三十 蝗灾记

体自然有好处啦。就连那些鸡鸭也是生猛如故，非但没灾没病，还特别能生蛋，军户们天天都能在鸡栏鸭舍里捡到上百斤蛋，一个个又大又圆，让人看着就流口水！反倒是虔诚的请道士作法驱赶蝗虫的田老爷倒了大霉，成串的蝗虫排满了每一根麦秆，把本来长势就够差了的庄稼给啃得七零八落，毫不留情的吞噬着田里最后一丝生机，对比这强烈，让人震憾。越来越多的老百姓醒悟过来了，求神是没用的，面对蝗灾，能救他们的，只有他们自己了！他们毫不犹豫的投入到扑杀蝗虫的运动中去，鸡鸭一下子变得异常抢手，因为它们能吃蝗虫啊！家家户户的鸡鸭都被赶到了田里，在主人的威逼利诱之下狂吃蝗虫。不过，鸡鸭再能吃也没有人能吃，不是谁都有先见之明，养着一大群鸡鸭等着蝗虫出来的，没有那么多鸡鸭，人也就成了灭蝗主力，男女老少一起上阵，拼命抓蝗虫，每天都能抓到一大篓，然后带回家去变着法子当菜吃。油炸的吃不起，就用炒的，烧的， 变着法子吃。就连顽固的地主也开窍了，再也不干那种把蝗虫当爷爷的蠢事，他们为了鼓励佃农多抓蝗虫，下了血本：抓来的蝗虫他们出柴出油，炸给佃农吃！大家还发现，蝗虫这玩意是没有半点领地意识的，他们把自己田里的蝗虫抓得差不多了，可是从别人的田里又呼啦啦的来了一批，白干了，没有办法，为了保住自己的庄稼，地主乡绅只好再出一次血，让所有人都行动起来抓蝗虫，每十斤蝗虫换一斤粮食。这下子大家的积极性被完全调动起来了，舞阳县掀起了轰轰烈烈的抓蝗虫狂潮。

    其他地方就没有舞阳县这么幸运了，面对蝗灾，他们的第一反应就是请道士开坛作法，在他们的顶礼膜拜哀告乞求中，蝗虫大军滚雪球般壮大，方城县、社旗县、泌阳县、桐柏县……到处都是铺天盖地的蝗群，到处都是被啃食得一片狼籍的庄稼。其实明代在应对蝗灾方面一直有一套完善的、行之有效的机制，比如说割除水草压缩蝗虫的生存空间、禁止猎杀喜食蝗虫的野鸭等野生飞禽、鼓励地方把旱田改为水田减少蝗灾、劝勉农民在种植麦子的同时也种一些蝗虫不喜欢吃的红豆、黑豆、黄豆、绿豆等作物；当蝗灾发生之后地方官要第一时间上报，隐瞒不报或者谎报的严惩不殆，官府会鼓励百姓捕杀蝗虫换粮食，还要开仓放粮让饥民度过难关，甚至亲自带领衙役扑杀蝗虫。这些措施都是行之有效的，自洪武到万历，作为蝗灾高发区的河南，都没有因为蝗灾出过什么大乱子。但是万历朝之后，战争频发，明朝国力大衰，再也无力应对大规模的自然灾害了，这套机制也就无法再有效的运转，蝗虫渐渐泛滥开来，水灾旱灾蝗灾交替，令整个中原民不聊生。跟接下来几年发生的大面积蝗灾相比，今年发生在南阳府的蝗灾只能算是小意思，更可怕的蝗灾还在后头。

    方逸之反应还是比较迅速的，蝗灾发生后，他果断向地方乡绅借了一批粮食，向各县下达公文，要南阳百姓积极扑杀蝗虫，一斗蝗虫换一斗米。在粮食的诱惑下，南阳百姓积极行动起来，全力以赴的扑杀蝗虫，然后拿到南阳城里换粮食，南阳城中蝗虫堆成了一座座小山。地方官吏、卫所官兵甚至锦衣卫也投入到扑杀蝗虫运动中去，在南阳百姓不遗余力的扑杀之下，灾情总算控制住了，不过庄稼也被毁掉了很多，粮食大减产已经成为必然了。同时，这次扑杀蝗虫运动也让方逸之欠下了一屁股的债，也不知道户部什么时候才能将赈济的钱粮拨下来，把这个窟窿填上了。

    手忙脚乱的保住了一部份庄稼之后，方逸之惊魂甫定，让各县、各卫所把损失报上来，至于能不能赈济是一回事，总要做到心里有数的。各种叫苦的公文雪片似的飞来，差点把他给活埋了，各县县令和各卫所都是一把眼泪一把鼻涕，叫苦的叫苦，叫屈的叫屈，恨不得把损失夸大十倍。可惜，这一招是瞒不住方逸之的，他老人家就是从县令干起的，底下那帮家伙惯用的伎俩他清楚得很，在心里把他们的损失打了个七折。

    令他惊讶的是，舞阳千户所居然没有跟着一起叫苦，杨梦龙的报告非常简短：由于卫所军户应对得力，军田损失甚微。嗯？有意思，方逸之来了兴趣，看样子，是时候到舞阳看看那只猴子，看他是不是在吹牛了……（未完待续）