第十八章

的拜了下去。

    只见桑南樵和那美艳少女，齐齐随着那中年病妇拜了下去。

    李中慧知是教中规矩，也不坚辞，还了半礼，道：“诸位快快请起。”

    那中年病妇站起身子，长长吁一口气，道：“老身总算完成了一件心愿”缓步退回软榻之上，接道：“老身现在要告诉诸位，数十年一段武林秘辛了。”

    室中群豪，个个凝神静听，鸦雀无声。

    那中年病妇双目神凝，望着那熊熊烛火出神，似是在回忆一件往事，良久之后，才轻轻叹息一声，道：“诸位之中，可有识得老身的么？”

    群豪面面相觑，沉吟不语，良久之后，韩士公突然叫道：“老朽想起来了，只是不敢断言，如有说错，还请海涵一二！”

    中年病妇道：“不要紧，你说吧！”

    韩士公道：“三十年前，武林中有一姿容绝世的女侠，出没在中原道上，虽然只有短短的数年时间，但因长的太美了，名气却是传的很快，哄动了大江南北，甚至远及关外的白山黑水，武林中曾送她一个羞花仙子之号，致于她的真实姓名，知道的反而不多了”

    那中年病妇微微一笑：“那是武林同道捧我”

    李文扬讶然接道：“老前辈就是那羞花仙子，晚辈倒是听得家母提过。”

    那中年病妇道：“老身真实的姓名叫陈玉霜，羞花仙子之称，不过是武林中随便叫叫罢了”

    她长长叹息一声，语气突转黯然接道：“三十年啦！昔日的美梦，换得了今日的凄清，花开花谢，人事凋零，韩兄既知老身，想必知晓和我同时出现在江湖上的一位施剑少年，他光芒万丈，照耀武林，大有豪气吞河岳，才霸江湖之概”

    韩士公一跳而起，道：“你说的可是神龙剑客江水枫？”

    陈玉露凄凉一笑，道：“不错！是他，他来的像一阵狂飙，震动武林，去的如一阵云烟，消失人间”

    韩士公道：“那你是神龙剑客”

    陈玉霜接道：“妻子，他是我的丈夫，我们无意相遇在一起，那时，虽已是二十二岁的人，但童心未退，刁蛮异常，我们无意相遇，我却强他比剑，他让我，我不但不肯领情，反而用各种恶毒的言语去激辱于他，其实他的本领，强我何至十倍，终于在我恶言激迫之下，他放手攻出一剑，只一剑震飞了我手中的兵刃”

    那美艳少女突然接口说道：“娘啊！爹爹当真有那样大的本领么？”

    陈玉霜婉然一笑，接道：“其实那一剑他还未用出全力，但已把我手中之剑，震飞出三丈开外，当时我羞急之下，就放声哭了起来，他说尽了好话，陪尽了小心，我却哭的更是伤心，他捡回来我的长剑，却把自己手中长剑折成两截，投掷地下，但仍然无法消去我。动中之气，就在他劝慰不下，转身欲去之际，我却突然捡起自己的长剑刺了他一剑”

    那美艳少女叫道：一啊哟！妈妈呀！你那一剑刺中了么？”

    陈玉霜道：“刺中了他的左肩，深入三寸，鲜血泉涌而出，其实以他武功之高，我纵然猝然发难，也是难以刺得中他，他不过是有意让我刺中一剑，以消我心中之气罢了。”

    那美艳少女两道清澈的眼神，突然投注林寒青的身上，幽幽说道：“爹爹当真是世间第一等的好人？我想除了爹爹之外，人世间再不会有这等的好男人了？”

    陈玉霜回顾了女儿一眼，接道：“我刺中了他一剑，也不知是惭愧，还是余怒末消，问也未问他一句，就回身而去”

    她仰起脸来，长长叹一口气，接道：“当我跑出了十几里后，突然觉着这举动，太过不近人情，重又跑了回去找他，可是明月在天，寒夜寂寂，那里还有他的影子呢？我望着他洒在地上的鲜血，忍不住又哭了起来”

    李中慧道：“至性至爱，岂是俗凡之人能够了解。”

    陈玉霜微微一笑，接道：“自从那次比剑，我一直追寻他的行踪，但天涯茫茫，山河辽阔，找他谈何容易，我费了一年时间，始终未能追查出他的行踪，当我游踪到黔北之时，遇上了南天五怪，我被他们毒药暗器打伤，擒回云贵边区的哀牢山中，五怪存心不良，不但不肯杀我，且替我疗治伤势，却不料他却蹑踪而至，直捣五怪巢穴，苦战一日夜，刀劈五怪，救我出险”

    那美艳少女黯然叹息一声，接道：“可惜我连爹爹什么样子也没有见过。”

    陈玉霜黯然接道：“孩子，你仔细的瞧瞧壁间那一幅画吧！那就是你故世的父亲。”

    群豪齐齐回头望去，只见那古鼎之后，茫茫白烟掩遮的壁间，端挂着一幅画像。

    但闻那美艳少女叫道：“娘啊！你怎么不早些告诉我呢！我常伴爹爹的画像，竟然不知他就是我生身之父。”稳步行去，罗袖轻拂，那飘渺凝聚在古鼎之上的白烟，吃她罗袖一拂之力，忽然散去，现露出一幅画像。

    那是个面目英俊的中年儒士，方巾长衫，朗目彩眉，盘膝而坐，神色间隐隐有无限痛苦，似是竭力忍耐一次惨重的创伤。

    李文扬看那画像，心中忽然一动，暗道：“这幅画像，虽然姿势不同，书中人神色各异，但却与外厅间的画像，似出于一人手笔，画的是同一个人之像，但两侧字联和画工，却是大不相同，画工精致细腻，一笔一切，无不经过了琢磨，但字联书法，却是龙飞凤舞，功力十足，只是笔力不均，落笔之力忽重忽轻，推想那书写这幅字联之人，内心中正有急剧的波动，满腔激忿，尽行流现于这幅字联之间。”

    只听那中年病妇说道：“孩子，这些画像，是你那爹爹临死之前的激忿，悲痛神情，他振笔写下了那幅字联之后，盘坐疗伤，终因他伤势过重，和心中一胜悲激之气，冲动难平，三日之后，伤势恶化，撒手而逝，丢下了我们母女两人”

    她长长吁一口气，接道：“不过那时间你还没有出世，是男是女，还不知道，可怜你连生身之父的面也没有见过，你那爹爹在临死之前，还口口声声的惦念着你，唉！自你爹爹力劈五怪至救我出险之后，我们确也过了一阵欢乐的日子，他把我带到了一处风景幽美，人迹罕见的地方，替我疗治好伤势，我们日夕相处，形影不离，除了他每隔半年下山一次购买些应用之物外，很少下山，相处三年，情爱日深，彼此之间，早已心许，但你那骄傲的爹爹，却始终不肯对我提起婚事，为娘的也自是不便启口，我藉口山居过久，少见人烟，不愿久住下去，希望他能以婚事挽留于我，却不料他竟微微一笑，说道：

    “霜妹既然觉着山居寂寞，那我也陪你下山走走吧！”

    当下真是气的我哭笑不得，但话既说出口去，又势难收的回来，三年后，我们又在江湖之上出现。”

    “神龙剑客的声名，在江湖上愈来愈大，但我对他由爱生恨，在一个明月之夜，留书出走。”

    美艳少女忽然长长叹息一声，道：“妈妈留节出走，爹爹一定十分伤心！”

    陈玉霜叹息一声，道：“你爹爹虽然生性孤傲，但却是至情至性中人，为娘的走了之后，他竟然一急而疯”

    美艳少女道：“什么？我爹爹疯了么？”

    陈玉霜道：“不错，他疯了，由一个丰神俊朗，潍洒的少年变成了一个披头散发，衣衫不整的怪人，他游荡在江湖之上，行踪所及，天翻地覆，那时间江湖上和他齐名之人，除了你那桑伯伯之外，还有铁面昆仑活报应神判周簧，以及参仙庞天化等有限几人”

    她目光缓缓由群豪的脸上扫过，接道：“这些人似是都对亡夫有着成见，找到了亡夫比剑”目光一转，望了桑南樵一眼：“除他之外，据老身所知，那些寻到七夫比剑之人，一个个都偿了心愿。”

    那美艳少女接道：“唉！不知爹爹是胜了？还是败了？”

    陈玉霜道：“自然是胜了，我虽然未能眼看他击败天下几个顶尖高手的雄风豪气，但此后无人敢再招惹于他，自是可断言是他胜了。”

    那美艳少女叹息道：“好威风的爹爹啊！”陈玉霜道：“天下武林人物没有一个能观赏到那几次惊天动地的阵仗，但那儿战，决定是哄动了天下，自然是为娘的也被惊动，怕他失手伤在别人手中，匆匆赶去，途中遇上了你的桑伯伯”

    “那时，我正为几个绿林宵小所困，承得桑大侠仗义解危，得脱危难”她回顾了桑南樵一眼，无限歉意的接道：“但我那时，一直挂念着江木枫的安危，竟然连谢未谢一声，就转身急奔而去，我找到了江木枫，他虽然有些疯颠，但仍然能认得出我”

    她脸上泛现出柔和的笑容，接道：“这一次该我帮忙他啦！我把他带到一处清静的山村中住下，陪他养息病势，他的疯病，本是为我而起，在我细心调理之下，不到半年时光，病势霍然而愈，当病势未愈之前，我一直为他疯病担心，从未再想到其他之事，但他病愈之后，我却想起了一件十分奇怪的事。”

    李中慧道：“可是因为半年的村居之中，无人打扰过么？”

    陈玉霜道：“不错！我和亡夫到那山村之时，隐隐觉出有不少追踪之人，但安居之后，反不见有人找上门去，我们安安静静的过了半年时光”

    她回顾了女儿一眼，道：“那一阵是妈妈最快乐的时间，你那冷傲不群的爹爹，完全的依赖于我，凶猛的狮子，变的驯服了”

    那美艳少女笑道：“妈妈的本领真大。”

    陈玉霜的情绪，一直随着她诉说的际遇而忽喜忽悲，显然，这数十年的往事，在她心灵中，留下了难忘的回忆。

    只听她长叹一声，接道：“就在他病好之后，我们立时成婚，指天为证，心为凭，没有三媒六证，没有悬灯结彩，我们由相识到结婚，几经波折，拖延了将近十年之久，一旦心头得偿，自是快乐无比，江木枫为我不再涉足江湖是非，其实他声名早已震荡武林，声威所指，无不退避三舍，只要他不找人，别人自是不会找他了。”

    “那段时光，该是我生命中最快乐的日子，我们比翼江湖，游尽天下的名山胜水，泛舟海上，纵情高歌，倦游定居之后，我也有了极大的改变，不再谈论武事，一心精研烹任之术，却不料好景不常，就在我怀孕三月时，他突然留书而去，告诉我遇上了昔年一位故友，此去多则十日，少则三天，即可回来。”

    他虽然如约而归，但却已身负重伤，提笔书写下一付字联，盘坐调息，我知他决不愿死，他将不会忍心的抛下爱妻，和他那未出世的女儿，他用尽了生命的潜力和死亡搏斗，但终因负伤过重，和胸中一股激怒之气，难以遏止，三日夜后，伤势恶化而死，他临死之际，再三告罪，说他不能陪我白首偕老，死亦抱憾九泉，要我自己决定今后行止，不要为名教所罪，他对我负咎太多，也不愿我为他终身守节，此等情爱是何等的深挚，胸怀是何等的广大，但在当时这几句话，却如利剑霜刃，刺伤了我的心！”

    李中慧轻轻叹息一声，道：“江老前辈，才慧过人，胸襟、见解，都非常人能及。”

    只听陈玉霜接道：“我当时又急又气，冲口而出，立下了重誓，今生今世，如若生出移情之心，必教我缠绵病榻，不得善终。”

    群豪只听得心头一震，暗道：“可是她应了誓言。”

    此意只在各人心头盘旋，谁也不好说了出来。

    但闻陈玉霜继续说道：“就在誓言出口之时，他却突然断气，撒手而逝。”

    “当时情景，真使我心碎肠断，我哭了四日四夜，泪尽血流”

    她突然回顾身后女儿一眼，道：“如不是为了怀着身孕，我实在没有再活下去的勇气，想到他留下的骨血，也不知是男是女，只好强行忍耐下悲痛之心，收葬他的遗体。”

    “我就在我们定居的山村附近，找到了一处僻静所在，葬埋了我那夫君遗体，我也结庐灵前，陪着那一座新坟，我当时的想法，是生下儿女之后，决不让他再学武功，我要他兼武习文，或是作一个种田的农人，不再卷入江猢思想是非之中，一旦他成*人自立，我就要以身殉夫”

    她语声一顿，两道目光，缓缓由几个脸上扫过道：“但人算不如天算，事实变幻，又非人所能够预料，我在那竹茅舍中，住了数月，一直平安无事，悲伤、凄凉的时光，消去了我的雄心，也更坚定了我以身殉夫之志。”

    “那是个风雨晚上吧！我突然觉出了阵阵腹疼如绞，一个毫无生产经验的妇人，僻处在荒凉的郊野之中，风雨交加，伴守新坟，景遇虽是凄绝惨然，但我却毫无畏惧之心，大约是三更时分，生下了枫儿。”

    李中慧轻轻叹息一声，黯然说道：“老前辈情坚铁石，实叫晚辈们敬仰。”

    陈玉霜凄然一笑，接道：“就在我生下枫儿十天后的一个晚上，那荒凉的茅舍中，突然来了六七个陌生的人，这些人身份复杂，有僧有道，声言要找我那逝去的夫君算帐，我生性高傲，虽是在坐褥期间，也不愿受这等屈辱，不顾身体虚弱，拔剑而起，和他们展开一场恶斗。”

    “不知什么人，在激斗中施放出喂毒的暗器，打伤了我，就在那死亡将临的一瞬之间，桑南樵及时赶到。”

    “他凭藉着一双肉掌，将群匪尽歼在那茅舍之中，我虽然得救，但疲困不支，眼看着群匪就诛之后，心神一懈，人也晕了过去。”

    那美艳少女突然尖声叫道：“可怜的妈妈啊！”两行清泪，顺腮而下。

    陈玉霜缓缓伸出手去，拂着那美艳少女的秀发，无限慈爱的说道：“枫儿，不要哭，妈妈还有很多话要说，可是时间已经不长了！”

    她长长吁一口气，接道：“当我由晕迷中醒来时，发觉自己静静的躺在床上，我那可怜的小女儿，也仍然睡在我的身侧，女儿不知妈妈苦，还在张着小嘴巴望着我笑，室中一灯莹莹，却不见救我们的桑南樵。”

    那美艳少女回顾了桑南樵一眼，道：“怎么？桑伯伯走了么？”

    陈玉霜道：“你桑伯伯正人君子，救了为娘之后，立时躲到室外，当我要挣扎坐起之时，他却突然出现在门口，告诉为娘，不可乱动，他说我身中毒药暗器，乃异常歹毒之物，必需参仙庞天化的万应解毒丹，才能疗治，他必需立刻赶往庞天化处，对取丹药，要我好好的养息，临行之前，留下一瓶灵丹，要我每十二个时辰，用一粒，他将尽这一瓶丹丸支持的时间之内，赶回此地”

    那美艳少女忽然接道：“娘啊！桑伯伯为什么要待你这样好呢？”

    陈玉霜未料稚气未除的女儿，会有这样意外的一问，不禁为之一呆，半晌讲不出话。

    群豪心中了然，谁也不好追问，一时间室中鸦雀无声。

    陈玉霜回顾桑南樵一眼，心中暗暗想到：他本是名震一代的大侠，只因为了保护我们寡母幼女，才落得这般下场，对我们母女二人施恩之情，那可算其重如山，其深如海，如若他挟恩求婚，我势难拒绝于他，但他却能把心中一片深厚情爱，化作无限仁慈，保护了我们母女一十八年，我此刻如能把心中深情，借机倾诉于他，也可能聊慰他一片痴心。

    心念一转，缓缓说道：“因为你桑伯伯喜爱于我，他为我们母女，埋名隐姓，易容改装，保护了我们一十八年，咱们母女之所以能活到今日，那全是你桑伯伯的恩赐。”

    群豪虽知她心中所思，但却未料到她竟在众目睽睽之下，这般大胆的说了出来，在那个时代之中，这等惊人之言，简直是离经叛道，大背伦常。

    只听陈玉霜缓缓接道：“但你那桑伯伯有儿女心肠，却兼有英雄肝胆，十八年来，他未对我说过一句示爱之言，未有过一点点逾礼举动，我们之间，清白如玉，天地可鉴，我们发乎情，止乎礼，我爱你爹爹，但也为你的桑伯伯动了真情，但我以清白的身子，和无限柔情蜜意，以及十八年的苦难，报偿了你那爹爹，却负了你桑伯伯一番恩情，但愿来生中仍为女儿身，偿报今世中欠下你桑伯伯的恩情，纵叫天下人骂为娘妇德下修，我也敢面对于夫所指，坦然无愧。”

    那美艳少女突然尖叫一声，可怜的妈妈呀！扑入怀中，放声大哭起来。

    李中慧肃然说道：“老前辈胸襟坦阔，慧见超人，实非常人等能够及得。”

    陈玉霜抚摸着依偎在怀中哭泣不休的女儿，一面轻声叹道：“李姑娘不用捧我了”缓缓低下头去，拍拍女儿的肩头，说道：“孩子不要哭，你那故世的父亲，生性坚强，一生之中，从未见他落过泪水，你是他的女儿，自然该有父风，坚强不屈”

    那美艳少女拂拭一下脸上的泪痕，果然不再啼哭。

    陈玉霜缓缓闭上双目，接造；“我遵照你桑伯伯去时所嘱，每隔十二时辰服下一粒丹药，果然，就在那瓶丹药将要用完之际，他依言赶了回来，看他风尘仆仆，满脸倦容，显是经过了长途跋涉，和激烈的恶战，但他却真的取回那参仙庞天化万应解毒丹，为娘的就得万应解毒丹之力，解下身中之毒，保得性命。”

    这段往事，有血有泪，扣紧了群豪的心弦，一个个凝神静听。

    但闻陈玉霜继续说道：“我在极度悲伤的坐褥期间，未得一日休息，再经过那一番剧烈的恶战之后，身心两方都受了极重的创伤，剧毒虽得那万应解毒丸，得以解去，但却罗致无法疗治的风寒重症，如能及时治疗，也还有疗好之望，但我却为了好强之心，恁仗一时武功，硬和病势相抗，一拖三年，成了绝症，待难支撑下去时，已是名医束手了。”

    “在那三年时光之中，我查出了那夜暗算我们母女之人，包罗了当今正大门户，被武林视作泰山北斗的少林、武当两大门派中人，这使我十分激怒，决心尽余年，在武林掀起一场杀劫，正好又遇玄皇教主黄石道人，那时我虽已患不治绝症，但凭籍一身武功，使病势发作很慢，那黄石道人，昔年原和我们夫妇有一面之缘，和我丧夫之后，忽动恶念，那对桑兄却好有事外出，那牛鼻者道，借故留下，和我歪缠，他滔滔不绝的大谈一番宏愿，已把玄皇教由云贵边区，伸入了大江南北”

    她长长叹息一声，接道：“他为讨好于我，尽泄了教中之密，又把赖以控制属下的手段告诉了我，我当时正有着满腔激忿，听他这么一说，就暗自动了谋夺教主之心”

    韩士公道：“那黄石道人原是武林道下五门中一个独行大盗，擅用各种迷毒，作恶多端，夫人杀了他，算是为人间除一大害。”

    陈玉霜微微一笑，道：“我如就那样把他杀掉，玄皇教也可会有今日的声势，自然我也不会是玄皇教中的人物了，虽没有什么高人，但组织严密，控制的方法极为厉害，在我当时充满着强烈仇恨的心情之下，那实在是一个极大的诱惑，我爱丈夫，但却失去了他，我在坐褥之中，仍受到无情袭击，我心中充满了怨毒，我要报复，我要在江湖掀起一阵疯狂的屠杀。”

    “那黄石道人乃异常有用之人，我如何肯就杀了他，我虚与委蛇，骗的他死心塌地，带着巡游玄皇教的分舵，不过那时间玄皇教初入中原，实力不大，最大的一处主舵，就是那桃花居了。”

    “我存心要谋取他玄皇教主之位，设词相斯，特地制了一个青铜面具，要他遍向教中弟子介绍，我方真是玄皇教主，那时他深信我将以身相许，果然照着我的吩咐，我一步步的走向成功，他却一步步的向着死亡，待我把教中全盘了然，答应他的婚期，也只余下了两天时，他才挖空心思筹备婚礼，我却在想着如何杀他，我心中虽然充满着怨毒，但还有一点人性未消，想到他相待之情，竟有着不忍下手之感。”

    那美艳少女接道：“娘啊！你可是饶过了他？”

    陈玉霜道：“没有，我几番思量之后，还是把他杀了，我就真正的当起了玄皇教主，得你那桑伯伯相助，和那黄石道人留下的迷毒之法，十几年辛辛苦苦经营，建成了今日的玄皇教。”

    她缓缓把目光移注到李中慧的脸上，说道：“李姑娘，不是老身夸口，目下玄皇教的势力，决不输武林中九大门派，在铁盒之中，列有详细的名单，以及教中规法，各处分支舵的舵主姓名，以及他们甘为玄皇教效力卖命的原因，李姑娘聪慧绝世，一望即知”

    她长吁一口气接道：“这是一胜邪恶、庞大的势力，老身要把教主之位，传于姑娘是希望凭籍姑娘的绝世才智，使这股流与邪恶的势力，得以改用正途。”

    这时，她脸上泛起了明艳照人的红光，秋水盈盈，毫无病容。

    李中慧暗暗叹息一声，知是她服下的药物，已经发作，已是回光返照，这美丽有如那美好的夕阳，片刻之后，即将萎谢消失，欠身答道：“老前辈但请放心，晚辈既然答应了，自是当全力以赴，尽其在我，至于能否如得老前辈的厚望，即就非晚辈能够预料了？”

    陈玉霜泛现起一个宽慰的笑容，道：“李姑娘才华超人，只要你肯全力以赴，当无失败之理。”

    李中慧道：“老前辈太过奖了。”