第四十九章 毒蝎心肠

    古海城，南城，深夜。

    常言道，三十年河东，三十年河西。

    如果说古海城的东城乃是名门望族的聚居地，每天上演着纸醉金迷、鲜衣怒马的戏码。那城南这一片区域，便是普通佃户们的安乐窝，日日重复着日出而作，日入而息的生活，几十年如一日，没有丝毫的变化。

    这里的房屋低矮阴暗，与那李家门前威武的石狮子形成鲜明的对比，但是居住在此的寻常百姓们的脸上，时常露出满足的微笑，在街上遇见陌生人，常常点头打个招呼。

    每年只要按时的交上应缴的粮食，剩下的粮食足够一家人和和美美的过日子，自给自足，不用看着别人的脸色。日子虽穷，可是穷的有志气！

    此时早已深夜，各家各门紧闭门窗，街上不时的传来老爷们的沉重的鼾声，此起彼伏，声声不停。

    巡夜人敲着腰间的老梆子，来来回回。每次走到城南，听到如潮水般的鼾声，他就忍不住发笑，笑得鼻子发酸。他心里知道，这是老少爷们白天下地里干活累的，每家守着一亩三分地都生活的不容易。

    此刻的马家嫂子躺在自家的炕上，翻来覆去怎么也睡不着。她推了推身旁的汉子，轻声道：“孩子他爹，你睡了没有？”

    马家一家三口，世代为李家佃户，每年扣去上交给李家的田粮，小日子过的倒是红火。

    此刻马家的汉子马有田愁容不展，原本脸上的沟壑皱纹，褶子更深，长叹一口气，转过身来，对自己的婆娘说道：“哎，后背生疼，哪能睡得着哇！话说离着交租的日子不远了，咱家没有粮食这可咋办！”

    马有田翻身坐起，露出了块块淤青的后背。

    马家嫂子拿来药膏，拍了拍马有田的后背，道：“小声点，儿子睡觉呢！”

    马有田被碰到伤处，疼的呲牙咧嘴，听婆娘说起儿子，马有田的话声儿变小，脸上不自觉的露出笑容。

    他这个儿子取名马文斌，别看自己是个庄户人，可是马有田对待儿子那是不赖。自小的吃穿全是白面布衣，小孩儿装扮的精神，念得私塾也是城南区里最好的，听说那个老先生是前朝时候的官家子弟，一肚子的学问。

    邻居们都笑他傻，一个庄稼人把儿子当成读书人来养，现在的朝廷也不开科取士，书读的再好顶个啥用？

    马有田一股子倔脾气，不服气的道：“那朝廷还能一辈子不开科取士了！我就不信！算命的说了，我儿子是文曲星下凡的命，注定是头名的状元！”他对邻居们的劝说置若罔闻，在地里撅着屁股使劲儿得干活，只想着多打出粮食，供孩子上学堂。

    儿子马文斌也是争气，小小年纪被乡里乡亲誉为神童，三字经、百家姓、论语等等启蒙书籍背的是滚瓜乱熟，一字不差，直把马有田乐得合不拢嘴，心里觉得一番苦心没有白费。

    俗话说，天有不测风云，人有旦夕祸福。日子过得太舒心，祸事便要找上门。

    前几个月城南佃户的田地里起了无妄之灾，城防军为了射杀几个攻击城墙的贼人，放火烧了城南外的大片田地，几十户连成一片的大好庄稼被烧个精光。

    佃户们望着黑突突的，冒着浓烟的田地，眼睛发涩，欲哭无泪，更是有几个农户当场晕了过去。

    事后，被烧田地的佃户们合起伙儿来去找城防军说理，结果当场被乱棍打了出来，还被警告不要再来，否则等待他们的便不是棍棒，而是锋利的刀枪。

    大家被吓怕了胆，只能灰溜溜的回家。

    在这几十户佃户中，以孙家佃户和李家佃户居多，剩下些小地主、小财主的佃户。

    孙家名声仁义，孙家佃户们被逼得实在没有办法，跑到孙家族长孙四海老爷子那里哭诉。那孙老爷子和颜悦色，听到佃户们的日子不好过，当即免了他们三年的田租，高兴的佃户们当场磕头谢恩。

    其余的小门小户的地主们见孙家大族做了表率，虽然不能大方的免去三年的地租，同样的免去自己佃户当年的地租，或是减轻地租，能让佃户们过个好年，不至于走上卖儿鬻女的绝路。

    包括马有田在内的十几家李家佃户看着别家的佃户被免了地租，满心欢喜的去找李家族长李宝清老爷子。

    谁知还没见到李老爷的面，就被李家少爷李朝贵拦了下来。

    李朝贵身穿华服，对这些泥腿子一脸的鄙夷，他对李家佃户们嘲笑道：“自古以来，杀人偿命，欠债还钱，天经地义。莫不说你们种着李家的田地，欠着李家的租子，咱们的契约上写的白纸黑字清清楚楚，到时候交不出租子，就拿你们的祖房抵债！”

    马有田见大家敢怒不敢言，上前出头，为大家说话，道：“李家少爷，我们是有契约没错，但是这个情况不是我们故意拖欠田租，实在是好好的庄稼叫城防军一把火给烧了，我们实在拿不出粮食！”

    李朝贵讥笑道：“拿不出粮食，按照契约，那就该用房产抵债。”

    马有田压住心中的怒火，沉声道：“那是我们的祖宅，我们世世代代为李家的佃户... -->>
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