上篇 苦难 第十四章

    十四

    在矿区之外，一条公路蜿蜒盘桓上了山坡，站在坡上可以看到海湾，白色的沙滩围绕着碧绿的椰林，沙滩之外便是蓝色的海，海水轻柔地拍打着岸边，山坡的一角有几幢白色的小洋楼，镶嵌在红花绿叶丛中，洋楼周围有人工种植的热带灌木和各种花卉，清香扑鼻，这里僻静，风景如画，如世外桃源。这是勿里洞锡矿公司总经理约翰？彼特逊？昆的私人官邸，除了他那样的职务和官衔，别人还有谁能住进这样的洋楼呢？进入洋楼的辖区前，就有荷枪的门岗站在那里，只有红毛出入才不受盘问，连巴力头都不能入内。

    洋楼内厅宽敞，雪白的墙壁，落地大玻璃窗垂挂着缕花的纱缦，紫檀木的家具富贵豪华。约翰和妻子已经坐在餐桌前，当地的土族佣人低头手捧盛着咖啡牛奶面包的托盘轻步走来，还没到桌边便屈膝弯腰，到了桌边就双膝跪下，把托盘举过头顶，再把盘里的食品一一摆在主人面前。这是所有给荷兰人当佣工的土族人必须遵守的规矩——

    给主人端送任何物品都必须双膝跪下，只要主人在场，佣人走过必须屈膝弯腰。

    约翰的儿子小约翰从楼梯上下来，和父母打了招呼也坐下吃早点，他趁学校放暑假，从海牙来父母亲这里，老约翰有意把儿子培养成政界人才，所以让儿子来勿里洞矿区，他要让儿子体验一下怎样管理好一个锡矿公司。

    父子边喝咖啡边谈话。父亲问：约翰，你在矿区到处转了觉得怎样？他让儿子到矿区转悠是想让他知道这个公司的规模，和自己的辖区范围有多大，让儿子对他的事业有个初步的印象。小约翰耸耸肩，说：爹哋（daddy，欧洲人对父亲的昵称），我原来想，来这里的矿区我能收集一些写毕业论文的具体素材，我看到的是矿工的生活太惨了，劳动太原始，他们一点保障都没有。

    回答有点出乎老约翰的意外，他说：你太年轻了，你还需要经历更多的事，你应该知道我们家族的光荣历史。小约翰：光荣历史？老约翰说：是呀，这个矿区是你的曾祖父开创的，不过，那时规模很小，传到我手中才扩大到今天这个样子。小约翰：哦，那么，你说我应该怎样写我的毕业论文呢？老约翰：你的论文选题是什么？

    读新闻专业的儿子向往的是当一名能反映现实的记者，他的论文选题是：《现实生活是新闻报道真实性的基础》。老约翰沉吟片刻，说：嗯，我可以给你提供一些素材，比如，东印度公司成立以来，为荷兰国库提供的税收平均每年占70%以上，这些数字证明东印度公司为我们国家的繁荣昌盛立了大功。这些利润来自三大部分：我们在印度的鸦片种植园、印尼苏北的种植园和印尼的三个锡矿公司，其他来自马鲁姑群岛的香料还占一小部分。我管辖的勿里洞锡矿公司上缴的利润就占了非常可观的部分，这也是父亲的功绩。

    小约翰听了有些不以为然，说：爹哋，你说的利润是由那些矿工用原始的劳动创造出来的。老约翰说：你的观点不对，你太年轻了。没有我的管理，没有东印度公司，这些契约工人在中国生活得更悲惨，我们是为他们提供了工作的机会，让他们有饭吃。

    小约翰争辩说：爹哋，那为什么我们坐在富丽堂皇的大厅里吃这样的早餐，那些矿工吃的又是什么呢？老约翰生气了：你能坐在这里享用美好的早餐，是我工作给你提供的，没有爸爸在这里——远离家乡和亲人，孤单地工作，你能有好日子过吗？

    小约翰：可是，爹哋，那些矿工也是远离家乡和亲人……老约翰打断儿子的话，说：那不一样。他们是罪人，我们是蒙主耶稣的恩得了救的，是上帝的子民。圣经上说，凡是信靠主的人，便能得救。他们不信主，他们生来就带罪，就该受到惩罚。

    小约翰感到懵懂了。又问：爹哋，你用什么办法管住他们？

    这个问题问到点子上了，老约翰正好可以在儿子面前炫耀一番：这要说到你的先祖、赫赫有名的燕？皮特逊？昆，是他的首创。就是和想出洋谋生的中国人签下契约，这张契约就像绳索把他们牢牢地套住了，他们就得听从矿区的一切安排。你设法把契约期延长下去，他们就得继续干下去。

    小约翰问：怎样把契约期延长下去呢？老约翰：这很简单，给契约工人定下许多规矩就是，不听从或是做不到的，就罚。

    小约翰摇摇头：那太苛刻了吧？父亲带着教训的口吻说：要给咱荷兰皇室赚取更多的利润，你不能仁慈！儿子，你必须学会运用策略！

    小约翰不语。母亲说话了：你们不用再争论了，约翰，咱们去海边吧。小约翰变得活跃起来，说：爹哋，今天暂不跟你辩论了，我要去海边游泳，来这里不下海就太可惜了。

    两个赤裸着上身的当地男佣人一个肩扛着遮阳伞，一个搬动两张沙滩躺椅和小茶几等物，他们先为主人把遮阳伞放好，把沙滩躺椅和小茶几等物摆好，然后就蹲在沙滩的一边，等候主人随时呼叫。

    没风，天是湛蓝湛蓝的，海面很平静，海水也那么碧蓝，海浪轻柔地拍打着岸边的白沙滩，这个海湾、这片海滩，... -->>
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