上篇 苦难 第五章

    五

    华工们挑土到湖底筛洗锡沙，下了一层又一层，下去了就不能抬头往上看，一抬头就会心虚会胆寒，腿脚就打颤。湖底的沙子很扎脚，五斤和天成他们一起淘洗筛沙，收工时带工头要检查每个人筛出的锡沙量，谁都顾不上说话，否则会完不成量，完不成量就不能收工。所以是各人干各自的活，但是必竟有伙伴在一起，心里就踏实了。筛出来的锡沙往上挑便是走在半米宽的木板上往上走，天成再提醒五斤：只看自己的脚下，踩稳。五斤点点头。

    这样顺利的过了许多天，胆子也练出来了。可是五斤的脚出问题了。赤着脚泡在锡湖含金属的水里，久了皮肉就会刺痛，华工们不知道那是受腐蚀的，很多老华工因此得了“烂脚病”。五斤的脚在来巴力的路上被斧头砍伤过，当时亏得有古农找来草药给他包扎了，伤口的肉慢慢合上了，但还是嫩肉，每天在矿湖里泡久了，开始是皮肉刺痛，慢慢地就烂了，皮肉绽开，每晚都痛得他在睡梦里哼哼，他自己不知道，因为太疲劳，睡得很死，是三牛发现的。三牛问他做什么梦，想家了？五斤才说脚烂了，痛。大家一看五斤的脚，是不能再泡水了。三牛便替他向带工头求情，给五斤换个工种。带工头立即板起脸：在巴力里从来就没有要求换工种的，让干什么就是什么，这是规矩！你干不了，可以歇工，我记下来扣工钱就是。五斤只好忍住痛照样下湖淘锡沙。

    创口的肉化脓了，收工后，大家说这样下去真不行，进第和三牛商量着去找隆帮李要点药。隆帮李来看了看五斤的脚，他心里明白，得了这种烂脚是没法治的，最后甚至丧命，但是他却不以为然的说：老客里也有烂脚的，人家都照样干，你怎么那么金贵？巴力里没有药给矿工，除非自己买，我这里可以赊账。进第和三牛说：好，那就赊账。巴力里根本没有对症的药，隆帮李给的是一小瓶碘酒。烂皮肉一沾上碘酒，那烂的地方冒着泡，五斤痛得直跳，他们一看，不行，这是什么药？烂得更厉害了。找隆帮李，他什么都不答理。

    第二天上工，带工头发现锡湖“冒水”了，下层已经淹了十几米，他也没有主意了。这时，巴力黄来巡查，他板着脸把带工头训斥一番：蠢货，还不赶快搬水车来。巴力头知道如果不戽水，继续让水冒着，矿湖就有被淹的危险，不但前功尽弃，连锡沙都采不到了。以往发生这种情况必须立即戽水，那时没有抽水机，湖底“冒水”就用中国农村踏水车的老方法，把踏水车一层一层地重叠着，人用脚不停地踏水车，把水从百米深的湖底戽到地面上。别人踏水车脚也会酸痛，五斤那只烂脚勉强的踏水车，每踩一下都痛得钻心，他忍着，忍着，到后来，那条腿也麻木了，不再觉得痛了。

    收工后，大家问他怎样了，五斤说能挺得住。回去一看，小腿肿得像根木桩，可是他必须咬牙挺住。再干一天，五斤脚背的肉发黑了，带工头还是不给他换工种。他踏水车明显的慢了下来，带工头的皮鞭便抽过去，五斤大叫一声从水车的扶手上摔下去，身体在空中翻了个跟头重重地砸在几十米之下的另一层，他抽搐了几下就昏过去了。华工们齐声喊起来：快救人呐！他们蜂拥过去，带工头吼叫着：都给我干活去！没有人听他的，带工头的鞭子抽在他们身上，也不管用了。三牛、进第和天成都对带工头说：快救人，出人命了！他们把五斤托起来，慢慢地抬... -->>
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