第九百九十九章 守望者的漫长岁月

 球迷要的是他留下，哪怕他不再强大。

    球迷没想到的是，姚眀所谓的留下，不是续长约。

    姚眀决定不执行球员选项，他将打完合同剩下的一年。

    要知道，步行者管理层已经公开表态会用一份顶薪合同和他续约。

    如果姚眀不跳出合同，明年的此时，步行者还能不能提供一份“补偿性的顶薪”就难说了。

    伯德多次游说，姚眀没听进去，做出决定就不改了。

    姚眀的伤，可以算是步行者的转折点。

    不是好的转折点，而是盛极而衰的转折点。

    表态要顶薪续约姚眀，说明他们放弃了未来几年的竞争力。要知道，谢候和姚眀同龄，他们放弃未来几年，等于放弃了谢候未来几年，而谢候没几年球好打了。

    伯德的做法，正是他一直以来的做法。

    当初他是想让谢候安心，而近年来许多老将主动来投，让他发现善待老将不只是面子工程，更有利于球队招兵买马。

    给伤重的姚眀顶薪就是态度。

    姚眀接受不接受是他的事，管理层的工作要做足。

    此外，步行者的阵容还有些变动。

    雷·阿伦退役，保罗·皮尔斯转会，凯文·加内特则与步行者达成了一份1+1的续约合同。

    加内特将在步行者终老。

    本来还有些球迷期待他回到森林狼，但他留下了。

    然后，步行者只剩下一个球员的去向还没敲定了。

    那就是历史第一人“亚瑟王”，他已经宣布跳出合同，成为不受限制的自由球员，可以去任何球队。

    即使他35岁，依然有许多球队愿意提供多年顶薪。

    五年前他的去向搅得天下大乱，而今各队有意提供顶薪合同，但没人主动请他会面。

    既然他五年前留在了印第安纳，五年后的今天，有什么理由离开功成名就的地方？

    12年7冠，他书写了步行者队史最壮丽的篇章。

    七月中旬，谢候独自来到训练中心。

    他的心情极为放松，好像对接下来要发生的事有所准备了。

    谢候走到伯德的办公室，正要敲门，伯德却跟长了双透视眼似的说：“进来吧。”

    谢候看到了监控头上方的监控头。

    他进入伯德的办公室，像大爷一样坐下来说：“一杯冰水，谢谢。”

    助理递上。

    谢候刚喝一口就喷了：“怎么是开水！”

    伯德轻哼道；“五年前你为了它上蹿下跳，你觉得我会犯同样的错误吗？”

    谢候非要上纲上线：“可是我明明要的是冰水！”

    “你这个人真是麻烦，”伯德嫌弃地说，“一会儿要冰水，一会儿要开水，你到底有什么毛病？”

    谢候委屈地道：“就不能我要什么你们给我什么吗？”

    “你是来谈公事还是来找喝的？”

    “我...”

    12年了，伯德还是分分钟把天聊死。

    “好吧，我大人有大量，不和你计较。”谢候发现他坐的这张办公椅是可以转圈的，便自娱自乐地转起来，“这次你想怎么说服我留下？”

    “我不打算说服你。”

    伯德赶集一样拿出准备好的草书推到谢候面前，“你爱签不签。”

    谢候顿时从办公椅上跳起来，“你就是这么谈判的？难怪保罗·加索尔宁愿少拿钱都不来印第安纳！”

    “别跟我提那个头发长见识短的白痴。”伯德脸黑了。

    谢候接过合同一看，4年8000万，第三年为球员选项，含有不可交易条款。

    谢候抓着合同笑问：“真不打算说点什么？”

    “你的脸上写满了‘我要留下’，我为什么还要费力气说服你？”伯德不以为意地说。

    闻言，谢候不禁笑了出来。

    “真没想到，我会在印第安纳待那么久。”谢候坐回办公椅又转起了圈，“你说，我要是当初去洛杉矶或者其他地方，会怎么样？我太不甘心了，天纵奇才如我，竟然把生命中最宝贵的岁月留在了印第安纳，我到底是怎么想的？”

    谁知道你是怎么想的？伯德看着他不说话。

    谢候跟小孩一样转着办公椅：“我在这里登上山巅，也曾落下山脚，年复一年，看似毫无希望，但等待没有白费，我当年那个看似愚蠢的决定，有了一个美妙的结果...我不知道我可以在哪里复制这段经历。”

    谢候转回到伯德面前：“说真的，我爱这12年！”

    伯德问：“所以，你这次的决定是？”

    “我留下。”

    谢候将合同草书还给伯德，起身离去。

    伯德目视“亚瑟王”离去，感慨无数。

    步行者是幸运的，印第安纳也是幸运的，任何拥有“亚瑟王”的球队，都会感到幸运。

    谢候的名字贯穿了他的职业生涯。

    候，寓意等待、守候——他成为了印第安纳的守望者，12年来，谁离开，谁退出，他永远站在第一线，如山峰，如老树。

    今天，他的守望还将继续，直到职业生涯的尽头。