就在荣庆堂上众人叙说闲话时。
彼时的神京皇城,绣衣卫诏狱。
一间潮湿的地牢中,几支火把与一盆燃烧着的炭火撑起了阴森暗淡的空间。四周的墙壁上面挂满了各式各样的刑罚工具。
炭火前面,一个被铁链锁着、裸露上身的魁梧大汉正昏迷不醒。微光下他的两臂肌肉线条清晰可见,粗略细算下竟然发现他身上的刀箭伤疤不下二十道。
如果此人不是军伍中人,显然是一位亡命之徒。
地牢中除了这名被锁住的大汉,还有五位身材壮硕的绣衣卫,其中一位却是绣衣卫北司指挥使程仁。
程仁今天穿了官袍,头上戴着三山帽,一身明黄色飞鱼赐服的他,此时正大马金刀地坐在炭火前的椅子上。
南城千户李刚、皇城千户朱辉,二人侍立在程指挥身旁,皆是一身紫色飞鱼赐服,却是头戴无翅乌沙帽,腰悬御赐绣春刀。
另外两人身着普通绯色飞鱼袍服,却是绣衣卫中的百户打扮,两人双双手握悬在腰间的绣春刀柄,侍立在那位被锁着的魁梧大汉左右两侧。
“林竟,乾武三十六年生人,祖籍福建兴化府,正统十年出海跑营生,正统十八年因在泉州府杀害于姓家主,被泉州府下发海捕文书。
正统二十年被兴化府的捕头发现归家踪迹,拒捕的同时伤了兴化府五名捕头,后伙同党羽转移家人,直到正统二十六年被人发现已经从了东南海盗。”
南城千户李刚将手中的案宗随手放在案桌上,瞧了一眼端坐一旁的自家指挥正闭目养神,他朝一位百户使了个眼色,那名百户见了,随即端来一盆冷水,照脸泼在魁梧大汉身上。
冰水的刺激之下,林竟虽然还是紧闭双眼,但跳动之下的一双眼皮还是证明他是清醒着的。
“本千户看了看你的卷宗,不像嗜杀之人,毕竟凭你的手段,兴化府的捕头岂有活命之机,如果你从实招来,说出指派你潜藏进京的背后之人,本千户可作主,将你的死罪改判充军。如若不然,先让你尝尝我绣衣卫的能耐,你大可用你的身躯试一下我北司的刑罚。”
魁梧大汉林竟始终紧闭双眼,无动于衷,如果不是心里还记挂着妻儿,许是他一早便就了结了自己的性命。
李刚见此,眼神一凛。接着单手一挥。两名百户见状,各自拿了一条加注盐水的鞭子,开始使劲地往林竟裸露的上身抽打起来。
一时静寂的地牢之中,只闻鞭子抽打肉体的鞭打声响,而那林竟是一声都没有哼出!只是死死地咬牙强自忍受。
两名百户抽了半刻钟左右,北司指挥使程仁这时睁开双眼,先是瞥了一眼鲜血淋漓的林竟,随后朝李刚道:“他毕竟是在海外刀口舔血地生活着,我们绣衣卫这点招数,对这种亡命之徒没甚多大的用处。”
说完,程仁朝另一边的皇城千户朱辉使了个眼色,朱辉见了,礼退一下,转身出了地牢大门。
没过多久,离去的朱辉手上拿着一份文书走了进来,双手恭敬地递给指挥使大人。
程仁并没有伸手接过,而是朝李刚轻轻颌首,李刚上前接过朱辉手中的文书,随即打开细看起来。等他看完,一直紧皱的眉头立马松散开来。
“嚯!原来你的家眷竟是收藏在松江府华亭县。这倒是让我少费一多半的功夫。”李刚举起手中的文书,国字脸上露出一丝得色。
闻听李刚之言,林竟紧闭的虎目猛然睁开,目眦尽裂地盯着南城千户李刚。
杀人无算的绣衣卫、南城千户李刚李大人,竟然被林竟眦裂的眼神盯出了一丝冷汗。
这时,地牢外间传来一片鞋履触地的声响。
未几,四名衣着飞鱼锦袍的探事司番子鱼贯而入,他们身后是手持佛尘的戴权,衣着一身华丽无比的金黄色飞鱼袍服,后面则紧跟着十数位的绣衣卫百户和探事司百户。
探事司与绣衣卫的飞鱼服又不尽相同,区别在于帽子和腰带,探事司官服所戴的是大圆帽,总旗以上的圆帽两侧稍微突出一点,垂下两条珠线。小旗以下的普通番子却是没有珠线。
绣衣卫则是乌纱帽,同知以上才能戴三山帽,普通校卫则是黑色飞鱼袍配银色腰带,总旗以上则是玉带,职级不同,以玉带上面的纹绣花样颜色而定。
如戴权所配最高级的是金丝莽纹玉带,他的乌沙帽两边带有帽翅,绣衣卫的腰带则是御赐的红、黄、紫三种。
一直端坐椅上的程仁见了戴权,急忙从坐位上起身,带着地牢的四人纷纷行了大礼。
“下官北司指挥使程仁,见过内相大人。”
“卑职见过内相大人。”
“免礼!”
礼毕,戴权也没有落坐,而是仔细地打量了一眼林竟,瞧见林竟传来凶悍的眼神。随即‘嗤’笑一声。
“哟,看来刑罚还是不够重呐,竟还有力气瞪人,也罢,幸好你们也没有把人给打死咯,不然咱家可是没法同万岁爷交待。咱家过来绣衣卫是替陛下传旨意的。程指挥,请接旨罢!”
程仁与一众绣衣卫听了,急忙规规矩矩地跪下。一时地牢内跪满了绣衣卫。
“传陛下口谕:着北司指挥使程仁,将人犯交于绣衣卫副千户徐北云,此案余者皆交于徐副千户。不得有误!”
“臣绣衣卫北司指挥使程仁接旨!”程仁带着一众绣衣卫磕头接旨。礼毕后才从地上站了起来。
“来人,给内相大人奉上茶钱,有劳内相大人特意走这一遭,下官惶恐。”程仁吩咐边上的心腹递上一张价值一千两的银票,开口陪着笑脸说道。
戴权瞥了一眼银票价值,露出菊花脸笑道:“哟,程指挥大气,咱家可不就剩下这劳碌命,替咱们的万岁爷跑跑腿递递话啥的。倒是程大人和一众绣衣卫的弟兄们辛苦了。”
戴权身后的一名探事司百户上前接过银票,随后退下。
“内相大人那里话,还望内相大人在陛下跟前,替我们北司的弟兄们多美言几句。”程仁继续陪着笑脸,一双鹰眼的锐利不再,有的只是小心翼翼。
“好说!好说!如此,那咱家就先行告辞。这人犯我就让儿郎们先行带走了。”戴权矜持一笑,手中佛尘轻轻一扬。转身出了地牢。
“内相大人慢走,有事还请寻人到北司走一趟,下官和北司兄弟们必赴汤蹈火。”程仁带着一众绣衣卫躬身相送戴内相。
先行出去的戴权闻听之后,继而发出一阵长长的笑声。
四名探事司百户随即上前解开锁着的林竟,然后押解着他出了地牢。
片刻,地牢之中只余下程仁和一众绣衣卫。
“指挥大人,这姓徐的什么来头,弟兄们忙活了十数天,昨夜大家还熬了个大夜,凭什么到手的功劳就这样被他给抢了去,这姓徐的莫不是走了戴权的门路?”南城千户李刚待外面没了声响,才压低声音不忿地问了一句。
“噤声!你莫以为探事司们的耳根子不灵乎?”
等外面守候的绣衣卫回来使了个眼神之后,北司指挥程仁才坐到椅子上,随即沉思起来。
“你下面的百户不是回报,昨儿晚上来衙里领取物资的那个王百户,不正是在隆宁坊出现的其中一人吗?何况当时在场的还有一众番子们。谅来那人不是大人物的后代,也应该是戴权手中的得力密探!
既然是陛下发了话,那我们北司今后的重心,就转向下个月太后的万寿节罢。这次上皇特旨操办,到时候神京城必然是空前绝后。如今我们绣衣卫的注意力和人手皆要放到这边,让下面的校卫力士们打起精神,我不希望那天还会发生昨晚的事情,否则,本指挥定然严惩不怠。”
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