第二百九十三章 远征沙漠

，还有霍青的老熟人穆哈特。

    穆哈特和海上小国沙普路斯的使节哈里，当年曾赠送给霍青一处店面，帮助霍青渡过一阵时间的难关。为此，霍青甚是感念他的恩情。二人见面，霍青非常热情，关切询问帝国大乱时他有没有遭受损失。

    穆哈特同样十分高兴。当年自己一时感激，帮助了一个无权无势，流落在大君堡的东方人，谁知九年后，此人已经成为帝国的掌权者。自己的稍许投资，换来的却是潜在价值巨大的回报。

    二人坐下相谈，霍青才知道，原来在大君堡的各国使节，在大乱各自寻路归国。哈里回了沙普路斯，英甸王国使者泼克、波罗芒王国使者钱德莱卡却和穆哈特一道东行，钱德莱卡回了波罗芒王国，而泼克却一直滞留于尤法拉王国东海岸，联络两国商贸事宜。此次霍青派人到尤法拉王国联络，国王见穆哈特既是以前长驻帝国的外交官，又与霍青熟识，便让他来处理这件事。

    霍青提起对波罗芒王国和英甸王国是否已经结盟的担忧，穆哈特摇头道：“英甸王国与波罗芒人并没有结盟。相反，由于波罗芒王国前段时间对英甸王国的侵略，两国关系十分糟糕。至于您提到的象兵，我已经帮你问过泼克了。这是一支被波罗芒人俘获的象兵，数量并不多，但愿它们没有给您造成困扰。”

    霍青道：“谢谢您的关心，这支象兵已经被我们完全歼灭了。我所担心的，只是英甸王国是否与波罗芒人结盟。既然没有，那我就放心了。”

    穆哈特连忙向霍青祝贺。他见识过英甸王国的象兵，对那样的庞然大物同样感到惊心。可惜英甸王国向来懦弱无能，空有如此威力巨大的战斗力量却不知使用，竟被只有轻步兵的波罗芒人压着打了无数年。如今帝国竟一举歼灭了一支象兵，虽然数目不多，但也让他见识到了帝**的军威。

    霍青继续道：“这次我与贵国联络，是想与贵国结为联盟，共同对付波罗芒人。听说波罗记人也曾经入侵你的国家，我们两家结盟，想必你们的国王不会反对。”

    穆哈特沉思了一会儿，道：“这当然是好事。但不知帝国会给我的国家以什么支持？”

    霍青沉默了。帝国若是给尤法拉王国以后勤支持，势必要经过人烟稀少的叶雷温山南麓和尤法拉大沙漠，运输的代价十分巨大，只怕很难做到。以往帝国在控制艾根因波特大陆东北半部的时候，从哪里出东渡赤海到达尤法拉王国，十分便利。但可惜的是，帝国现在在艾根因波特大陆的势力处于最低谷，正常有商旅都难以维持，更别说规模巨大的军事物资运输了。

    穆哈特苦笑道：“如果得不到帝国的实际支持，那么结盟只是空谈，反而会让我们遭到波罗芒人的敌视。我们的国王不会答应的。”

    霍青深思良久，才试探着道：“如果帝**想借道尤法拉王国，绕路大沙漠进攻波罗芒人呢？”

    穆哈特着实吃了一惊，道：“这个么，只怕不是我可以决定的事了。”

    霍青问道：“先请你帮助确定一件事，就是绕道尤法拉大沙漠北部，到达波罗芒人的地盘，这件事从军事上可行不可行？”

    穆哈特道：“这应该可行。虽然大沙漠北部的气候十分恶劣，但仍然存在一些绿洲，可以为大军通行提供水草。如果有熟悉北部沙漠的人带路，应该不成问题。”

    霍青点头道：“这样就好。那么请你先回去，向你的国王报告帝国的意图，让他来决定。我在此做好进军沙漠的准备，等待你的消息。”

    穆哈特立即动身回去，霍青则向朝廷报告进军沙漠的设想。

    按霍青原先的想法，能够在鲁斯河谷谷口击溃波罗芒人，让他们畏惧帝**的威力退回国，也就罢了。毕竟现在帝国百废待兴，不是大规模用兵的时候。但波罗芒人虽然惨败但却不回国，这让霍青深感不安。老是被动防守可不是个办法，鲁斯河谷又无法通过，让霍青不得不考虑绕道沙漠，远征波罗芒王国。这件事事关重大，霍青必须向阿瑞芬和朝廷报告，以求统一意见。

    十几天后，阿瑞芬的信件到达福摩斯堡。信对远征的事提出很多问题，隐隐有反对之意。霍青详加考虑，认为远征一事虽然会对帝国财政造成一些困难，但从长远看，能一劳永逸地解决波罗芒人的威胁，还是划算的。霍青决定，回大君堡一趟，亲自向阿瑞芬说明远征的必要性。