第五十六章 到达帝都

伍前进更加艰难，这一整天几乎没走几哩路，直到第二天，匈人己经退走的消息传开了，沿途的难民惊心稍定，路才好走些了。幸好霍青所担心的情况并没有出现，斯伯特等人来报，匈人一路全退走，没有任何回头的迹象，他们远远地看见一支帝国大军北进，占据了匈人南下的要道，方才退回。霍青这才最终放了心。这时，难民中也开始流传老元帅奥斯汀公爵率领十万大军北上的消息，大君堡附近的恐慌情绪稍散。

    到了第三天上午，一阵阵微风带来咸腥的气味，让大半生在天朝西北边疆度过的霍青颇不适应，连打了几个喷嚏。艾克德嗅了嗅，高兴地道：“这是黄金海峡的味道，新鲜的海风，为商人带来大笔财富的风。这预示着帝国的都近在眼前了，吃苦的日子终于到头了！我得好好补偿一下自己，享受生活的美好。”他在胸口连连画着十字，感谢神的庇佑。

    奥伯温故作惊奇地道：“你不是说离开了那几块绸布，就一无所有了么？一个破产的商人，还能享受什么呢？”

    艾克德一时语塞。幸好多年商场修炼，脸皮早就针戮不进，雷打不动，他作出一付不以为然的表情，道：“哦，那只不过是修辞手法。夸张，你懂吗？这是帝国著名的学者埃斯维拉斯特地教给我的，他可真是一位知识丰富的学者，我从没有见过和他一样渊博的人。你见过他吗？你真应该认识一位学者，从他们的话语中你可以获得商业上的灵感。”

    “你从学者们身上就学到了夸张吗？有哪位学者教过你用这种修辞手法来掩盖真实呢？”奥伯温不依不饶地讽刺他。

    “为什么说我在掩盖真实呢？不是我不谦虚，对修辞的运用我比你更有心得，在商业谈判中运用修辞手法可以让我获得很多利益。作为我们间友谊的回报，我可以在这个问题上稍稍点拨你一下……”

    在两个人的无聊斗嘴中，一线灰白的墙渐渐冒出了地平线，墙外，鳞次栉比的民居如方格毯子一样向四周铺开，道路就如同格子之间的线条一样纵横交错。但现在，这些线条上如爬满了蚂蚁一般，四处涌来的难民等待着进入城中，将城外居民区的街道小巷挤得水泄不通。霍青这支难民队伍终于到达了目的地，但要进城还得费上好大功夫。

    霍青在无聊的等待中，细心地观察帝国的都城。

    宽阔的外城城墙从黄金海峡的北端绕过一个半圆，直延伸到南端，大约有二十哩长，帝国都的核心就在这个半圆中。墙高六十尺，是某种灰泥粘合岩块、浮石、砂子制成。霍青并不知道，这种灰泥是火山灰，掺水之后即能硬化，与砂石结合得非常牢固坚硬，与天朝夯土城墙所用的糯米汁有同等功效。二十哩的城墙，也不知从拿坡里千里迢迢运来多少火山灰。城墙上每隔五十步，便有一座耸立的碉楼，碉楼一半突出在城墙外，上面开着一层层的箭孔，可以从侧面大量杀伤攻城的敌人。城墙下，是一条深达百尺的壕沟，沟底遍布树立的尖桩。城门由厚达一尺的硬木制成，拼接得严丝合缝，上面铁条纵横交错，镶满了巨大的铜钉。外城之中，又有一道更为高大的内城墙，保护宫廷和其他重要建筑。

    霍青看得暗自点头，果然是一座牢不可破的坚城，与天朝城池相比毫不逊色。