第四十八章 流民潮

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    “可是，我与他所带领的难民们走岔了，这一路上我没有探听到他们的任何消息。”格雷芬斯不安地说道。

    “是吗？”公爵沉吟道：“将近两万人的难民队伍，他们会上哪儿呢？”

    他掉头看着地图，自言自语道：“如果是我带领难民，两万人的队伍，行进度当然不能和一个逃难的人相比，也不能与匈人的轻骑兵相比。那么，寻找避开匈人的路线是当然的选择。他们向东去了吗？但叶雷温山脉中的逃奴们现在很猖獗，波罗芒人在东方边境也不安分……”

    比尔根、格涅斯和格雷芬斯三人一齐凑过来，推测着霍青的行踪。他们并不知道，此时的霍青，已经踏上了通向大君堡的道路。

    霍青等人在埋葬了为了保护难民而与乱兵战死的老鄂德等人后，带着凄凄惶惶的难民们向东南进入叶雷温山区，在粮食耗尽之前终于到达了科科勒行省东部城市耐特。在此，他们补充了一些食物，但恶化的形势让他们无法在此长久停留。无数的流言纷纷传来，特别是山区的逃奴举旗造反的消息，让耐特城的居民也惶惶不安，更别说他们这些外地逃难过来的人了。这些逃奴，原本是帝国四处征战俘获的奴隶，在各地贵族的庄园中做牛做马。在十几年前，这些奴隶们不堪忍受悲惨的命运，生了大暴动。在帝国骑士队的征剿下，他们躲进了叶雷温山。这十几年来，骑士们无数次进山剿杀，但始终不能完全剿灭。一旦骑士队退出山区，马上就死灰复燃。科科勒、威科勒、安托奥等附近行省的奴隶们，把叶雷温山视作自己的天堂，每年都有成百上千的奴隶想方设法逃进山里，让叶雷温山的逃奴队伍越来越壮大。这次帝国遭遇了空前危机，逃奴们的行动趁机活跃起来，四处袭击庄园和村镇，弄得东部各行省虽未遭受匈人侵入，也同样一片混乱。

    无奈之下，霍青不得不决定离开耐特城，再向南走，进入威科勒行省。但威科勒也好不到哪儿去——有关海盗在南方登陆抢劫的消息，还有东南波罗芒人大举入侵帝国的消息，天天不绝于耳，反倒是匈人进军的消息一丝也无。霍青也无法分辨这些消息的真假，也没有任何人能分辨得清。难民队伍到底该向哪儿去，哪里才是安全的，弄得霍青头疼不已。

    九月初，霍青不得不作出选择，向西进入安托奥行省，往流言最少的帝国核心地带去。天气越来越冷，得考虑安全过冬的问题，而中央特别区地处海边，冬季气温略高，身为帝都所在地，粮食问题也应该不愁。

    各地一片混乱，民众纷纷逃离家园，却茫茫然不知往何处去，成群结伙地在东南诸行省游荡。这些毫无组织，没有丝毫自保之力的难民在乱兵流匪的眼中无异于待宰的羔羊，他们不时遭到劫掠屠杀。而众多的劫掠屠杀事件，又进一步增强了民众的恐慌气氛，使得他们更加担忧家园的安全。于是，加入难民队伍的人愈来愈多，形成了不可思议的恶性循环。整个九月份，在帝国东南数千哩方圆的广土地上，形成了庞大的流民潮。流民潮在层出不穷的谣传驱动下，茫无目的地流动，直至九月中旬，流民突然一致觉，造成这一切的罪魁祸——从西北方入侵的匈人反而没了消息，他们似乎在瑞林根城止步了。流民们毫不费力地作出了判断：向中央去，向大君堡去。很快，东南各地通往大君堡的道路上，一股股的流民川流不息，步履蹒跚地涌向帝国的中央。

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