第十二章 老雇佣兵

”

    这一天后半夜，云层遮住了星月，满世界一片幽暗。霍青命道：“把所有容易出声响的物件全部留下，有小孩的确认他们都熟睡了，拿好白天准备的拐杖，一个牵一个地排好队。下河出！”

    村民们一个接一个，走进从山中流出的小溪，沿小溪而下。小溪流过一哩多，便汇入了哈洛尔河，朝德门斯堡方向流去。这里是哈洛尔河的上游，又正值干爽的秋季，水浅而清澈，最深处也不过刚刚淹没膝盖。村民们在河道中，借着河沿隐蔽身形，哗啦啦的河水掩盖了他们的脚步声，河岸边随风摇曳的茅草遮住了他们的身影。霍青和老鄂德，在河的两侧潜行，为大家作警戒。稍有风吹草动，便即出与鸟鸣一般无二的哨声，指示村民。村民们一听见哨声，马上俯卧在河沿一动不动。

    这一路上，霍青和老鄂德现了两三次匈人的骑兵在附近出没。德门斯堡的家族骑士，龟缩在堡中，使得城外成了匈人的天下。万幸匈人人数不多，在野外巡行的次数与人数都不足，让霍青的计划成功了。凌晨四时，他们接近了德门斯堡，在堡中骑士的惊惶喝问下，走进了山谷。

    隐约的晨光下，他们在难民的营地中穿行。其实，这里远远不能称之为营地。没有帐蓬，没有道路，家什杂物胡乱地扔满地上，便溺到处都是。暗淡的篝火边，横七竖八地躺着人，但还有更多的人，随地或躺或坐，默默地忍受着秋日的晨寒。夏尔村的人经过身边，他们才抬起头无神地望一眼，又低头闭眼，回复泥塑木雕的状态了。

    霍青是最后一个进入山谷的。青骓“得得”的马蹄声，引起了谷中一阵骚动。“有骑士来了，有骑士来了……”人们窃窃私语，眼巴巴地望着霍青坐在马上的身影。

    有一个原本木然躺在地上，衣着华丽的人，突然听到有骑士到来，猛地一骨碌爬起身来，低着头弯着腰直趋霍青的马前。

    “吭，吭，尊敬的骑士大人。”他清了清喉咙，谄媚地道：“我是希利莱城的布料商艾克德，我的产业遍布米诺尔和叶尔尼两个行省，每年给帝国皇帝陛下和他的骑士们上缴上万个银币的税收，坦提乌斯大人、米克罗大人、沃尔夫大人，都跟我有生意往来，我们是老交情了。真是可怜，像我这样的有教养守规矩的商人都落得这么悲惨，这也太不公平了。至高神怜悯，派了您这样一位高贵的骑士来到这儿，想必有什么好消息要带给我们。我的行李中，还保存了一点珍贵的茶叶。今天的早上够冷的，喝口热茶能让您感觉浑身舒服的。请这边来。”

    他微微抬头。晨光斜映在霍青的脸庞上，泛出淡淡的金色光芒。

    “来，来，来……”他张口结舌，两腿哆哆嗦嗦，蹒跚着后退。没退两步，就一跤坐倒在地上。他一只手勉力支撑身体，一只手指向霍青，从牙缝里挤出两个字：“匈人！”

    这两个字的声音并不大，但奇怪的是，周围三十步方圆内的人似乎全听见了。这下子仿佛热油锅里猛地倒进一勺凉水，又仿佛大象不小心踏翻了蚁巢，难民们全乱了。“匈人来了，匈人来了……”，这句话风一般在难民中传开。“匈人来了，匈人来了……”他们茫然念叨着，从地上直直地跳起来，然后茫无目的地开始跑路。有人拼了命地往陡峭的山崖上攀爬，有人向树后躲藏，有人则顾头不顾腚地扑倒在不过一尺长的草丛中。不过啃一块面包的功夫，人踪皆无，只留下霍青、夏尔村的村民目瞪口呆地站在原地。

    霍青这时似乎有些明白老鄂德的话了。