第十章 去路受阻

大军西向支持鄂斯残兵。帝国由此成立了西北军团，将坦提乌斯侯爵调任该军团军团长，由皇宫侍卫长色威克出任北方军团军团长。493年初，西北方向的战争终于结束，哥昂人虽然退去，但西北军团也无力追击，鄂斯残兵退入帝国境内，成为帝国一支新的雇佣军。

    后人对色威克的评价是：骄傲是他的身影，自负是他的招牌。他自小跟随在皇帝身边，年纪轻轻就飞黄腾达，出任帝国战斗力最强的北方军团最高指挥官。证明自己的能力，让那些妒忌的人闭嘴，是他心中最为渴望的事情。这样的心态让他不顾一切地动了对匈人的战争。493年7月，他集结了北方军团五千精锐，从米诺尔行省出，沿涅伯河北上，意图夺取基沃，为帝国撷取南鄂草原的中心。

    北方军团的失败过程，史籍记载非常模糊。我们只知道北方军团还没有到达基沃城下，就已经陷入了困境。之后色威克在十余名亲卫的保护下逃回了米诺尔，其余战士无人生还。再后来，就是匈人如潮水一般涌入帝国境内，战火燃遍了帝国东半部，一个血与火的时代来临了……

    （《帝国湮没的历史·493年的战争》帝国大学历史研究所阿萨尔·林德著）

    五天后，光辉胜利山道的尽头终于出现。这是一道缓坡，坡下是一个广阔的盆地，盆地中散布着成片的农田。但农田中并无人耕种。村民们正待向盆地中奔去，霍青扬手止住了他们，有着丰富战斗经验的他嗅出了危险的气息。

    约夫洛村长不解地道：“盆地的那一头，有一条连结帝国北方边疆与南方腹地的道路，德门斯堡就坐落在道路西侧。”他指着远方一座高坡上耸立的模糊暗影：“我们到了那里，就安全了。”

    霍青沉声道：“不要着急。我记得你说过，从夏尔村沿大路到德门斯堡，一无帝国大军，二无关隘险要。匈人只要走这条道路南下，按理说早在我们之前就应该到达德门斯堡。今见附近农田处处，但毫无人迹，实属异常。我估计匈人已经到达附近。穿过盆地，还有五六哩地才能到达德门斯堡，如果遭匈人半路突袭，将是灭顶之灾。我们不如退往山中，待天黑再作打算。”

    天色很快昏黑下来，约夫洛村长的儿子小约夫洛和另一位年轻人奥哈德，借着月色悄悄上路了。村民们焦急地等待着，直到半夜，两个年轻人才满头大汗、一身尘泥地回到山中。他们一回来，就不停地低声嘟嚷着：“不好了，不好了，只有至高神才能拯救我们了！”村民们一阵惊慌。

    老约夫洛低声喝道：“不要乱说。走，跟我来。”

    他带着两个年轻人，避开惊惶的难民，和霍青、奥伯温、依丽娅、老鄂德等人一起来到一处山洼。两个年轻人颠三倒四地将半个夜晚的历险一一诉说给他们听。

    二人出后，遵照霍青的吩咐，不敢燃起火把，只借月色磕磕绊绊地前行。走到半道，正如霍青所猜想的那样，远远地响起了一串马蹄声，在寂静的夜晚显得极为响亮。二人胆颤心惊地扑倒在路边沟里，藏身茂密的荒草丛中，不敢出丝毫声响。须臾间，几匹战马风一般奔驰到附近，停住了。几个矮壮的身影一跃下马，聚在一处，指点着夜色笼罩下的德门斯堡，用蛮族语叽里咕噜地谈话，不时出蛮族人特有的粗豪大笑。

    小约夫洛小心翼翼地拨开草丛，偷眼观察，才觉这帮蛮族人离自己不到二十尺。