第九章 骑士的准则

    霍青和难民们走的这条路，是四十多年前帝**与鄂斯人争夺米诺尔行省时，出奇兵绕道沃克索山脉时修筑的，全长大约二百多哩，北方的出口即是夏尔村，南方的出口则是德门斯堡。神历5世纪以来，桀骜不驯的鄂斯人与帝国在北方展开了长达五十年的争霸。当年老奥斯汀公爵担任帝国北伐军统帅，亲自率领三千勇士开辟了这条道路，突如其来地杀入鄂斯人的后方，一举击溃鄂斯大军，获得空前胜利，奠定了帝国北方边疆四十年的安定局面。这条军用小道，便被帝国人称之为光辉胜利山道。鄂斯人的王，有着巨熊骑士之称的诺曼采夫一世不得不向帝国俯称臣，自贬封号，由鄂斯国王降为基沃大公，并向帝国割让了两个行省。帝国也鉴于鄂斯人的实力，不为已甚，采取和亲政策，致力缓和关系。最近二十余年来，两家面对共同的敌人——西北的哥昂族，同盟关系日益亲密，鄂斯人也逐渐接受了更为先进的帝国文化，鄂斯贵族普遍以信奉神教，能说一口流利的帝国语，紧紧跟随帝都时尚为荣。

    这些四十年前的历史掌故，并不是颜料商人奥伯温告诉霍青的，而是鄂斯小姐依丽娅。约夫洛村长跟依丽娅磨叽了一整天，最终实现了他的诺言。

    沃克索山峰峦陡峭，少有平地，山中渺无人烟。难民们摆脱了匈人的追击，剩下的困难就是如何走出这片不宜人居的大山。光辉胜利山道的名字固然好听，但自从四十年前大军通过之后，基本上再无人行走，道路损毁得很严重，与光辉胜利这个名字相去甚远，难民们一天还走不上五十哩地。霍青整日里除帮助难民们开拓山道，再用弩箭射些猎物以补充粮食的不足，剩下的时间便与语言教师——依丽娅在一起。起初奥伯温还夹在中间作一些翻译，但两天过后就悄悄溜之乎也，只有依丽娅称之为鄂德伯伯的那个老人若即若离地跟在她身后。

    虽说霍青只是向依丽娅学习帝国语，但以他的见识，很快就感受到她的博学多知，约夫洛村长所说的毫无夸张之处。每天与依丽娅交谈，让霍青不仅学到了正宗的帝国语，而且对帝国的了解也逐渐深入。

    帝国的语言与天朝西北蛮夷颇为类似，以字母为基础，只是词汇比起西北蛮夷更为丰富。霍青学过西北蛮夷的语言，对帝国语入门并不太难，几天下来，也能与依丽娅作简单的对话了。真正对霍青造成困惑的，却是帝国的文化风俗。

    比如关于骑士的问题，就让霍青奇怪不已。

    霍青对这个问题已经憋在心里好几天了，这天稍稍能与依丽娅说得有点明白了，便向她提出了心中的疑问：“为什么村民们都称我为骑士大人，而不是士兵或者先生之类的？骑士是一种官职吗？”

    依丽娅不以为然地道：“骑士可不是官名，而是神教、帝国皇帝和人民的保卫者的一个统称。按道理，您算不上一名骑士。骑士是需要皇帝、国王或者神教教会加封才会被人承认的。”

    霍青又问：“需要什么条件才会被封为骑士呢？”

    依丽娅解释道：“骑士这个称号历史悠久。在一千五百年前，帝国在佛特勃半岛上建立之初，建国的勇士们当中就流传着这个称号，是正义和力量的象征。后来随着帝国文明的扩张，骑士的称呼日益深入人心，很多人都自称骑士，甚至连反叛者、盗贼都自我标榜为骑士，这样一来，骑士的称号反而不再受人尊敬。有鉴于此，在八百年前，在当时享有盛名的十八位骑士汇聚于洛玛城会议，制定了一个骑士守则，对骑士的行为作出了详细的规定，只有符合守则中规定的骑士，才被承认是真正的骑士。这次会议很受帝国皇帝和教会的重视，在会议结束时，皇帝和教皇一起来到会场，向与会的十八人致贺，并以皇室和教会的名义承认了骑士守则的权威性，同时加封十八人为骑士。这才有了骑士必须得到皇室或教会加封的规定。再后来除了帝国之外，各国国王也加封自己国家的骑士，同样得到了承认。”

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