第265章 伦敦的迷雾（上）

偏向法国的中立立场，改为限制革-命法国。作为前期的试探，他让自己的表弟，33岁的外交大臣格伦维尔紧急召见了法国驻英大使肖弗兰侯爵，要求法军立刻停止炮击安德卫普河港，并严禁法国舰队从斯海尔德河河口进攻该港，认为此举严重损害了英国的商业贸易，势必会导致帝国海军的报复。

    作为回应，身为法军最高统帅的安德鲁居然忍气吞声，全盘接受了英国人的“哀的美敦书”（最后通牒）。这反而令英国内阁成员们大跌眼镜，变得有些不知所措。依照原来设定的剧本，应该是年轻气盛的法国元帅愤而拒之，继续炮轰比利时最重要的商业港，还陈兵边境，威胁近在咫尺的英国盟友――荷兰，从而促使岛国各界转变对雅各宾派统治下的革-命法国产生一种憎恨情绪，并为下一步继续干涉欧陆战争做好前期的舆论宣传基础。

    不得已，小威廉皮特只能硬着头皮，继续维系原有的中立政策。为此，他一周三次进入白金汉宫，耐心的向国王乔治三世解释当前内阁政策。倘若不能事出有因而强行改变对法立场，势必会引发众多选民（富有纳税人）的严重不满。

    以瓦特蒸汽机公司，伯明翰与曼切斯特工商业联合会为代表的亲法商业巨头，以及他们在英国议会的支持者，下院的多数派领袖福克斯议员，更是会伺机发难，抛出对现任政-府不信任案，从而导致小威廉皮特内阁不得不提前下台。

    每次想到这里，小威廉皮特好一阵的心烦意乱，顺手掀起露台上的一扇窗户，想着呼吸一下户外的新鲜空气。然而，他忘记了这里是工业化城市-伦敦，不是环境优美的乡间别墅，伦敦的湿润空气里携带着大量煤渣灰尘，使得自己咽喉备感不适，连声咳嗽。

    不远处的一名侍从赶紧上前关上窗户，随后端来了一杯烧开过的清水，这才减缓了首相大人咳嗽声。自从法国人的“傅里叶霍乱地图”被英国皇家学会证实可信之后，英国议会政-府以及英国的王室陆续接受了“个人与环境卫生”这一医学新概念。

    从1791年下半年开始，整个上流社会的日常饮用水，大部分都是从伦敦郊外引入的干净河水（井泉水），而且必须是烧开过的温开水。这源自“牛痘”发明者之一，已被英国皇家学会和爱丁堡皇家学会，共同吸收为会员的爱德华-詹纳医生的建议。事实证明，半年多以来，饮用这种健康水的人群，很少人再患痢疾等肠道疾病，尤其是新生婴儿的夭折数字陡然降低了三成以上。

    鉴于詹纳发明“牛痘术”和发现“健康水”的两项重大贡献，英王乔治三世决定在1792年9月米迦勒节（也被视为丰收节）那天，于白金汉宫的皇家画廊，授予爱德华-詹纳医生，一个尊贵的爵士头衔。然而，这位木讷的英国医生却提出一个令王室和议会都感到棘手的难题。

    那是詹纳医生坚持认为在“牛痘术”与“健康水”的功劳上，法国人安德鲁-弗兰克至少要占了60%，所以王室授予的荣耀也要有安德鲁的那一份，否则医生宁可加以拒绝。如果安德鲁-弗兰克只是一个法国科学家或是一名普通医生，英国皇家学会和爱丁堡皇家学会早就给巴黎方面发出入会邀请函了；英国王室为此再多追加一个荣誉爵位（终身但不世袭），也不是不行。

    现在的问题是，身为雅各宾派领袖之一的安德鲁，已经是法国最高的战争统帅，一度还成为法兰西的国家元首，英国王室授予这位独-裁者区区一个爵士肯定不够看。头疼之下的乔治三世，随即将这个烫手山芋丢给了内阁政-府。

    好在安德鲁得知此事后，没有故作清高，当即指示驻伦敦大使肖弗兰侯爵全权处理此事，并表示同意接受英国王室授爵，以及英国皇家学会和爱丁堡皇家学会的外籍会员邀请。只是强调自己无暇来伦敦，可以委托肖弗兰侯爵替代他本人。于是，这场授爵风波在英法两国外交官的干涉下，很是低调的掩饰过去。

    如今，摆在小皮特面前眼前的欧洲问题，是如何阻止法国-军队继续向荷兰进攻。那是今天上，英国驻巴黎大使多尔塞特公爵给白厅发来一份报告，称雅各宾派政-府的首席部长乔治-丹东公然宣称：莱茵河、大西洋、阿尔卑斯山脉和比利牛斯山脉属于法兰西的自然疆界。话句话说，自然疆界内的荷兰也应该归属于法国。

    “必须请那位年轻风雅的法国大使再来唐宁街10号坐坐。”小威廉皮特心想着是以内阁首相的身份亲自接见，还是让更适合的外交大臣格伦维尔（表弟）负责。

    就在小威廉皮特还没做出决定时，一名宫廷近侍行色匆忙来到唐宁街10号的首相官邸，他是奉国王乔治三世口谕，邀请内阁首相来白金汉宫喝下午茶。

    要说乔治三世在任期间的10多位首相中，就属他与小威廉皮特的关系最好，最和谐。别说喝下午茶，年轻首相夜宿王宫的事情也时有发生，以至于有议会政敌形同英俊的年轻首相不过是国王身后的一个佞童，还专门请人画了一副政治漫画，准备在英国各大报纸上广泛传播。最后，国王乔治三世低声下气的花费重金收买了包括《泰晤士报》在内的各大报社，平息了这一政治风波（真人真事）。

    内阁首相的马车跟随王宫侍从来到白金汉宫内廷广场上，刚下马车，小威廉皮特尚未走进那座四层正方体灰色建筑，悬挂着王室徽章的庄严正门时，他忽然发现整个王宫外松内严，卫兵居然加了双岗，甚至是三岗，而且一律是准进不准出。见状，小威廉皮特心下大惊，便知道宫中又有大事发生，但表情依然沉着冷静，直至来到国王的私人寝宫，并在那里见到了挂着一脸泪花的王后，索菲亚?夏洛特陛下。

    等到侍从将房门掩上，王后就对着首相透露了一个坏消息，“陛下又犯病了！”在半小时前的下午茶时间里，乔治三世突然暴跳起来，猛揍起一旁的王太子，并企图把王太子的脑袋往墙上猛撞。当随从们努力将国王与王太子拉开后，乔治三世依然在喃喃自语，说个不停，最后昏迷过去，嘴里还冒白沫，两眼充血，看起来像两颗紫葡萄……