就在《瓦尔米密约》签署的那一天,安德鲁刚一等到月亮湾堡垒的普鲁士军团投降,就急忙电令(臂板信号机的电报)负责封堵伊斯特勒山隘的麦克唐纳将军,集结本部,以及驻防凡尔登、沃堡与杜奥蒙堡一带的莫罗上校所部,合计2万5军队,对盘踞于埃坦-梅斯-隆维等区域里的外国干涉军实施大规模追击。
与此同时,弗里昂中校的来复枪三团恢复对道路、桥梁等交通线的大规模袭扰,尽力拖延联军的逃亡速度,为前方与后方的大部队创造围歼敌军的最佳时机。
除了看管战俘营的宪兵部队外,蒙塞将军的马斯军团主力与居斯蒂纳将军的摩泽尔军团大部,也一同启程北上。马斯军团的第一站是抵达色当要塞,然后沿着马斯河(默兹河)而下,先同勒费弗尔将军汇合,并在阿登森林展开强大攻势。
此外,奥什将军率领的北方军团主力也将全力配合,向东攻打那幕尔城,继而围歼或重创奥属尼德兰的主力部队,波西米亚军团;至于居斯蒂纳将军指挥的摩泽尔军团,会在蒙梅迪要塞与隆维要塞之间,阻击想要从此地逃回北德意志的联军残余,等着与麦克唐纳将军的部队汇合一处之后,继续北上弗雷斯特选帝侯国(卢森堡),将战线推进到莱茵河以西的德意志诸邦国。
在东面,已获得中南部各省兵源补充,总兵力恢复到4万人的莱茵军团将遵从北方统帅部的命令,立刻发动全线反攻。在克勒曼将军的请求下,达武上校的来复枪二团将予以战术配合,协助收复梅斯与泰昂维一线的失地。其后,莱茵军团也将顺势越过国境线,继而占领包括萨尔布吕肯、洪堡、瓦登、凯撒斯劳滕、兰道、曼海姆等地,即莱茵河以西的广大区域,最终与摩泽尔军团在美因茨城下,胜利会师。
……
马库斯上尉发誓,如有时间能够轮回,自己可以重新做出选择的话,他宁愿退役回归家乡,那个位于温泉之都,亚琛(曾是查理曼大帝的国都,18世纪属于奥地利)郊外的小山村。而不是挂着一个上尉军衔,跑到法国来受苦受难。
等到月亮湾堡垒的4万多联军士兵向法军缴械投降后,法国人认真履行了人道主义精神,平等对待包括法侨支队士兵在内的一切战俘(安德鲁默认黑森雇佣兵第1步兵团2营已全军覆没)。在瓦尔米以西20公里外的联军俘虏营,这里不仅提供了遮风避雨,且有火炉保暖的简易木房,还有充足的食物,以及洁净的饮用水,那些不幸的联军伤病员,则非常幸运得到法军军医官的救护与施药。
作为入侵法兰西的赎罪,但凡被俘的联军士兵必须从事一定期限的劳役(大部分普军除外),而被俘军官的自赎金同样也是一分不准少(普军减半)。一名联军上尉的自赎金标准是4千5百塔勒(起步价,仅限于从未参战的军需辎重兵和工兵)。由于马库斯曾司职于联军参谋部,于是法国人的开价继而上浮30%,那就是1350塔勒,合起来是5850塔勒,折合约为2万2千2百里弗尔。
5850塔勒,即便是对德意志境内的众多贵族来说,也是一笔非常大的开支,差不多相当于亚琛郊外,一个拥有30多名农奴的庄园主(骑士)的三分之一家产。而马库斯在入伍之前,不过是个被迫依附于土地之上的可怜农奴。为了摆脱该死的农奴身份,他这才申请加入奥地利军队,并自愿服役15年。
1792年经历,对于马库斯来说,先是经历了辉煌和兴奋,继而跌落到地狱深渊,犹如过山车一般,惊险刺激但又昙花一现。哈布斯堡的王子卡尔大公提拔马库斯成为骑兵少尉,阵亡的霍顿上校也晋升他为中尉,而科堡元帅提携马库斯以上尉身份进入联军参谋部。时至今日,马库斯则感觉整个世界都抛弃了他。
神圣罗马帝国皇帝约瑟夫二世从1781年开始,在奥地利治下的领地进行了一场并不彻底,但勉强持续十数年的政治与经济改革,其中就包括鼓励缴纳自赎金的半农奴,成为国家的自耕农。这场改革运动,由于顽固势力的各种反对,使得波西米亚与匈牙利两地的改革很快被终止,不过,奥属尼德兰与奥地利本土勉强坚持了下来。
今年5月,为了让自己的父母、兄弟姐妹以及妻儿彻底摆脱不自由的半农奴身份,马库斯在晋升骑兵少尉之后,便向亚琛市政厅提交了一份申请,以自己做担保,从庄园主(骑士)那里赎买了整个家族的人生自由权,并分得一片面积不小但很是贫瘠的土地。为此,马库斯欠下了一笔高达两千塔勒的高额债务。
如果马库斯继续时奥地利军队的上尉军官,那笔两千塔勒的债务可以慢慢偿还。毕竟在全德意志境内,除了普鲁士,没人敢随意欺辱神圣罗马帝国的军官。可现在,马库斯上尉变成了法国人的俘虏,那个曾被他狠揍一顿的骑士庄园主肯定会落井下石,伺机报复自己家人。所以,马库斯必须尽早从战俘营里脱身。
从愁眉苦脸的科堡元帅那里,马库斯了解到,法军统帅安德鲁在短期内,压根就不准备与奥地利举行任何形式的和谈。想要从战俘营脱身,就必须交钱赎人这一条道路可行。很快,马斯卡上尉向联合银行在战俘营里的商务代表处那里,申请了5850塔勒的自赎金贷款。
然而仅仅24小时不到,马库斯的贷款申请就被联合银行无情驳回,那是这个亚琛人名下没有值钱的田地庄园,房产地契做资产抵押。至于马库斯家人耕种的那片贫瘠土地,其所有权至今还在亚琛市政厅的手中,根本也不值几个塔勒。
所以在考虑两天后,马库斯的唯一道路就是投效法国人,好在刀疤脸在奥地利骠骑兵团服役了10年,与普鲁士人、波兰人、尼德兰人、土耳其人、还有即将投效的法国人打过仗。单从履历上看,从军经验丰富,立下过不少战功……
此时,在战俘营的一间审讯室里,马库斯异常紧张的盯望着坐在自己面前的审查二人组。他们是在宣布自己的最终命运:是继续留在战俘营,终日无所事事;还是成功加入法军,为自己的家人保留希望。此时此景,仿佛就像10年前的那一天,还是农奴身份的马库斯希望能加入奥军,借此来摆脱可悲的命运。
很快,为首的法军上校以一种很是遗憾的语气,告知马库斯:由于近期收到的联军骑兵军官转职的申请实在太多,目前已不再接受战俘营的类似申请书。
就在亚琛人因希望落空而悲痛欲绝之际,坐在上校身边的那名法军少校却起身叫住了准备转身走人的马库斯。此时,法军上校不动声色的离开了审讯室。
“上尉,请坐!我是格里泽尔少校,现在隶属于军事情报局第六处。”格里泽尔做一边做起了自我介绍,一边还给马库斯倒了一杯红酒。
“我刚刚翻阅了你的个人履历,嗯,怎么说呢,都非常精彩。马斯军团不需要你,那是他们的重大损失。不过,我很是希望邀请你能加入军情六处。如果你同意,我们可以继续交谈下去,并讨论各种细节;反之,请你努力忘记现在的一切,重新回到战俘营,等到我们与奥地利人达成和平协定的那一天。由于涉及某些重大机密,一旦你听到我即将陈述的入职条款,但事后又拒绝履行。那么,你最好的结局就是待在某个深不见底的矿井里,劳作到死!你明白了吗?”
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