第124章 谁都会施展阴谋诡计（上）

头的。乔治三世断然拒绝了儿子威尔士亲王的建议，坚决不允许福克斯进入内阁成员的名单……

    茅宁顿想请舟马劳顿的福克斯议员先到房间里洗漱，但后者迫不及待的追问明天晚宴的准备事宜，以及出席晚宴的重要宾客。

    这位驻法公使立刻停下脚步，尊敬的回复道：“遵从您的指示，我已向奥尔良公爵、巴纳夫议员、巴伊市长以及拉法耶特将军等人发出了邀请，他们表示会准时出席您的欢迎宴会，另外我还自作主张添加了一位新客人，安德鲁-弗兰克，前巴黎检察官，如今马恩省副检察长，也是联合蒸汽机公司的资助人。”

    作为大英帝国最重要的驻外使节，茅宁顿勋爵没必要对国内的下院议员如此恭敬。但福克斯不比其他议员，他不仅是辉格党（贵族自由派）的党魁，更曾在担当内阁外交大臣期间，推荐茅宁顿勋爵担当了驻法公使，这一无比显耀的职务。

    奥尔良公爵在被迫自我流放英国时，曾与同为浪荡公子哥的福克斯结识，两人一见如故，很快成为无话不谈的好基友。主要原因是这个波旁王室贵族实在太有钱，只要与法国佬在一起，福克斯就可以免费乘坐欧洲最奢华的马车，品尝不列颠岛最昂贵的苏格兰威士忌，炮打伦敦最美艳的交际花……

    在米拉波病逝之后，这位30岁的巴纳夫议员与迪波尔、拉梅特兄弟一道，成为制宪议会的立宪君主派的领军人物。他们的联盟实力，能与同为君主立宪派的拉法耶特和巴伊二人组分庭抗争。

    原本福克斯还想邀请左派的罗伯斯庇尔议员和普利欧议员，但在茅宁顿勋爵等人的竭力劝说下，最终还是放弃了。再经历了一次不曾流血的宫廷政变失败后，习惯于肆无忌惮的福克斯不敢再刺激已对自己恨之入骨的乔治三世。

    此外，保守右派的卡扎莱斯与莫里神甫，也不在福克斯的首次邀请之列。这位傲娇的辉格党领导人不喜欢一切保守派，无论是英国的，还是法国的。

    “安德鲁？安德鲁-弗兰克，马恩省的副检察长。”福克斯琢磨着这个有点耳熟的名字，直到公使在一旁继续解说，他才回想议起来。

    “哦，瓦特先生的儿子似乎就在马恩省。”几年前，福克斯曾投资过瓦特公司的公司，获利颇丰，与瓦特本人多有往来。

    “是的，议员先生，在香槟沙隆市的联合蒸汽机公司公干。”茅宁顿补充说。

    “呵呵，我很喜欢那个小伙子，他和他的父亲一样出色。嗯，让小瓦特来一趟巴黎，我想见见他。”说完，福克斯已转入仆人打开的房间里休息。

    茅宁顿听到这话，郁闷的差点吐血，赶紧解释说：“香槟沙隆距离巴黎有110英里，两天时间绝对不够。”

    福克斯大大咧咧的说道：“那不简单，把晚宴时间再推迟两天。记住，6个小时之后，我要去罗亚尔宫参加奥尔良公爵举办的假面舞会。”

    一场外交宴会说推迟就推迟，肯定会遭巴黎同行的耻笑。茅宁顿公使本能想拒绝福克斯议员的无礼要求，但话在嘴边却说不出口。

    此外在数天前，公使在邀请安德鲁参加晚宴时，也顺便邀请了小瓦特一同赴宴。而安德鲁以兰斯距离巴黎太远，往返不便为由而加以回绝。

    而实际情况，关注本国侨民的茅宁顿公使也大致了解，那是瓦特公司交付给法国联合蒸汽机公司3台机器中的2台出现严重质量问题，已在工厂里趴窝不动。10多天前，英国公使馆还应小瓦特的紧急请求，向法国内阁和海关提出外交照会，以便让产自曼彻斯特和伯明翰的重要配件直接运往香槟沙隆市。此时，身为副总工程师的小瓦特肯定不会丢下瓦特公司的长久声誉，只为跑来巴黎公使馆吃顿饭。

    可即便如此，茅宁顿还是硬着头皮派人向安德鲁转达福克斯议员的请求。好在香槟沙隆那边传来消息，配件顺利安装后两台蒸汽机已正常运作，安德鲁随即写信建议总经理萨伊让辛苦忙碌近大半年的小瓦特工程师来巴黎，先行休假一段时间之后，再跟随福克斯议员一同返回英国。

    或许福克斯上辈子是“扫把星”转世，在政治、经济与社会方面专走各种不寻常路，不仅把乔治三世气个半死，还将挥霍掉老福克斯政治遗产，把伟大而光荣的辉格党改造成一无是处的“福克斯党”，以至于该党30年里都无法独立组阁。如今他来法国仅一天，居然无意间引发巴黎的一次大动荡。

    当天下午，就有一则内幕消息在从塞纳河码头的长裤汉之间传播，几个小时之后，谣言迅速波及了大半个巴黎市区。

    “什么？英王乔治三世委托福克斯议员邀请法国路易十六和王后玛丽?安托瓦内特访问英国？”

    在安德鲁得知上述消息时，大吃一惊，他的第一反应就是谣言。乔治三世委托福克斯办事简直是天方夜谭，若不有《大宪章》的约束以及光荣革命以来的君主立宪，现任英王恨不得将那个下院议员生吞活剥了；此外，依照宪法，身为国王兼元首的路易十六要出访国外，必须得到三分之二多数国会议员的批准。

    上述两项的可能性都不存在，安德鲁相信一定是有人在暗中煽风点火。是什么人？有什么目的？现在还不得而知，但肯定是对路易十六不怀好意。

    ……