卷一 第三章 青龙劫 2

何处？

    “在贫道道观后院，现已焚化掩埋。”

    戚佑才道：“大人，布丁说亲眼看见太虚道人逃进了芦苇荡。”

    吴知府骂道：“又是一个孩童的胡言乱语，谁给你们胆子竟为了一个孩童的话妄动兵戈。”

    布泰诨道：“回大人，从袁江之死，我们分析到太清观可能有问题。”

    “可能？现在你们已拿下太清观，那把贼赃贼证呈给我看看。”

    “这……太清观道士们人人有武器，官军到时，许多人持械顽抗，而且都是训练有素的，一般的士兵不是对手。”

    “哼，”道士道：“眼下南方叛乱四起，各地为一方安宁纷纷成立民团义勇，道兄的观内也是为防叛逆而准备了些武器，这些武器还是吴知府特许的。”

    吴知府点头，“不错，是本府同意他们这么做的。你还有什么证据？”

    “这……证据吗，只有找到袁括本人了。”

    戚佑才道：“大人我们可以加紧审讯贼寇。这几日心思都放在搜捕上了，还未来得及细审。”

    “混账，你们想屈打成招吗。”

    王鸿涛在一旁冷嘲热讽道：“我说，布大人，这都干得什么事啊，杀也杀了，抓也抓了，别跟你家少爷说，你弄错了。”

    布泰诨被一顿数落的脸色发黑，险些晕倒。

    原来，这个老道自称是太虚道人的师弟，叫太清道人，吴知府早年没少受太虚道人好处。太清道人前去一番哭诉，果然激怒了吴知府，带人前来问罪。

    回到县衙，吴知府坐堂，重审此案。

    一干人等全在堂外听候传唤。本案第一人证布丁自然在首位。

    吴知府坐在公案正中，布泰诨和戚佑才一左一右分立在两旁，而王鸿涛则翘着二郎腿坐在一侧。

    吴知府看着案卷道：“嗯，近年来着实死了不少人，最近，衙役袁江惨死，使得尔等怀疑是道观所为。于是，一个顽童布丁自动请缨深夜前去打探——你们还真是知人善用啊，这么大个县衙竟派个孩童前去。”

    布泰诨忙道：“布丁即将年满十六岁，已经算不得孩童。”

    戚佑才补充道：“其实，还有两名衙役跟随。他只是路熟，带路而已。”

    “嗯，传布丁和两名衙役上堂。”

    布丁先上堂，将自己江边发现死尸，夜探青龙山，盗取钥匙拂尘，回禀布泰诨发兵一一讲来……。王鸿涛打断他，道：“你这小子，听起来比那御猫展昭还要厉害。”

    吴知府听他说了半天，也早已不耐烦。道：“王公子所言甚是，本府岂能听你一面之词，传那二衙役上堂。”

    吴清和赵员二人胆战心惊上堂。吴知府问：“你二人说说，当日，你们三人夜探青龙山的事由。”

    “这……”

    “快说。”

    “是，大人。”二人互通眼色。他二人早在下面打好腹稿，如果有人问起那夜，若实说，两人不如布丁胆大，没敢进内，必定会被众人耻笑。至于二人为何突然昏睡，他们自己也不清楚。布丁给他们的解释是：二人被江上一股突如其来的迷雾放倒。既然迷雾来袭，凭什么布丁就没事。于是，二人把早撰好的台词说出：“回禀大人，其实，那夜我们三人在江中迷失，突然被江上一股迷雾迷倒。醒来时已到岸边，根本未到青龙山。”

    “什么！”连布泰诨和戚佑才都瞪大眼睛，异口同声问出：“为何不早说。”

    吴清道：“我们回来后，大人只询问布丁，并未征询我等。”

    “你们下去吧。”吴知府转头看向布泰诨，冷笑道：“布泰珲，哼哼，你真是糊涂啊。”

    布泰诨道：“可是，他……他分明带回来几样物证。”

    “都什么物证？”

    “太虚道长的贴身拂尘和捕房钥匙。”

    太真道人笑道：“钥匙这等寻常之物，焉能作证，随便找个街头巷尾，就有匠人能仿制。我道兄随身拂尘在入殓前已被一同下葬，如若不信，大人可一同前往开馆验证。”

    “混账，”吴知府重重一拍公案，“太真道人说的对，物证，是物皆可仿造，何况这等寻常之物。最关键的是人证，我怎么说的，你二人为官多年，有两个官差不信，竟被市井小儿蒙骗。”

    布丁急道：“大老爷容禀，小子句句属实，并未撒谎。”

    “闭嘴。”王鸿涛道：“老爷问你你再说，这里哪有你说话的份。”

    吴知府道：“看你小小年纪，信口雌黄，满嘴谎言，来人哪，上刑。”

    布泰诨忙阻拦道：“大人，按我大明律法，刑不上孩童，他还未满十六岁。上刑恐怕……”

    太真道人道：“布大人，这孩子一句话，害死了道门一位德高望重的道兄。你说说，难道就白白放了不成？”

    王鸿涛道：“上刑律法不依，但掌嘴不在刑法之列吧。”

    “嗯，掌嘴三十。”吴知府指着吴清和赵员，“你二人施刑。”

    二人心虚，打起来未用大力，但也把布丁扇得头晕耳鸣。众人看着布丁挨打，开怀大笑。连布泰诨都信以为真，认为布丁这厮太过可恶，是该小小惩戒一下。而师爷戚佑才则满眼苦涩，望着布丁不住摇头叹气。

    刑毕，吴知府道：“派人尽速修缮太清观，请太真道人入住，将一干道士全部放还。对于杀死的吗，每人重金抚恤。这些钱要从你布泰诨的年俸和衙门公费中扣除，一年不够就扣两年的。至于这小儿吗，先关押大牢，游街三日后再行定夺。”