卷一 第二章 祭河神 5

为会受到表扬，不想布泰诨上来一顿数落。道：“青天老祖宗，小子即将年满十六，已经算是大人了，况且，袁江大叔曾对小子有恩，所以，小子不能让大叔死的不明不白，我要给他报仇。”

    布泰诨将坠子扔到案上，气道：“你这混小子知道什么？你以为就凭这区区一个线坠子就能破案，哼，你想的也太简单了，这等寻常的坠子，西门大街上少说也有十几家店铺有售，这还不算那些个摊贩。每日，买坠子的又何止几十上百，一年下来就何止上万，难道店家能将买坠子的人全都记住——就算店家能记住，难不成大老爷我要对几万人逐一盘查？”

    布丁才要还嘴。布泰诨一挥手，“去吧，本官有事自会召唤你，尔等不许再插手此事。”

    布丁从县衙出来，等候在外的阿娇和野菜围上来。

    “县太爷怎么说，没少夸你吧？”

    布丁沮丧地摇头，道：“布老爷不仅没夸，还不允许咱们插手这件事情。”

    野菜叹道：“意料之中。”

    阿娇嘟着小嘴，嗔道：“怎么能这样啊，真是糊涂……”没等说完，只听身后传来两声咳嗽，几人回头一看，却是布泰诨站在身后。布泰诨是夫子出身，为官后致力于县学，可以说半生都花在教育事业上了，虽然政绩平平，可县学在他的支持下，搞得有声有色。也因此，布泰诨和周夫子关系不错。要是别人在背后说坏话叫他听见，少说也得吃上十几记水火棍。阿娇看见布泰诨，吓得往布丁身后躲去。布泰诨故作严厉状，点着阿娇，“看你往哪躲，你个小贫丫头，竟敢说本官糊涂，还好老爷我耳朵不糊涂。”

    说完，假装要上前捉阿娇。阿娇用力抓着布丁的后衣襟，带着哭腔道：“布丁哥哥。”

    布丁上前一步，道：“大老爷，阿娇虽然说您糊涂，可却是小子的意思，要怪就怪我吧。”

    布泰诨没成想布丁这么义气，不觉对眼前的小大人，开始重新审视。道：“那你说说，本县该怎么罚你。是叫你试试那夹指的拶子，还是尝尝水火棍的滋味。”

    “大老爷，小子却不知为何要挨罚。”

    “老爷

    我赏罚分明，你做错了事情，当然要挨罚。”手点阿娇，“亏你还是周夫子的女儿，你们夫子难道没给你讲过颜渊的故事吗？‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。’”

    阿娇鼓起勇气顶撞道：“可是，做错了事要罚，做了好事却又不奖，大老爷刚刚还说赏罚分明，现在又如何自圆其说？

    布泰诨手捋胡须，笑了，“哦，你们做了哪件好事，老爷我没奖啊？”

    阿娇道：“夜来，布丁哥哥为了助老爷破案，半夜三更里，我们几个去停尸房找寻线索，找到了，老爷却一句奖励的话都没有。”

    布泰诨当然知道他们不服气的原因，道：“这算哪门子好事啊，这起案件与河神有关，你们几个小东西胆大妄为，连河神都不怕了吗。大老爷我若夸了，你们这天不怕地不怕的保不准去把河神给我抓来？老爷我是不想让你们出事，才不夸奖的。”

    布丁道：“大老爷为何一口断定是河神所为，难道，线坠子也是河神身上佩戴之物？”

    布泰诨道：“这很难说，前些日子，南门王家的人不是因为河神丢了个簪子来城里闹腾了一回吗？既然簪子都有，为何不能有其他佩饰？——你若说是人为，那你说，何人用何种器皿能造成那样的伤口啊？况且，袁江为人厚道，不可能会有人想取他的性命。再说了，仅凭一小截线坠就能断定谁是凶手吗？荒唐！难道就不能是袁江溺水时胡乱抓到手里的吗？然后，惊动了河神，被一口断颈。这岂不也是合情合理的吗？”

    布丁还要再辩。野菜看布泰诨面露不快，怕真激怒布泰诨，暗地里拉布丁的衣襟。布丁被提醒，眼珠一转，计上心来。道：“大老爷，刚刚您说赏罚分明，功必赏，过必罚。”

    “嗯。”

    “如果，小子能找到更多的线索来证明此案绝非河神所为，那么，算不算是大功一件。”

    布泰诨接过手下递来的文书，展开看了一眼，是上郡吴知府来的信函，起身往衙内走去，丢下一句话，“如果，你真有这个本事，你想要任何奖励本县绝无不允。”

    布泰诨身影消失，阿娇才从布丁身后出来，道：“布丁哥哥你真的要查这个案件？”

    三小边说边走到学堂外的小树林边，坐下休息。布丁道：“袁江大叔死的太惨了，他这么好的一个人，我不能眼睁睁地看着不管。”

    野菜道：“好吧，袁文跟我们关系也算不错，就算帮他为父亲报仇。”旋即道：“可你又为何坚信袁大叔不是河神所杀。布老爷不是说了大叔是先溺水后被河神齐颈咬断的。伤口参差不齐，任何兵器都无法做到的。”

    布丁道：“大叔的水性你们不知，我却清楚得很。再说，那段江面开阔，水流平缓，稍微懂点水性的就淹不死。试想，大叔死前紧紧攥着坠子不放，这还不能说明坠子就是凶手的吗？就算不是也定和凶手有关。”

    野菜道：“布老爷不也说了吗，河神既能带簪子为何不能带坠饰呢？”

    布丁扬手敲了野菜一记响头，道，“你竟然也忘记河神的簪子是怎么回事了？”

    野菜揉头道：“簪子的事我自然没忘，可正如布老爷所说，毕竟咱们谁都没见过真正的河神不是？谁知道它到底带不带首饰呢。”

    布丁哼道：“大人信那邪魔鬼怪，反正我是不信。自小我就在淄江边玩耍，咋从就没被河神捉去过。不是都说河神最喜欢童男童女吗，怎地从不捉我？”

    阿娇道：“布丁哥哥，你说什么我都支持你，你要破案，有什么要我做的？”

    布丁道：“嗯，我还需要好好想想，看看先从哪里着手。”

    野菜道：“要不，我们分头去问问这个坠子的来从去处。”

    三小商定，逐一划分区域。黄昏时分，三个人垂头丧气的在布丁院里汇合。

    布丁道：“看来你俩和我一样，这坠子太寻常，一文钱一个，几十个摊贩一天不知卖出多少。这样查下去根本不是办法。

    野菜和阿娇也都跑累了，各自回去休息。

    第二天，布丁单独跑到江边在袁江尸首发现处，进行细细勘察，一无所获。

    如此连续几日，除了布丁，野菜和阿娇都气馁了。