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当夜三更时分,刘备在王当的带领下,借着夜色的掩护悄悄越过河间北门,往东门潜去,人马衔枚,悄无声息。
“再往前五里,有一树林,当地人称野猪林,是理想的藏兵之地,且距东门不远,东门乃我手下儿郎把守,待到黎明时分,贼军人困马乏之时,我将打开城门,放刘兄入城,那于毒的帅府正在东门内第一条街上,刘兄入城以后,我会吩咐弟兄放烟为号,刘兄只要冲进帅府,斩杀于毒,则贼军不战自溃,大胜可期!”王当指着前面不远处笑道。
刘备看时,果然前方黑影童童,好大一个树林。当即也不答话,径往树林走去。刘贞跟随其后,莫名的十分紧张,王当此计的确是破河间黄巾的一个机会,倘若成功,必将扬名海内。刘贞呼出一口气,心中的紧张不减反增,再看左右时,只见关羽、张飞并不异色,心下稍安。
距离树林越来越近,果然如王当所说的一样,是理想的藏兵之地。刘备率众加快了脚步,刚进入树林不久,那王当就停下脚步,向刘备抱拳轻声道:“某当先赶回东门,为迎刘兄入城做好准备,刘兄可将人马安于前方不远处,待到黎明时分见东门起火为号。”
“如此甚好,王
兄且先行!”刘备不知此乃王当的诡计,与王当欣然做别。而此时的刘贞却突然预感到不妙,这时又见王当要跑,再也不管刘备,上前就要扯住王当衣物。那王当见刘贞伸手来抓,心中害怕,打马就走,堪堪避过刘贞,往前跑去。刘贞再要追时,却被刘备拦住问道:“德华此是何意?”
“兄长,不好,这王当恐是奸细,特意引我军来到此处,这时又借口离开,显是心中有鬼,前方定有埋伏。”刘贞情急之下又要往前追去,只是此时那王当早已消失了树林里。
“德华所言有理,全军速回,退往林外!”刘备沉思片刻之后,终于反应过来,当下命令士卒朝后退去。
刘备的命令很快就传达下去,后队的步兵刚好让开道路让骑兵先行时。四周火起,喊声震天,果如刘贞所言,有大量的黄巾贼寇埋伏在林内等着刘备上当。好在刘贞反应及时,那王当又是相当怕死,还未完全进入埋伏圈的时候就急于逃命,给了刘备军团一线生机,此时刘备的后路尚未被贼军堵死,但是后队的步兵却再也顾不得为骑兵让路,一声发喊齐往林外跑去。步兵这一跑,骑兵就被自己人堵了起来。
刘贞见状早有准备,大声下令道:“兄弟连的弟兄准备,列阵迎敌。”这群骑兵是他亲手训练的兄弟连精税,个个训练有素,军纪严明,丝毫没有因为中伏也变得慌乱,反而几人一组严密防守起来,掩护步兵撤退。
黄巾贼寇人多势众,却缺乏武器弓矢,此时的刘备队伍还未完全进入埋伏就要后退,白绕、眭固眼前到手的肥肉就要跑掉,哪里会肯,当下带着队伍冲了出来,一边放火,一边喊杀,只是此时尚是四月,河间地区又多阴雨,那火怎么也放不起来,白绕、眭固只得朝刘备的人马放箭。只是那箭矢也非钢铁所造,对于刘贞的兄弟连来说几乎没有任何杀伤力,只是做做样子罢了,只有冲到近前才能对兄弟连的战士造成威胁。
“关羽,张飞何在?”刘贞大声叫道。
“某在此!”关羽、张飞同声答道。
“你们各领一百兄弟连的骑兵,掩护大哥后撤。立即执行!”刘贞吩咐完又向另一外的李林张虎叫道:“李林,张虎各领一队百人挡住两翼,其余随我镇守中门,我们且战且退,定能安全逃出生天。”
随着刘贞不停的下令,兄弟连的弟兄们时刻变换着阵形往外退去。