堂是蜀香郡半夏镇最大的药铺,少堂主沈留香虽是二十出头,可医术超群,年纪轻轻已是玉心堂医灵身份,经常布医施药,在百姓中口碑极好。其妻凝香也是出自名门,大家闺秀知书达理,两人相敬如宾恩爱美满,可谓羡煞旁人。只不过凝香自小体弱多病,五年前突然昏迷不醒,沈留香到处求医问药,无心打理蜀香堂,生意一落千丈,到最后沈留香干脆将蜀香堂除了祖宅外的田地房产等全部变卖,一心一意只为了救醒凝香。
黄昏时分,姬浔三人来到半夏镇城门外。
姬浔还在细细咀嚼六道轮回送来的关于沈留香事迹,阿瞒扯住缰绳出声提醒道:“小浔哥,不对劲。”
姬浔回过神抬头望去,城门大开,各类家用事物散落一地,夹杂着已经干涸的大片血迹,城门上旗帜东倒西歪,没有一个守城的士兵。
姬浔嗅了嗅,空气中那浓郁的血腥味令人不安,此时镇中心缓缓腾起一股红色浓雾,逐渐散开,视线内一片氤氲朦胧。
三匹骏马焦躁不安,马鼻中不停喷出气息。
姬浔皱了皱眉头,伸手安抚着骏马,让阿瞒和孙无先服下清心丹能解百毒。
三匹骏马不肯入城,姬浔三人只好将马匹安置好后步行入城。
城内一片狼藉,到处都是血迹,可走了半天也没有发现半个人影,人都去哪了?
姬浔看了眼天色,镇中情况不明小心为上,“先找个地方落脚,明早我们再搜寻。”
三人找到一家客栈,此刻已是破败不堪,三人稍作打扫后燃起一堆篝火。
孙无和姬浔围着篝火烧烤城外打来的野味,一边随口谈笑。
阿瞒巡逻
完后,拎着两坛幸免于难的酒坛回到客栈。
姬浔打开泥封一股酒香扑鼻而来,兼有一股淡淡的药香,“当归。”姬浔精通医术一闻便知,从灵戒中取出秦广王硬塞给自己的酒炉,静静等着火候足够,如此入喉才够味。
酒香随着火候渐足愈发的醇厚,姬浔倒了三碗当归酒,色泽金黄有如琥珀,将酒碗凑到唇边正欲一尝。
姬浔突然耳朵耸动,来者步伐轻浮竟不是修行之人,这时空城忽然冒出一人,明显是不同寻常。
姬浔放下酒碗望向门外,缓缓走进一个身穿便服的男子,身段修长相貌堂堂,但形容苍白,脸上透出一份挥之不去的哀伤,笑着用醇厚嗓音道:“绿蚁新醅酒,红泥小火炉。晚来天欲雪,能饮一杯无?小兄弟,能否分我一碗酒暖暖身子。”
姬浔虽然心中奇怪男子的到来,可男子笑得确实人畜无害,实在无法拒绝,摆了摆手示意道:“兄台,请坐。”顺手倒满一碗酒递给男子。
男子接过酒碗,望着琥珀色的佳酿,似乎想起了什么,平淡道:“没想道这里还有当归苏合酒,这酒前些年在半夏镇风靡一时。尤其是蜀香堂特制的苏合香和气血、辟外邪、调五脏,入酒极佳。后来蜀香堂倒了,这酒就越发的少了。”
孙无闻言迫不及待地喝了一大口当归苏合酒,“好苦啊!”孙无猛吐舌头。
姬浔喝了一口,入口虽然有些苦涩,不过后味回甘绵长,唇齿间余味无穷,喃喃道:“苦尽甘来么?”
男子死气沉沉的眼睛一亮,举碗笑道:“一语中的,小兄弟,敬你。”
姬浔也举起手中酒碗,两人碰碗后一饮而尽。
“小兄弟,你们来这死城半夏镇干什么?”男子好奇问道。
姬浔也不隐瞒,边将酒碗倒满边说:“我们来找蜀香堂少堂主沈留香,听闻其妻昏迷多年,近期已经痊愈行动自如。我的一位长辈情况类似,想要求取丹药医治,这半夏镇不是很热闹的吗?怎会是如今这幅空城景象?”
“昏迷多年?”男子苦涩道,再次一口饮尽碗中酒,喝得急了呛得满脸通红,待平复后从怀中取出一个玉盒递给姬浔。
姬浔未伸手接过玉盒,只是盯着男子的眼睛默不作声。
男子叹了口气,语气萧索道:“这盒内是我多年的心血,名曰返魂丹,能不能救你的长辈我不清楚,但试试无妨。”
“你是沈留香?你娘子就是这药救醒的?”姬浔肯定了心中猜测,接过玉盒问道。
沈留香身体一震,低头不语。
姬浔也不催促,缓缓喝着当归酒。
半晌沈留香放下酒碗站起身子,郑重其事道:“小兄弟,你求的药已经到手了,这半夏镇已是死城不宜久留,子时之前务必退出城内,否则有性命之忧。”
姬浔手指轻轻敲击着酒碗道:“那你呢?”
“我?呵,我已经是个活死人了,话已至此,速速离去。”沈留香边说边头也不回地离开客栈走进黑暗之中。
“小浔哥,这人好像说的是真的,子时这城里八成会有什么。”孙无觉得身上有些寒意。
“速离。”阿瞒神情凝重道,大老爷也隐隐有些不安。
“走!”姬浔当机立断道。
三人灭掉篝火后朝城门快速而去。