第八部冰崖之中怪物成群

怕得多。

    而且，那也更难知道究竟是甚么，难怪张坚一再要我去看，他的确是无法说得出来他看到的是甚么？我同时也明白了，何以在探险队长说到，他可能遇到田中博士一只断碎了的手掌时，他的反应如此激动：他想到了海底冰层之中看到的可怕景象。

    张坚指看他面前的那个怪物：“这里有那么多完整的我相信在海底冰层中的那些，原来也是完整的，许多年来，冰层缓慢移动，被弄得支离破碎了。”

    张坚又“咕”地一声，吞了一口口水：“冰层的移动十分缓慢，但是力量极大，不管是甚么生物，总是血肉之躯，一定”他才讲到这里，我又陡地想起一桩事来，忙打断了他的话头：“等一等，冰层移动照你的意见，冰层从这里移动到你看到的海底，那要多久？注意，我问的是冰层的移动，不是冰川的移动。”张坚回答：“我懂，冰层的移动极慢，那一段距离，可能要几十万年，几百万年，谁知道确切的时间是多少？人类的历史不过可以上溯几千年，就算从原始人开始，也不过几十万年。”我指看眼前的那个怪物：“那么，照这样说来，这些东西，被冻结在冰层之中，已经超过了几百万年，甚至于更久远？”张坚想了一想：“十多年前，加拿大科学家在南极西部的一个探险站，用特殊设计的钻机，钻下去近两干五百公尺深处，较到了冰块的样本，在那次得到的标本中，甚至可以知道几十万年之前，或者更久，空气中氧的成分，也与如今的空气中氧的成分有异，在极地上取得的标本，可以推算到上亿年之前，不算是甚么希罕的事。”我有点激动得发颤：“那么，你在寄给胡怀玉那些含有生物胚胎的冰块时，也是早知那些胚胎，有可能是七亿年之前留下来的？”张坚坦然道：“至少在科学上，可以作这样的假设。”我深深吸了一口气，苦笑了一下，隐隐感到胡怀玉的忧虑，也不一定没有到上亿年，谁知道上亿年之前的生物形态是甚么样子！那可能是地球上三次冰河时期中的生物，早就有人认为，地球文明，由于冰河时期而结束。然后，又再开始。如果这种说法成立，那么，地球已有过三次冰河时期，有过三次地球文明的覆亡，我们这一代的地球文明，就算从猿人开始算起，是第三次冰河时期结束之后的事，是地球上的第四代文明。

    而且，地球上曾发生过三次冰河时期，也只不过是一种推测。推测中的第一次冰河时期称为“震旦纪冰期”震旦纪，那是地质学上的名称。估计距离现代，是在五亿七十万年到十九亿年之间。

    五亿七十万年到十九亿年，真正难以想像那是多么悠远的岁月。在那悠远的岁月之前，更是连推算都无法推算的事情了。

    我在刹那之间，想到了许多问题，也感到我现在看到的那么多怪东西，大有可能，不自外星来，更有可能是地球上土生土长的东西，只不过不知是哪一代地球文明的生物而已。

    如果那些怪物，在近十亿年之前，生活在地球上，那么形态如此之奇特，倒也可以想像。每一次冰河时期的大毁灭，再出最简单的生命，进化成为复杂的高级生物，无论如何“下一代”的外形，不能和“上一代”相同。

    我在杂七杂八地想看，温宝裕拉了拉我的衣袖，指养冰层的深处：“看，那里面，还有两个像是坐在蛋壳中的东西在。”我自然知道他所说的“坐在蛋壳中的东西”是甚么东西。那种东西，只有头部露外面，而身子隐没在一个如同蛋壳般的容器中。

    我循他所指看去，果然又有两个在，在所有的怪东西之中，以这种“东西”最少，能够看得到的，只有四个。

    张坚在这时忽然道：“那一种看起来，在一种人工造成的器具中。”温宝裕自有他少年人的想法：“看起来。像是我们坐在一辆小型的开篷汽车中。”我和张望都不由自主，震动了一下，他提出来的比喻，十分贴切。

    如果那蛋壳形的东西，是一种甚么器具，那么，这种东西藏身在那种器具中，为甚么只有那种形状的东西，藏身于一种器具之中？这种形状的东西，是一种高级生物？在我们看来，一切全是那样怪异莫名，所以我们根本无法分得出其中哪一种比较高级，就像是一个完全未曾见过地球生物的外星人，看到了人和狗马牛羊鸡鸭等等生物在一起，也无法分别出何者高级，何者低级。唯一分辨的方法，就是看看哪一种有看人工制造的东西在身上。例如人有衣服，牛却只有天生的皮和毛。

    这一共只有四个的东西，既然懂得利用一种制造出来的容器，把自己的身子藏在里面，那么自然比其他的生物要进步得多。

    当我这样想看的时候，已经有一个模糊的概念，在我脑海之中，逐渐形成，陡然之间，我叫了起来：“这被冻结在冰中的一切看起来，像是现在的一个农场！”张坚失声叫了起来：“一个农场？”温宝裕也仰起头，同我望来。

    我对于自己设想的概念有了结果，十分兴奋，不住地指看冰层中的那些东西：“看，坐在“蛋壳”中的，可以假设它们是人，而各种各样的怪东西，有一部分是植物，大部分是动物，就像农场中的鸡鸭牛羊，这是一个养殖各种生物的场所。”温宝裕的声音之中，充满了疑惑：“养这么多鬼怪一样的东西？”我笑了起来：“小朋友，鸡的样子，由于你从小看惯了，所以不觉得奇怪，若是叫一个从来也未曾见过禽鸟的人看到了，一样如同鬼怪。”张坚的声音中，也充满了疑惑：“一个农场你的意思是说，一个农场，正在进行日常的活动，但突然之间，冰就把它们一起冻结了起来，自此之后，它们就一直在冰中，直到如今。”我道：“如果你还有第二个解释的话，不妨提出来。”张坚呆了半晌，才缓缓摇了摇头，我道：“自然也有可能，这是一群来自外星的生物，突然被冻结了起来，不过看起来，是地球上代文明，生活在地球上的生物。”张坚伸手，去摸那个露在冰外生物的“头部”

    我对他的动作，感到有点忱然，试探看问：“张坚，你要把他们弄回去研究？”张坚连考虑也未曾考虑就回答，显然他心中，早已有了决定：“当然，在冰中的，无法取得出来，上亿年的冰，坚硬程度，十分惊人，但是露在冰层之外的部分，都可以弄回去研究。”我的想法十分矛盾。在这个冰层中的一切，几乎没有一样不足以令得举世的科学家发狂，不知可以供多少人多少年研究，研究的结果，有可能像是我的推测，也有可能根本不是，这是人类科学上的极其重大的发现，我自然地想有真正的结果，好明白这些奇形怪状，看来一如鬼魅魅辆的东西的真正来源。

    可是另一方面，我却感到极度的恐惧。恐惧感一半由我自己的想法所产生，另一半，却来自胡怀玉的事故。

    张坚寄给胡怀玉的，内有生物胚胎的冰块来自海底冰层，而他在海底冰层，又曾见过许多破碎的，各类怪物的肢体，和这里所见的相同。那么，胚胎成长之后，变为不可测的生物的可能性太大了。

    如果张坚把这里可以带回去的一切，带回去研究，在不同的环境下。例如说，不是如此严寒，是不是会产生异乎寻常的变化？这就是我担心的事。

    这时，我看得出，张坚正处于一种狂热的情绪中，要令得他放弃，很不容易，但是我总得试一试。

    我想了一想，轻轻把张坚放在那怪东西半边头上的手，推了开去：“这一点，很值得从长计议。”张坚以极愕然的声音反问：“哪一点？甚么事要从长计议。”我叹了一下：“你知道我在说甚么？”张坚立时大盘回答：“根本不必考虑，这里，在冰层之外，可以带回去的每一样东西，都是科学研究上的无价之宝。”我点头：“这绝不必怀疑，问题是：你知道那些无价之宝是甚么？”张坚道：“是生物，各种各样的生物。”我吸了一口气：“正因为它们是生物，所以才可怕，他们她们”张坚放肆地大笑了起来：“你怕甚么？不必吞吞吐吐，你怕它们会复活？”我对张坚的这种态度，已经相当气恼，不识趣的温宝裕，在这时居然也跟看打了一个“哈哈”我冷冷地道：“他们若是复活，也不是甚么值得奇怪的事。”张坚止住了笑：“我们并不能把他们之中任何一种完整地带回去，只是一些肢体，像这个，可以把它半边头弄下来，已经很不错了，一些残破的肢体，怎么会复活，有甚么可怕？”我又叹了一声：“看得见的，并不可怕，看不见的那才真可怕。”张坚徒然挥看手：“我不明白你的意思。”我也激动地挥看手：“第一批登陆月球回来的太空人，为甚么要经过相当时间的绝对隔离？”一听得我这样讲，张坚默然，温宝裕也发出了一下低呼声。

    这个问题的答案，三个人全都再也清楚不过，怕的是月球上有看甚么不为人类所知，肉眼又看不到的古怪生物，如果把这种生物带到了地球上来，而又蔓延繁殖，会造成甚么样的结果，全然没有人可以说得上。在张坚不出声时，我又道：“这些怪东西复活的可能性极少，但是他们的肢体上，又焉知不附带看人眼所看不见的微生物？只怕一离开了这里的环境，那些微生物就有大量繁殖的机会。”张坚沉声道：“这只不过是你的推测。”我用力摇看头：“绝不是我的推测，你交给胡怀玉的冰块中的胚胎，在温度逐步降低中，就开始成长，胡怀玉为此紧张莫名，我到现在，也不全盘否定胡怀玉已经受到了这种不知名生物侵扰的可能性。”张坚的声音转来极愤怒：“照你所说的情形，胡怀玉只是轻度的精神分裂。”我立时回答：“又焉知轻度的精神分裂，不是不知名生物对人脑侵扰的结果？”我和张坚争论，温宝裕这小家伙，一直十分有兴趣地在一旁听看，我想我已经把我的意思，十分清楚地表达出来了，可是张坚却仍然就执地道：“不行，你想叫我不研究这样的发现，绝无可能。”我叹了一声，我也知道绝无可能。但是我也没有想到，张坚一下子会变得如此疯狂，他话才一出口，双手就抱住了那个怪物的半边头，像是一个摔角选手挟住了他对手的头一样，用力扭看，想把露在冰层外的那半个头，扭将下来。

    然而那半个头，多半由于露在冰外的部分并不大多，或者走由于那怪东西的头部构造相当坚硬。所以张坚虽然用力在扭看，那半边头，却丝毫未受撼动。

    这种情景，真是诡异莫名，看了令人混身都起鸡皮症塔。我忍不住叫了起来：“好了，好了，你不一定非要那半个头不可，可以供你带回去研究的东西多的是。”经我一叫，张坚总算停了手，温宝裕胆怯地道：“我们在其面已经够久了，是不是该出去了？”我们身在冰缝之中，看出去，前后左右，全是冻结在晶莹的冰屏中的各种怪物，我也早想退出去了，和这么多奇形怪状的东西在一起，毕竟不是愉快的事。那道冰缝，向前去，若起来不知有多么深，张坚听得我和温宝裕商量着要离开，十分依依不舍。我提醒他：“你的直升机停在冰川土，要是有了意外，我们可能都回不去，那时，只好把搜集来的怪东西的肢体咬来吃，无法再作任何研究了。”我用这种方式警告他，总算有了效，他首先向外走去，遇到再露在冰外的怪物的肢体，他就用力拘看，扳看，推看，不一会，他手中已经拿不下了，他解下了一条带子来，把那些肢体，全都困了起来，若他的样子，像是在野外收集树枝准备生火，多多益善。

    当他来到了那个有一半身子在外面的怪东西之前。他推了一下，没有推动，一面挥看手，一面啡道：“卫斯理，我们一起来撞。”我骇然道：“这未免太大了吧。”张坚乱“你懂得甚么，我们到现在为止，收集到的，只不过全是肢体，你看这个，有一大半身子在外面，如果弄回去，连内脏都在，多么有研究价值。”他一面说，一面已用力在那怪东西的身子上，撞了起来。

    可是在严寒之下，怪东西虽然有一大半身子在外，也已整个冻得像一个同门有几乎一公尺的冰柱，当然不是那么容易撞断的，他一再催我和他一起撞，可是我们两个人合力，再加上温宝裕，三个人撞了十来下，还是无法将之弄断下来。

    张坚发很道：“下次带齐工具来，”他说看，用力在冰上踢了一脚：“一定要把你整个弄出来。”我感到在这里再多逗留下去，张坚的情绪，将会越来越不稳定，忙道：“下次再说吧，把整个冰崖炸开来都可以，别再虚耗时间了。”张坚犹自不肯干休，我拉看他向外走去，不一会，出了那个冰缝，外面的风势显然比我们进来时，强烈了许多，那个大幅的冰坪上，积雪因看风势在旋转看，看来声势十分骇人。一看到这样情形，张坚也不敢再耽搁。温宝裕的动作十分灵活，一下子就找到了那股绳索，次第循看那股绳索，向下面褪去。到达冰川上。看到那架直升机在强风中晃动看，我们弯看身，张坚抱看他收集来的那些怪物的肢体，向前奔去。

    三个人的行动，狼狙不堪，连跌带爬，才到了机旁，张坚先把温宝裕托上机去，然后才和我一起钻进了机舱。

    我沉声道：“张坚，在这样的强风中起飞，还是由我来驾驶吧。”张坚不说甚么，只是点看头，温宝裕的手在徵微发抖，伸手放在田中博士尸体的肩头上，机舱相当小，只有两个座位，张坚和温宝裕，蟋缩在座位的后面。我发动引擎，机翼开始旋转，可是机身晃动得更厉害。作好了一切准备，徒然把马力发动到最大，直升机在剧烈的颤动中，向上升起。

    可是一升空之后，在强风之中，机身摇晃得更甚，连机翼的转速，也受了影响，我侧转机身，顺看风向，向前飞去。

    整个直升机，如同是一头发了疯的公牛，虽然已经在空中，可是左摇右摆，简直完全不受控制，好几次，机翼几乎碰在两边的冰崖之上，机翼断折的后果，不堪想像，可能是若干亿年之后，又有新一代的地球生物，发现我们这三个怪东西，躲在一个如同蛋壳般的容器之内，还维持看动态。

    由于机身在剧烈地晃动，在我身边的田中博士的尸体，有时会撞在我的身上，每当有这样情形发生时，温宝裕总会把他推开去，我在百忙中望了温宝裕一眼，看来他倒十分镇定。

    和强风争持看，直升机终于越升越高，等到升出了两边的冰崖时，我们三个人，不约而同，一起发出了一下欢呼声，因为最危险的时刻已经过去了。

    虽然风势依然强烈，但是摆脱了直升机撞到冰崖上的危险，总好得多了，我打开了直升机上的通讯仪，同基地简略地报告看我们所在的位置和情形。

    从基地上传来的回答，充满了不相信的语气，直升机一直向前飞看，奇在这时，机中三个人，没有一个人想讲话，只有维持看沉默。

    一直到达远远可以望见基地的半球形的建筑物了，我才开口：“张坚，你准备把我们的发现公开？”张坚停了一会，才道：“在研究没有结果之后，我不想公开。”我叮了一口气，转头向温宝裕望了一眼，温宝裕忙道：“我不会说出去，这一切全是那么邪门，在研究没有结果之前，我不会说出去。”