第437章 黑船

    大漩涡星区的边缘，一艘神秘的战舰正停泊在神龛世界圣·什博莱斯的轨道上。这艘战舰通体黝黑，闪烁着神秘的光辉，而假如你要在在帝国海军的编制里查到这艘战舰的型号或者编号，就会发现一无所获。因为这艘战舰不在任何帝国官方机构的记录中，它只服从于一个目标，也只为了一个目标而活动。它名为圣语号，是一艘“黑船”，隶属于星语厅的黑船联盟。黑船是一种技术先进的舰船，上面覆盖着反灵能护罩，装甲由一种具有灵能抗性的乌木金属制成，大多数时候，它由一名国教高级修女监管，她也被称为女主人。而黑船存在的目的只有一个——寻找灵能者。但不同隶属的黑船，其目的也不一样。属于灵能学院的黑船通常是为了挑选合适的灵能者进行培养。当一艘黑船接近一颗行星时，它的管理者被指示准备惯例的什一税——灵能者。一旦收取“税收”，黑船的船长会对他们的“货物”进行初步评估，然后转向下一个世界。当船只塞满了灵能者的时，他们就会返回泰拉，随后这些灵能者会被送入灵能学院进入再一次的挑选，那些没有被选中的，则会被送到星语厅。星语厅的黑船目标则更为单纯。所有被星语厅的黑船找到的灵能者，都会被关在灵能护盾后的船舱中，然后运到泰拉，和那些被灵能学院淘汰的人一起，用于喂养帝皇那庞大的灵能需求。之后黑船便会再次起航进入他们永恒的寻找之旅中。被星语厅找上的，大多数已经形成威胁的非法灵能者，这些人也被称之为巫师或者女巫，所以国教的修女会也经常会与黑船合作，进行猎巫活动。隶属于星语厅和灵能学院的黑船完全独立于帝国海军之外，只有两个机构中级别最高的人才知道舰队的真实规模和其庞大的运作范围。圣语号这次的目标，便是一个名为纪柔比亚·诺克斯的阿尔法级非法灵能者，也可以称之为女巫。为了这个猎巫，星语厅召唤了战斗修女会的乌木圣杯教团。战斗修女会，最早可追溯至第36千年的叛教时代。用血腥高压统治帝国的高领主范迪尔在桑洛尔世界发现了一个全由女性组成的战士团体，她们自称为“帝皇的女儿”，随后他把她们改称为“帝皇的新娘”，并任命她们作为自己的私人护卫。但之后随着范迪尔垮台和禁军的出面干涉，“帝皇的新娘”又重新改回“帝皇的女儿”，并且亲自消灭欺骗她们的高领主。当赛巴斯蒂安·索尔升任国教教宗后，开始永久的改革教廷。他在奥菲利亚VII行星上召集了教廷高层们举行了宗教会议，拆分了国教势力，以免一人独掌教廷的状况再给范迪尔之流以可乘之机。巨大的变革被逐步实施，使教廷恢复本来的角色后，最重大的事件，赛巴斯蒂安·索尔于第36千年的第288年颁布驯顺教谕——这个历史性的事件永久禁止了教廷拥有“武装人员”（也可解释为武装男性，就是文字游戏）。但赛巴斯蒂安·索尔还是留了个空子，他把帝皇的女儿整编为常备部队，并重命名为战斗修女会。之后赛巴斯蒂安·索尔进一步改革修女会，将其一分为二，一部是位于地球的隐修会，一部是位于奥菲利亚VII的圣修院。在经历一段时间扩张后，塞巴斯蒂安·索尔的继任者，教宗阿里克西斯二十二世颁布教令，把两个修女会各自再次一分为二。泰拉的隐修会被分为以多米尼卡为首任领袖的乌木圣杯修女团和由希尔瓦娜领导的银色裹尸布修女团。奥菲利亚VII的圣修院则被分为由凯瑟琳领导的烈火之心修女团和由露西娅领导的勇气之心修士团。直到第36个千年后半叶，战斗修女已经成为了帝国国教在现世力量的代称。她们强力的推行教义，致力于横跨银河的异端惩罚战争，并始终以下属武装的身份对异端审判庭提供支持。随后漫长的时间里，各个修会又不断建立新的分支，在帝国的主要世界里组建各种附属隐修会。乌木圣杯教团作为资历最老的修女会，长期与星语厅和审判庭合作，致力于各种异端惩罚活动，这次女巫追猎也是她们全权负责。虽然阿尔法级灵能者如此强大，但是在修女们坚决狂热的战斗意志下，还是落败下来。指挥这次行动的是布道团的指挥修女阿德里安娜·维莱茨，从16岁加入修会开始，她已经为帝皇奋战了整整10个年头，凭借无畏的勇气和冷静的指挥赢得了同僚的拥戴，在如此年轻的时候便已经跻身指挥层。甚至有人相信，若干年后她有希望晋升为修会的大修女。在星球地面抓获目标后，维莱茨给泰亚克船长的报告很简短。她和她的姐妹们抓住囚犯后，立刻就将对方押送到黑船圣令号上。圣言号就像一座雄伟的大教堂，这艘巨大的巡洋舰曾经给战斗修女们留下了深刻的印象。它在银河系的核心地区进行了长达三年的巡航，维莱茨有在这三年中有两年在这条船上服役，黑船上载有成千上万闷闷不乐的星语厅技术人员和他们抓到的灵能者——作为献给帝皇的什一税。这是一项神圣的职责，维莱茨为能够为皇帝工作而自豪。一上船，灵能者就被暴风兵带走了。风暴兵们定期会接受测试以确保他们的纯洁和忠诚，他们有责任保护整条船的安全。随后医疗修女们用强力镇静剂束缚灵能者，并将这个灵能者放置在舰上地牢的一个特殊容器里。获取目标后，黑船脱离了轨道，开始准备前往下一个目标地。而维莱茨则陪同囚犯和护送人员穿过层层甲板。虽然上层甲板可以看成是一个生机勃勃的微型巢都，挤满了虔诚的技术人员，但下层的地牢简直是一个活地狱。在那里，由星语厅灵能者和技术人员以一种维莱茨完全不能理解的方式使囚犯失去自己的能力。除了完全封闭的空间，灵能者还在不断受到噪音和炫目电光的折磨，不能获得睡眠也就自然没有清醒得头脑召唤那些邪恶的力量。再加上饮食中的大量镇静剂，灵能者立刻表现的十分驯顺。