当在那里休整一段时间,然后进攻重镇澎湖。”
“休整?你认为法夷何时进攻澎湖?”
“法夷在安南还有一支大舰队,臣估计十日内他们就会再来进犯。”
“十日!”皇帝直截了当的问:“澎湖守得住吗?”
“这……”李少荃想了想,他虽然是海军大臣,但主要职责其实还是在北洋方面,而澎湖是船政的辖区,就算丢了,主要责任也不在自己,因此还是实话实说好了:“澎湖守不住。”
开战前,船政水师集中精干人员,驾驶四艘状态较好的千吨级炮舰前往澎湖驻防,加上那里原有的一艘炮舰,一共只有五艘战舰可用。
面对实力更强且能投入铁甲舰的法夷舰队,澎湖必无幸理。
“守不住?”这个答案差点让皇帝气岔气,好容易平复心情,不甘心的问道:“南北洋的援军何时能到?”
“援军……,还没出发……”
“什么!?”
“陛下,水师开拔不是那么容易的!”李少荃赶忙解释:“以北洋为例,提督丁汝昌虽已集结千吨以上大舰9艘,但其中两艘德里至造铁甲舰和两艘巡洋舰都是今年刚刚到港的新船,船员尚未配齐,根本不堪战!而且水师还要等大同的煤到津门,这也需要时间!”
这是一个悲剧,但也是事实。
去年年底,从德里至订购的铁甲舰“定远”、“镇远”,巡洋舰“济远”、“沧远”四舰才刚刚回国,原本就人才捉襟见肘的北洋,到现在还没配齐四舰所需的人员——他们正等着船政的学生们来弥补缺额之后才能出发呢!
“呼……”皇帝无奈的舒了一口气,现实条件如此,他也没办法强求,于是只能继续问:“这么说,澎湖一点办法都没有了?”
“倒也不是如此。”李少荃又说:“澎湖乃海防要地,去年海军衙门专门调拨银两,聘请英格雷工程师在澎湖修建新炮台,并配备十英寸新式海防炮两门,由水师出人操作,若是打得好了,说不定能逐退法夷。”
其实,在澎湖修建海防炮台,是海军衙门尝试吞并海防军的Z治行动,内在理由是侵占旧兵部的权柄,没想到居然真的起到实战作用了。
“炮台?只有两门炮,能行吗?”
皇帝可不管海军的小九九,他只想知道炮台的实际效果如何。
“好叫陛下知道,这次在马尾,就有智勇双全之士用两门大炮在岸上伏击法夷,取得击沉法舰三艘的重大战果,而且那时他只有6发炮弹,又没有工事防护,其条件远不如澎湖的炮台。”
李少荃回答:
“澎湖炮台安装的是英格雷进口10英寸地井炮,威力大,防护好,炮弹充足,应是能发挥重大作用!”
“是这样吗?那就好,那就好。”
皇帝终于能够放心一点了,虽然只是一点点。
“说道那位智勇双全之士,他的战果可是真的?”
稍微有了点余暇,皇帝好奇的问:
“朕可是听说,海上炮战,百发中五者即可称精锐,那人用六发炮弹击沉敌舰三艘?真的有那么厉害吗?”