!假若高甑生因是秦王府的旧臣,就可以宽恕他的罪行,以后就会人人犯法。”
于是,李世民裁定将高甑生免于死刑,流放到边远的地方;裁定将唐奉义处以死刑。
高甑生事件后,李靖自知得罪了秦王府的旧臣集团,内心非常不安,他与袁天纲秘密相见时,感谢道:“袁贤弟,这次本帅能够化险为夷,全依靠贤弟的智谋,才让高甑生的奸计不能得逞。大恩不言谢!”
“雕虫小技,何足挂齿。” 袁天纲谦虚道。
“这次高甑生事件,贤弟你怎么看?”李靖问道。
“俗话说:飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。大帅先后灭突厥、吐谷浑立下不世之功,恐怕会有汉代韩信的杀身之祸吧。” 袁天纲回答道。
“会有如此严重?” 李靖听罢大惊道。
“这次高甑生事件,大帅您这次差点身陷囹圄,但不能保证下次会有如此幸运了?” 袁天纲说道。
“为什么?” 李靖问道。
“大帅您这次因高甑生事件得罪了整个秦王府旧臣集团,以后您的日子就不好过了。圣上虽然已经严惩了高甑生,但大帅您功高震主,圣上对您已有猜忌之心。”
“但闻其详!” 李靖皱着眉问道。
“我说圣上已对您有猜忌之心,主要是因为您手里掌握着兵权,并且在唐军中德高望重。想当年圣上父子从太原起兵,成功建立大唐帝国的原因,就是圣上出生于关陇军事贵族集团,手握有兵权的原因。所以,大帅您一日有兵权,圣上一日就不得安睡。” 袁天纲徐徐道来。
“那怎么办?” 李靖听着袁天纲的话吓得一身冷汗。
“效法秦朝王翦学会自保,王翦在征伐楚国之前,要求秦始皇赏赐他大量的田地以留给子孙。通过自损身份来消除秦始皇的猜忌之心。等灭楚回秦国的第一件事,就是交出兵权,解甲归田。这次大帅回朝之日,就以年事已高、有足疾为理由,就是交出兵权,急流勇退,闭门谢客,这样圣上就没有了猜忌之心。” 袁天纲说出自己的计谋。
“明白了!” 李靖顿时大悟。
回朝后,李靖向李世民以自己年事已高为理由请求解甲归田。对于李靖的请求,正中李世民的下怀,他委派岑文本带话给李靖:“从古至今,安享富贵而能知足的人很少。这些人不论聪明或是愚笨,都没有自知之明。即使才能不够,或者身体有病,都不想放弃官职。你现在能够识大体、讲大局,我很欣慰,也很赞许。我现在不仅要成全你的美德,还要让你成为一代楷模。”
于是,李世民爽快地批准了李靖的退休报告,特颁下诏书,加封卫国公李靖为特进(文散官,正二品),赐物一千匹绢、青海骢两匹,并赐一副灵寿木手杖,以帮助腿脚不方便的他使用。
李靖退休后,从此闭门谢客,每日与红拂在府里厮守,即使是亲戚也不得轻易相见。
吐谷浑被灭国后,李世民采纳袁天纲灭吐谷浑三策的建议,想起长安城里有一个人──慕容顺。慕容顺是慕容伏允的嫡长子,也是慕容伏允与光化公主所生之子,在隋朝时期就留在长安做人质,长久不得回归,慕容伏允就立其次子尊王为太子。慕容顺在长安听说后,心中常常怏怏不快。李靖灭吐谷浑后,吐谷浑国人普遍怨恨因天柱王谗言慕容伏允,自不量力地挑战大唐帝国而被灭国,于是集体上书天可汗,请求立慕容顺为大汗。
李世民趁着吐谷浑慕容伏允刚死,汗位空虚的机会,命袁天纲率领一千唐军,护送留在长安做人质的慕容顺回吐谷浑都城伏俟城即可汗位,并被册封为西平郡王、趉故吕乌甘豆可汗。由于慕容顺长期在长安做人质,不得吐谷浑人心,他回国即可汗位一年后,吐谷浑又发生内乱,他在内乱中被杀。吐谷浑人拥立其子慕容诺曷钵即可汗位,被大唐册封为西平郡王、乌地也拔勒豆可汗。