第十七章 九只小猪崽

但，齐布第一次设法对准他的耳朵狠狠地给他一拳时，那孟奇金人因为受了伤，就坐在地上哭了，哭得眼泪顺着胡子流下来。这使齐布哈哈大笑；当他看到公主就像刚才笑他那样，也在对她的哭鼻子的臣民开怀大笑，少年心中便感到了安慰。

    就在这个时候，稻草人建议由锯木马和拉车的马儿来一次赛跑；虽然别人对这个建议都欣然赞成，锯木马却退缩不前，他说：

    “这样的赛跑不公平。”

    “当然不公平，”吉姆补充道，口气中有点儿蔑视对方的意思，“你那些小小的木头腿儿还不及我的腿一半长呢。”

    “腿是没有你长，”锯木马谦和地说，“不过我从不感到疲倦，而你是会筋疲力尽的。”

    “呸！”吉姆喊道，十分鄙夷地瞧着对方，“难道你刹那间竟认为像你这样的一匹破破烂烂的假马居然能跑得像我一样快吗？”

    “我不知道，我确实不知道。”锯木马说道。

    “胜负就是我们正在努力要寻找的结果，”稻草人说道，“赛跑的目的就是要看到谁胜利——或者至少我这高明的脑子是这样想的。”

    于是他们就替吉姆卸掉马车和套具，从锯木马身上取走马鞍，这两匹古怪地相配在一起的牲口并肩站着，准备起跑。

    “我叫‘跑’的时候，”齐布向他们喊道，“你们就必须起步奔跑，一直跑到你们所看见的那三棵树的地方。然后绕过三棵树，重新跑回来。谁第一个经过公主坐的地方，谁便将被命名为胜利者。你们准备好了没有？”

    “跑！”齐布大声喊道；听到这一声叫喊，两匹马儿向前蹿将出去，赛跑便开始了。

    吉姆的大蹄子以很快的速度砰砰地向前跑去，然而，锯木马跑得比风还快。尽管他的身材比拉车的马儿小得多，但他跑过的路程却多得多。还没有到达三棵树，锯木马已经遥遥领先；但见先是这匹木马回到出发点，受到了奥芝老百姓的热烈欢呼，然后才是吉姆气喘吁吁地跑到华盖那儿，公主和她的朋友们都坐在华盖之下哩。

    我记下这事实也很惋惜：吉姆不仅以他的失败为耻辱，而且有一阵子竟不能控制自己的情绪。当他瞧着锯木马的滑稽可笑的脸儿时，竟认为对方在嘲笑他；所以他在一阵毫无理由的愤怒之中，转过身来，恶狠狠地踢了一脚，踢得他的对手脑袋朝下摔了一跤，跌断了一条腿，跌掉了一只左边的耳朵。

    一忽儿之后，老虎蹲下起跳，他的身体穿过空中扑将过去，全身撞在马儿的肩膀上，撞得这惊骇的拉车之马在地上打滚，观众原来就厌恶马儿粗野无礼的举动，现在他可在观众兴高采烈的叫喊声中打滚了。

    当吉姆清醒过来，蹲坐在屁股上时，他发觉小胆狮伏在他的一边，饿虎伏在他的另一边，两者的眼睛都像火球一样在愤怒地燃烧。

    “我恳求你们原谅，真的，”吉姆逆来顺受地说道，“我踢锯木马是犯了错误，我很抱歉，我竟对他发怒了。他赢了这场赛跑，而且赢得很公平；但，一匹有血有肉的马儿怎么能对抗一匹不知疲倦的木头马儿呢？”

    听到了他这番道歉的话，老虎和狮子便停止甩动他们的尾巴，跨着庄重的步子，退回到公主身边去了。

    “在我们的面前，谁都不许伤害一个我们的朋友。”狮子咆哮道。齐布便跑到吉姆身边，悄悄地对他说，今后除非他控制自己的情绪，否则他就很可能被撕得粉碎。

    于是铁皮樵夫用他那闪光的斧头，从一棵树上斫下一根笔直而坚实的树枝，给锯木马做了一条新的腿和一只新的耳朵，当腿和耳朵都安装牢靠以后，奥芝玛公主便从她自己头上取下王冠，戴在这场赛跑的胜利者的脑袋上。她说：

    “我的朋友，我封你为马儿——不论是木马也好，有血有肉的马儿也好——中的王子，以褒奖你的奔跑迅速；从此以后，其他的马儿，都必须被认为是假的，只有你才是你们马儿类中真正的斗士——至少在我们奥芝国土上是如此。”

    听到这话，响起了更大的掌声；接着奥芝玛就让人把镶钻石的马鞍子重新放到锯木马身上，她亲自骑上这胜利者，走在盛大的游行队伍的最前面，回到城里去了。

    吉姆慢吞吞地拉着马车回去时咕咕哝哝地说道：“在一个仙乡奇境似的国家里，光做一匹普普通通的马儿，不管怎样都是无足轻重的。齐布啊，这儿可不是我们安身立命的地方。”

    “不过，我们也幸亏到了这儿啊。”少年说道；吉姆想起漆黑的山洞，便同意他的看法了。（未完待续）