32，初进府城

呢？我帮你拿上车。”

    周炎安哼了一声，罗池赶紧退了两步。

    “外祖，你不要吓唬他。哪，我就一个包袱，我自己能拿。”

    外面天色方明，鸟鸣啾啾。

    周炎安与小白上了马车，罗池骑一匹黑马伴着，一行三人在城门初开时分便出了花溪县，往德州府去了。

    路上走了五天。周炎安一路跟小白说了许多诗文典故，人文道理。他阅读量极其广，眼界宽阔，阅历丰富，见解独到，讲的又生动有趣，小白获益匪浅。但她又很纳闷他怎么中举之后就不继续科举了。

    周炎安笑道：“哪里是没有继续科举？只是考了几次，都不中，名落孙山。后来心灰意冷，又加上你娘亲和你小姨渐渐大了，我总要养家糊口吧。”说的十分平淡平静，“好歹也是举人，开个私塾，教几个学生，也不算辛苦，收入也还尚可。”

    “外祖没有中进士是朝廷的损失。”小白嘴甜甜。

    周炎安失笑：“湛湛你可真是会说话。”

    路上吃饭、住宿都是罗池提前跑去安排，一路也没让周炎安费过神，住了客栈或是驿站，热水热饭都打点的好好的，吃了饭就洗洗睡觉。虽然很累，但小白与罗池年纪轻，睡一夜就恢复了。倒是周炎安，身体强健得出乎意料，几天下来也不见疲色。

    罗池这几日是极快乐的。天天能见到小白不说，还能趁给她送热水端饭的时候，偷偷跟她说几句话。周炎安虽说天天使唤他，但也教了他许多。

    这日中午，他们到了府城。

    府城确实要比县城气派得多，城门又高又宽，城墙也高，城门楼上的士兵精神气派。

    小白一副“乡下人进城”的模样，见了什么都好奇得不得了。但她年纪小，说着天真的话也不会让人觉得可笑，只觉得有趣。

    “先生在府城有熟悉的住店吗？”罗池问。

    “直走，到喜鹊街往东转，第三个路口，停下。”周炎安简洁吩咐。

    一时到了地点，见是一间略为老旧的客栈。周炎安叫罗池去开了三间房，又要热水沐浴，又叫罗池去府城有名的大酒楼订晚上的席面，顺便打包饭菜做午餐。

    罗池跑得满头大汗。回到客栈，小白已经梳洗好，换了干净衣服，见他一头一脸汗，偷偷躲着周炎安，拿手帕给他擦汗。

    “我叫小二给你留了热水，快去沐浴吧。”

    罗池正要说什么，就听周炎安又叫他，命他去送拜贴。

    “你想吃什么？我瞧外面卖点心果子的店可多了。”

    “我听谢小十说，府城有一样云片糕，入口即化，可我忘了那家店子叫什么。”

    “我去问问。这么有名的点心肯定人人都知道。”

    不敢耽搁，赶紧去见了周炎安，拿了名帖，马不停蹄的送了去。

    周炎安把罗池打发走，叫小白过去吃饭。

    “大户人家讲究什么‘七岁不同席’，就是跟长辈也要讲究内外有别。我们不是大户人家，不用讲究许多。”

    小白坐了下首，祖孙俩吃了饭，周炎安又给她讲了一个时辰的课。期间罗池回来复命，说名帖已经送进去了，主家问他周先生身体康健否，他回道“康健”。又问周先生是一个人来的还是带了谁，他回道“小子不敢多嘴”。周炎安笑着说他倒不是太笨，打发他回房了。

    “外祖，是你的熟人吗？”

    周炎安点头，“晚上我请人吃饭，你留在客栈不要外出——也不许跟如意多说话。”

    “外祖！”小白跺脚。（未完待续）