23、Chapter 2

;我笑了，忍不住想揉揉他的头发，却被母亲制止：“别弄乱了。”

    这时，卡尔普尼娅乘坐肩舆【注14】而来。是我特意邀请她来出席葬礼，自然立刻迎了上去。

    虽然按照葬礼习俗，她穿了黑衣，却仍然引人注目：褶襞飘逸的无袖长袍外，罩着流苏披肩，衬着堆云卷浪似的长发。刚从肩舆上下来，就引来不少男人的目光。她神情自若，恍若不觉，转过身却低声道：“该死的，这些好色的老男人！”

    这粗鄙之语，让母亲皱了皱眉。母亲一向不喜欢她。卡尔普尼娅的家族中虽然出过不少执政官，也是罗马最杰出的家族之一，却无法改变它曾是平民家族的事实。所以，母亲对她的评价是：她就像她的出身一样糟糕。不过，当着她的面，母亲不会说什么。

    转向我时，卡尔普尼娅露出笑容，热情地拉起我的手：“男人都好色，只是程度不同。你还年轻，也不愁钱，正是享受生活的大好时光。‘有时间去恋爱、结婚，并能适时停止恋爱。【注15】’这是幸福生活最佳写照。”

    我只能赔笑道：“您说的是。但目前我还没有再婚的打算。”

    她掩口笑道：“不结婚，的确自由。这几年凯撒不在罗马，我的生活多么幸福。如果他死在高卢，我也不打算再嫁。就像希腊人的说法：初次结婚的男人还情有可原，因为他们不知道婚姻的可怕，但选择再婚的男人就是自取灭亡【注16】。女人也是一样。”

    她说话向来大胆，每每语出惊人。大家习惯了，也就见怪不怪。

    “那是……”母亲看着不远处，露出诧异神情。

    只见一驾双轮马车向这边驶来。这种马车，只有身份显赫之人才能乘坐。跟在车后的，是几名作为护卫的刀斧手。车上坐着的女性，只能是维斯塔贞女。除了她们，没有哪个女人能享有如此排场。

    “我把首席贞女请来，你们不介意吧？”卡尔普尼娅微笑。

    我赶紧道：“当然不会。真是感谢您，为我们带来这样的殊荣。”

    普通人的葬礼，不可能请到首席贞女出席。就算是富豪，用钱也很难办到。

    马车在近处停住，首席贞女走了下来。她的年龄与卡尔普尼娅相仿，额上束着一条洁白的发带【注17】。雪色的丝质风兜从头顶披下，垂到肩上【注18】。宽大多褶的纯白帕拉裹着上身。

    我曾在一些公共场合见过她。她很少开口，不苟言笑，有种神圣的冰冷感，不食人间烟火似的。没想到，她一见卡尔普尼娅，便露出笑容。这一笑，让她不再那么高不可攀。

    卡尔普尼娅挽住她的手，玩笑道：“真羡慕你啊，到哪儿都这么有排场。连执政官遇到你，也得让路。”

    贞女只是温柔地微笑，忽然伸手拂去卡尔普尼娅衣上沾着的一点尘埃，又轻声道：“今天我为了你来出席葬礼，晚上你来‘贞女之家’【注19】陪我，好不好？”

    卡尔普尼娅握住她的手，声音也轻柔了几分：“好，我去陪你。”

    我曾听说过，卡尔普尼娅与首席贞女从小就是朋友。但没想到，她们交情这么好，比同胞姐妹还要亲近。

    之后，葬礼开始。一切按计划进行，有条不紊。轮到盖乌斯演讲时，我有些紧张，毕竟他从未在这么多人面前发言，也不习惯呆在人多的地方。

    但他没有让我失望。弥漫着没药芬芳的祭坛前，演说很成功。措辞得体，口齿清晰。没人知道，他的每个表情，甚至每次语音停顿，都经过了多次排练。

    “你的弟弟真是优秀。格拉古斯【注20】和老加图【注21】小时候，也不一定能做得这样好。”卡尔普尼娅赞叹。

    我笑道：“若他能听到您的称赞，一定非常开心。”

    她又对首席贞女道：“你看，这孩子多漂亮。要是被朱庇特看见了，只怕会变成老鹰，把他抓走吧【注22】。”

    贞女含笑睇她：“你这话也太不敬神了。”

    “我敬你就行啦。”

    两人又窃窃私语起来，十分亲昵。实在没想到，一向严肃庄重的首席贞女，也有这样的时候。

    葬礼结束后，我们回到家。母亲一边让女奴为她更衣，一边满意地对我道：“看得出来，她很喜欢你弟弟。她自己膝下无子，似乎也没有生孩子的打算。她得未雨绸缪，找个会对她有利的凯撒继承人。以后，她才有个依傍。我们与她交好，是互利的事情。所以，这次她才请来首席贞女，算是卖给我们一个人情。”

    我点了点头。

    “但你弟弟的社交，还是个问题。他太孤僻，不会恭维人。”母亲皱眉，“你还得训练下他。”

    “嗯，我最近正在帮助他练习。”

    “那就好。”

    －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

    这一年，也是暗流涌动的多事之秋。

    权力的天平上，凯撒与庞培各据一边。前者的砝码，是从高卢战事中获得的巨额财富、在平民中的崇高声望，以及一支久经沙场、所向披靡的军队。后者的资本，则是罗马的最高权力机构元老院、储备大量财富的罗马国库、除高卢以外的所有行省，以及用合法政府的名义发号施令。谁都没有完全的把握，判断谁将更获得胜利女神的青睐。

    双方矛盾的激化，始于元老院终止凯撒在高卢的统帅权。凯撒当然不会接受。一旦失去统帅权，也就失去了豁免权，等于任人鱼肉。双方僵持不下。

    同年，布鲁图斯回到罗马。庞培热烈地欢迎他的归来，以及他带回的大量财富。