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这是新赛季英超射正次数最少(斯托克10次)和射正次数最多(50次)的球队之间的对话。不过斯托克城在新赛季的主场成绩却是十分亮眼,面对切尔西和利物浦这两大豪门,他们取得了1胜1平的成绩,这也是他们能够在前五轮比赛结束后高居积分榜第五的主要原因。
本场比赛是两家球会的第94次正赛交锋,此前曼联以36胜31平26负稍占上风,不过在英超时代斯托克城6遇红魔全部落败且只进2球却被对手轰进20球,当然斯托克城最近11个英超主场仅有1负的战绩也确实不俗。
此役,斯托克城的前锋K·琼斯因伤缺席;曼联方面伤病状况有所好转,费迪南德和埃尔南德斯均伤愈复出首发,不过鲁尼因脚筋伤缺席,因此在锋线上小豌豆和贝巴搭档,而原本进入先发的埃文斯则在热身赛时受伤退出。
上半时开场,斯托克城便利用凶狠防守企图给曼联下马威。第4分钟,伍德盖特禁区内铲翻埃尔南德斯,小豌豆摔倒时又被贝戈维奇垫了一下,在接受治疗后无法坚持早早被替换下场。
弗格森用阿什利·扬换下了埃尔南德斯,同时将贝尔和纳尼推上锋线,曼联变阵433。
这次变阵取得了意外的效果,曼联在第27分钟率先在客场取得破门。纳尼前场右肋与弗莱彻配合,面对多人围堵突破闯入禁区16米处左脚打球门右下角得手助曼联队1:0领先,在近4轮比赛中纳尼进3球助攻3次表现极其抢眼。
失球后,斯托克城立即发动了一波极有威胁的反扑。瓦伦西亚禁区内解围主队右翼传中落点不佳,威尔金森得球右侧13米处劲射,德赫亚反应迅速左手一挡,皮球击中门柱弹出底线,费迪南德、埃弗拉上前为曼联新门神叫好。
上半场随后的比赛,双方都获得了不少的机会,但是在两队门将的出色发挥下,都没能改写比分,曼联带着1:0的领先进入中场休息。
………………
下半场开始,曼联再次掀起进攻狂潮,并在第50分钟的时候取得进球。
这是一次曼联左路打出的精妙配合,贝尔和阿什利·扬连续在左路打出踢墙配合,然后由阿什利·扬下底传中,而贝尔则是选择内切肋部。
当贝尔出现在大禁区外面肋部的时候,阿什利·扬的传球到了。贝尔接球后弧线球搓射远角,攻破了贝戈维奇镇守的球门,帮助曼联将场上比分改写成2:0!
两球领先的曼联稍稍有些松懈,这导致斯托克城很快扳回一城。
第52分钟,埃瑟林顿右侧角球开出,后排插上的克劳奇小禁区边缘在菲尔·琼斯和费迪南德夹防情况下跃起,高点头槌得手,帮助斯托克城将比分追成1:2,职业生涯首破红魔城池的克劳奇成为继莱斯·费迪南德,贝拉米,安迪·科尔,巴姆比和马库斯·本特之后,又一位能够代表六支不同英超球队都能取得联赛入球的球员。
扳回一城的斯托克城士气大涨,连续威胁到曼联的球门。这迫使弗格森在70分钟的时候就再次换人,并且是一下子就用完了剩下的两个换人名额:吉格斯换下了弗莱彻,伤愈的维尔贝克换下了表现欠佳的贝尔巴托夫。
曼联刚用完换人名额便上演惊魂一刻,埃弗拉在后场被沃尔特斯一脚踢中胫骨通过倒地,好在接受治疗后法国边卫还能接受坚持。
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斯托克城踢的非常顽强,状态也十分不错,曼联在场上虽然拥有控球优势,但是高举高打的斯托克城利用他们身高上的优势,不断的用长传冲吊的打法发起反击,获得的射门机会并不比曼联少。可惜的是,他们的前锋把握机会的能力还是差了些,而曼联的后防线防守也还算稳健,没有让斯托克城攻破城门。
当比赛即将进入伤停补时的时候,贝尔的再次进球,彻底帮助曼联锁定了胜局。
第90分钟,曼联的右路也打出一次效果极佳的配合,纳尼与瓦伦西亚右翼配合后形成传中,贝尔在远端小角度左脚打门,皮球擦着近门柱飞入网窝。贝戈维奇虽然飞身扑救,并且手指尖也碰到了皮球,但是却无力阻止贝尔的进球。
最终,斯托克城新赛季联赛主场作战相继逼平切尔西、击败利物浦后,终于还是1:3完败在红魔脚下。
而取胜的曼联,也终于将自己在英超赛场的不败场次提升到了49场,从而追平了阿森纳在2003年5月到2004年10月间创造的英超49场不败纪录。