第四卷 逐鹿中原（一）

    “得凌牙飞虎一诺，胜得一万人队。”

    两人慨然而诺，男子汉大丈夫，一切均无需再多言。

    张守仁翻身上马，向吴百慎又施了一礼。回首遥望，只觉得京城中水气氤氲，树木苍翠，一派雍容华贵之气。

    “唉！”

    他也不知道为何，越是看着这繁华盛景，竟致长叹。当下不敢再耽搁时间，抢先策马而行，向众人吩咐道：“起身，往襄城！”

    自当日与杨易安一同至京城时起，张守仁在京中已有大半年时光。这么一点时间，在寻常人不过是日复一日的轮转，而在他身上，则发生了惊人的变化。

    如果说，半年前的张守仁是把刚出刀鞘的宝刀，锋芒毕露。那么，现在的张守仁，有如一汪深不见底的潭水，稍近一些，便让人觉得凉风习习，心生恐怖。

    他来京时，不过与杨易安两人同行，孑然一身。此刻，却有数十名亲兵环绕左右，十几辆马车拉着御赐与采买的物资，迤逦而行。

    一路上，虽然张守仁低调行事。但是因为他的声望及官职，各地州县的长官或是亲至，或是派出代表，在路边迎接。这种奉迎和寒暄，其实不过是一种变相的投资。张守仁此时等若是待罪发配，可是偏偏名动天下，在京城中翻云覆雨，好似插手到储位之争，又斗倒了枢相石嘉。其人实力究竟如何，又岂是这些中下层的官员可以揣摩的。

    最安全的办法，自然是保持距离，又曲意奉迎。这样的走钢丝式的办法，最适用于本朝被流放外地的大员，各级官员们，自然是深谙此道。

    张守仁初时还敷衍应付，后来终于不厌其烦，下令拔去旗号，车队分做几股，轻车简从，一路赶往襄城，及于大楚睿帝四年初秋九月，终于赶至。

    如无意外，新帝即位的消息，必定将在这一段时间内传到襄城。大楚睿帝的年号，也将成为历史。

    张守仁要做的，却是要在新君即位前就离开襄城。如若不然，新帝即位，四海升平，任何用兵或是可能引发战争的行为，都必须中止。自然，这一切均需得到襄城统制吕奂的支持与首肯。

    “末将见过统制使大人。”

    张守仁现在是正三品下的宣慰使，吕奂是正三品上，两人的品级相差不过半级，礼节上，已经可以分庭抗礼。

    若是在半年前，张守仁见吕奂，需是参拜，需叩头，唱名，倒退。现下，不过是鞠躬弯腰，拱手行礼罢了。

    按朝廷礼制的规定，吕奂亦需弯腰鞠躬，向张守仁行礼。只是在弯腰时，稍稍抬高一些便是。

    “好好，张将军，你此去京师，又做出老大的事业来，吕某偏安于这小城之中，听闻将军的消息，竟然眼红不已。不由得感慨，早生华发，英雄气短啊。将来的大楚，还是靠你们这些少年人了。”

    大楚境内，除了京师外，就属他统管的襄阳一路，还有西边的兴元府、成都府、广州府等几个名城大府，有“军”的设置。每军设统制使，管理人数众多的守备军队，进则征讨，退则守城，均由统制使自主决定。地位之重，朝廷寄望之厚，都是普通的守将或是文臣们无法比拟的。这吕奂的话，看似自谦，其实隐隐有警告及轻视之意。

    话说的如此浅显刻薄，不但张守仁听了出来，就是其余做陪的各军兵马使，亦是明白。除了吕奂的几个心腹外，各人都是皱眉。

    主将如此嫉妒小气，没有城府，真是下属之羞。

    张守仁心中一边觉着好笑，一边仔细打量这个大楚朝内有数的统制使。半年多不见，吕奂的脸色仍然白皙红润，精神神情，都透着得意。眉眼间，慵懒无神，缺乏神采。与那些个精明干练，智谋度量都远过常人的兵马使相比，活脱脱是一个无能小丑。

    “嘿嘿，朝廷可能就是看中了他的无能吧。”

    本朝与前朝不同，设有可以统领驻地大军的统制使，用来节制兵马，不必事事上奏朝廷，遇着战事，可以收到指挥如意，凝聚战力的效果。只是，若是统制使稍有手腕和野心，很有可能形成尾大不掉的形势。现下看来，统制使的人选，朝廷也真是煞费苦心。

    吕奂上前几步，借着与张守仁寒暄致意的手腕，成功化解了向这个小辈还礼的尴尬，心中很是得意，不由得抚须笑道：“张将军，你怎么想起要去中原招抚义民？这个事，可是难办的很啊。”

    “末将身肩王命，哪里敢顾得上什么凶险。再者，有吕大人在襄城随时接应，末将又何忧之有？”

    “好好，那是自然。本帅早就接到了枢府的密令，一定要接应好张将军的。”

    他环顾左右，最终向襄城守备军第六军的兵马使魏耶风笑道：“魏将军，接应张将军的事，就交给你办了。”

    魏聆风老大的不情愿，却只得上前躬身道：“是，末将遵令。”

    张守仁却笑道：“其实末将此去，不过是观察唐邓许洛一带的民情，绘制地图，考察进兵道路。北伐之事，朝廷迟早会有决断。末将年轻，早早就做了兵马使，暗夜自思，每常自觉愧疚，是以有此次敌境之行。若是为了末将，引起大战，非末将之愿也。”

    他的意思倒也明白，... -->>
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