商人,是塔拉夏最为世人所熟知的一位首领。
严格来说,这个称号并不正确。
塔拉夏商业协会会长,这才是‘商人’的职务全称。
作为四大陆商业同盟的最高决策者,‘商人’享有与国王同等的生杀大权,虽然,这权限的范围仅限于经济。但它所拥有的实力可是让神圣帝国也不敢小窥的四大陆经济网。
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推开半掩的木门,走过栽种着各种名贵植物的葱郁小院,夏尔看到了她的第一个目标——悬挂着货币徽记的塔楼。
这是座古老的费安式(注1)建筑,上粗下细的立柱远远望去就像蜘蛛腿一样,支撑着球型的塔身。
没有在大街上看到的人声鼎沸与光影重重,打磨光滑的石砖上只映照出夏尔与两位随行者的身形。
拱型天花板上垂吊一盏着异常巨大彩色水晶灯,指头大小的晶片在地面上折射出如星的细碎光辉。
“等等。”突地,站在夏尔身后的希尔出声,制止了她正准备迈出的步伐。
“知道踩到那些东西会有怎样的后果吗?”指着不远处地面上的‘点点星光’,现任盗贼王抛出不知从哪儿弄来的一只鼯鼠。
这只可怜的实验动物被丢到水晶灯正下方后,并没有出现夏尔所预料的陷阱。
既没有掉到凹陷的地洞里,也没有被凸起的尖针刺死。
就在她准备开口说话的瞬间,一具装饰在大厅墙壁上的上石像突然动了起来。仿佛活物一般,拍打着翅膀飞向鼯鼠所在的区域。
石质的躯体上铭满了各种复杂的高等咒文,一闪一闪,散发着诡秘。
“噗!”
先前还活蹦乱跳的鼯鼠立刻被猛然扑至的石像踩成肉饼,把尸体扔进靠墙的铁质大桶后,魔像返回它原先待的地方,再次变成散发着神秘气息的‘装饰物’。
若不是地面上还有未干的鲜血,很难想象这里刚才发生过一场杀戮,尽管……被杀的是只随处可见的小小鼯鼠。
“这叫死神之瞳,是地上界少有的‘活’的机关。虽然取这样的名字对女神不敬,但它的力量就像死神的权能一样恐怖。”
“权能么……”指的是某种力量和领域,能操控这些力量者,即是神。
这道理夏尔当然明白。
审判和轮回,是死神所司之职。
审判亡者和给予罪人惩罚,而后按排转生或湮灭。
不过是个机关,怎么可能有与神相媲美的力量?
“哈哈,这样的说法或许有点夸张,但请相信我。那力量……确实是真的。”通晓各种机关和陷阱的希尔面色严肃的解释。
他很清楚设置在这座塔楼里的机关是什么。
无数以为商人最好通过的挑战者,和未受邀请的挑衅者都丧生在这道著名的‘活’机关下。
其中,也包括好奇者。
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