升平公主召见沈娡之事做得甚为隐蔽,除了沈乐和沈娡本人之外,竟是无一外人得知。她挑在萧皇后千秋这种热闹之时,可看出其用心谨慎。
得了公主的亲口许诺之后,沈娡有了明确的目标,对于苑内之事便多了几分上心,不再抱有应付之意。她打听得知,若想安安稳稳拿到玲珑苑的学籍,就不能得罪此时的苑内第一人——钟芮迟。说来也是顺风顺水,自打她成功破解杂考危机后,这位国子监家的小姐对她十分青目,不仅公然遣人来与她示好撑腰,还赶走了如苍蝇般令人厌恶的霓君,结交之心极为诚挚。沈娡投桃报李,每日送上特制录案一份,注解详细,工整用心。
“你觉得,她这样做是为了什么呢?”张书盈和沈娡熟悉后,也不像一开始那般敏感多刺,反而多了份懒洋洋的气质。此刻她正往指甲上染丹蔻,动作妩媚无比。
“大概是向那个排挤我之人示威吧。”沈娡把薄毯给睡得流口水的赵媛披上:“你打听出来,那人是谁没有?”
张书盈轻蔑地看了沈娡一眼:“这个还需要打听么?敢和钟大小姐作对的,不会再有第二个人。”
“谁?”
“月祭三人中排在第二位的那位,程依。”
沈娡回想了许久,可惜还是没想起来。她记得钟芮迟,记得李轻容,却偏偏记不清剩下的那个人。
“那个人和鬼影子似的,明明就站在你跟前,你却很难注意到她。”张书盈说:“所以我也想不起来,是什么时候招惹了这样一位大人物呢。”
“如你所说她并不起眼,也不算苑内学生第一人,为何还有如此多人跟随她?”
“因为她的姐姐。”张书盈笑道:“她的姐姐是当今宫内文博士,闺阁科举有一关全靠那位大人把着呢,咱们学里松堂之人都是瞄着科举去的,除了国子监家的小姐,谁敢得罪她?即便是那位国子监小姐,也不过是互相克制罢了。”
“听你这么一说,我倒是忧心起来了。”
“得了,下次说假话的时候稍微用点心,我都看不下去了。”张书盈白了沈娡一样,撅起嘴吹自己的手:“我上了你的贼船,你又上了钟大小姐的贼船,说不定以后要一起对付这位程小姐才有出路呢。”
“可不是,她一人就把我们这么多人玩弄于鼓掌,如果不携手合作,恐怕还真要吃大亏。”沈娡似乎是心有余悸。
说到这里,张书盈面上浮现出冷笑之色:“对啊,多狠的手段啊,我这人向来锱铢必较,没找她麻烦,倒先坑我一把?这笔账我是记下了。”
“这就是俗话说的,宁得罪君子,不得罪小人么?”
“咱们学中,学到现在的有几个君子?”
沈娡看了赵媛一眼,张书盈也看了赵媛一眼。赵媛的口水滴在了桌面上,梦中似乎在吃什么好东西,咀嚼有声,满脸幸福。
“这个不算,这个是傻子。”
“恩。”
今年开春行御,风闻本还是玉水书院,不知中间出了什么变故,最后圣旨下来时,令众人大吃一惊——东宫选的,是玲珑苑。
贤安夫人等人闻此消息,不由得欢欣鼓舞,欢天喜地,忙不迭开始筹备一应行御事务。焦琳照例是筹办的主力,每日忙得人仰马翻,却丝毫不觉得累,反觉面上荣光无限。
恰逢宫中皇后举办命妇茶宴,贤安夫人往日常受南阳郡主明讥暗讽,总是能不去就不去的。此次风水轮流转,岂能错过这次机会?她不仅盛装出席,还主动与南阳郡主打招呼,相挨而坐。席间,还赠诗一首:
银月皎皎恨圆缺,
东西聚散自有缘。
何羡邻墙娇红杏,
春风今日到小园。
南阳郡主明知死对头此诗并不高明,意在嘲笑太子未钦点玉水书院,应答旧日发难,却也只能涨红了老脸,强作不明诗中之意,把那茶当酒也似的灌下去了。
茶会散后,萧皇后把贤安夫人所做诗歌命人抄写下来,给自己宫中人看。皇后的贴身侍婢愤然道:“这个老东西,不知道往年钦点玉水书院是咱们皇后娘娘的意思么?她如今写出这样一首诗来,真是糊涂到家了!”
萧皇后摇摇头:“贤安夫人历经两朝,是见过许多风雨的人,不至于如此莽撞。”
贴身侍婢闻此语一惊:“难不成,是故意挑衅娘娘?”
萧皇后沉吟一会儿,转动着手上的扳指:“比起这个,你不觉得更应该琢磨的,是太子么?”
贴身侍婢这才想起:“的确,之前娘娘你已经明确说过希望殿下钦点玉水了,为何……”
“太子对女学并不上心,往常也不过看在我面上卖一个人情罢了。今年如此,说不定有什么隐情在内,不一定是与我翻脸——毕竟他不看重这个。在外人看来,也不算什么。”
贴身侍婢忽然想到什么,附在萧皇后耳边细语了一阵。
萧皇后良久方才点点头,露出一丝轻笑:“不愧是他的作风,只可惜这作风他父皇未必很喜欢呢。”
贴身侍婢不免亦有些轻视:“殿下本身没有一个好出身,不懂得投靠咱们娘娘,还尽做糊涂事,难怪其他皇子们都蠢蠢欲动。他若是再聪明半分,其他人也不至于有念想了。”
萧皇后不置可否。
今年的开春行御,两方皆是十分重视,故而显得比往常要气派排场得多。其中具体事件不必细述,太子因有心庇护沈娡,刻意不与她公然面对面,连特殊的赏赐都免了。虽因此有些酸言醋语说她失宠,却也减少了许多不必要的虚荣浮名,以及来自这方面的敌意。
行御之后,太子遗憾于未能与沈娡相见,暗中派人接沈娡到芬湖的别庄相聚。沈娡在贴身白衫外罩了一件紫色的绣着雪白梨花的华丽长衫,下系白色银线挑织长裙,乌黑的长发绾成双花合枝髻,一环环披在身后,恍若洛妃神仙,简洁素雅中不乏高贵,美丽不可方物。
太子凝视着含羞微微垂首的沈娡,随即笑着亲手撑开了小船,湖面荡起一圈圈的涟漪,船儿也向着芦苇荡轻轻滑去。
天色似是要下雨,湖心上方阴云盘旋,仰首看去顿觉天地苍茫,万物萧条无光。太子也觉得此景过于荒凉了,便停止撑船,与沈娡一道入蓬中帘内饮酒。
“今年事情繁多,恐怕会有很长一段时间不能与你相见。”太子温言道:“你在家里,学中可还好?”
“承蒙殿下照顾,祖父自从见了玉鱼后,对我比往常亲热多了,判若两人呢。”
太子本不想笑,听到这话还是忍不住笑出了声。这孩子,虽然已经长大,出落得如此娇媚美丽,神态也颇像个大人,说话却还是如此耿直,不过呢,这是与他十分亲密不避嫌的意思,让他觉得很欣慰。
“你今后有何打算?”
“我想拿到玲珑苑的学籍,参加闺阁科举,然后进宫当女官。”
“女官?”太子颇有兴趣:“为什么想当女官呢?”
“当女官好处很多呀,以后就算一辈子不结婚嫁人,也不至于被欺负了。”
太子刚要笑她为何不想嫁人时,忽然心中一动,渐渐的越来越觉得这个主意甚好。
“你是真的,不想嫁人么?”太子眯起眼,闲闲地问沈娡。
沈娡点点头,把对付沈令的那套说辞稍加修改又拿出来了:“我实在是丢不开自己的贱民血统,与其欠下儿女债,倒不如此生无儿无女,了结此事算了。俗话说嫁夫随夫,养儿防老,倘若我也是领朝廷俸禄之人,何须在乎这些身前身后烦恼之事呢?”
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