势反攻豫州,与袁术在颖川交战,袁术大败,领兵逃往汝南,占据除了颖川外的豫州各郡。曹操则再一次扩大了自己的地盘。
初平四年(19)秋,曹操自兖州出兵徐州,打着为父报仇的幌子东进。大军连下十余城,至彭城和徐州牧陶谦展开激战。结果大胜,斩首万余级,陶谦退守郯县,守城不敢出。曹操纵兵杀掠徐州百姓,坑杀数万人于泗水,泗水为之不流。又进军取虑、睢陵、夏丘等县,曹军所过,鸡犬皆尽,乡邑无复行人。不久,因军粮不继而不得已退军。
同时,刘备以剿灭青州黄巾叛乱为名出兵北海国、东莱郡、城阳郡,有张飞、藏霸等猛将相随,青州黄巾大败,贼首管亥被张飞所擒,管亥在藏霸、孙观、吴礼等人的劝说下降于刘备。刘备除控制了除了北海外的整个青州,实力暴增。
公孙瓒与袁绍的争斗从未停止,双方你来我往互相争夺,互有胜负,整体来说基本持平。袁绍稳住根基后,调集大量军士与公孙瓒相持,稍稍占优。
初平四年(19年)冬,刘虞认为公孙瓒穷兵赎武和袁绍连年的作战是对百姓严重的迫害,故而想要节制公孙瓒的行为。然而公孙瓒闻此事却大怒,继而变本加厉的掠夺百姓,如此暴行更是加深了和刘虞之间的矛盾。
最终刘虞为了阻止公孙瓒的恶行,决定率兵十万攻打公孙瓒。临行前,从事程绪劝阻,被刘虞斩首。刘虞告诉士兵:“不要多伤人,只杀公孙瓒一个就行了。”刘虞手下从事公孙纪,因为同姓而被公孙瓒厚待,趁夜跑到公孙瓒处告发刘虞的计划。当时,公孙瓒的部众都散布在外面,公孙瓒自觉不敌,本想逃走。结果刘虞的士兵不擅于作战,又爱惜百姓的房屋,下令不许焚烧城池,一时间竟攻不下来。公孙瓒于是召集精锐勇士数百人,顺风纵火,趁势突袭。刘虞遂大败,向北逃至居庸县。刘虞派其子刘和向刘琦求援。
此时的刘琦正忙着黑山百多万人口的大迁移呢。因为有张燕的加入,又有眭固熟悉山中地型,壹关以南黑山军节节败退。最后在张燕和眭固的劝说下,白绕、青牛角等小帅奋起斩杀髭丈八、苦哂两个反对投降派,罗市已经战死。郭大贤见事不可为,又见心中的偶像张燕已降,率众放弃抵抗,接受投降。相持了三个多月的黑山之战就在一片祥和之中结束了。关羽大军没有发生战斗,未废一兵一卒。赵云大军也只是遭遇了微弱抵抗,损兵不足千人。可收获就大了去了:得黄巾兵卒二十万,战将三十余人,民众一百六十万余。
刘琦安招来荀彧亲自安排迁移事宜,王安沿途各郡调运粮草,以保证迁移途中不受饥饿之苦。又命张燕将二十万黄巾军精减,老弱幼全部遣散,只余精兵五万,号黑山营。封张燕为抚军校尉,带眭固、白绕、雷公、张白骑四将统领黑山营将士护送黑山百万民众迁徙。
张燕见到刘琦的安排,感动不已。同时又为自己的决定感到庆幸,因为他已经见到了真正的沮授,也已经知道了山上的那两位是贾诩和太史慈,惊出一身冷汗,若真要抵抗,真的不知道自己会有什么下场。(未完待续)