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格兰特船长的儿女_第二篇_第十二章 墨桑线上的惨案

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,向康登桥的方向奔去;骑马的人也扬起鞭子撵马,想亲眼目睹康登桥的雄伟英姿。

    可是走着走着,他们看到许多人向康登桥的方向跑去,而且都是这附近的牧民和居民;还听见人群中有人呼喊着:

    “快!快到铁路那方向去!到铁路那一边去!”

    爵士一行人想着,这乱哄哄的局面,肯定是发生了什么大事,可能是发生了严重的惨祸。

    格里那凡爵士于是催促马儿快前进,其他旅伴也策马急追。没多久,大家来到了康登桥的边上。原来,是火车脱轨造成的惨祸,只见车厢和火车头的残骸漂浮在桥下的河面上,只有最后一节车厢能侥幸停留在离深渊边沿的一米之处。从残骸来看,这火车上肯定是发生过一次大火,在残骸杂乱的废物堆里,还蹿着火苗;周围都是被烧焦了的枕木,烧成黑乎乎的车轴,严重扭弯曲的铁轨,破损不堪的车厢;放眼而去,最悲惨的是四处是一摊摊血迹、被烧焦了的尸体,旁边是一些残肢断臂。看来,这一场事故中,有多少人被葬送黄泉呀!

    格里那凡、巴加内尔、孟格尔、麦克那布斯走到人群中,听着当地人的种种议论。人们对这场事故发生的原因,什么猜测都有;医护救护人员在一旁繁忙着。

    “是桥突然断了!”有一个人这么说道。

    “怎么会呀!要知道,桥本来就好好的。准是这桥本来还没合上,可是火车已经行驶到了,所以才会有这一场惨祸的发生。”另一个人这么说道。

    原来,康登桥是一座名副其实的转桥。当船只过河的时候,桥就会转开;当火车驶来,桥就会合上。估计是护桥工人疏忽大意,忘记合桥的职责,所以才会酿成如此大的惨祸!这种推测是很有道理的,从火车头和车厢压住了桥的另一半,另一半则仍高高悬吊在铁索上,但铁索依然完好无损可以观察出。所以,可以得出这结论,这次惨案的发生,是因为护桥工的失职才酿成的。

    发生惨案的是37次快车,这次列车在晚上十一点的时候从墨尔本城市出发。这列车驶离卡斯尔门车站,大约二十五分钟后到达康登桥,从这可推测,惨祸应该在凌晨三点十五分的时候发生。当事故发生的时候,坐在车厢里的全

    部员工和乘客,立即发电报发出救援;可是这些电线杆全倒在地面,电报都打不通。在三个钟头之后,卡斯尔门的主管当局才闻讯赶到事故地点。殖民地总督米切尔命令一位警官率领一队警员,在早晨六点的时候来到了现场组织救援工作。很多当地人配合警官,参与救援活动,帮忙扑灭了现场的大火,抢救了许多遇难的伤者。

    尸体都被烧得面目全非,难以辨认。在这节列车上,也没有人说清楚,一共有多少名乘客。只有最后一节车厢的十名乘客,从这次惨祸中侥幸活下来;当地铁路部门派遣救护车,拉这些幸存者回到了卡斯尔门。

    格里那凡爵士先向总督亮出了自己在英国的身份,然后就和警官攀谈聊起天来。这个警官身材瘦削高挑,神色冷峻。目睹眼前这一场惨案,警官外表上仍然是镇定自如的表情,但是在心里却思考和推理这场惨祸的罪魁祸首。当格里那凡爵士发出悲伤感叹:“可真是惨不忍睹的惨祸!”这警官却神色冷峻,口气严肃地说道:

    “爵士,这不仅仅只是惨祸!”

    “啊!不仅是惨祸,这意味什么呢?”爵士惊呼地叫了起来。

    “而且还是一次犯罪分子干的罪行!”警官斩钉截铁地说道。

    见此,格里那凡爵士没有问下去,而是扭头看一边的总督米切尔先生,用眼神来探知他对惨案的看法。

    “爵士,事情是这样的。经过警方的一番仔细调查和分析,我们觉得,这一次是犯罪分子所干的滔天罪行。犯罪分子应该先抢劫最后一节车厢上的行李物品,并且袭击车上没遇难的乘客。这些犯罪分子,应该一共有五六个人。转桥升起,不是工作的疏忽大意,而是有人故意干的。一旦我们发现护桥工突然失踪,那么可以无疑肯定,他和犯罪分子一起勾结,干了这种罪恶的犯罪勾当。”

    这个警官听着,却轻轻摇着头,仿佛对总督推出的结论并不表示赞同。

    “我的看法,您真的不同意?”

    “在护桥工和犯罪分子勾结上,我不赞同!”

    “但是,警官先生,你也看到了。如果没有护桥工的帮助,墨累河上游的土著人怎么会扭动转桥的开关,转动那一座桥呢?这些工作,外行人根本干不起来的呀!”

    “这话说得也没错!”

    “还有,在昨天晚上的十点四十分,一艘船从桥下河水经过。那时候船主说,当船经过之后,这转桥又顺利合上了。”

    “嗯,的确如此!”

    “种种事实来看,这惨案是护桥工和土著人勾结干的。”

    警官听了,还是在摇头。

    “警官先生,你的观点是,这些并不是土著人所做的?”

    “对,当然不是!”

    “如果不是土著人,还会有谁干这种事情呢?”

    一会儿,在河上游半英里的地方传来了人群发出的喧嚣声。只见那人群越来越多地围在一起,聚集的人越来越多,向康登桥这边涌动着。没多久,这一群人就来到了桥前。然后人群分开了一条路,有两个人抬着一具尸体,警官一看,原来是这桥的护桥工。那尸体全身冰凉了,在胸口上被插了一把刀。这尸体的发现,充分证明这警官的判断是正确的。看来,这个惨案和当地土著人没什么关系的。

    “看来,干这一罪恶勾当的人非常喜欢这个玩意儿。”警官一边说,一边指着一副手铐。那手铐是用一对铁环,在铁环中间绑一把锁头做成的。

    “没多久,我会把这‘手镯’作为送给这些歹徒的新年礼物!”警官又斩钉截铁地说着。

    “您怀疑这惨案是……”

    “肯定是‘那一些坐着英王陛下的船却不喜欢付钱的家伙’干的!”

    “啊!这么说,是流放犯干的坏事!?”巴加内尔也惊叫道。

    “我一直都认为,维多利亚省份都不允许流放犯进境。”格里那凡爵士说道。

    “哼!要知道,我们当然是不允许,但是他们却喜欢在这里逗留。如果我分析得没错的话,这些流放犯应该是从帕斯来,还是要往帕斯去。我敢证明这一点!”

    米切尔先生不住地点头,表示赞同警官先生的分析推理。一会儿,大部队牛车行驶到这处公路和铁路的交叉之处了。格里那凡爵士不希望这些女士瞧见桥下的血腥场面,于是就和总督、警官告别。之后,他轻轻叮嘱自己的同伴,和他一起赶快离开。

    爵士在走到牛车的时候,对海伦夫人只说了前面的列车出了一些事故,但没提到流放犯,更没有说事情的真相。他觉得这些事实以后慢慢告诉艾尔通。

    当爵士一行人在康登桥的上方八百米处越过铁路的时候,仍一直朝着原先的方向朝着东边走去。
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