格兰特船长的儿女_第一篇_第十三章 高山的地震

那布斯少校“一枪”击中的猎物。

    这真是一只很漂亮的猎物。它的头很小，身子比较扁瘪，腿又细又长，全身的毛呈咖啡色，摸起来很细软。在腹下，有一圈圈白色的斑点，非常像一只无峰的骆驼。巴加内尔一瞧见，立即嚷了起来：

    “我知道，这是原驼原驼，驮马的一种。一些动物学家认为它是由骆驼进化出来的。！”

    “原驼，什么叫原驼？”格里那凡爵士询问。

    “爵士，你只知道它是一种能吃的野兽，这就行了。”巴加内尔说道。

    “它能吃？”

    “对，味道可真是棒极了！是难得的美味佳肴！我之前早就说了，今晚一定有口福，看来说得没错吧！这么好的肉，到底是谁来剥比较好呀！”

    “给我来吧！”威尔逊抢先说道。

    “这行呀，你来剥，我负责烤！”巴加内尔高兴地说。

    “亲爱的巴加内尔先生，你还会煮饭做菜？”小罗伯特好奇地询问。

    “我的孩子呀！你要知道，我可是法国人呢？法国人天生就是一流的厨师，难道这一点我都不会吗？”

    大约五分钟之后，这可敬的巴加内尔先生，已经在“拉勒苔”燃烧的炭火上，烤起了大片的原驼肉。没多久，小屋四处弥散着肉的香味。在大约十分钟之后，巴加内尔就把他那一份“原驼肉”弄得又香又嫩，然后一一分给大家吃。伙伴们接过之后，觉得没必要说客套话，就大口大口地吃了起来。

    但是，大伙儿才吃下去第一口，就苦着脸，“哇”的一声吐了出来，这令巴加内尔尴尬不已。

    “不好吃！”这个叫着。

    “真的吃不下！”那个喊着。

    可怜的学者巴加内尔听到这些议论，虽然心里不高兴，但也不得不承认，这肉实在是难以下咽。但为了不被饿死，只能继续咽下。这时，大家就拿他的厨艺来开玩笑，取笑这些难吃的美味佳肴！这可敬的学者也知道大家在嘲笑他，于是抱着双臂仔细寻思这是怎么回事？这本来就是天下没人不知道的极佳美味——原驼肉呀！怎么经过他烹制，就变成这种难吃的怪味道呢？忽然，他像是获得顿悟，大声叫了起来：

    “对了，我知道了，真的知道这是什么原因了！”

    “是你烤过头了吗？”麦克那布斯少校平淡地问道。

    “你这个爱挑刺的少校，真的不是烤过头，而是那原驼真的跑过了头。我也搞不懂自己，直到现在才弄明白了，为啥这点一直没想到呢？”

    “巴加内尔先生，到底什么叫‘跑过了头’！”奥斯丁不解地问。

    “你是问‘跑过头’的意思呀！这是说，原驼只有在休息的时候，把它们打死肉才好吃！但是跑了很长时间之后，原驼就会很累，这时候再猎取它们，这肉就无法能吃。其实，我可以根据肉的味道，判断出它到底跑了多远。我很肯定地说，它所在的那一群原驼，肯定是跑了很长时间了，并且还是从很远的地方跑过来的！”

    “你真的觉得是这样？”格里那凡爵士问道。

    “对，没错！”

    “这么一说，到底是出了什么事情，或者发生了什么情况，使那一些动物一定要从原本睡得舒服的窝里出来，惊慌失

    措地猛烈跑动呢？”

    “我亲爱的爵士，这个问题嘛，我真的无法回答，”巴加内尔接着说，“您相信我的话，就应该去睡觉了，别再老问个不停，我困得都支撑不住了。还有少校，大家一起休息吧！”

    “嗯，巴加内尔，那就睡觉算了！”

    说到这里，大家都裹上了自己的“篷罩”，在炉灶里加了一把火，都躺下来睡觉了。没多久，高高低低的打鼾声呼应而起。巴加内尔的男低音和其他人的鼾声都交汇在了一起。

    这一行人中，只有格里那凡爵士实在是睡不着觉。他一直忐忑不安，脑海里老是思索着：应该是一种巨大的恐怖袭击，令这一些动物一定要朝着一个方向跑，一直跑到安杜谷的深坑中；那嚎叫也是表明动物们是多么惊慌。但到底是什么事情令它们如此惊慌呢？还有那些跑动的原驼们，数量本来就众多，不应该是被什么大群的猛兽追赶呀？而且在这高山上，是不会有大群凶猛的野兽存在的，猎人则更稀少，这神秘的恐怖之物到底是什么呢？想着想着，格里那凡爵士就有一种恐怖的不祥之兆，很担心有大的灾难会降临。

    不过，他这样的左思右想，自己也快要打瞌睡了，希望多了、顾虑少了，心灵也自然平静下来了。他对明天的美好情景浮想联翩。他想着，或许明天大伙儿就能成功到达安第斯山脉下的大平原。在那里就能顺利进行探访调查，可能马上就能得到线索，获得成功了！他又想象着，格兰特船长和两名水手在他们的帮助下，摆脱了奴隶般的痛苦生活，和他们一起回去。爵士的脑海里就这样不断闪烁这一些美好的希望。但是，屋子里噼噼啪啪的炭火声、红红的火焰、闪烁的火影、火光下同伴们的面庞，还有墙壁上那些忽闪忽闪的影子，这些都在不停地打断他希望的思绪。很快，他的心又被一种不祥的预感所纠缠着，而且缠绕得更加理不清。他又听见屋子外模模糊糊的声音，这声音在这高山中，是怎么来的呢？爵士越来越想不明白。

    在有些时候，他恍若听到一种有威胁性的声音，的确是从远方隆隆而来，如同雷鸣响。一般来说，这种声音只有在距离山顶仅有几千英尺的山腰之处，在下暴风雨的时候才会有的。格里那凡爵士实在是按捺不住了，一心想去证实自己的判断，于是就披起了衣服，独自走出了屋外。

    此时，下弦的月亮升起来了。高山上的空气静谧清新。从这里望过去，山上山下都看不到云彩。在远方的安杜谷火山中，有鲜活的、稀稀拉拉的火光在闪烁。仰望苍穹，都没有风雨和闪电，只有群星在夜幕上闪烁。但是，那隆隆的雷声，依旧在不停地响着，好像从安第斯山脉一步一步向这里奔驰而来。格里那凡爵士又回到了小屋，情绪还是乱糟糟的一片，在那里纳闷地想着：这山中传来的隆隆声是否和那群原驼的奔跑有关呢？他这时注意了手表，是凌晨两点。他没确定会有危险发生，所以也没去惊醒伙伴，脑海里模模糊糊的一片，好几个钟头都是这种状态。

    忽然间，一阵哗啦啦的猛烈巨响使他不得不从梦中醒来。那声音如此的震耳欲聋，就像在坚实的地面，有千万辆炮车在隆隆驶过一样。突然，他发觉自己站立的地面正在向下陷，居住的小屋在不停地摇晃、在迅速地断裂……

    “朋友们，快醒来，快跑呀！”爵士大声地呼唤。

    旅伴们统统都被震醒了，在震动中，大家东倒西歪，左滚右摔地挤成了一团，一起滚落在了一个山坡上。漆黑的天空此时放亮了，但呈现的是一片骇人的景象。安第斯山脉的山峦的面貌此时发生了大变：一个个圆锥形的山顶，在震动中，如被腰折一样，高高尖尖的山峰边摇摆边陷落在地面，并且丝毫不见踪影，仿佛在山脚下的地面正张开大口把山峰吞进去一样。整个大山在向更宽的地面移动，并且向平原的地方滑去1820年勃朗峰也发生过这样的灾难，造成了极大的破坏。还有三名当地的向导在地震中遇难。——原注……

    “啊！地震了！”巴加内尔惊慌地叫了起来。

    这学者说得没错，的确是大地震。在智利边境的地带，经常发生这样的自然灾害。在历史上这地区，可比亚城在地震中两次被毁，圣地亚哥在仅仅十四年中，就被毁了两次。这地方地震的频繁，是因为这一山脉下面的地壳是不断燃烧的焰火；安杜谷火山和附近的火山都不能全部释放焰火燃烧的能量，所以造成了地震的屡次发生。

    爵士一行七位旅行者，都在死死用手抓住裸露的苔藓，并且牢牢握住在头顶上，山的边沿。大家都感到头晕眼花，不知如何去做，只能眼睁睁地看着原本最高的大山头，像快速滑车一样，迅速地向下滑。在这种环境中，这些旅行者们不敢大声叫，更是不敢有任何动作。因为在地震中，都是无处可逃，那么也根本没办法制止自己的身体向下滑落。而且，即使高声喊救命，在隆隆的地震声中，没人听得见，更是没人愿意搭理你。山在地震中没有任何阻力地向下滑，像在汪洋大海中一条船一样，一下左右颠簸、一下前后摇晃、一下左右震动。读者们可以想想，如果一个几亿吨的物体，朝着五十度的斜角向下滑，而且速度一直不断加快，这气势是那么的锐不可挡。

    这七个旅行者都不知道，这无法形容的山体滑落到底需要维持多久。在一片昏天暗地里，没人会意识自己会落到哪一个深渊里。山体如果滑落到了地面，大家还能在一起吗，而且还会站在原来的地方吗？是不是大家都能安然无恙地活着，这种种的问题，没人能够去回答。在这恐怖的山体滑落中，大家都被这滑落的速度，还有周围冰冷彻骨的严寒，冻得毫无生机，面容如同死人一样。大家所能做的，就是凭借求生的本能，牢牢扒着突现的岩石不放。

    突然，一阵猛烈的撞击声，把这些旅行者用力甩出了山体这一列快速滑动的列车。爵士一行人，都被扔到了前面，然后在山脚下面的几层山坡上，使劲地打着滚儿。这圆锥形的大山，此时终于停止了震动和滑行。

    几分钟过去了，地面上的人都一动不动。又过了一阵，只有麦克那布斯少校晕头转向、摇摇晃晃地站了起来。虽然身子都站不稳，头昏眼花不知所措，但毕竟还是能够爬起来了。他先是擦拭眯住眼睛的灰尘，然后向四周左顾右盼，看见一行的伙伴们都在一个山窝窝里，如同落在碗底的一个个子弹一样，都堆积在一起，躺在地面。

    麦克那布斯少校数了一下人头，发现同伴们少了一个，这个人就是年龄最小的小罗伯特?格兰特。