格兰特船长的儿女_第一篇_第十章 从南纬37°出发

事情可能麻烦一些，但也不用去害怕。我们先去探清里面的情况，人手不够就到东海岸，重新回到船上，在附近的布宜诺斯艾利斯招些人手帮助，然后由麦克那布斯少校组织训练，这样完全可以对付阿根廷境内所有的土著人了！”

    “你的提议非常好，亲爱的阁下，那我们就按你说的去做。”约翰?孟格尔船长说道，“另外，我再补充一句，这次横穿美洲的旅行，其实能够确保安全的。”

    “不但非常安全，而且还不会疲劳！”巴加内尔先生继续说道，“要知道，这世界上有许多人，没有我们完整的装备，也没有我们仁慈的事业为行动的动力，但他们都能成功横穿过南美洲大陆了！在1872年，一个名叫维拉摩的人，曾经从卡门直走到了高低岩；还有1806年，一个智利人，也就是康塞普西翁的著名法官堂路易，在安杜谷出发。他先是翻越过安第斯山脉，在连续走了四十天后，来到了布宜诺斯艾利斯；除此之外，著名的多比尼先生、卡西亚上校，我可敬的同事穆西博士，都已经踏遍了这个地区。他们旅行的目的是科学研究，而我们受着上帝的旨意，去干援救他人光荣的事业，不应该大胆去行动吗？”

    “尊敬的先生，”玛丽?格兰特小姐深受感动，声音发颤地说道，“您的侠义心肠，还有不畏艰险的勇敢精神，实在叫我们不知如何回报！”

    “亲爱的小姐，你说‘艰险’！”巴加内尔大声嚷道，“哪里有什么‘艰险’！危险！”

    “先生，反正我没说过！”罗伯特?格兰特坚定地说。此时他的眼睛闪烁着坚定的光芒，握着拳头，一副意志坚定的模样。

    “哼！”巴加内尔也坚定地说，“哪里会有危险，其实我们就是去一次旅行而已！而且这路程也不长，仅仅三百五十一里的路程！现在我们走的是直线，经过的纬度其实和北半球的西班牙、西西里岛，还有希腊这一些地区的纬度相同。所以气候环境也不会相差很大。我们这一趟旅行，最多只花一个月，因此也只相当于一次散步！”

    “尊敬的巴加内尔先生，”海伦夫人说道，“我想问您，您认为我们要营救的船员们，落入到印第安人的手里，还会有生存的希望吗？”

    “尊敬的夫人，那还用说吗？其实，印第安人根本不是什么吃人的民族！我敢肯定地说，绝对不是！想起我在地理学会的时候，曾经遇到过一个法国人，叫做季纳尔先生，曾经被住在大草原的印第安人掳去足足三年。在这三年内，他受尽了各种苦难，但都能忍受下来了，最终成功回到了祖国！他自己都说，南美洲的印第安人极其爱护他，如同爱护一头值钱的牲畜一样。这是因为他们深知欧洲的价值，所以把欧洲人当做有用的动物来保护！”

    “嗯，既然如此，现在我们不应该有片刻的犹豫了！”格里那凡爵士说着，“我们现在要做的，就应该立即出发。可是，我们应该如何走呢？”

    “要走，自然要选择一条便捷又好走的路，”巴加内尔说道，“我们先从山势不高的山路，然后到达安第斯山脉东麓的

    小山坡，从那里最后能到达大草原。从地图上可以看到，这一路线，没有崎岖的山路。我们在那里行走，就如同逛大花园一样。”

    “还是仔细看看地图吧！”麦克那布斯少校回答道。

    “亲爱的麦克那布斯少校，地图在这里。看，在智利海岸的鲁美那角和卡内罗湾之间，也是一条37°的纬线。我们可以从这一端出发，然后穿过阿罗加尼亚之后，翻越绵延在安杜谷火山一侧的山坡，经过内乌康河还有科罗拉多河。之后就进入了潘帕斯大草原。然后再走过盐湖、瓜米尼河、塔巴尔康，就进入布宜诺斯艾利斯的省里面了。又从布宜诺斯艾利斯，爬上那里的坦迪尔山，一路走着，最终就到达大西洋岸边的马达那斯角。在这路途中，我们仔细观察，一定会发现遇难海员的一些线索的。”

    巴加内尔一边说，一边用手比画着，眼睛也没去瞧桌上摊着的地图。对于他来说，地图是毫无意义的。因为他都仔细阅读过一些著名学者，如佛勒雪、洪宝、毛里纳、米艾尔，还有多比尼等人的著作，所以对南美洲的地形都能熟记在心中。在列完这一大串的地名之后，他又说道：

    “亲爱的朋友们，其实我们越快行动就越好。要知道这条路比较笔直，三十天的工夫就可以走完了。即使遇到大风阻挠，‘邓肯号’也会在我们到达那里之前，先到东海岸等候的。”

    “先生，照你的话说，”约翰?孟格尔船长说道，“其实‘邓肯号’应该在哥连德角还有圣安托尼之间巡航等候，是吗？”

    “对，正是！”

    “那这次深入陆地的长途旅行，谁去参加比较好呢？”格里那凡爵士问道。

    巴加内尔掰着手指做计划了：“我觉得，人越少越好，因为这一次不是向印第安人宣战，而是打听格兰特船长的情况。在人员的安排上，我觉得格里那凡爵士一定要去，而且理所当然的，还是我们的队长；少校也应该参加，当然，不要遗漏你们忠诚的好朋友和仆人，巴加内尔先生……”

    “我也要去！”小罗伯特大声喊道。

    “亲爱的弟弟呀，不要乱叫！”姐姐玛丽大声制止说。

    “为什么不让这孩子去呢？”巴加内尔帮着小罗伯特说道，“其实，旅行对年轻人来说，是一种极佳的锻炼方式。所以，除了这四个人之外，还可以加上‘邓肯号’的三位水手……”

    “阁下呀，怎么没我的份呀！”约翰?孟格尔船长回答道。

    “亲爱的约翰先生，”格里那凡爵士说道，“我们计划是把女乘客都留在船上，这么做，是为了把最亲爱的人留在船上。像你这么热情又细致的船长不去照顾她们，谁又能照顾她们呢？”

    “我们陪你一起去，难道不好吗？”海伦夫人说着，脸上是一副担惊受怕的表情，眼睛紧紧盯着格里那凡爵士。

    “亲爱的海伦，”格里那凡爵士说道，“我们觉得，这次远行花费的时间不会很长。所以分别，也只是暂时的……”

    海伦夫人沉思道：“好的，我知道女士们是帮不上什么忙，说不定还会添麻烦。还是你们去吧，祝一切顺利。”

    “而且连旅行都说不上！”巴加内尔先生接上格里那凡爵士的话，自言自语说。

    “连旅行都算不上，那算是什么呀！”海伦夫人追问道。

    “只是走马观花浏览一番而已了，因为这既不考察，也不访古看名胜。”

    当巴加内尔说完之后，这次交谈也就这样结束了。大家对此也没有任何异议，意见完全统一。就在当天，大家都做了出行的准备，并且一致决定，不要大肆宣扬，因为这很容易惊动当地的土著人——印第安人。

    这次去陆地的出发日期，选择在10月14日。格里那凡爵士在挑选水手的时候，这些水手都踊跃报名，争着要去，弄得爵士一时不知道选谁。实在没办法，就只好抽签选择，结果有三个水手幸运选中：大副汤姆?奥斯丁、水手威尔逊和穆拉迪。这三个水手中，汤姆?奥斯丁体格强壮，力气过人；穆拉迪呢，比当时的汤姆?赛纳斯汤姆?塞纳斯，伦敦闻名遐迩的拳王，在当时没有一个对手能够战胜他。还要威猛。

    现在，格里那凡爵士为出行积极准备着。他要求队伍的人一定要按时出发。孟格尔船长也丝毫不松懈，为游船储备了许多燃料，以便能立即下海航行。而且船长还想着，一定要比格里那凡爵士一行先到阿根廷海岸。由此可见，在年轻的船长和格里那凡爵士之间，展开了一场比赛。

    预定的时间——10月14日终于来到了，“邓肯号”船上的人们，一切都做好了准备。在快要出发之前，全体人员都坐在方形厅等候。此时的“邓肯号”游船，在海风中扬起了帆，螺旋桨猛烈拍打着塔尔卡瓦诺湾海面的清波。格里那凡爵士一行队伍，包括爵士、巴加内尔、麦克那布斯少校、小罗伯特、奥斯丁、威尔逊、穆拉迪，各自都携带上马枪和高特手枪，做好离开“邓肯号”的准备。海岸上一个向导，正在拉着骡子，在水栅栏边等候着。

    “出发的时间来到了！”格里那凡爵士庄重地宣布。

    “我的朋友们，你们放心地去吧！”海伦夫人抑制住激动的情绪，平静地说。

    格里那凡爵士一把抱住了自己的爱妻，小罗伯特也高高蹦跳起来，紧紧搂住了自己姐姐的脖颈：

    “就是现在，我的伙伴们！”巴加内尔说，“我们再一次握握手吧！期待大西洋岸边再次重逢！”

    这时候，大家不再是握手，而是紧紧拥抱着可敬的学者，预祝这次行动一切顺利。

    大家全部都登上了甲板，一起目送这七位远行者离开“邓肯号”。没多久，这七个人来到了码头；“邓肯号”也仅仅贴在码头的岸边行驶，离岸最多只有半链之远。

    海伦夫人在船的楼舱上，发出大声的呼喊：

    “我的朋友们，祝福上帝保佑你们！”

    “夫人，上帝一定会保佑我们的！”巴加内尔答复道，“放心吧！我们一定会互相帮助的！”

    “现在，开船！”约翰?孟格尔船长下令道。

    “那我们走吧！”格里那凡爵士说道。

    这一方面陆地的格里那凡爵士一行人，快马加鞭沿着岸边的方向行走；另一方面，“邓肯号”也开足马力，向远处的大洋行驶。