“王爷”佐将军停下马,两眼直视着前方。
“我看到了。”铁勒扯紧了手中的缰绳,两眼直盯着那个拦路人。
就在铁骑大军通过京畿腹地环京七郡,即将抵达进京兆外城时,遇上了早就在京兆外城北门严阵以待的大内禁军,而在大内禁军前方为首的,不是别人,正是与铁勒已有三年之别的卧桑。
铁勒直视着卧桑那张久别的面容,心头一一浮掠过,在过去那段即将被时光湮没的岁月里,那份对卧桑又爱又恨的心情。
卧桑去国的这三年来,他反反复覆为卧桑所做过的事想过不知多少回。他曾因自己屈居于卧桑之下而深感不平,也曾恨过卧桑为了巩固太子之位而对他调职削权,他更嫉妒的是,父皇将所有的爱都给了卧桑,可是当卧?肟螅倩赝废赶耄从址11郑暮蓿氚木嗬胧悄敲吹慕?br>
每每京兆扬起沁着百花花香的春风时,他会想起,卧桑一手将恋姬带进他的生命里,让他知晓了人间有情;当他安然地栖身北狄欣赏绮丽雪色时,他会忆起,卧桑在朝堂之上不遗余力向父皇举荐他远离京兆的情景;夜半时分,当母后的影子飘进他的心底,卧桑恳求他不要将身世说出口的模样,也会来到他的面前;而他能在乱伦事件中安然度过,自然也是少不了全力为他护航的卧桑。
这些年来天朝之所以没有分崩离析,不是他的功劳,而是有卧桑的存在,因为,卧桑总是挺身站在他之前保护他。
但这回,卧桑会出现在这儿,是想怎么做?
佐将军杵着眉心“你认为洛王是想挡路拦人,还是想迎接咱们入京?”以卧桑那么沉重的表情来看,这好像不是什么欢迎他们进京的好脸色。
铁勒动作俐落地翻身下马“他是特意来拦我的。”
佐将军紧张地想把他拉回来“王爷?”他疯了?卧桑摆明了就是来意不善,他还一个人去会卧桑?
见铁勒主动前来,卧桑在举步向前时先向后头的人示意别妄动,随后也独自步向前。
“老二”
铁勒愈走愈快,在靠近他后,二话不说地朝他脸上挥出一拳。
“王爷!”被铁勒的举动吓了一大跳的大内禁军,纷纷紧张地架剑在手。
挨了一拳的卧桑,低垂着脸庞,先抬起一手示意身后的人稍安勿躁。
他边揉着脸颊边问:“小妹出了什么差错?”能让铁勒如此光火,想必除了恋姬这个原因外,应当也不会有别的了。
铁勒紧咬着牙“她差点就死在北狄”对于他的作法,铁勒至今仍是记恨难平,要不是他把恋姬派去北狄,恋姬也不会受那无妄之灾。
“她没事吧?”他也知道送恋姬去会有什么风险,自然也事先预估到若是恋姬有个闪失,他和天朝将承受什么后果。
铁勒甩甩手“她若有事,我不会这么客气。”
“那就好。”卧桑吐去了口中的血渍后站直身子,不慌不忙地把欲走的他叫住“回来。”
对于卧桑命令式的口气,铁勒有些没好气,而更令他不解的是,卧桑明明就知道他的身世,却总是用大哥的身份来对待他,在卧桑的心里,究竟是怎么看他的?
卧桑盯审着他的眼眸“你把实情告诉小妹了吗?”
“她已经知道了。”因纳闷全军为何停下,故特意由军后前来查探状况的恋姬,缓缓步出人群走向他们。
卧桑抬首看她一眼,飞快地在心中猜测起铁骑大军目前的情势。以恋姬的表情来看,在接受了这个事实后,她并不是与铁勒处于敌对的状态,而她也不反对铁勒带兵返京,这是代表着,铁勒并无意争夺皇位,或是,恋姬愿意叛国支持铁勒为皇?
疑心四起的人并不只卧桑一个,此刻的铁勒,同样也病白叛鄞蛄孔潘?br>
“为何你会来此?”想来确定他的心意那倒罢了,问题是卧桑干啥要带兵来?
卧桑淡淡轻应“在你们与雄狮大军对峙于栖凤坡时,离萧就已先你们一步返京。”当逃离北狄的离萧仓皇回京时,脸上那份惧于铁勒将会率军大破天朝的表情,至今还存映在他的心底,即使他原本对铁勒再有把握,也逼得他不得不前来弄清楚状况。
“让路。”铁勒不想再与他说得更多,只想快些进京夺回大明宫。
然而卧桑一步也不退开,挺直了背脊,即便知道这与以卵击石无异,他也不打算退让。
“在确定你的目标之前,我不能让你进京。”铁勒进京,固然能够平定京兆的战乱,但只要铁勒怀有异志,那么天朝就将沦陷于外族之手。
“你就这么不相信我?”铁勒挑挑眉,对他数十年如一日的疑心病觉得好笑。
卧桑面色凝重“因为,立场不同了。”
他不知道此刻铁勒的脚下,是站在哪个立场上。
若是往日,他会大声地向父皇和天朝中的每个人说,铁勒是个深爱天朝的皇子,也从无夺嫡谋反之心,可是自父皇派铁勒去攻打北武国后,仅只一个冬日,铁勒与天朝之间的关系,已有了天差地别的变化了,现在的他,再也无法确定铁勒是属于何方,他没把握铁勒是否仍是和初时一样,更不知这回铁勒是为了北武国返京,还是为了天朝。
是敌是友或是亲,此刻都只在一念之间,但权势、爱憎,是那么地惑人可怕,即使是心志再坚强的人也都将受摧折,何况铁勒也只是个凡夫而已。
“我只是想把那个代人保管的东西送回去而已。”赶时间的铁勒不想再与他僵持,遂老实地道出目的,以期他脑旗点让道。
卧桑仍是摇首“送回去之后呢?”
“得看情势。”他顿了顿,不想把话说得太满和太有自信。
“你已经是”卧桑犹豫地迎上他的目光“北武国的人了?”即使离萧已向他承认这一点,但他还是要问,他不相信铁勒会把天朝全都拋诸脑后。
“我本来就是。”多此一问,他们彼此早就心知肚明。
卧桑的眼中有掩不住的期待“属于天朝的那一部分呢?”
铁勒沉默了一会,看了看身旁的恋姬后,清晰地开口。
“还在这里。”
“那就好。”紧窒的气息终于获得舒解,浑身绷紧的卧桑深吐出一口长气。
“大哥,我一直想问你。”恋姬很难掩饰带怨的眸光“因你的弃位,造成今日所有的兄弟自相残杀,你后悔吗?”
他毫不考虑“不后悔。”
铁勒不悦地皱紧了眉心“你说什么?”今日所有的人与事,全都卷成一团胡涂帐,皆是拜他所赐,而他竟一点悔意也没有?
“别动气。”恋姬忙不迭地拉住他。
“父皇对你有杀意,我想,你早就知情了。”卧桑的嘴边带着浅浅的笑意,像在说件稀松平常的小事。“但你一定不知,父皇对其他皇子也有杀意。”
铁勒讶然地张大眼“父皇他怎会”父皇对他这个外来者没有半分亲情,这点他可以谅解,可其它皇子不都是父皇所生吗?
卧桑的笑意渐渐失了温度,隐隐带着份凄楚。
“为了让我安安稳稳地当上新帝,他会,他也做得出来。”
从很久前,他就发觉事情不对劲了。
是在他亲政前,还是在他亲政后?他不清楚,他只记得,最初他是由父皇对众皇子的态度中看出了异样。
在众皇子中,铁勒虽最早封王,却也最早被逐出朝政核心;父皇下时要求风淮必须对手足如对臣子,不可徇私也不许法外容情,甚至常拿几件小事就要风淮办亲兄弟;朵湛看破朝政离朝,父皇完全不加阻止;父皇将年幼的野焰送离京兆,再刻意扔至举目无亲,也无法与朝野频繁往来的西戎;而更令人起疑的是舒河,以舒河的聪颖和功勋来看,舒河老早就该和律滔一样受封策爵了,可舒河封王的时间却是九个皇子中最晚的一个,所授的职位,也比任何人都来得低自每个皇弟的例子看来,他不得不以为,父皇早已看出了其它皇子的资质,也已将众皇子的野心或理想揣摸得清清楚楚,因此父皇刻意分散众皇子竞逐而起的风险,不着痕迹地打压他们,不让他们窜动也不给他们机会爬上高处,到后来,难掩其光彩的皇子们纷纷开始展辉现芒,使得父皇预料到,再如此下去,日后众皇子夺嫡之心恐将难以消除,为顾及即将成为下任新帝的他,因此父皇便决意除去多余的人。
首先,是借三内之手,让众皇子分党割派,好藉党争让皇子们除掉彼此,可父皇没料到,身为太子的他竟会在这时弃位远走,逼得父皇不得不找出代替他的新任人选后,重振旗鼓重新策画,再度以一张手谕,让有意为帝的皇子们自相残杀,好让下任新帝在登基前,即可除去将会威胁其帝位之人想来,会觉得父皇所做的一切很残忍,可真要说罪论责,他也难辞其咎,毕竟,当年父皇的出发点在于他这个太子,为了这份罪愆,他曾因此心冷,也曾因此自责,他不要这种踏过众皇弟尸首而得到的帝位,他不要这种天下。
铁勒撇过脸庞,不想再多听一句也不愿让恋姬知道这些事。
“当年行刺你的人中”恋姬却想将那些被掩藏的秘密全都挖出来弄个清楚。“是否也包括了父皇?”
卧桑迟愣了一会,抬首望向浓云散去,漫天霞彩的天际。
“没错,父皇是有份。”他本打算把这事一辈子都埋在心里。“父皇之所以会那么做,主要是在警告我别多管闲事,他不要我救你们。”为了铁勒乱伦一事,他做得太明显,导致父皇将所有心机攻防战全都转移至他身上,并不时派人向他或试探或警告他往后别再多事,否则,一旦父皇打算换个太子,那么连他的安危也将堪虑。
恋姬不禁蹙紧了黛眉“既然你知道父皇的心思,那你还出走?你认为你的出走就能救得了他们吗?”
“真要为我们好,你就该待在太子之位上,只要你当上了新帝,何愁你保护不了我们?”铁勒马上接口,也同样把归罪的靶子架至他身上。
被围剿的卧桑,冷静地看向深知父皇手段的铁勒。
“就算我当上了新帝,而父皇成了太上皇,你认为父皇就动不了你们吗?”身为太子,他是一具被操控的人偶,他不认为,一旦他当上了新帝后就能解除这个魔咒,只要父皇在世一日,只要他所有的皇弟都在世一日,他的皇弟们就注定得因他这个太子而死。
铁勒气息猛地一窒,不得不承认地垂下双眼,也知道父皇照样能打他们的主意,一切,不过只是换了个形式上的身份罢了。
“撇开父皇不谈,也为我想想好吗?”卧桑疲惫地以指梳着发“我累了,放过我吧,我不想成为天子,我只想当个寻常人而已。”近三十年的太子生涯,已让他心力交瘁,天子这个位置,他可以说是逃开的,他不是无欲无求的圣贤,他只是个想善待自己的凡人。
聆听着卧桑恳求的话语,恋姬这才注意到卧桑似乎变了。他那素来撑持着天朝的身子,也下再和以往一般站得特别挺直,现在的他是放松的,不必强行把那些责任都拉至身上揽着的,他可以轻松自在地垂下双肩。
他有这么渴望得到自由吗?
见他们两人都没响应,卧桑再叹了口气,老实地说出他登基后的后果“若是我不让情势演变至今,那么就算我当上了新帝,天朝迟早也会被三内和皇子们弄垮的。”
“怎么会”恋姬讶异地掩着嘴。
“包括父皇在内,你们都把我估得太高了,你们不明白,我没有三头六臂,即使我再怎么尽力,也只能维持短暂的和平,老实说,我根本就压不住你们。”卧桑肯定地向她颔首“当年我若是不弃位出走,那么在我登基后,我不是被行刺就是迟早会被逼得退位,而不管是哪一个下场,天朝都将步入朋党全面乱政,且无法顺利推出新帝以接国祚。”
无能为力,就该尽力寻找新机。
自己有几分底、几分能耐,他再清楚下过,对于他继位后的后果,他早已料到了。他更明白,站在太子之位上,他无法处理好三内的内斗,也没法除去三内大老免得再继续制造朋党之祸,因此在登临天下前,他决意撒手换将,改由他的皇弟们亲自操刀上阵。
水能覆舟,亦能载舟,权势固然害人,但也能救人。只要他的兄弟们一把将大权紧握,幸运的话,他所无法做到的事便可由他的皇弟们办成,同时他们也将获得父皇没有给予他们的权势和地位,紧紧捉住权力的尾巴,如此一来,他们便可藉权势的盾牌保护自己,而父皇,也不能任意对站在权力顶端的他们做些什么。
“所以你情愿弃位当罪人?”花了那么多年的时间,铁勒总算是明白他的苦心。
“跟父皇斗了那么多年,我受够了。”卧桑不介意地耸耸肩“既然我能让我自个儿得到自由全身而退,也能让你们都得到保护自己的机会,拋弃一个天子之位,我不后悔。”
当林间返巢的飞鸟掠过他们的上方时,铁勒这才回想起这是什么时刻。
“下任新帝是谁?”他按捺不住地问。
卧桑朝他眨眨眼“别好奇了,等手谕开封不就可以知道了?”
铁勒一手指向他的身后“想要手谕能在百日当天开封的话,那就叫那些人快让路。”真是,差点就忘了他赶时间的目的。
“为什么你这么急?”卧桑皱着眉,对他的心急有些不解。
“老七被老五堵在大明宫。”卧桑八成是匆匆出京来拦他,所以才连朵湛这件大事都没发觉。
卧桑怔了怔,顿时也急躁了起来。
他忙不迭地指示“大明宫那方面我会去摆平,你先为我开道让我进皇城。”
“开道?”
“老八的王妃挡在京兆内外城里。”要不是他出京出得早,说不定他已就被粉黛给困在京里出下来。
恋姬无奈地拧着眉心。只是回个京而已,没想到需要这么大费周章,先有野焰守株待兔,后有卧?孤返布荩衷谟侄嗔烁龇埙臁丈焓掷孔潘难氨鹛酒耍甙伞!?br>
卧桑也跟着转过身,打算走向大内禁军时,不意抬首看向西方天际,而后,他顿下了脚步。
霞色如遭鲜血渲染的西天,一颗光彩耀人的星子,突破了似红绸的艳云而出,突兀诡异的星芒横划过天际,而后陨没于灿烂的霞涛中。
陨星之象,血光、离散之兆。
卧桑拢紧了两眉,不停地在心中揣想此时出现的天言星语。
“大哥,你在看什么?”恋姬的声音远远传来。
他一怔,随即将突来的不安掩下“没什么,咱们走吧。”
***
“东内停止进攻?”
数个日夜没合眼的朵湛,本是想趁东内联军短暂停止进袭的时候,打个小盹或是祭祭空了许久的五脏庙,但就在他准备稍事休息时,水军统领却在这时带了这个意想不到的好消息,让一时之间反应不过来的他,就只是张大了嘴错愕着。
“是的。”水师统领好笑地看着他的表情。
“因为二哥到了?”脑子一片混乱的他,直接联想到的就是铁勒应验了他的祈祷。
“不。是洛王率大内禁军拿下凤藻与太极两宫后,以两宫的人质命翼王的人撤离大明宫。”虽然风淮是拿下了皇城,可是风淮并没有阻止卧桑进皇城对付律滔,或许是想获得渔翁之利吧,而这也才让卧桑能够顺利前来救人。
朵湛百思不得其解“大哥?”怎会是卧桑救了他的?难道卧桑也站在西内这边?不过以卧桑的为人看来,又不像。
“另外,刺王正与粉黛王妃交战中。”水师统领继续禀报“以敌我两军军力悬殊的情况来看,刺王应当很快就可收复京兆内外城。”
铁勒赶上了。
“呼”朵湛大大地松了口气,这段时间内所累积的疲惫,也一拥而上。
“王爷,翼王要见你一面。”在这报喜的时刻,亲卫统领却挂着一张脸走进殿内。
朵湛紧皱着眉心“五哥想做什么?”
“翼王说,他有话想当面问你。”
朵湛偏头想了想,半晌,朝他摆摆手“让他进来。”
亲卫统领很是犹豫“可是”这样好吗?不久前律滔还想打下大明宫呢,万一律滔想藉此机会对朵湛做些什么朵湛有恃无恐“凤藻宫在大哥手里,他变不出什么花样的。”律滔会弃降,八成就是想保住皇后这个靠山和葛沁悠。
“是”
被人由宫外迎进来的律滔,在殿内见着朵湛时,对于这种会面方式很是不痛快。
“我都单枪匹马了,你还防我?”律滔没好气地指着那些跟在他身旁警戒的人。
朵湛紧皱着眉心“你不夺手谕了?”为了手谕,他差点毁了整座大明宫,结果这下他说放就放?就算情势对他来说不利,可他怎能看得这么开?
他扯扯嘴角“二哥在外头敲门了,就算我得到手谕,不也是徒劳?”
野焰没有回京,粉黛是决计无法胜过铁勒,而他的弱点凤藻宫在卧桑的手里,原本他想拖延手谕开封的日期,这下也成了泡影再怎么看,属于他的棋局已经结束了,只是他怎么也料想不到,他竟是逐皇者中最早出局的一人。
他不是个输不起的人,其实,早在野焰主动请缨去面对铁勒时,他就该料到会有这结果了,不过,目前他还不打算认输,除去他不看,在这阶段败阵下来的人不只他一人,风淮的情况也和他相同,在铁骑大军入京后,风淮再怎么想掌握住皇城也是徒劳,最终也是得与他一样止戈息兵。现下,仅朵湛手中的手谕尚未开封,也没人知道里头写了什么,即使他放弃了以争夺的手段来为皇,他也还是有个能以手谕为皇的机会,所以,他等,他愿等手谕开封这个最后机会。
“想对我说什么?”朵湛走至他的面前两脚站定,对于他的来意仍旧是下解。
律滔以眼示意他周遭的人,朵湛看了,会意地扬手命殿上的人都出去,仅留下他两人在殿内。
律滔反复地吸气吐纳,像是在找个比较适当的字眼,可无论他怎么想,他也找下出较委婉的说法。
“二哥已是北武国的太于。”无可奈何下,他只有选择直接挑明。
因殿内无其它人,故而声音涸普旷,漾在空气里,便成了回声。在荡人心弦的回声止息后,殿内的沉寂来得是那么突然。
朵湛如遭雷殛,僵立在原地震惊地张大了眼,不一会,强烈的抗拒自他的口中爆发开来。
“你胡说!”
“是大哥亲口告诉皇后的。”律滔沉着声调,同情地看着他“小妹也已承认了这事,不信的话,你可以去问她。”
他不断摇首,举步腾退“不可能,不可能”
“老七”律滔忍不住伸手按住他的肩。
“二哥怎会是北武国的人?”朵湛用力地挥开他的手,声嘶力竭地驳斥“不他不是!他是天朝的皇二子,是天朝的刺王!”
一定是这样的也必须是这样,就算这话是卧桑说的也好,或是恋姬说的也罢,铁勒不能是北武国的人,铁勒不能失去在天朝的一切,铁勒不能在这个当头拋弃他。
望着他急需有人来帮他一块否认的眼眸,律滔别开眼,残忍地继续把话道出。
“你想,若二哥不是北武国之人,父皇又怎会刻意要他去攻打北武国?”在卧桑把铁勒的身世说出后,他总算是一解在聆听父皇口谕后所产生的疑惑。
朵湛怔住了,话语止顿在舌尖,什么反驳都说不出口。
“拥有手谕的你,应当比任何人都明白父皇的为人。”律滔按着眉心再指出一点明显的事实“父皇会要求二哥在百日前拿下北武国,除了不解父皇为何要如此做外,难道你从不曾怀疑过父皇的动机?”
朵湛的脚步不确定地后退,一步一步地,想自律滔倒映着真相的眼瞳中逃离开来。
他是怀疑过,他怀疑过为何铁勒不去做,父皇就要革去铁勒所拥有的一切,他也怀疑过为何父皇谁不指派,却独独把这差事指给了铁勒?
可能是早有预感,又或是他不愿把这事放在心上,因此他不断告诫自己不要去想太多,只要看着眼前的现况就好,别去追溯或是寻找解开疑惑的蛛丝马迹,因为他隐隐约约地感觉到,藏在真相后头的那个后果,很可能不只是会让他目前所拥有的信念开始动摇,甚至还可能让他顿失所有。只是即使他再不愿去探究,该来的仍旧会如期光临,一把敲开他脆弱的保护壳,然后再从别人的口中,或是由铁勒亲口来告诉他。
倘若,律滔所说是真,那么父皇何忍,铁勒又何忍?一直以来,他将所有的希望系在铁勒的身上,他已是陷得那么深,赌尽了所有,连自己和所爱都因此赔上了,别让他去承认,一切都只是场骗局,这要他,怎么能够去相信?
“老七,不要躲。”律滔叹了口气,走至他的身旁拉住他,不让他再退缩下去。
“这不是真的,不会的”朵湛的眼眶无法克制地红起来,为今日所失的伤痛不已。“老天,他怎么可以”
律滔低首看着他缓缓滑坐在地,将双手埋进发里,他的指尖将发捉得那么紧,彷佛这样就可捉住什么似的。
别说朵湛难以接受,就连他也曾一度拒绝相信。
在今日前,他曾憎厌我行我素不为他人设想的铁勒,也无法原谅铁勒曾制造出皇室丑闻,可当铁勒的罪名突地化为乌有,他反而一时之间无法适应过来,他不知道该怎么去收回那份已经认定那么多年的心情,他也不想去看说不出自己身世的铁勒所藏在背后的辛酸,因为,他会觉得自己像个诬陷的罪人。
当前来说服他弃降的卧桑,在他面前侃侃谈起父皇对众皇子所做的事,与父皇这些年来是怎么对待铁勒,他几乎是掩上耳逃开的,至今他才明白,有罪的人不只是父皇,他们也都是罪人,因为他们都没有阻止过父皇,都没有走进铁勒的世界里帮过他一把,他们只是冷眼旁观。
律滔在他的身旁坐下,抬首环顾着这座空旷的云霄殿,忽然觉得,原本被欲望塞得满满的心房,此刻却空虚了起来。
“你会不会和我一样,怀疑父皇怎么狠得下心?”与铁勒父子一场,父皇可将养育之情拋诸脑后,更甚者,父皇在对他们这些亲骨肉也是下手不留情,他很是纳闷,父皇的心底到底是住了何种魔?
朵湛却凄恻地摇首“我从下怀疑父皇这方面的能耐”
“老七?”律滔不解地转首看向他。
朵湛目光空洞地直视着战火过后,沾染了烟灰尘埃的地面。
单从那道手谕,他就相信父皇的确做得出来,没什么好怀疑的,在那张手谕中,父皇不顾父子情分首先拋弃了他,接下来要告诉他父皇也对其他皇子做了什么,他都会相信。
回头想一想,其实再去追究父皇的心肠是否狠毒,又有什么意义呢?如今,他们不愿面对的,此刻都已不容回避的来到他们的面前,就等待他们一一去承认,再否认有什么用?再把罪责推到父皇身上又有何用?不过是把失落转嫁到父皇的身上,藉此来欺骗自己不会太伤心而已。
从一开始,他们每个人就分别织了一场属于自己的梦境,卧桑给了他们机会去实现,让他们看见梦想成真的可能性,铁勒给了他一个希望,让他看见他渴望能看见的天朝未来。在追逐梦想的过程中,他们每个人都尽了力,可是他们却都忘了,到了棋罢收局的结束时分,赢家只能有一个,当梦境失落后,那必须去承担的残忍现实,不可逃避。
他茫然地问:“二哥这事,你早就知道了?”知道这个消息后,律滔没有惊惶失措,反而还冷静地跑来告诉他,或许这件事律滔早已知情。
“不。”律滔缓缓摇首“只是,从很久以前,我和舒河就一直很纳闷父皇对二哥的态度,也因此一直有所不解。”
“天朝所有的人也都知道了吗?”
他搔搔发“大概都知道了,大哥并不打算帮二哥隐瞒。”
朵湛沉痛地闭上双眼。为什么要在手谕开封前把它传扬开来?是因为卧桑不要铁勒这个外来者有登上皇位的机会吗?铁勒又怎么不去反驳呢?他真的知道他在做什么吗?难道他不想当上新帝吗?
“我会来这,为的就是想问你一句话。”律滔交握着十指,正色地问:“告诉我,二哥并不是咱们的亲兄弟,即使是这样,你还是希望二哥能成为天朝的新帝吗?”
欲语无言,朵湛垂下了... -->>
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