如果安达曼—尼科巴群岛的战区司令部再不提供增援的话,我们的舰载机群很快就会被消耗光的。”看着远在100公里以外的马来半岛上空进行着激烈空战,印度海军拉维。萨蒂亚准将充满忧虑的关注着眼前的发展。
“再起飞2架卡-31舰载预警机。我要看的再清楚一些。”对目前的战区充满担心的拉维。萨蒂亚准将此刻也只有要求更多的卡-31舰载预警机从“辛格”号航母和俄制“克里瓦克iii”型导弹护卫舰上起飞。
对于没有预警机和空中力量掩护的舰艇,最有效的作战方式是低空突袭然后远距发射反舰导弹。在这样的打击面前,军舰永远是脆弱的。所以作为航母战斗群的“双眼”—舰载预警机争夺制空权和制海权的作战中起决定性作用。
卡-31远程雷达预警直升机的出现与俄罗斯预警机的发展历程息息相连。早在20世纪50年代中期,前苏联就萌生了将雷达送上天以扩大监视范围、提高侦测能力的想法。
1962年,前苏联首架固定翼预警机-图-126预警机成功试飞,标志着前苏联从此跨入了拥有预警机国家的行列,与美国在空中预警方面进行竞争。
而80年代,随着“库兹涅佐夫”号航空母舰的服役,前苏联海军迫切需要舰载预警机,以便进行海上预警和指挥,安东诺夫设计局受命用安-72型短距起降运输机改装成了前苏联海军首款舰载预警机,北约称其为“鲁莽者”但该型机机体过长、过高,在航母上起降不方便,且机载设备也存在一系列问题,所以使用不久便退出现役。
80年代末,雅克福列夫设计局再次挑起为前苏联海军设计舰载预警机的重任,并研制出一款全新的预警机——雅克-44舰载预警机,其外形与美国的e-2“鹰眼”极为相似,因此西方国家也将它称为“鹰眼”
在雅克福列夫设计局研制雅克-44型预警机的同时,根据前苏联海军的要求,卡莫夫设计局也首次将预警雷达装上直升机,设计出卡-31雷达预警直升机,作为雅克-44型固定翼预警机的辅助系统。其设计思想是卡-31预警直升机与雅克-44固定翼预警机形成低高空、近远程搭配使用,从而在航空母舰周围的广阔海域和空域构成密不透风的雷达监视网。
不过,由于前苏联及俄罗斯所设计的航母飞行甲板短、无弹射装置,飞机却体积大、重量大等固有的弱点,加之苏联解体后俄罗斯经济一蹶不振,使得雅克-44型预警机的发展计划受挫,未能形成战斗力便中途夭折,因此,俄罗斯海上预警的重任就落在了卡-31雷达预警直升机身上。
而无独有偶,上个世纪80年代,印度海空军也正式向印度国防部提交了空中监视、预警和控制的aew&c计划,提议自行研制一种海上空中预警平台,但是考虑到印度的科学技术条件,最终印度政府只能考虑向西方国家引进。
印度海军最先将目标锁定在英国的“海王”舰载预警直升机上,在马岛战火中催生的“海王”舰载预警直升机,尽管价格不菲,但是印度海军仍然孜孜以求。可惜印度的一相情愿并不为英国政府所理解,在被英国政府拒绝之后,印度不得不将目光转向俄罗斯。
早已在经济上捉襟见肘的俄罗斯政府,将“戈尔什科夫海军上将”号航母出售给印度的同时,也将航母上所装备的卡-31预警直升机重金出售。
俄罗斯对为印度生产的卡-31预警直升机的座舱进行了现代化改装,装备了名为“卡布里斯”的最新型电子导航系统。这套系统包括全球卫星定位系统、数字地形地图、贴近地面障碍物告警系统、战术情况及地图显示器等,其海上绘图系统可以在监视器上同时反映雷达信息、有关目标和周围空域的情况及其它相关信息。
整个导航系统通过卫星进行工作,可在直升机飞行的各个阶段为驾驶员提供卫星导航数据,并显示在一个15x20厘米的有源短阵液晶显示器上。