第三章

眉开眼笑地放下木棍，到衣箱里挑着鲜艳的衫裙。“这是夫人的初夜，不习惯是自然，等这种事过了几回，夫人就不会觉得腼腆啦！快换上衣裳，一早红小姐就哭着要夫人你，再说，沾了血的床单是要换新的，夫人老待在那儿，教咱们怎么换？”

    “血？谁流血了啊！”床上真的有血迹！她没伤啊，难不成是昨儿个夜里咬伤了老爷？天啊，简直是无地自容了。

    贾大妈见她羞愧难当，，还当她是不好意思，呵呵直笑地为她换上新衣。

    “老爷呢？”霍水宓怔着脸问道。该要跟老爷赔罪的，他会不会觉得她很很不知耻？

    “京城宅子里的王总管派来信差，老爷正在书斋里见他。瞧，这些衫子都是老爷吩咐下来重新改的，比起成亲那几日穿的是合身多了。”说到这里，贾大妈就有点不服气了。

    她是知道老爷拿一袋黄金买下夫人的，其中还包括给夫人滋补身子的费用，原以为霍家会分出几两白银养胖夫人的，哪里知道那霍二娘吞了所有黄金，害得老爷原先派她打理的新衫新裙全都过大了。

    现在倒是满贴身的，就是太瘦了。在徐宅三餐都是丰盛的鱼肉，虽然还是吃不胖，但至少脸蛋不再面黄肌瘦，活像哪儿逃出来的饥民似的。

    出了主房，由贾大妈引路带出迷宫般的庭庭院院。在徐府的半个月里，她始终摸不透这些连成串的院子出口，也因此陪着红红玩耍都是在附近，几乎没再踏过徐府其它的地方，这也好，起码不必再见那对刻薄成性的兄妹，虽然只能在一个院子大小的地方绕，可她也心满意足了。

    “贾大妈，贾大妈，救我！求求你，救救我们！”远远地见到珠、宝两个丫头背着小包袱，被一个老汉拉着往大门走，一见到贾大妈的身影像见到救星，又哭又喊的。

    “找我有什么用？”贾大妈嘀咕，随即向霍水宓道：“夫人，咱们还是绕路走吧！”

    拉着霍水宓就往转角走。

    “死丫头，什么救不救的！我是你们的老爹，不是人口贩子！教人听见了还当我虐待亲女！”那汉子虽老，但嗓门大，气力更大，左右各拖着不甘情愿的女儿，一路朝门口走去。

    霍水宓频频回首，有些迷惑。

    “别瞧了，夫人。瞧了也没用。一个是父、一个是女，咱们旁人插不上手的，要怪就怪那两个丫头天生贱命。”

    “怎么啦？”绕过转角，完全瞧不见她们了，霍水宓才回过神，问道：“她们不是在宅子里做得好好吗？怎么教她们的爹爹给带走了？”

    “那是她们命苦，有了贪财的老爹。”见霍水宓仔细聆听，只得说得更详细。“夫人你刚嫁进徐府，不知徐府用人的规矩，一般来说下人们签终生契是少之又少，除非孤苦伶仃，没地方去了，才会心甘情愿永远留在宅子里。珠、宝那两个丫头有爹有娘的，签下的约是五年一期，期满了想走，我们自然不留人，昨儿个就是她们刚满五年的日子，本来她姐妹俩也愿意再留下的，哪知她们那贪心的老爹上门要带她们走。”

    “那不是挺好的？从此不再为人奴婢，是个自由之身了。”

    “夫人有所不知。那老头带她们走是因为东北街的富商出了一百两白银买她们为妾，那贪财老头也不想想对方年岁多大了，几乎可以当爷爷了，纳对十六、七岁的姐妹为妾，不是存心蹧蹋人家清白的女儿吗夫人，怎么不走了？红小姐还在红阁里哭着要你呢！”回首发现霍水宓老早停下脚步了。

    “那那不是卖女么？”

    贾大妈怔了怔：“夫人，你是触景伤情了？你跟那两个丫头是不一样的，虽然老爷买下你，可是你昨儿个也瞧见过老爷的人了，他今年才三十出头，一点也不算老，而且你又是正室，我保证依老爷的性子，想再纳妾是不可能的了。前半生，你的命是坏了些，但我保证，这后半生锦衣玉食是绝对享用不尽的，何况又没人同你争老爷的，那两个丫头怎能跟你比？她们一生都是贱命，合该她们有那样的爹！”

    “不。”霍水宓的拳头紧握，嘴唇有些发抖。“咱们的命都是一样的。穷人家什么都可以卖，就是儿子不能卖！可以卖妻、可以卖女，只要男人能活下去，咱们女人的命都是下贱的。”眼眶忽然红了起来。“卖给谁不都一样？都是卖女。那么，为什么要把女儿生下来呢？为了将来换银子？十几年来的感情这般轻易教银子买下了？我不怕苦，我心甘情愿挑水砍柴，为什么爹爹要把我卖了？就为了那一盘粉蒸肉吗？就因为我是女儿吗？”忽然，她转身，掀起裙襬，跑回转角。

    珠、宝两个丫环刚被拖出大门，霍水宓跑得急了，差点摔了一跤，是有人及时拉住她的腰际，将她提了起来。

    她瞧也不瞧地往门口跑去，嘴里吆着：“等等，别走！”没看见贾大妈惊愕地低呼一声“老爷”

    是夫人！

    珠、宝两个姐妹红着眼对看一眼。是报应吗？才百般嘲辱霍水宓是花银子买回来的新娘，今儿个就轮到自己卖给其它人当妾！

    “姐，咱们快走，她准是来嘲笑我们的。

    “别走啊！”霍水宓跑到大门口，踢到门槛又要往前倾倒，又是身后一只手臂轻易提她起来。她像没发觉似的靠在门扉上喘吁吁的。

    “你们你们可别走啊！”总算叫住她们了！虽然，她们的目光有些涣散，全落在她身后，八成是太骇怕的缘故。

    拖着她们的老汉也停下来，莫名其妙地瞧着眼前瘦巴巴的女人。

    “干嘛？咱们不是都说得清清楚楚了吗？不签就是不签，她们姐妹俩是天生的富贵命，没道理在你们这里当牛当马的！”

    “我我要留下她们！”霍水宓鼓起勇气说。第一次同人谈判，能不能成功不知道，至少一定要让她们的爹回心转意。

    珠、宝姐妹俩同时张大嘴，一时呆了傻了。

    “留下？你这婆娘拿得出银子来吗？在你们这儿五年才赚二十两银，人家白老爷肯给一百两银子，这哪儿能比？更别说，将来她们进了富豪门，要什么有甚么！你这臭婆娘能给咱们这些穷人什么？”老头子哼了一声，又要拖着她们回家去。

    “等等！你你不能卖女！她们是你的女儿啊！就为了吃好饭、穿好衣，所以将她们卖了吗？”

    老头子黑黝黝的脸有些恼羞成怒了。他大声道：“谁说我为了自己享受来卖女的？她们可也是我的女儿啊，要不是为了养活她们的弟弟，我怎舍得”

    “又是为了儿子！”霍水宓便把眼泪忍回去，她低叫：“女儿和儿子都是你的亲生啊，为什么为了一个儿子，可以卖女？儿子是人，女儿就不是人了吗？”

    “你这死女人在胡扯什么！”老头子显然是无话可驳了。“我可没闲工夫陪你这女人在这儿鬼扯淡！”用力一扯，扯动两个傻住的丫头。“愣死在这里干嘛？还不快走！

    “别走，别走！你要多少银子，说出来！我们打个商量！”

    “哼，再多的银子也不卖！我送女儿到白老爷那儿是给她们享福，她们感激都来不及了”

    “我我给两百两银买下她们的终生契，白老爷那儿的损失我来赔偿。瞧，这样一来，你净得三百两，够了！白老爷人老体衰的，难保不随时升天，到时别说二百两，恐怕除了你拿到的那一百两外，也得不到好处，不如把她们卖给我，你拿着银子去养你的儿子吧！”

    珠、宝两个姐妹花虽然像脚底生根似的傻站在那儿，可不知怎么地，心头内又酸又痛，眼泪不试曝制拚命地掉了下来。打她们出生以来，何时有过人为她们真正想过、关心过？没想到会是她，那个嫁进门来胆怯又容易欺负的传统女子！

    珠丫头忽地跪了下去，泪珠猛往眼里钻出来，像要把十六年来积压的泪一股恼儿的流光。

    “夫人，趁着老爷尚未动怒，夫人还是回去吧！打你进门的头一天起，咱们姐妹就没给过好脸色，老瞧你是跟咱们出身一样的，凭什么要对你卑躬屈膝？”她抬起脸，红肿的眼瞧着霍水宓：“现下我要说一句话，你跟咱们都不同，是好心肠的好人，只怪我们傻，不懂识主子，但求下辈子为你作牛作马，哪怕再生为女儿身，咱们姐妹也心甘情愿的，你快回去，二百两银不值得买下珠、宝。”重要的是这笔生意不值得，老爷是生意人，明白这浅薄道理，尤其又向来不听女人话，会听一个才过门半月的妻子吗？

    “爹，咱们走吧。”

    “别走啊！老头儿，你等等，我马上回来！贾大妈，书楼在哪儿？你快帮我去找老爷”一回首，用力撞上一堵肉墙。

    “不必找了。我就在这里。”

    霍水宓来不及惊讶、来不及被吓，叫道：“给我二百两！

    徐苍离扬起眉。“你在跟我讨钱？”

    “不，不你，你瞧！”她又急又慌地，说起话来断断续续。“珠、宝快教她们的爹拿去卖了！二百两可以救她们一命！”

    “不值得。”

    “值得的！值得的！我我还你对，我会想法子还你的，那银子就当借我好不好？”

    “你打算怎生个还法？”垂下浓密的睫毛，注视她泛白的拳头又开始在颤动起来。

    “我”是啊，要怎么还？就连她身上的罗衫都是他出资的，要怎么还？

    “贾大妈。”头也不回地开口：“叫账房领出二百两银。带她们进屋签下卖身契。”

    贾大妈闲言，奇怪地瞧了老爷一眼。何时，老爷的心肠也变软了？

    “连我的话也不听了吗？”

    “不不。”贾大妈连疑问也不敢表露出来。

    正要带着珠、宝及其爹进屋，忽然珠、宝的爹垂涎地开口：“嘿，谁说二百两白银就能买下我的宝贝女儿了？”原来这男人就是那恶名昭彰的徐老爷子，好指使得很嘛，不趁机多捞两笔，简直太对不起自己了。“我这一对丫头有用得很，什么活都做，人又圆又丰腴，要是哪日你买回来的女人蹦不出个子来，还可以纳她们为妾，不不，不必纳妾，直接圆房，保证她们生出来的儿子白白胖胖的。我听人道，徐老爷名下的孩子没一个是亲生的，我敢拿命担保，这两个丫头可不会背着你乱偷汉子

    “爹！”死定了，一线生机就这样给毁了。

    徐苍离面无神色地凝注他，正欲开口，忽然感觉有人揪紧他的衣衫，低头一望，是那只容易抖如秋风的瘦巴巴小手。

    “你住口！”霍水宓涨红了脸，不是羞极，是气坏了。“我不准你说老爷坏话，没凭没据的，你可知凭着一张嘴皮子造谣，会造出什么可怕的结果来？你你再胡乱说老爷坏话，我可不会放过你的！”

    徐苍离目不转睛、惊奇地瞧着她。

    她不擅反抗人，甚至不知道如何对骂，由她说话结结巴巴，揪着他的衣衫壮胆的模样可以看出，如果猜得没错，恐怕这是她头一遭生起气来了。

    为什么？

    为何要替他说话？为了要讨好他？不，他说过，她是个藏不住心意的女子，她是真的在气恼，恼那老头的出言不逊！

    又是忠实吗？

    “也罢。”他沉稳地开口，神色不如之前温和。“那你就将女儿带回去吧！”

    “老爷”

    “带回去卖给那姓白的，我倒要瞧瞧那姓白的还敢不敢要我夫人想要的女孩！”

    老头儿吓了一跳，怎么这男人变脸变得这么快的？这句话摆明是说若是现下不卖给徐府，将来以徐府首富的财势，他也别想卖给白家老爷了

    老头儿马上换上谄媚地笑，道：“徐老爷，你大人大量，可别计较之前我说的玩笑话，你买，我就卖，二百两够了，够了。”总之，多巴结是没错。

    徐苍离微微点了个头，贾大妈忙领着痛哭流涕的珠、宝和其爹进大屋里去了。

    “嘴张那么大，不怕虫子飞进去？”他斜睨着她。

    “不”霍水宓急合上嘴，眼底隐隐约约燃起着崇敬。“我我应该谢谢你的。

    “我可不打算要你的感激。想到了吗？”

    “啊？”

    “你要怎么还这二百两银子？”他逼近一步。她的身子几乎贴上他的，羞红的云朵沿着颈项攀爬上来。

    “我我会女红！”总算找到能够谋财的技艺了。“对啦，我可以绣帕子拿去外头卖，若是不足，我还脑瞥柴、挑水的”话尾是愈说愈小声，因为瞧见他的脸色阴沉沉的。

    她又说错话了吗？

    “徐府长工多的是，不缺你一个。手伸出来。”

    霍水宓呆了呆，乖乖伸出双手。

    “为什么这么害怕？”他握住她的小手，还是一样的粗糙，不算柔软，看得出是长年苦下来的一双手。“你不必怕我的。”

    “我没有。”

    他的黑眼盯着她，口气和缓。“我不爱人欺骗我，有什么就说什么，这是妻子的本分，如果连你也不诚实，我该相信谁呢？”

    现在他扮演的是好好丈夫的模样，这是假相没错，因为不要她惧怕他，之前那二百两也是买她的心。

    是的，他买下了她的人，他要连她的心一块得到。

    昨夜才发现她忠实的程度足以媲美一条忠狗，他们甚至谈不上相识，她却以一个妻子的身份忠于丈夫，他算是意外地买对人；但，就算是一条忠狗也会有背叛主子的时候，要如何方能确保她能守住贞节？

    她怕他、敬他还不够，这样的女人要变节如同翻书。除非，她能够爱上他，这是得来的教训。

    虽然那种自以为是的肤浅玩意无法持续太久，但只要她在生下子嗣的这段时间向着他，那么，孩子肯定会是他的。

    霍水宓瞧着他黑黝的眼忽然像阴森森的寒石，以为她的否认引起他的不悦。

    “老爷，我我没怕你的。”她老实说：“只是还还不习惯这般接近男人。

    说着说着，脸又红了起来。

    “我是你的夫婿，如果连我都不习惯，你还能习惯谁？”他扬起眉，将她拉进怀里。

    “瞧你这模样，倒跟昨夜里的女人相差甚距。”

    天啊！昨夜当真不是梦境了？她不敢再仰头瞧他了。简直是羞死人了！

    “我倒是头一回见到尝着我嘴里的酒味也会醉倒的女人。”

    “我老爷，昨夜我真的咬了你吗？”她小声询问。天啊，从没料到她醉倒后会那么胆大包天！

    “有咬痕为证，需不需要脱了衫子让你瞧瞧？若不是明白你在徐府里吃好穿好，还真以为你误将我当食物猛吃着。”他忽然俯下头在她耳边低喃：“不过，你取悦了我。”

    那声音似乎带点笑意，没有嘲弄，是有些亲密的笑声，原本霍水宓是不敢抬头看他的了，但听见这珍贵的笑意，不禁盯了他一眼。

    这一眼倒教她看呆了。

    她是没瞧见老爷笑过。向来冷硬的嘴角形成上扬弧度，剎那间放柔了他的脸庞，他原就好看，这一笑像是一块璀璨磁石，紧紧拉住她的目光。

    原来，瞧着一个人也能如同昨夜的倾醉，霍水宓瞧他瞧得痴了，忽然心中生出一个莫名念头来。

    其实，嫁给老爷也不错啊！