第十一章刁蛮公主

你怎么知道？”仿佛醒悟了自己的身份，忙又蒙上布巾，一摆砍柴刀，目射凶光“怕不怕？”

    叶莺眨眨眼睛，连拍胸口：“怕，我怕”许惊弦忍俊不禁，还不等笑出声来，叶莺已一把捂住他的嘴，在他耳边低声道：“臭小子机灵些，听我吩咐，也好叫你看看什么才是江湖经验。”复又转脸对着龅牙，颤声道：“我和弟弟初来贵地，不懂规矩，好汉饶命啊。”

    龅牙遒：“我们要钱不要命，识相的就”他话还没说完，叶莺已忙不迭地从怀中掏出一叠金叶子，足有二三十两，托在掌心闪闪发光。龅牙霎时直了眼睛，简直不敢相信自己的好运气，愣了一下方才颤手来抢，出乎许惊弦的意料，叶莺竟然不避不闪，任由对方取走掌中的金叶子。瘸子左顾右盼，神态慌张：“拿了金子就快走吧。”两人战战兢兢地退后，一面用刀遥遥指着空中的扶摇，看来比起许叶两人，雄壮威武的雷鹰反倒更令他们发憷。许惊弦心头好笑，不知叶莺要如何收场。

    叶莺遒：“两位好汉且慢，小女子还有话说。”

    两人停步，疑惑地望着她，叶莺指着那龅牙道：“我们已瞧见了这位好汉的相貌，难道你们就不怕小女子报官吗？”

    龅牙对瘸子低声道：“范大哥，他们丢了这许多金子，恐怕不会罢休”

    叶莺捂着耳朵大叫：“哎呀不好，又听到了好汉的姓名，肯定要被灭口了。”

    许惊弦啼笑皆非，这倒似是叶莺在耐心教对方如何做强盗。

    姓范的瘸子一怔：“姑娘不必害怕，若非迫不得已，我们何曾愿做这等勾当，决不会害你们的性命”

    叶莺抢着道“我知道，你定是上有八十老母，下有才出娘胎的孩子”

    龅牙奇道：“你在胡说什么？范大哥的母亲早就亡故，女儿也有八岁了”看来此人不但是个龅牙，智力亦大有问题。

    痛子已看出不对，对龅牙喝道：“罢了罢了，把金子还给他们，你我还是老老实实回家砍柴种田吧。”

    龅牙紧攉着金子不放：“范大哥，你不给女儿治病了？”

    瘸子叹道：“就算死了，也都是穷苦人家的命。伤天害理迟早会遭报应！”

    叶莺愣了一下：“你是因为没钱给女儿治病，才来打劫？”

    瘸子凑然点头：“她娘死得早，就留我父女两人相依为命。女儿生得美丽，又十分乖巧，却不知怎么得了怿病，大夫说至少也得上百两银子才能治好，我实在没有办法，所以才出此下策”

    叶莺闻言一震，她本以为这两个强盗进敌人设计的圏套，所以故意扮傻好套出消息，也好让许惊弦见识一下自己的“江湖经验”不枓被瘸子的一番话反倒勾出自家的心事。她目光闪动，轻轻叹了一声：“你们拿着金子走吧，治好你女儿的瘸，记得好好对待她。放心，我们一定不会报官。”

    瘸子一震，峩即跪倒在地，眼中含泪：“姑婶大恩大德，我决不敢忘。”

    叶莺别过头去：“休要啰嗦，快走。本姑娘家财万揖，也不在乎这些小钱。”

    许惊弦见惯了叶莺不分青红皂白动辄出平伤人，实来想到她竟有这份仁义心肠，大受震动。那一瞬，似乎隐隐瞧见她眼中有盈盈泪光，忽觉心中的某个地方在渐渐融化。

    瘸子千恩万谢，与龅牙走出几步，忽又回头道：“姑娘的马儿吃了巴豆，只怕几日内不能恢复，待我去采些草药来”原来他们就住在那小镇左近，无意中听人说起许叶二人年少多金，一时鬼迷心窍起了歹念，又怕追不上快马，便偷偷在饲料中放了巴豆，连夜赶到山中埋伏。

    叶莺一听之下，气得柳眉倒竖：“原来马儿是被你们所害”纵身而起。

    许惊弦大惊，只道叶莺又要杀人，情急之下一把抱住她的腰，口中对两人大叫：“要命的就快跑。”瘸子与龅牙吓了一跳，连忙飞步逃开。

    叶莺乍然被许惊弦抱住，又惊又怒，口中大骂道：“臭小子不想活了，快给我放手。”许惊弦心知一松手那两人只怕没命，哪里肯放，反而抱得更紧。

    叶莺虽然武功高过许惊弦，但双手被他箍在腰间，一时无法挣脱，猛然一伏身子，右脚反踢上来，一招“竭子摆尾”正撞在许惊弦背心上。

    许惊弦吃痛，双手不由松开，随即胁下期门穴一麻，就此动弹不得。

    “啪啪”叶莺回过身来，左右开弓，正击在许惊弦双颊上。幸好叶莺盛怒之下尚存理智，手上未蕴内力，饶是如此，许惊弦双颊上也是各现出五道指印。

    叶莺顺手又点了许惊弦的哑穴，脚下一弹蹿出数丈，眨眼间已追上瘸子与龅牙，凌空一个倒翻，拦住两人。两个樵夫何曾见过这等武功，只道光天化日之下鬼魅现身，惊得目瞪口呆，丢开砍柴刀，跪地求饶。

    经许惊弦一耽搁，叶莺怒火渐熄，伸手扶起两人：“算了，本姑娘也不和你们一般见识。我急着赶路，这两匹马儿就交给你们。哼，你们害得马儿吃苦，须得照看一生一世，安养天年，决不可以让它们受苦受累，可记住了么？”

    那瘸子与龅牙捡回性命，竟又白白得到两匹骏马，口中“菩萨”、“观音”叫个不休，叶莺从马鞍下取出显锋剑与随身包袱，随即让两人牵马离开。

    许惊弦见叶莺竟然放走两人，稍感欣慰。此刻才觉得面上一片火辣，虽不很疼痛，但平生首次受此奇耻大辱，口中虽不能言，心里早骂翻了天。

    叶莺将显锋剑与包袱一股脑儿挂在许惊弦身上，余怒未消，又在他的屁股上狠狠踢了一脚：“小色鬼，竟敢碰我身子！”许惊弦气得发昏，奈何穴道受制僵立难动，只能死死瞪着她，胸中怒火狂烧。

    叶莺哄孩子般拍拍许惊弦的脑袋：“好啦好啦，本姑娘知道你也是为了救人，这一次就饶你的轻薄之罪”许惊弦咬牙切齿。

    “消消气吧，我最后不是没有杀人吗？也算听你的话啦”许惊弦眼中恨意不减。

    叶莺以指刮脸：“羞羞羞，堂堂男子汉和人家小女孩赌气，有点气量好不好？”许惊弦憋着一口气，更涨得脸上的指印通红。

    “嗯，忘了你还被点着穴道呢，先答应我不生气，我就给你解穴，好不好？”叶莺解开许惊弦的哑穴，许惊弦却依然一言不发，怒目相视。

    叶莺被他盯得心中发毛：“臭小子，别不知好歹，我已经认错了，你还要怎么样？”许惊弦心想这也算认错？依旧不理睬她。

    叶莺挑眉道：“你玩够没有？再不老实割了你的舌头让你一辈子做哑巴。”许惊弦索性闭上眼睛。

    叶莺怒气上涌，腕间一弹，亮出眉梢月横在许惊弦喉头：“再不说话，我就动手了。”

    许惊弦冷冷道“士可杀不可辱，有种你就杀了我。”

    “你这个倔小子，我就不信收拾不了你？你算什么鬼‘士’，辱你又怎么样？”叶莺越说越气“啪啪”扬手又是两记耳光。

    许惊弦这一次倒不是故意沉默，而是气得说不出话来。

    叶莺发狠道：“你莫以为仗着丁先生的保护、我就不敢杀你？哼哼，也不须我亲自动手，就留你在这里喂狼，丁先生也怪不了我。”

    听叶莺如此一说，许惊弦眼前立刻浮现出丁先生那遮面的斗笠、浓墨的眼罩的样子。

    他对丁先生总有些难以释怀的戒备之意，虽然勉强答应他参与“剌明计划”却隐隐觉得其中另藏阴谋，只看叶莺对自己的态度，此次焰天涯之行更像是被胁迫。丁先生怎会无缘无故地保护自己？是否等到自己再无利用价值时，就会痛下杀手？他越想越惊，此刻倒真的生出一丝逃跑的念头来。

    扶摇虽见主人挨打，但不知是否已习惯了两人之间的打闹争吵，只在空中盘旋，不时发出一声长鸣，以示抗议。

    叶莺见许惊弦沉思不语，还道他害怕，心里也有些悔意，趁机下台：“唉，本姑娘向来心软，就看在小家伙的面子上放过你吧。”正要替许惊弦解穴，却听他一字一句道：“此仇不报非君子！”

    叶莺跳将起来：“好好好！你是君子，我是妖女，且看谁倔得过谁。就算没有狼来，饿也饿死你。”赌气坐在对面。山道边一人呆立，一人枯坐，皆不相让。

    过了一炷香时间，忽听车声辚辚，却是一位农夫赶着牛车经过。那农夫乍见两人的模样，满脸好奇，不时张望。

    许惊弦尚不觉如何，叶莺却承受不住，心想那农夫定然以为是小两口闹别扭，面上泛起红潮，急中生智，起身拍拍许惊弦的肩膀，故作语重心长般大声道：“弟弟快随我回家吧，你离家几日不归，爹娘急也急死了”随即又絮絮叨叨说些话，眼看那农夫转过弯再也看不到，方才住口。

    许惊弦纵是满腔愤怒，见到叶莺如此装腔作势，忍了又忍，终于再也板不住脸面“扑哧”一声笑了出来。

    “哇。”叶莺拍手道“笑了就没事了吧。”

    “哼，你当是小孩子赌气啊，说没事就没事？”

    “还能怎么样？你害我让人看笑话，算扯平了吧。”

    “不行，你打我四记耳光，还踢我屁股一脚，哪能就这样扯平？”

    “你你碰我身子，难道被你白占便宜？”

    “那被你打耳光踢一脚也就罢了，后来你凭什么又打人？”

    “吴少侠，吴君子，你要怎么样才罢休啊。”

    “至少让我还你两耳光。”

    叶莺心知如此僵持也不是办法，毕竟自己理亏，无奈道：“倔小子！本姑娘算是碰上克星了，咱们说好，只准打两下，要是赖皮我和你没完。”

    “君子一言，驷马难追！”

    “能不能不打脸啊，人家毕竟是女孩子呀。”

    “你怎么不看看我脸上的指印”

    叶莺见许惊弦脸上青红纵横，解开他穴道，怯怯道：“打吧，别太重了。”

    许惊弦一面活动筋骨，一面将指节按得噼啪作响：“不重不足以解恨。”

    叶莺一横心，咬牙闭上眼睛，口唇微动，自是暗骂不休。

    许惊弦抬起掌来，本打算鼓足了劲给叶莺一下，但见她俯首就戮的模样，反倒有些下不去手，暗暗收了五分力，再看到她那粉嫩的肌肤，真要印上几个指印确是大煞风景，不由又减了三分力道；正要出掌，忽觉得不轻不重地给她一巴掌，若被她反咬一口说自己轻薄，岂不是有理说不清？略一犹豫，想到童年时与小伙伴玩闹的情形，撩开她的刘海

    几缕发丝掠过鼻端，又闻到发际间的少女幽香，许惊弦心头怦怦乱跳，一时慌乱起来，匆匆对准叶莺的额头伸指一弹。

    “啊——”叶莺弯腰垂首，捂着额头一声惨叫，山谷回响。

    恍惚间许惊弦望见叶莺额头上一道深深的疤痕，浑如被尖锥所刺。他方才心慌意乱之下使劲不小，只道这一指伤她不轻，不免乱了手脚。

    叶莺良久才直起身来：“疼死我了，还有一下，给姑娘来个爽快的。”

    许惊弦暗舒一口气：“算了，权且寄下。”

    “本姑娘岂是欠账不还之人？还不快打，免得日后夹缠不清。”

    许惊弦知她好强，便在她头上轻轻敲了一记：“从今以后，两不相欠。”

    叶莺抚额蹙眉：“臭小子，下次你若做错了事，可不许抵赖。”

    “只要我真犯了错，认打认罚，决不抵赖。就怕你不讲道理，乱使性子。”

    “好，本姑娘以大局为重，只要你一路上乖乖听话，我决不乱使性子。”

    “难道你胡说八道，我也要听你的话么？你我既然同行，遇见事情就应该一起商量，谁也不许自作主张。”

    “哼，算你说得有理，就这么办。”

    “口说无凭，击掌为誓。”

    叶莺毫不犹豫伸出掌来，与许惊弦三击而誓，口中念念有词：“今日叶莺与吴少侠约法三章：一不许使小性子，二不许自作主张，三不许乱发脾气”

    提到“约法三章”许惊弦不由想起当年捉弄追捕王梁辰之事，心情大好，与叶莺相视而笑，些许芥蒂亦尽化于一笑之中。

    两人重新上路，经此一番折腾，彼此间距离反倒似近了几分，只是刚刚吵闹过，谁也不好意思先开口。失了马儿，两人便沿着山道默然前行，好在山中风景秀美，奇石飞瀑，险壑深涧，倒也不觉乏味。

    叶莺瞥一眼许惊弦，抬手递来一块黑布。许惊弦认得是她蒙面的纱巾，不知给自己做何用处？正自不解，却见叶莺做了一个蒙面的动作，又指指他的脸，许惊弦伸手一摸，才发觉面颊高高肿起，叹了口气，摇摇头；叶莺做出抬腿欲踢之势，将面纱往他头上套去，许惊弦闪开，继续摇头，手中摆出持剑防卫之势，叶莺咬牙跺脚，满脸凶相，许惊弦却拍拍自己的脸，昂头傲然前行两人浑如演一幕哑剧。

    叶莺终于耐不住：“臭小子，算本姑娘求你，把纱巾蒙上吧。”

    “没事啦，一点小伤而已，我不在乎。”

    “你不在乎我在乎。”

    “姑娘关心，在下铭记。”

    “呸！谁关心你了？只不过路人见到你脸上那么明显的指印，必然以为是我下的手，本姑娘可不想被人误会是母老虎”

    “啊，原来如此。如此重要的罪证，岂可销毁”说话间许惊弦偷眼望向叶莺的额头，但被如云长发所遮，看不真切。

    叶莺挥手挡住他的视线：“乱瞧什么？那个伤疤丑死了，可不准对人说。”

    许惊弦道：“刚才那一指弹得重么？听你叫得惊天动地，还以为被我打得受了重伤呢。”说话间低头看看手掌，指尖上似乎还残留着她的温度。

    叶莺嘻嘻一笑：“本姑娘有神功护体，岂会受伤，故意叫响一些好让你内疚，第二下自然就会轻一些。”

    许惊弦调侃道：“原以为姑娘神功盖世，想不到也有人能让你受伤。”

    “呸呸呸，额头的伤疤可与别人不相干。”叶莺苦着脸长叹“你这臭小子，害得本姑娘受伤，下次落在我手里决饶不了你。”

    不知怎么，这句难辨真假的回答竟让许惊弦有一丝莫名的窃喜，仿佛做第一个令她受伤的人颇有荣耀。复又警醒过来，止住自己的胡思乱想，转开话题：“一定是走路摔了跤，看样子伤势不轻，再重些恐怕就是穿颅之祸了。”

    “你才走路摔跤呢。是我自己撞在墙上了，当时昏迷了整整三天”

    “哈哈，你为何要撞墙？”

    叶莺淡淡道：“不想活了呗。”

    “啊？”许惊弦一震，虽然叶莺说得轻描淡写，他却分辨得出此乃实言。莫非她亦有难解的心事？心中猜疑不定，却又不敢再问。

    一旦开了口，便没了拘束。两人说说笑笑，虽是一路步行，却不觉旅途漫长。

    傍晚时分到了叙永城。叶莺有了昨日的教训，入城前先换上一身男装，青衫小帽，浑似个俊俏的书生。

    来到一家客栈，许惊弦对店小二道：“给我兄弟二人准备一间客房。”

    叶莺白他一眼，抢着道：“要两间。”

    许惊弦大奇，又不便当面询问，暗自猜测不定。正自茫然间，却听叶莺道“发什么怔？快拿银子出来啊。”

    许惊弦呆呆道：“你不是有金叶子吗？”

    叶莺瞪着他：“你穷疯了吧。”又对一旁的店小二道：“伙计莫怪，我这个兄弟有些傻里傻气，整日做发财梦。”

    许惊弦被叶莺搞得晕头转向，糊里糊涂付了房钱，也忘了与她争辩长幼。

    进了房间，不等许惊弦开口，叶莺摩拳擦掌，气势汹汹地道：“你犯规了。大庭广众之下开口闭口什么金叶子，简直像个暴发户。说，是否该罚？”

    许惊弦大声叫屈：“你休要不识好人心，我这是给你机会做大哥啊。”

    “好吧，下不为例。嘿嘿，要不是我机敏替你开脱，定又被强盗盯上了。”

    许惊弦渐渐明白过来，只看叶莺色厉内荏的样子，必定是自觉理亏所以才先发制人挑自己的毛病：“你的金叶子呢？”

    “不都给那两个樵夫了。”叶莺一撅嘴“我现在比你还穷呢。”

    “啊？”许惊弦忍俊不禁“你自己都不留一点？这就是你的江湖经验？”

    叶莺恨恨道：“我开始是用那些金子诱使他们露些口风嘛，谁知道后来会是那样，给了人家的钱总不好意思再要回来”

    许惊弦大笑拱手：“叶兄急公好义，先天下之忧而忧，果有大侠风范。”

    叶莺气得跺脚：“此事不许再提。今天晚上还是你请吃饭哦。”

    许惊弦摇头叹息：“明明没钱，为什么还要两间房？”

    叶莺面飞红霞：“你呼噜打得山响，才不与你睡一间。”

    “哈哈，我才不打呼噜，倒是有个人晚上”许惊弦正要调笑叶莺说梦话之事，望见了她脸上表情，陡然一震，已揣摩出她的心理。

    或许以往在叶莺眼里，许惊弦只是一个可以随意打骂的小厮，纵然同室共处亦不觉如何，但经过两日相处，不知不觉中彼此的关系似已渐渐发生了变化，所以虽是囊中羞涩，亦要坚持分房而睡。那份少男少女之间微妙的感觉，唯有两人心头自明。许惊弦天性敏感，猛然领悟到女孩家的心思，刹那间胸中如同打翻五味瓶，思绪紊乱说不出话来。

    叶莺一脚踹在许惊弦腿上：“快带我去吃饭，饿死啦！”

    这一次无故挨打，许惊弦竟丝毫未生出报复之意。

    第二日一大早，叶莺径直闯入许惊弦的房间。

    “犯规！”许惊弦躺在床上瞪着她“女孩子进男人房间，至少要敲门吧。”

    “嘘，我现在可是你兄长，若是显得太过彬彬有礼，岂不被人瞧出破绽？”

    “算你有理。这么早就上路啊？”

    “我正要和你商量一下，今天我们先不急着走。”

    “做什么？”

    “咱们不是没银子了吗？我想嘿嘿，劫富济贫。”

    许惊弦不由想到与林青在平山镇劫富济贫的往事，低低一叹：“我身上银子虽然不多，好歹也可支撑一阵”

    “就靠你那十几两银子怎么过日子啊？连两匹好马都买不起，再说也总不能叫我天天陪你吃牛肉烧饼吧。”叶莺兴高采烈地道“你可别以为我要去胡乱杀人。本姑娘不对，本大侠今日特意早起，就是想先在叙永城好好打探一下，专找那些为富不仁的家伙下手。”

    许惊弦灵机一动：“叙永城人多眼杂，闹出事来可不好脱身”他抬手止住叶莺欲出之言“我知道叶姑不，叶大侠武功高强不怕闹事，也一定可以及时脱身，不过万一露了形迹，却是不利于我们完成任务。恰好我想起有个朋友就住在附近，倒不如去找他借些银子。”

    “你还有朋友？他在哪里？”

    “营盘山，清水镇。”

    才一踏入营盘山，许惊弦望着连绵山丘、清澈溪水，从那熟悉的景色中重温着童年点点滴滴的回忆，近乡情怯，不禁放慢脚步。叶莺见许惊弦神态怅惘，似也感知了他的心绪，善解人意地并未催促赶路，只是默然与他缓步共行。

    过了几个山弯后，已可见到坐落于山坳中的小镇。许惊弦手抚镇口的大树，忽觉脚步沉重，再也挪移不开。记得自己小时候，每个傍晚都与义父许漠洋并坐在这棵大树下，听他传授天命宝典与铸兵神录，讲述昔日与暗器王林青在塞外相识相知、共抗明将军的故事

    一别数年，景物依旧，人却已不复当年，当年天真无邪的垂髫孩童变做了昂扬少年，但义父与林靑皆已英年早逝，再难承欢膝前、聆听教诲。抬头望去，所见到的每块岩石、每根树枝都勾起无数旧日的片段，仿佛依稀见到当年父子二人在山野田园中相依为命的情形，许漠洋的音容笑貌、林靑的娇健英姿逐一浮现眼前，栩栩如生。许惊弦驟然感到人生无常，命途难测，一股沉沉的郁气纠结于胸口无处宣泄，唯有黯然一声长叹。

    进入清水镇中，只见到几位老人与女子，远远看到许惊弦与叶莺过来，都慌忙退回屋中，个个闭紧房门。许惊弦识得其中一位熟悉的老者田老汉，想当年自己还在他家院中听他讲了不少评书戏文，就算现在自己相貌改变他认不出来，却也不至于如避蛇蝎。何况小镇中为何只有老人与妇女，不见青年男子？他心中虽然奇怪，但急于退回故居察看，也就忽略过去。

    两人穿过小镇，来到镇西边的一片荒岭。此处别无人家，只有靠着山坳处孤零零的一间旧草屋，木梁倾斜，茅草枯残，显然已久无人住。

    许惊弦眼眶一红，三步并作两步冲进屋内，迎接他的却只有被惊起的大片尘灰，散发着冰冷而腐朽的气息这里是他与义父许漠洋生活了整整六年的家，如今旧居破败，蛛网盘结，屋内简单的家具都已被人搬走，房前曾架起的铁炉亦只余些土砖残瓦，目睹此情此景，怎不令人伤怀？

    许惊弦呆立许久，到屋角上拨开泥土，掀起一块石板，露出一个小洞，探手摸出一柄弹弓，几枚弹珠，数块形状奇异的石头这里乃是当年家中的贮物之所，不过许漠洋在清水镇做了几年的铁匠，生活清贫，并无太多值钱的细软，挖此洞更多的目的还是方便少年小弦的玩闹。许惊弦手里握着昔日的玩具，回想童年稚趣、慈父情深，感触良多。比起现在所经历的多彩多姿的江湖岁月，那段平淡的乡村生活尽管波澜不惊，但其中蕴含的浓浓亲情更令他怀念。

    最后他又从洞中取出几两碎银，数串铜钱，却无铸兵神录在内。许惊弦皱皱眉头，猜想或许四年前义父去媚云教时已把铸兵神录随身带走，但其后许漠洋在乱军中遭受宁徊风暗算，最终死在萍乡城，恐怕这兵甲派的绝学亦就此失传。幸好其中内容他早都牢记心中，以后尚可默写出来。

    叶莺一路耐着性子跟随许惊弦，看他神情古怪，还以为有何玄机，谁知等了半天就只见他从洞中摸出几两碎银，大觉上当，终于忍不住骂道：“臭小子你搞什么名堂？不是说找人借钱么？难道这就是你朋友的家，他人到什么地方去了？看起来比你还穷。”

    许惊弦心情沉重，无意再隐瞒：“这里就是我的家。”

    “什么？你竟敢骗我！”叶莺错愕莫名“闹半天你就是在这个鬼地方长大的啊，怪不得又臭又穷。”

    许惊弦脸色一沉：“积些口德好不好，就算我穷也用不着你管。”“呸丨臭小子倒会反咬一口，想不到你看着老实，鬼点子竟然这么多。你要回家就明说啊，害本姑娘绕个大圈子，真是被你卖了都不知道”叶莺越说越气，抬脚就往泥墙上踹去。

    许惊弦挡在叶莺身前，翻掌挡住她的腿，怒道：“你在别处撒野也就罢了，在我家中可由不得你。”

    “哟哟哟，你回到家里就不得了了？本姑娘偏要撒野，你又能怎么样？惹恼了我信不信拆了你这破房子”叶莺杏目圆睁，柳眉倒竖，手指头几乎戳到了许惊弦的鼻子上。

    “你敢！”许惊弦正值伤怀，岂肯容她胡来。

    “你倒是看我敢不敢？”叶莺是个吃软不吃硬的性子，顿时小姐脾气大发，手脚并用对着墙上连发数招“啪啪啪”几声响过，草屋上现出几个大洞。山风穿房灌入，卷起满室的灰尘，呛得她连声咳嗽，忙不迭退出屋外，口中仍是不依不饶：“这么破的房子，早些拆了也好”若非叶莺及时跑出，许惊弦恨不得重重擂她一拳。他望着摇摇欲坠的茅屋，心头一痛，抓起地上杂乱的茅草欲要补上漏洞，却又忽然停在半空。

    ——物是人非，家破人亡，纵然补得了墙上的破洞，却如何能补好心头的裂缝？他骤觉无力，腿弯一软坐倒在地，欲哭却是无泪。

    叶莺在屋外见许惊弦神色黯然，满面凄伤，嘻嘻笑道：“不过是一间废弃的旧草屋，又不是什么皇宫金殿，看你心疼的样子就似剜了肉一般，真是个小气鬼。”许惊弦白她一眼，叹气不言。

    叶莺拍手笑道：“我知道了，你定然是找不到父母所以才这么难过。嗯，你离家多久了，看这茅屋的样子，只怕有好几年无人居住。”

    许惊弦听她提及父母，更是触动心底的创伤，强忍眼眶的泪水，半天才吐出一句话：“我父母早已不在人世了。”叶莺怔了一下，放软口气：“可怜可怜，姐姐以后对你好一些就是啦。”许惊弦只道叶莺出言讥讽，怒道：“我没你那么好命做什么金枝玉叶的公主。你也不必表面上假惺惺同情，暗地里却幸灾乐祸。”

    “你以为我就不懂失去父母的悲痛么？”叶莺缓步走进屋内，也不顾地上脏乱，盘膝坐在许惊弦身边。她望着墙上的破洞愣了一会儿，忽又淡淡叹了口气“知道吗？我现在突然觉得很羡慕你。”

    许惊弦愕然，看叶莺全无嘲弄之意，呆呆问道：“有何可羡慕之处？”

    叶莺拈起一根茅草，在指尖无意识地玩弄着：“你虽然失去了父母，但是在你心中一直记得他们曾经如何疼爱你，所以始终会记挂着他们，即使如今人鬼殊途，亦能够因记忆而联系着那一份无法斩断的亲情”

    许惊弦想到她曾说自己没爹没娘：“难道你的父母也不在了么？”

    叶莺摇头，复又点点头：“我有十年没有见过父母了，或许他们尚在人世，但在我心中与死了也没有什么区别。”

    许惊弦叹道：“莫说十年不见，就算数十年、数百年不见，做儿女的也不应该忘记父母的养育之恩？”“可是，他们不要我了”一层雾气猝不及防地浮上叶莺的眸子，她甩甩头，故作若无其事地一笑“你能体会被自己父母抛弃的感觉么？”

    “啊既使如此，他们也一定有自己的苦衷。”

    叶莺指着空中飞翔的扶摇：“你会不会把小家伙抛在荒野里任它自生自灭？如果它是你的孩子，而且只是一个五六岁、根本不能自立的孩子，你会不会像扔掉废品一般弃它不顾？”她转过头来冷泠一笑，一字一句“所以，无论有什么样的理由与苦衷，我也决不会原谅他们！”许惊弦心头凛然，叶莺的话语就像一柄锋利的刀刃，切割开混浊的空气，再重重插入他的胸中，其中不但包含着一个无助的小女孩对亲情的渴望，亦有永难释怀的一份怨毒。

    叶莺喃喃低语：“我羡慕你，是因为你至少还可以怀念自己的父母。而我，就算偶尔想起他们，也无法消除心里的愤恨之情。”

    “你真的是个公主？”

    叶莺笑了，但眼光里却流露出无尽的酸楚：“是啊，我曾经以为自己就是一个公主。可是到最后才终于发现，我其实只是个布娃娃。当撕去了漂亮衣服与美丽饰品，就会变得丑陋不堪，再也没人肯多看一眼”

    直到此刻，许惊弦才第一次发现，在叶莺看似傲慢的举止背后还藏着另一个真实而自卑的她。莫非就是因为要掩饰那份自卑，她才会变得心狠手辣，不容任何人轻易接近她的内心世界？或许只有那些天性淳朴的动物，才能够得到她毫无保留的信任。许惊弦又想到自己的亲生父亲本是媚云教教主陆羽，自己六岁时媚云教内讧，父母皆被教中叛众所杀，幸有忠义使女拼死相救，逃至清水镇时被义父许漠洋收留，方不至死于非命

    或许是他念及身世，自怜自艾之余对叶莺亦生出同病相怜之感，或许是处身于儿时旧居情绪激荡的缘故，刹那间许惊弦忽然很想揽住她的肩头，好给她一点点温暖，但刚刚探出手来，却又怕自己的举动惊扰她那颗敏感的心。手臂尴尬地停在空中，伸也不是，缩也不是。

    叶莺一巴掌打落许惊弦的手，笑骂道：“臭小子竟敢有非分之想！”

    “我你不要误会。”许惊弦涨红了脸，不知该如何解释。

    “哈哈，本姑娘当然知道你那点心思。其实你这个人虽然臭了点、穷了点，心地倒也不坏。哎，你对每个人都那么好吗？”

    许惊弦讪讪道：“我对你很好吗？我自己怎么不觉得？”叶莺脱口道：“前晚你自己饿得那么厉害，却仍要带回食物与我分享”说到这里似觉失言，不自然地一笑“嘻嘻，你虽然不打呼噜，但肚子叫得可好比雷鸣。”

    许惊弦当时的做法只是出于礼貌，对此倒不以为然。暗中猜想她那之后像变了一个人，对自己的态度大为改观，莫非就是因此为这件事？随口道：“怪不得你第二天就不愿与我同房啦。”

    “哎呀，什么同房，真是难听死了”叶莺一手捂耳，一手往许惊弦头上敲去“臭小子真是狗嘴里吐不出象牙。”

    许惊弦吐吐舌头，任她结结实实敲了一记。头顶虽疼，却有淡淡的一丝甜蜜涌入心间。反倒是叶莺一击得手，有些过意不去：“你痛不痛啊？”

    许惊弦故作生气：“现在先忍着，迟早有一天我会连本带息还回来。”

    “你何德何能？竟敢威胁本公主？”

    “可不要看不起我。告诉你一个秘密，其实我是个王子。”

    “哈哈，这世上有你那么臭的王子么？”

    “哼，这世上有你那么凶的公主么？莫非来自乌槎国？”

    叶莺低叹了一声，望着墙角空旷处若有所思，目光渐渐迷离起来。

    许惊弦吃了一惊，喃喃道：“难道竟被我言中？”

    叶莺瞪他一眼∶“不要乱猜了，我的父亲只是一个商人。”

    “原来你是在冒充公主啊，该当何罪？”

    “唉，你根本就不明白。”

    叶莺自言自语般轻声道“自从我出生起，记忆中的第一个场面就是在一座高大的宫殿里，我斜躺在小床上，许多人恭恭敬敬地站立着。在我旁边有一个男人，他的脸上充满着自信，挥手对众人大声道：‘这是厲于我的王国，你们都是我的臣民。而她，就是你们的公主！"于是，所有人一个个来到我的面前，尊敬地叫我一声"公主"。我虽然不明白这两个字的意思，但我真的很幵心，很喜欢他们对我的态度。直到许多年后，我还会不时地梦见那个场景

    “后来，等我渐渐长大了，懂了一些事情。我知道了那个自信的男人就是我的父亲，他一手创立了富可敌国的商业王朝。宫殿只是一间装修精美的大房子，臣民只是父亲的手下，我当然也不是什么皇室贵族，只不过是一个拥有无数产业的商界大豪的独生女儿。

    “父亲拥有常人难以想象的财富，我从小养尊处优，锦衣玉食。从三四岁起，父亲每天的第一件事就是命令几个仆人把我打扮得雍容华贵，然后带我出席各式各样隆重的宴会，借以炫耀自己美丽的女儿。宴会上的每个人都会称呼我‘公主’夸赞我漂亮的相貌与优雅的气质。尽管我知道他们或是迫于父亲的势力，或是有求于他，才会如此对待我，但我依然无比迷恋那份被人呵护宠爱、众星捧月的感觉。我在无数奉承与恭维之中长大，穿戴着昂贵的服饰，神态高傲，举止优雅，前呼后拥，仆从如云渐渐地，就连我自己也相信自己就是一位公主了。也许我没有尊贵的血统，但在父亲的影响下，我至少拥有了一颗尊贵的心！”叶莺略略停顿了一下，语气嘲讽而苦涩“除了生命，这是他留给我唯一有价值的东西。”

    许惊弦听得瞠目结舌，怪不得叶莺尽管动辄颐指气使，傲势凌人，但言行举止中仍有一种令人难以违逆的气质，原来竟是由此而来。她的生活发生怎样的巨变，才能把这样一个娇滴滴的千金小姐变成心狠手辣、视人命如草芥的“女魔头”？

    叶莺语气冷静，就像在说一个与她完全不相干的故事：“母亲是个美丽的女子，她是父亲的第四房小妾。曾听仆人说起父亲几年前在江南某个小城偶遇她，自此一见钟情，便带回府上收为妻妾。父亲之前的三位妻室皆无所出，只有母亲生下了我，所以父亲不但对我爱如掌上明珠，母亲的地位也因此远在正妻之上，但奇怪的是她白日几乎从不见人，连我也只在晚上才能与她相处。我曾向母亲打听过她的来历，她却讳奠如深，或是转而言他，我那时毕竟还小，也就不多追问。”

    “不知如何，尽管在我幼年的记忆中，印象最深的都是与父亲出入名宅华府、赛宾待客之事，但我的心里却对母亲更加亲近。或许在孩子的眼里，父亲只是忙于他的生意，对于他来说我更像是一件可供炫耀的物品，而母亲才是真正知心达意的亲人。记得她晚间在我床边讲过许多故事，大多是刀光剑影、江湖儿女之事，现在依稀回想母亲的容貌，英华内敛，身态娇健，恐怕也曾是个江湖女子。她的故事让我心生好奇，那种截然不同的生活方式令我迷惑而向往。但若没有后来的变故，我决不会想到自己有朝一日会成为那些故事中的一员。”

    “在我五岁那年，有一日母亲突然离家出走，然后就此莫名其妙地失踪了。父亲不但派出无数手下去寻找，更是四处悬赏重金求她下落，却一无所获，父亲急火攻心，尚不及四十岁的年纪竞生出了一头白发。由此刻开始，父亲的生意一落千丈，货物贬值，商船沉海，商队被劫，仓库着火，得力的手下或患病身亡，或转而投靠生意对头就像是被魔鬼附了体，天底下各式的灾祸都不约而同地找到了父亲，家里的仆人越来越少，产业不断变卖，值钱的家具细软都拿去典当，即使如此，也无法挽回损失。只短短不到一年的时光，父亲那庞大的商业王国就此解体，还背上了沉重的愤务。从此，奢华的酒宴变成了粗茶淡饭，往来的尊贵客人都变成了气势汹汹的愤主。对于我来说，最大的变化就是自己身上的装饰越来越少，心爱的珍宝会突然消失不见，而且再也没有人叫我一声‘公主’”

    “曾经那么自信的父亲成了一个落泊潦倒的汉子，整日喝酒，然后就红着脸粗着脾子骂天骂地骂诸位神灵，然后就用那双冒着火的眼睛呆呆看着我，仿佛我不是他的女儿，而是一个怪物我开始怕他，甚至不敢再面对他，每天就只能躲在房中，希望一觉醒来后一切都将恢复从前，母亲回到我身边，能够再度拥有宽广如宫殿的房子、精致华美的生活，我依然是一个骄傲漂亮的小公主。渐渐地，我不再奢望生活的改变，脑海里只留下最后一个念头：盼望能重新找回过去的父亲。样怕他不再自信，不再拥有財富，不再送我的礼物，我只希望他能再像从前一样宠爱我，呵护我，我已不在乎生活的贫苦，不在乎是否还可以做公主，不在乎所有的一切从此消失，只要我仍然是他愿意守护的珍宝”

    “但是，我万万没有想到，老天爷连我这一点小小的要求也不愿意满足。那一天当我醒来时，眼前的一切不再熟悉，我已不在自己的家中，最令我担心的事情终干变成了现实——父亲不要我了”

    叶莺蓦地扬起脸，眼望屋顶，紧紧咬住嘴唇，胸前起伏不休，大口地喘息着。她在用尽全身的力气压抑着即将要崩浪的情绪，不让许惊弦看到她眼角渗出的那一丝凄楚的泪光。

    这一刹那，叶莺的刚强比她的故事更深刻地击中了许惊弦的内心。他从没有想到这个“女魔头”会有如此细腻的感情、如此不堪回首的记忆。他终于明白了她为什么会所有的金叶子都送给那个为了替女儿治病而拦路抢劫的强盗，因为她不愿意自己的悲剧在别人的身上再度发生。即使她杀人如麻，却也拥有着一份厲于他自己的善良。