176、长信

具被雨水泡的肿胀的尸体还在滴滴答答地滴水。

    随从目光移到尸体脸上，微微一顿。再转回清平身上，低头请示道：“大人？”

    清平踏入门里，便见那尸体从脸至耳只剩一团血糊，眼睛被只剩两个黑乎乎的深洞，鼻子也被割下。署官两股战战，已经语不成句：“大人……莫要……看，不吉……”

    清平转身道：“将她带下去歇着吧。”

    护卫应喏，带着署官走了。清平站了一会，向一众随从看去，道：“来个胆子大些的，去看看这人嘴里的舌头还在吗？”

    今夜的乐安迎来了一场细密的小雨，雾蒙蒙地笼住这座城池，到处都是湿漉一片，这雨不疾不徐地下着，这片繁华之地在烟青色的雨幕中透出一种难言的衰败气息，叫人心生不祥之意。

    夜深了，吴钺仍坐在堂上，蒙蒙灯火中她身着一袭织金妆花百褶裙，一块玉玦压裙，裙上绣纹以金线暗铺，花鸟图案随动作时隐时现，华美而矜贵。她的手触及已经冷冰的茶盏，低声问道：“去查消息的人呢，还未回来么？”

    站在一旁的管事道：“想是云州路遥，没有那么快。就算今夜回来了，城门已经紧闭，恐怕也得明日方能入城。小姐不如去歇会，明日她们回来了，我再来禀告您。”

    吴钺摇了摇头道：“不必了，我今夜便在这堂上坐着，等着她们回来。”

    管事瞅了眼她的脸色，咽下了那些劝说的话，走到屋外吩咐下人去上茶，而后站在房檐下静候。

    这座老宅，她已经呆了几十年，见过这宅中极为热闹富贵的景象，说是鲜花着锦、烈火烹油也不为过。如今夜雨中只见满地冷清，为避祸事，主家几房搬的搬走的走，除却些个下人，宅里已经无多少人了。

    细雨无声随风浸入衣袖，湿了的布料紧贴在皮肤上，那种冰冷的感觉直窜心底。下人端来茶，管事伸手接过，茫茫雨夜里传来一道清晰的叩门声。

    吴钺正闭目养神，突然听到急促的脚步声从屋外传来，她睁开眼，见管事匆忙而入，道：“小姐，老祖宗那里派人请您过去。”

    吴钺并不意外，取了茶吹了吹，慢慢道：“告诉她我已经歇下了，明日再过去与祖母请罪。”

    管事无端抖了抖，压低了嗓音道：“那人说，您的人，现在都在老祖宗那儿——”

    一声轻响，吴钺手中的茶盖磕在盏身上，氤氲的水汽模糊了她的面容，管事只见裙摆上金光隐现。吴钺平静地喝完茶，吩咐道：“既然如此，那便备马车罢。”

    吴钺的祖母吴猷是庚子年间的进士，先帝在位时曾授长安令，后调任贺州，在武阳郡做郡长。她从仕五十载，故旧遍布恒、贺二州，退任后离开吴家老宅，住在城南的一处宅院里。

    她不喜老宅，曾向女儿们放话，这一辈子为吴家前程操尽了心，不愿再继续背着重担。她无需后人侍奉，只想自己住着图个清静。

    这座宅子看起来很小，但进去后才知别有洞天。宅中院落极深，门庭高大。绕过影壁从垂花门中穿过，进到一处院落里，便闻水声淙淙，清脆悦耳。只见院中地上被人凿开，从后山引了活水流入，人行的道上铺了许多鹅卵石，因水汽滋养，院中花树格外茂盛。再往里走，眼前出现了一间极大的宅子，飞檐斗拱，雕梁绣柱，丹楹刻桷，一块匾额上以楷就‘清风肃来’四个大字，足显书香门第的风骨。

    下人侍立两旁将门缓缓推开，吴钺提裙迈入内堂，抬头又是一块匾额，上书‘雅居春晖’。从此堂再入，得见一扇雕花木门，装着彩色的琉璃，此门两次无人侍立，她自己推开门，房中上座坐着一位白发老人，她双眼如炬，显的比年轻人还要精神干练。

    吴钺跪地磕头，道：“祖母。”

    吴猷已至耄耋之年，因保养得当，丝毫看不出老态。她上下打量了一番这个孙女，见她一身盛装，扬眉道：“怎么，你这是专门与我作对来的？”

    吴钺道：“孙女不敢，只是前日偶闻姨母来祖母府上拜会，便知会得祖母召见，这才将这身衣裳换了，不至在长者前失仪。”

    老人看了她一会，挥了挥手，哼笑道：“装的这般客气，小时候在我府上还光屁股顽，上山爬树，无所不能，这时候倒是摆起了架子了？上茶。”

    吴钺敛目落座，闻言面色如常，只是耳廓染上粉意。她稳稳道：“年幼时不懂事，叫祖母为我忧心了。”

    老人瞥了她一眼，耳边红宝坠子晃出细碎的光，道：“坐罢，你姨母前些日子的确来我府上了，不过前几次我懒得见她，族中那些陈芝麻烂谷子的糟心事，我是再也不想管了。”

    吴钺不吭声，继续坐着，低头看着地上。

    “难得她不是与我来说些什么族中的事情，倒也是稀罕了。钺娘，你是我看着长大的孩子，如今又是咱们的当家人，你能不能告诉祖母，在这个时候，你为何要去见原随？”老人双眉微动，徐徐道：“我知你行事向来妥善，但这次你的确有错。先前我与你母亲曾说过，也与族中那些蠢货也说过，党争之事，莫要掺和太深，不管陛下立了哪个做太女，做臣子的难道还能越过主子去？好，她们偏偏不听，觉得齐王上位后必定会牢记吴家的功劳，呵呵……”

    言罢老人不由叹了口气，无奈地摇了摇头。

    吴钺沉默片刻后道：“祖母，您可知老宅中祠堂后头的院里的那座空棺吗？”

    老人半阖着眼，道：“我知道，怎么了？”

    吴钺缓缓抬起头，与她对视，道：“吴易此人，您又知道多少？”

    老人平静地看着她，吴钺继续说道：“姨母想必是不知道这件事的罢，孙女去见原大人，正是将那棺木里的东西呈了上去。”

    老人苍老的面容泛起一丝奇特的微笑，她道：“你知道你是在做什么吗？”

    吴钺道：“孙女知道，原大人绝不是来查贺州贪墨一案，她不过是声东击西。”

    老人长叹一口气，轻声道：“若是我吴家满门倾覆，罪责全在你身上，跪下。”

    吴钺毫不犹豫地跪在地上，磕头道：“吴氏已至风雨飘摇之际，大厦将倾，倾的也只是那些原本已经腐朽的部分。”

    “很好，有胆识，有魄力。”老人道，“今日你便跪在此处答话，你的人还在后院等着，你有什么要问的，就快些问罢。”

    吴钺缓缓道：“经孙女查证，五舅舅一脉原是族中过继到吴易名下的，为何最后却归了主家。”

    老人喉头微动，道：“因为吴易一脉本是主家，她死后主家无人，二房入主，从族中挑出一支归在她名下，后来族中修缮族谱，记的人一时糊涂，便将他们那房归在我祖母名下。你五舅舅母亲与我本是堂亲，不过她们不住在老宅，而是住在恒州。后来我这堂妹病逝，她夫郎也郁郁而终，我怜惜此子无人养育，索性便将她记在名下，与你母亲姨母一并抚养，如此罢了。”

    吴钺心中一动，却听她道：“我祖母在时，我也曾问过她，这祠堂后的亭子里为何封着空棺，她只是告诉我，若我有日成了家主，她自然会告诉我其中缘由，并让我好好照顾先祖吴易一脉的后人。只是这其中缘由，我后来却不曾告诉你母亲。”

    吴钺道：“这是为何？”

    老人眼中闪过一抹讥讽，道：“她苦心专研仕途，恨不得满朝都随了吴姓，我若是告诉了她，她必然要生出事端来，还不如什么也不说。”

    吴钺俯身磕了个头道：“但如今，您却不得不说了。”

    老人注视着她年轻面庞，低声道：“是啊，但我告诉你，你又能做些什么呢？”

    吴钺认真道：“不破不立，祖母，您历经三朝，这个道理您比孙女更明白。”

    “臭丫头。”老人面色微缓，笑骂一声，而后道：“是了，风风雨雨这么些年都过来了……你先抬头看看。”

    吴钺依言抬头，头顶是一块老旧的匾额，上书‘惟善德馨’，边上雕着朵朵祥云，像是什么古物。

    “这是三百多年前的那场国战后，州牧吴昌允亲题的匾额，赠与我们吴家的。那时岭南多为世族居所，却未料到在此战中折进了大半，如今你见的那些个世家，不过是借着前人的壳子装模作样罢了。吴昌允后拜相入阁，官居一品位极人臣，位列贤臣阁二十四贤臣，这都是后话了……”

    吴钺心念转的飞快，老人用充满调侃的话音道：“你是不是觉得，这吴昌允姓吴，她便与我们吴家搭上了干系？赠块匾额不过是随手的事情？不，那时吴氏已是贺州大族，而她是琼州人，出身寻常百姓家，不是什么世家女子，我们吴家，与这位大人并无什么干系，能得这块匾额，只因在那场战争中，我们吴家虽是书香门第，但亦是浴血奋战，拼死守住了乐安通往恒州的水道，使西戎兵马止步于此，不得踏入长安半步。”

    历史的腥风血雨在她话间只剩寥寥数语，那些过往掩在尘封的史书中，任时光荏苒，依旧波澜不兴。老人悠然道：“岭南二十三支氏族仅剩五支，便是你如今看见的那些，从前是以饶家为首，现在饶家落没，大家就只知道岭南谢氏，好像曾经的那些功绩，都是她们谢氏所为，你说可笑不可笑？”

    她伸出手来，抚摸过吴钺的鬓发，垂下眼低声道：“吴昌允赠了我们吴家一块匾额，是因为我们功劳大，岭南的氏族她也提匾赠过，大多为英烈之家。唯独谢家不曾得她赠匾，只有一块御赐的而已。为何吴昌允单单避开谢家，为何谢家偏居岭南，绝不踏入岭北……”

    她霍然起身，收回手冷冷道：“因为她们不配！”

    作者有话要说：腿毛。