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5、第五章 孤城

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谈,门外小衙役匆匆赶进来禀报:“大人,银车如今已经到西门外十里亭了!”

    这句话却并未为众人带来一丝喜悦,远处隐隐号角大作,仿佛地狱勾魂魔声,胡文诚擦了擦头上冷汗,向刘纪广道:“北门那里――”

    “七爷已经领着人在北门准备了,我立刻赶去伺候,”刘纪广拱手笑道,“大人尽管去西门,咱们就此别过罢!”

    胡文诚深深一揖,转身去了。刘纪广飞马穿过北街,快步登上城墙,脚下胡人已整齐排出队列来,他不及细看,只见数十骑孤零零站在护城河边上高声叫嚷,便随手扯住一个略通胡语的侍卫道:“他们在嚷什么?”

    “这些人是东胡的使者,”侍卫道,“要进城来领银子。”

    “呸!不怀好意的家伙,”刘纪广啐了一口,“七爷怎么说?”

    “七爷已经让他们去重新写汉文入城文书了,”那侍卫的笑容甚是幸灾乐祸,“咱们怎么懂那些胡言番语?”

    “他们还不让忽禄谷进城?”夷离坐在彩帐中看着渐渐西沉的太阳,按住心头焦躁,耐心询问,“这一次又是为了什么?”

    “那些南蛮子说汉文文书虽然无误,但印信却需专人甄别,已经飞马将文书送往越平关去了。”

    “越平关?”勃羯算了算,“这样来回,还要两三天功夫。”

    “不能等了!”忽禄谷一手掀开帐帘,大步踏入,“可汗,我们派人再去问那些蛮子一句:要么,让我们进去,要么,我们自己进去!”

    “自己进去?”其余五部叶护为夷离严令所迫,各自只匆匆带了少数亲信人马便前来助阵,除了两个年轻好事的跃跃欲试以外,其他人坐在夷离肩下,都是满腹怨气,见忽禄谷受挫,都暗怀快意,比刹叶护素来大胆,便嘲笑道,“你已经试了一天啦,现在还没摸到应水的城墙!”

    “你――”忽禄谷大怒,伸手便要拔刀,却被夷离喝住。

    “勃羯,你去,”夷离伸手将腰间的短刀连鞘抽出,递给勃羯,“你刚从应水回来,他们一定认得你,齐胡两地,没人不认识我这柄刀,拿着这柄刀的人,就如同我自己一样,倘若他们仍然纠缠不休,”他狰狞地笑了笑,“也就不必和他们再讲了!”

    “是!”勃羯双手接过短刀,目光与刀柄上狰狞的兽头一触即离,将短刀小心翼翼收进怀里,朝各部叶护躬身一礼,转身去了。

    仿佛为东胡可汗的威严所摄,应水城门终于打开了一条缝隙,一骑少年孤零零悠然自门中踱出,绯色锦袍上的明珠为夕阳霞光所映,升腾起一层浅浅雾气,衬着马上人绯色的面庞,望之仿佛长生天上仙人临凡,左右几十侍从竟不由自主地同一瞬失声,就连勃羯也不由得怔了怔,方上前行礼。

    “可汗信物尊贵无比,我唯恐他人亵渎怠慢,便亲自送过来。”林纵将短刀奉与勃羯,微微一笑,“我听说勃羯特勒素来明理,想来不会误会我们汉人无礼罢?”

    “贵人说哪里话?”勃羯按住心中讶然,和和气气与林纵敷衍了两句,转回正题,“既然已经验明身份,我等此刻便入城交割贡银罢。”

    “交割?”林纵睁大了眼睛,“如今银两还未点清,怎么交割?”

    “往年――”

    “往年是往年,今年这差事却在我手里,”林纵斩钉截铁地将勃羯的话打断,“我年轻历浅,自然要谨慎些――贵使不会连这样的方便都不容我罢?”

    银子还未到手,终究不能与齐人明目张胆地撕破脸皮――勃羯心底暗地叹了口气,不情愿地与林纵讨价还价,最终将交割银两的时间定在四月初四。

    “耽误了贵使的功夫,我甚是过意不去,”林纵在马上微微欠了欠身,“不如初三我做东,请贵使在此小酌,如何?”

    “这里?”勃羯正暗自使眼色喝令侍从将林纵围住,不由得一怔,环顾身后如林长枪。

    “自然是这里。”林纵笑道,“怎么,不赏脸?”

    眼前清湛眉目间一派从容不迫,勃羯心中更是狐疑,他低头想了想,便应了下来。双方和和气气告辞道别,眼睁睁看着那一骑消失在城门后,仿佛什么东西一并被关闭在沉重的城门后似地,勃羯竟无端端生出几分后悔。

    “你怎么放了那人回去?”乌云钦娜此刻才挣脱了卫兵的阻拦,快马加鞭地冲下来,气急败坏地指住勃羯大发雷霆,“斡度的脸都被你丢光了!”

    “南蛮子素来诡计多端,她既然敢独自出来,便自然有脱身之计。”忽禄谷随着乌云钦娜身后,低声安慰勃羯,“既然他们不肯开城,我们把它打下来也就是了,不必――”

    “四月初三。”勃羯突然冒出这样一句,让两人都摸不到头脑,忽禄谷还不及追问,勃羯已经纵马向坡上赶去。

    “四月初三,她要请你喝酒,在城外?” 夷离听完想了想,忽然微笑,“你就是摸不清她的底细,才放她回去?既然如此,我们不妨四月初三都去看看,只管把她那些人一并擒住,夺下应水,再慢慢盘问她的底细罢!”

    “可是――”

    “我东胡八千人马,还奈何不了一城南蛮子?只是倘若明明白白与齐人皇帝撕破脸皮,只怕日后再要银子费些手脚,又被那些贪图安逸的人埋怨,”夷离慢慢环顾帐中各色人等,几个叶护都在东胡可汗锐利的目光中低下头去,“只是齐人富庶骄逸,只顾拿些残羹冷饭打发我等,你我何堪忍受?此次应水一城,除了奴隶按旧例外,其余财物,连那三十万两银子在内,我斡度分文不取,尽数做你们的酬劳,如何?”

    “可汗恩德!”几个叶护齐声应和,夷离放缓神色,微笑环顾点头。四月初三,他望着天边最后一丝霞光暗地里冷笑,四月初三。

    那双清澈无畏的眼睛再次浮现在夷离眼前,让他暗地里握紧了拳头――那双眼睛自然会落在他手里,就像齐人美轮美奂的皇宫一样,夷离心满意足地微笑了一声,就从四月初三开始。
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