5、第五章

前跪了一步，恳求道：“姊姊，我从小便喜欢你，阿姆这次来提亲，你就点头吧！我有力气，会干活能打仗，很有用处的！”

    瑶姬轻轻摇了摇头：“倒不是姊姊不同意，恐怕你母亲要求不低。”

    蚩尤身强力壮，精力过人，一夜过去留下几个孩子也很容易。因此每有人类来求种，盐母就开口要许多贡品，如果正式娶他为夫，还不知会索多少彩礼。

    蚩尤也知道母亲的脾气，蹉跎了半刻，便听得外面有童音叫嚷：“看大象！看大象！”

    九黎族的领袖骑着象到了。

    盐母肤色黝黑，丰满壮硕，额头长着两只小角。她混有许多妖魔的血统，到这一代已没有什么真正的原型。蚩尤额头也隐约生有两枚肉角，不凑近看很难注意到。

    炎帝部落乃是东陆最古老的部族，其余部族多是从这里发源分支。若认真算辈分，瑶姬跟盐母的祖上还有些亲缘关系，两个部落平时以货易货，交换粮食和盐铜，关系一直不错。

    蚩尤给母亲牵象，盐母狠拍他一下：“作死！丢下老母不管，跑那么快作甚？”蚩尤在母亲面前很听话，低头不出声。瑶姬换了整齐衣裳出寨迎接，两位首领见过面，到屋中坐下商讨。

    “明人不说暗话，我这次来是提亲的。”盐母开门见山，拍拍蚩尤结实的脊梁，夸赞道：“我十多个儿子里面，此子最拿得出手。头脸整齐，手脚利索，力气万人莫敌。下地能干活，拉弓可狩猎，带兵能打仗，榻上也猛得很。主君如今膝下无女，娶了他，保管早早得嗣！”

    九黎族向来民风粗犷，口无遮拦，婚嫁之事说得跟牲口配种一般，瑶姬姐弟有些哭笑不得。她二人尚无后嗣，倒不是能力有什么问题，而是神族本就生育稀少。永生不死的神灵倘若跟人类一般迅速繁殖，那世间早就被挤满了。

    生育不急，寻帮手却急。姜川看向姐姐，瑶姬慢条斯理道：“头领垂爱，甚是感谢。不知头领有何要求？”

    盐母眼中精光大盛：“不多，猪五百个，羊八百个，粟五千斗。”

    她狮子大开口，姐弟俩吓了一跳，姜川惊道：“我们可拿不出这么多！”

    姜寨现有的牲口存粮也不过比这个数多一点，瑶姬虽是首领，可部落中一直是平均分配，她二人并无私产。怎么可能为了纳侧夫，倾尽寨子里公有的财产？

    盐母掰开蚩尤的大手，展示那鼓槌般有力的手指，“吾子二十年前便继承了蚩尤之名，一柄铜棍横扫千军，刀枪不入，人称兵主。主君要了他去，只每年打仗便能抢得不少粮食牲口，怎么算都不亏的。”

    荒蛮年代，人人生存不易。除炎帝部落有二神护佑，不受饥馑所苦，其余部落皆不富庶，倘若年景不好，便要饿死不少人。此时春种刚播，接下来就是青黄不接的时候，九黎族存粮不多，年初打仗又没抢到什么，盐母已发愁很久了。正巧蚩尤到了该婚配的年纪，盐母便想嫁了他，顺便换些物资回来。

    事情谈到这里就僵持住了。蚩尤不敢吭声，一会儿看看母亲，一会儿看看姐弟俩，满眼都是恳求。姜川还有些动摇，瑶姬却先一步拒绝了。

    “不成。倘若出这么多，寨子里的人过了夏初就要挨饿，靠渔猎撑不到秋天收获。”

    她口气坚决，盐母也不肯降低彩礼，婚事一下谈崩了。

    交易不成人情在，盐母起身告辞，二位首领就此别过。

    蚩尤神情沮丧，垂着头跟在母亲身后出了寨子。盐母见儿子如此低落，一鞭抽在他背脊上，怒道：“丧气鬼！她不肯出这个价，说明看不上你，你又何必难过？”

    蚩尤铜筋铁骨，吃了一鞭，背上连个印子也没留下，他低声道：“阿姆要这么多，春种刚播，这时节谁能出得起？”

    “傻货！你不知世间道理，价高珍惜，价贱糟蹋。阿姆若是什么都不要，得了你的便当你是个畜生使唤，可懂得？”

    蚩尤不再反驳，擦擦眼睛，驯服的跟着母亲的坐骑走。他从出生起尚未受过什么伤，可此时心口深处却隐隐作痛。盐母默不作声地察他举止，蚩尤来时脚步轻快如飞，去时却停顿迟缓，离开姜寨几十里了，他还频频回望。

    “痴子！痴子！”盐母拉住坐骑，叹了一声：“果然儿大不中留，没得法。”当即调转回头。

    花开两朵各表一枝，盐母二人离去后，这姐弟俩也不畅快。

    姜川呆坐着不说话，瑶姬叹气：“不是我不肯，阿都不能作雨师，要寨子里用所有余资换他，如何使得？”

    姜川点点头：“阿姐，道理我懂得。只不过他是我们看着长大，确实淳朴忠厚，对你死心塌地。我这一走，部落里没有能带头打仗的男人，若有强敌入侵，阿姐一人如何抵挡？倘是阿都在，定能护得你周全。”

    瑶姬想到即将与弟弟别离，此后甚少得见，心中也是难过，一时什么话都说不出。

    姐弟俩对坐无语，过了好半晌，突听得外面喧哗，孩童兴奋大叫：“大象又回来啦！大象又回来啦！”

    六月，炎帝与九黎结盟。

    姜寨出高产良种百斗，麻布十匹，盐母将幼子阿都嫁于瑶姬，定为走婚，月初月中各来两次。此后若有敌犯炎帝，九黎则出兵相护，誓约永不违背。