深沙兄弟会的初次任务 一＆二

们不会获得哪怕是一个铜币的报酬：“无所谓了，反正日子还长着，先想想怎样做好这第一个任务吧。”

    “说回来，那个吸血鬼银牙没有提供些其他的什么辅助的东西吗？例如地图、例如内应之类的？”要想进行一次成功的刺杀行动，地图和内应这两样几乎是绝对不可以缺少的；缺了地图就无法制订详实的计划，而缺少了内应人员的话、则很难去获取被刺杀的对象的资料，尤其是实时的资料，要知道计划永远都跟不上变化、而如果有一个能够提供详细内幕资料的内应人员，则可以将那些预料不及的变化所带来的影响降低至一个相当之小的限度。

    “当然有。”恶魔安姆蒂尔斯一边说、一边将刚才拿出来的那个小皮袋里面的东西倒到了桌面上；除了之前已经被恶魔拿出来的、记录任务内容的羊皮纸卷以外，小皮袋里还有另外的两样东西：一块看上去被小心地折叠成方形的紫红色丝绸和一只似乎已经经历了不知道多少年风沙洗礼的耳环。

    德尔克·雄鹰伸手拿过那块丝绸并且小心翼翼地展开来，然而无论他多么小心地放轻手上的力度、这块丝绸还是应手分成了两半：“见鬼，这是多少年前的东西、竟然脆成这个样子。”前任头等圣火骑士一边抱怨着、一边将已经裂开两半的丝绸摊在桌面上拼了起来：“看，地图……这里写的字、嗯、好深奥。”

    “什么啊，文盲……”妮丝才刚刚伸手那只耳环拿到手里、还没来得及仔细查看，听到德尔克·雄鹰的话、连忙望向那张地图；然而黯精灵立刻就发现，她顺口加在前任头等圣火骑士头上的定语、用在她自己身上也同样合适，地图写着不少扭扭曲曲的字符、而妮丝跟德尔克·雄鹰一样：一个字都认不出来。

    这时恶魔把头伸过来，向那张绘画在丝绸上的地图、以及地图上的文字瞄了两眼，便开始偷笑起来：“两个都是文盲……”

    前任头等圣火骑士德尔克·雄鹰当然不是文盲，出身骑士世家的他从小就学习过维斯塔大陆上各国度主要的语言和问题，就连遥远的、地处维斯塔大陆西北方向边沿的银格利尔帝国宫廷里盛行的十四行诗，他也一样朗朗上口；而黯精灵妮丝在学识上的丰富程度自然比不上前任头等圣火骑士，盗贼公会里关于文化的教育程度大致上只要求盗贼们看得懂每一份任务委托书而已，然而妮丝在文字辨识方面也有着自己的长处：盗贼公会里有的是辨识文字的行家——身为盗贼、如果无法辨识看到的文字，那是十分吃亏、甚至危险的事情，一个机关旁边标注的两个字、到底是“陷阱”还是“出路”，这可是直接关系到当事人的生命安全的。因而妮丝也跟着她盗贼公会里的前辈学了不少这方面的知识。

    然而这一次这张丝绸地图上的文字、在场的三个同伴里却只有恶魔安姆蒂尔斯认得出来：“这是沙地帝国的一种隐秘文字，据说只有各个部落的酋长看得懂……”

    “可是，你又不是什么沙地帝国的部落酋长……”妮丝看着努力辨认地图上的文字内容的恶魔，顺口说着。

    “以前在托尔城图书馆里有一本名叫《维斯塔大陆各地隐秘文字探秘》的书，里面有几个这种文字的范例，所以我认得出来……”

    “那，这张地图上面到底写着什么？”

    “这里是军营，绕过军营就到了黑市，穿过黑市、大市集就可以看到贵族区，大帝的宫殿就在贵族区的末端……”恶魔安姆蒂尔斯一边辨认、一边说着：“等等，谁知道这份地图有没有过期……啊，这里还有编绘年份，胡杨大帝五世二十六年……我们要刺杀的是胡杨大帝几世来着？”

    妮丝毫不犹豫地伸手在这个健忘的恶魔头上敲了六下：“自己数数看吧！”

    “哦……那么说来，也许这份地图的年代也算不上很久远？”恶魔捂着脑袋，一边努力试图尽快将地图内容记进心里面。

    “也许是吧……可是谁知道现在这位大帝的部落上一次荣登沙地帝国帝位是什么时候的事情……”妮丝一边说着、一边开始仔细打量刚才拿到手里的那只耳环；看起来这只耳环很可能是用黄铜打造的，也许是已经很久没有人佩戴和擦拭的缘故、不少地方都已经出现了铜锈。这只由无数铜丝扭曲、然后汇集成一滴眼泪形状的耳环的样式十分古朴、但明显地可以看出并非出自维斯塔大陆上最擅长手工制作的矮人种族之手：耳环上各处的转折位置都显得有点生硬。骤眼看去、这只耳环似乎缺少了一点什么似的，黯精灵妮丝低头想了想、立刻就知道其缘由所在：那些扭曲汇集成眼泪形状的铜丝的中心处空空如也，如果在制作时候放一颗小小的宝石进去、这只耳环也许会成为不少贵族宴会上人们目光注视的焦点。“这只耳环挺漂亮的，却不知道拿来做什么用……”妮丝把耳环托在掌心里、皱起了眉头。

    “你刚才不是说要地图和内应吗？地图已经摆到了桌子上、想来这只耳环也许跟你想要的内应有关？”前任圣火骑士德尔克·雄鹰随口猜测着：“摩擦一下、也许就会有个内应跳出来……”

    “摩擦一下跳出来的那是灯神……嗯，耳环神……”恶魔也以同样不负责任的口气回答。

    “那么，拿火烤一下？也许能烤出点什么？”

    “我想烤出来的应该是焦味……”

    “拿水来泡一泡吧！”

    “你以为这耳环里面装着茶叶？”

    “也许虽然看起来是一只耳环，但它其实是什么魔法装置？”

    “这个，看起来是一只耳环，而实质上、它也的确就是一只耳环。”虽然由于种族天赋的限制、恶魔安姆蒂尔斯不可能成为大法师，可是他也已经掌握了不少的低级魔法；在这只耳环上、他感受不到任何的魔法能量。

    “你们两个耍够了没有？”黯精灵妮丝沉下脸来：“你们怎么就不能想想作为一只耳环，它原本的、最实际的用途是什么？”

    “是什么？”前任托尔火山地下城城主和前任头等圣火骑士异口同声地问道。

    “两个白痴……”妮丝突然发现自己不知道什么时候已经被恶魔和远在托尔火山地下城里的大法师阿其曼的毒舌所传染，顺口就吐出了这样的词语：“……耳环，当然是戴在耳朵上的装饰品了。说不定戴上这只耳环、然后在街上走一走，内应的人就会自己找上门来？”

    “不愧是聪明的精灵种族……那么这个艰巨的任务就交给你了，妮丝，戴上这只耳环然后去逛街吧，没有找到内应可不要回来哦！”听起来恶魔是一早已经打定了这样的主意、只是故意要等妮丝自己说出来而已：“鹰，你跟她一起去逛逛吧……我还有别的地方要去一下。”

    “哼……”妮丝不屑地看了恶魔一眼：“又打算到那里去鬼混？我们要到那里把你捉出来？”恶魔不同于大法师阿其曼，如果是大法师说出恶魔刚才所说的话来的话、那么维兰城里的酒馆或者赌场里必然会出现大法师阿其曼的身影。

    “这个，我要去维兰城里的图书馆逛逛。”