36、亡灵

    “请进！”

    “领主大人，大事不好了。”来人是男爵城堡的侍女艾琳达，看她焦急的样子，一定是出了什么大事儿。

    “怎么啦？”

    “一队亡灵正从北面红叶沼泽朝领地这边推进。听说已经到了边境上，那些哥布林正在一只牛头人的指挥下，修筑工事进行抵抗。”

    “亡灵？”

    “就是骷髅兵……啊，大……大人，您身后……”侍女立即被吓晕过去。

    “该死！”丁克突然看见凯瑟琳正在指挥者那只骷髅兵做一些奇怪的动作呢。

    立即，丁克陷入了苦恼，得设法向他的侍女解释了。

    不过，当务之急是想解决北边莫名其妙出现的亡灵。好在亡灵的速度不快，

    丁克收回骷髅兵，凯瑟琳可怜兮兮地望着他，像是小孩子被剥夺了玩具一般。不过，一件奇异的事情发生了，小家伙将爪子伸入肚子上的长毛里摸索一阵，掏出了一只骷髅兵，正是刚才他收回的那个！

    丁克这才发现，小家伙的肚子上有一个袋子一样的开口，就像那些有袋类动物。

    丁克确信戒指中那个骷髅兵已经消失了，换句话说，小家伙肚子上的口袋居然有打开次元空间的神奇能力。

    惊奇归惊奇，丁克还是决定收回骷髅兵，当然，对付维兰瑟的方法又成了他的首选。于是他哄道：“北面来了很多坏家伙，我们一起去赶走它们，再回来玩骷髅兵好不好。”

    凯瑟琳立即点点头，从肚子上的毛发里掏了掏，一把水晶匕首便出现在了她的手上。她朝丁克挥了挥，像是在说她也要上战场。

    “没想到，我们的凯瑟琳还有宝贝呢！不过呢，我们的凯瑟琳是个漂亮姑娘，不能像维兰瑟姐姐一样太暴力，刀就不要了。”丁克可不想再多出一个暴力女。

    凯瑟琳点点头，又掏了掏，几把装饰地极其华贵的兵器便出现在她的面前，丁克看着觉得十分眼熟，突然想起竟然是维兰瑟的珍藏。

    “你还能拿到维兰瑟的宝贝？！”

    凯瑟琳点点头，不断地从袋子里掏出各种宝石，全是在维兰瑟的珍藏中看到过的。

    “凯瑟琳！”维兰瑟的声音突然响起。

    小家伙一愣，赶紧跳入丁克的怀里，将头尽可能地埋在丁克的怀中躲起来。

    “好啊！你竟然敢投起我的东西来了。快说，是不是有人教唆的？！”

    “维兰瑟，你别误会，我也是突然发现凯瑟琳还有这种打开次元空间的能力。”

    “你敢说，她拿出这些东西的时候，你没有动心？”

    丁克沉吟一下，眼睛避开维兰瑟灼灼的目光，叹了口气：“动心当然是免不了的。谁让维兰瑟眼光独到，收藏的全是奇珍异宝。就算是瞎子，也会开眼。”

    “油嘴滑舌！”维兰瑟撇撇嘴，随手一招，地上的财宝立即消失，全数被她收回了储物袋中。

    “噢，听说有亡灵来袭，是有人驱赶吗？”通常情况下，亡灵袭击一个地方都是被亡灵法师所驱使。

    “哼，还不是因为你去了那个牛头人居住的矿洞。我用回光术将那天的事情原原本本地回溯了一遍，原来是你的那枚亡灵戒指觉醒，激发了矿洞里的亡灵之气，而那些死亡者的灵魂在魔法水晶的禁锢下没有消散，重新被聚集起来，成为黑暗生物，并从地底爬了出来。

    “原本这也没什么，因为你那些哥布林朋友有他们的办法，把这些亡灵引入泥潭之中，再也爬不起来。今天，你一回领地，这些原本只是三三两两毫无目的地在沼泽里面游走的亡灵就开始聚集起来，入夜的时候，它们便开始朝领地这边进发了。”

    “这么说，罪魁祸首还是我喽？”丁克知道维兰瑟为什么特别提到灵魂被魔法水晶禁锢，意在提醒他，这些亡灵比普通意义上的亡灵更为强大，他们可能会因为与魔法水晶长时间的相处，具备了使用魔力的特性。

    丁克想到了手上的亡灵戒指，既然是上面的力量唤醒了它们，恐怕它们就是冲着这枚戒指来的。

    “谁说不是？”维兰瑟撇撇嘴。

    “那么我就要赶紧了，别让我的过失铸成大错。”丁克说完，立即夺门而出。维兰瑟当然知道他是在逃避自己的责问，一跺脚，飞快地跟了上去。

    亡灵来袭的消息并未在村落里传开，只有少部分人知道，街道上还有三三两两晚归的路人，显得怡然自得，浑然不知在东边，变异的亡灵大军正在朝这边赶来。

    丁克一口气跑到了领地北面。

    随着他的力量再一次提升，他的速度之快，让维兰瑟追赶起来都略显吃力，只好用上了领域控制术，利用瞬移的效果和丁克斗了个旗鼓相当。

    不过丁克最终不免有些气喘吁吁，就这点而言，维兰瑟倒是显得略胜一筹。

    哥布林与亡灵的战场就在哥布林祭坛那个山丘附近，他们居高临下，正用一种奇怪的泥浆状流体浇筑防御工事，斜坡上已经被这种奇怪的泥浆状流体掩埋，而那些亡灵的双腿深陷在这种能快速凝固的流体中，影响了其前进的步伐。

    不过这些亡灵似乎还拥有智慧，它们懂得相互协作，深陷在流体中的亡灵让同伴踩着自己的身体越过障碍，已经有不少亡灵爬了过来，野蛮人辛巴达正带着他的手下们用石块或者木棒朝这些亡灵投掷，但是这种努力的效果并不好。

    一来这些人类侍卫没有经过特殊的投掷训练，仓促之间投掷出去就难免有失准度；二来那些亡灵的骨骼比他们想象的要坚固得多，这些准侍卫所能爆发的力量根本不能将其击断。

    丁克了解辛巴达这样干的目的，这位野蛮人是在训练这些准侍卫们的毅力和胆子。这不，一旦有亡灵即将对他的人造成威胁，他就会一脚将它们踢回去。

    尽管这些原本很容易被人击碎的亡灵拥有了强悍的物理防御力，但是相对于它们的重量来讲，野蛮人的力量不容小觑，打退它们毫无问题。

    那些准侍卫也发现其实亡灵并没有想象的可怕，它们行动缓慢，只要自己动作敏捷，一脚将其踢倒，就算不能造成实质性的伤害，它们从斜坡上滚下去，再想爬上来就要花费很长的时间。再说，它们滚下去的时候，往往要掀翻不少爬到半坡的亡灵，这样也能暂时减缓一下亡灵前进的脚步。

    当然，对于亡灵的畏惧是源自心底的，除了几个特别大胆的准侍卫外，别的人都刻意避免身体与亡灵直接接触，或用木棍捅，或用木棍横扫，总之想方设法将爬上来的亡灵掀翻下去。

    但是这种微妙的平衡很快就被亡灵的数量打破了。

    谷地上，亡灵越来越多，除了人类和哥布林之类的人形骷髅，还有各种动物的骷髅，诸如豚鼠一类的啮齿动物，山猫一类的猫科动物，红狐一类的犬科动物。

    似乎但凡是沼泽中逝去的动物，都一下子从地底爬了出来。

    红叶沼泽存在了漫长的岁月，地底埋藏的骸骨何止千万，好在这种潮湿的地方骨骼容易腐烂，存在的时间不会十分长久，否则，远古那些生物的骸骨一旦全部变成亡灵，他们这点力量根本不可能阻止亡灵军团的脚步。

    现在，这些本来在沼泽深处等待腐烂的骸骨，受到奇异力量的感召，从泥地里爬起来，它们虽说不像那些深埋在矿洞里的亡灵那样经过强化，但是它们的速度相对于并不适合在沼泽里

    虽说沼泽里面的生物体型相对较小，并不十分可怕，但是因为数量特别的巨大，本身又产生了变异，照样不好对付。

    但它们都遭遇了那些人形骷髅同样的麻烦，四肢深陷在泥淖之中。那泥淖很快便凝固了，再也挪动不了半分。

    它们没有智慧，不懂得相互协作，只是在那里疯狂扭动着四肢，骨骼间发出脆响，不少已经因为剧烈地挣扎越陷越深，很快便被流淌下去的奇特流体掩埋了。

    不过，白森森的骷髅群中又出现了几条巨蟒的骷髅，因为蛇类运动的方式特殊，接触面积特别大，泥淖对它们的阻碍就相对较小了。

    很快，它们就爬了上来，这情景让人毛骨悚然。

    哥布林和准侍卫们都不由得停下了手上的活儿，开始向后撤退。辛巴达并没有责怪的意思，侍卫们之前的表现已经让他满意了，现在这种情景，让他们退却也是情有可原的。

    而带领着哥布林战斗的拉伯雷和圣地亚哥，则发出指令，让哥布林重新组织起防御工事。胆小的哥布林似乎更加畏惧这两人的权位，嚎叫着冲了上去，继续将泥浆状的流体往下倒。

    因为他们的目标很明确，就是针对那几条巨蟒骷髅的，倒是稍稍阻挡了它们的脚步。

    不过，这种努力终究徒劳，想必别的亡灵来说，巨蟒显得比较灵活，沿着山丘北侧的斜坡蛇行而上，眼看就要到了哥布林的脚下。

    就在哥布林的神经快要被恐惧感拉断的时候，却发现先前撤退的人类侍卫又与他们并肩作战了。心中那一丝鄙薄，那一点因比人类更为勇敢的窃喜便告消失，却而代之的是一种对战友的信任。

    这种信任可能绝无仅有，唯独在这片沼泽的边沿，唯有在这群亡灵面前才能出现。

    当然，这些哥布林绝不会了解爱情的力量，正是这种奇妙的力量驱使这些人类抑制住他们恐惧得心里，义无反顾地冲了上来。

    原因无他，只因维兰瑟，那位马背上的天使出现在了战场上。这种鼓舞比什么都来得强烈，这些侍卫的初衷之一就是守护这位天使，现在天时就出现在他们身后，退却就成了一种莫大的耻辱，唯有向前，唯有鲜血才能明示他们的决心，对爱情的忠诚。

    这种情感绵延在每个侍卫的心中，他们自己心知肚明，外人却绝难窥探。

    不过就在这些侍卫抱着必死的决心准备以血肉之躯抵挡亡灵脚步的时候，丁克喊道：“赶紧撤！”他的的语气不容置疑。

    那些侍卫闻言，先是一愣，随即照办。不过神情间显得颇不情愿。

    拉伯雷和圣地亚哥这才发现丁克来到，心中一喜，望了丁克一眼，同时喊道：“撤退！”哥布林们闻言，如蒙大赦，立即撒丫子退开。

    没有了抵抗，不到十秒的工夫，那些巨蟒就爬了上来，露出了白森森的头部。

    这情景似乎触动了丁克怀里的凯瑟琳，她尖叫了一声，猛地从主人的怀里挣脱下来，跳到其中一条最大的蟒蛇骷髅，呲牙咧嘴地对它进行恐吓。

    “小心！”丁克叫道，小家伙回头望了他一眼，那眼神流露出特别丰富的情感。

    “放心，这家伙比你想象的厉害。”维兰瑟小声地来了一句。

    那条蟒蛇骷髅像是略微停滞一下，然后张开惨白的嘴，朝凯瑟琳咬去。正当丁克想要冲过去，不料凯瑟琳尖啸一声，那蟒蛇骷髅骨骼开始格格作响，继而就裂开，折断。

    丁克当然知道发生了什么。小家伙把这只倒霉的蟒蛇骷髅身上的力量全部吸收了！

    “干得好！”丁克喊道，“小宝贝儿，继续，把它们全部干掉！”

    得到了丁克的肯定，凯瑟琳就放开手足，很快，她的面前就堆了一堆骨骸，全是那些巨蟒的。看到这种情况，原本还神经紧绷的人们都放松下来，尽情观看这只可爱的小家伙表演。

    辛巴达率先走了过来，对丁克抱怨道：“哎，一个训练新人的好机会又浪费掉了。”

    “再不出手，恐怕你这些侍卫心中就会留下永久的阴霾，适得其反了。”丁克说道。

    辛巴达闻言，想了想，然后点点头，表示同意丁克的说法。

    “真会驱使人！”维兰瑟冷冷地来了一句。

    “也许能省下两颗魔法水晶呢！”丁克回敬道。

    “唔！哥哥越来越觉得你像个奸商了。”维兰瑟笑笑。

    “还不是因为太穷困了。”丁克耸耸肩，心里却美滋滋的，维兰瑟下意识地叫他哥哥，这种感觉让他得到了一种亲情方面的极大满足。

    “穷？”维兰瑟脸上浮现出一丝狡猾的笑意，“梅丝姐姐手上可有整整一箱子宝石呢！”

    丁克先是一愣，随即释然。他坦然地说道：“对，你运用了回光术，当然是么都知道了。同样的原因，我实在是太穷，总得留点小钱作为应急之用。”

    “干嘛老是瞒着人家呢？”维兰瑟语带嗔怒，“你有什么困难就说出来，维兰瑟又不是那种不懂道理的人。”

    对维兰瑟这种说法丁克不敢恭维，但是也不能直接否定，因为小姑娘使起小性子来，很可能一发不可收拾。他还是秉承之前就想好的策略，旁敲侧击地引导她，先让她的自尊心得到满足，于是就立即表示下不为例，并请求她的原谅。

    仿佛是早有预谋，丁克刚一保证以后都不会向这个妹妹有所隐瞒，维兰瑟就赶忙说道：“那好，这个矿洞里面的宝石分我一半！”

    “这……”丁克根本没有想到维兰瑟会这样狮子大开口。

    “就这么说定了。”维兰瑟根本不给丁克辩驳的时间，立即抢口道，“总之你拿宝石无非是变成金币，我保证我的研究为你带来同样的收益就是。”

    丁克知道这损失是无论如何避免不了的了，转而寻求更大的利益，于是就说：“这么说，我们聪明的维兰瑟又有什么新发现了。”

    “也不完全是我的功劳。“维兰瑟说道，“我把那些藤蔓给杰克大师看了。他虽然不认得这种植物，但是经过研究它的性质之后，建议用于编织铠甲，噢，对了，他为它取了一个形象的名字——藤甲。”

    “藤甲？”

    “对，非常轻便，刀枪不入。料想那些军人会对这种成本低廉的铠甲特别青睐吧！”

    丁克想起那些藤蔓的坚韧程度，对所谓的藤甲的防御力倒是颇具信心，若维兰瑟承诺在种植方面提供帮助，那么以这种植物为原料的藤甲将会因巨大的产量和低廉的价格打开市场，最终占据巨大的市场份额。

    这样好的财源丁克是绝不会轻易放过的，于是便一口答应下。

    当然他也提出了条件。美其名曰，为了相互促进，他将支持维兰瑟开设一家藤甲作坊，并建立一家专门从事皮甲推广的机构，维兰瑟则用皮甲出售得来的钱购买他的宝石。

    本来还以为维兰瑟会讨价还价，不料小姑娘立即答应下来。

    说到买卖，丁克的目光不由得盯上了刚才用于阻挡亡灵进攻脚步的那种奇特的泥浆状混合物。

    不过，谷地上的亡灵还在聚集，用于阻挡亡灵脚步的泥浆状流体开始告罄。而凯瑟琳似乎有些累了，钻进了丁克的怀里猫着身子睡着了。

    看到这种情况，所有人的心弦再次紧绷。丁克心中已经有了自己的打算，于是让辛巴达带着他的人赶紧撤离，并嘱托这些侍卫务必将此事保密，以免造成恐慌。

    辛巴达原本还坚持要留下来共同御敌，却被丁克以命令为由勒令他执行。于是辛巴达满脸怨怼地带着他的侍卫们快步离开了。

    至于哥布林和牛头人，丁克倒是不用担心他们了解自己的真正实力，况且也不可能让它们去领地暂避，那样同样会造成恐慌。

    无论如何，哥布林的邪恶之名早已在人类心目中根深蒂固，要改变需要花费大力气。

    “我说，哥哥，这家伙就像你，还真有点懒惰。”

    “也许她吃饱了。”丁克对维兰瑟的挖苦不以为意。

    “还是第一次看到这家伙会满足呢！”维兰瑟说道，“你可不知道，一有机会，她就会跑到我的实验室加餐。但是既便如此，这家伙都会挑三拣四。你该知道，这些巨蟒身上的黑魔法元素远不及那些人类亡灵身上来得精纯。”

    “这么说来，她就是为你着想喽！小女生都是很怕蛇的，她是怕这些家伙吓坏了你。”

    “怕蛇……”维兰瑟沉吟一阵，眼中闪过一道精光，似乎想起了什么特别的东西。... -->>
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