第五章

    其余二人神色一变，门外的神刀刘昆道：“姚老哥！你放心，我只有一个人！”

    姚胖子推门出去，雪地里果然站着神刀刘昆，那口威镇江湖的神刀就插在背后，脸上并没有恶意，姚胖子很惭愧地道：“五爷！我真不好意思见您，我并不是有意跟您过不去，扰乱您的家宅”

    刘昆摆摆手道：“那些话都甭说了，我信得姚老哥，我那几个哥哥与虞志海都是死有余辜，家父年纪大了，我不能说他什么，可是他们都是我的亲人，我不能不管”

    姚胖子勉强地一笑道：“五爷是来治我的罪？”

    刘昆微微一笑道：“姚老哥，不是我发句狂话，尽管你英风不灭，你绝不是我的对手，不过我今天不是来找你，我要找的是那位李英雄”

    话才说到这儿，蓦而从屋里射出一条人影，厉声叫道：“找李大哥干嘛？有事找我好了！”

    那是郎秀姑，刘昆见是个女子，不禁摇摇头道：“刘某不跟小女孩子动手，叫李韶庭过来！”

    郎秀姑不理他，运剑直刺，刘昆躲了几下，郎秀姑的剑十分凌厉，他逼得拔出了刀，沉声喝道：“你怎么这么不讲理”

    郎秀姑更不开口，运剑更急，刘昆一刀翻飞，七八个照面，就把她的剑磕飞了，一刀平拍，李韶庭适时赶到，大声叫道：“住手！”

    刘昆并不真的想伤害郎秀姑，迅速收刀止手，回头打量着李韶庭，才一拱手道：“阁下就是李韶庭英雄？”

    李韶庭的脸色很难看，冷冷地道：“不错，据五爷的侠名，兄弟在姚大哥的口中听了很多，私心对五爷极为仰慕，可是今天见面，实在很失望。”

    刘昆知道是指他用刀胁迫郎秀姑的事，淡淡一笑道：“李兄可知道刚才她有多凶！”

    李韶庭道：“不管她有多凶，她的剑已经脱了手，五爷就不该再伤害她！”

    刘昆道：“我用的是刀身平拍，并不想伤害她，只是想给她一点教训，叫她以后别用剑乱砍人！”

    李韶庭冷笑一声道：“几位令兄，一位令甥，经常用兵器乱杀人，也没见五爷教训过他们！”

    刘昆被他用话堵住了嘴，脸上微有惭色，轻轻一叹道：“李兄教训的极是，刘某自承不对！”

    李韶庭见他认错了，脸色稍见缓和，淡淡地道：“五爷今天来有何见教？”

    刘昆道：“兄弟特来请求李兄明天别去赴约！”

    李韶庭道：“为什么？”

    刘昆脸上现出痛苦之色道：“兄弟知道各位的所为绝无不是之处，可是家父心切杀子之仇，绝不肯甘休，明天一定会命兄弟下场，父命难违，而兄弟实不愿与各位为敌！”

    李韶庭微微一笑道：“五爷是不是怕兄弟到时候侥幸获胜，丢了刘家的威名呢！”

    刘昆脸色一沉道：“姚老哥知道得很清楚，兄弟是不是那种人！”

    姚胖子连忙道：“五爷不是那种人，五爷当以刘姓为痛苦的事，恨不得离了那个家！”

    郎秀姑冷笑道：“没有人拉着他，他为什么不走呢？”

    刘昆虽然生气，但仍忍着道：“我并非舍不得离开，只是我留在家中，家兄们多少还有点顾忌，我一走，他们更将肆无畏忌了”

    郎秀姑道：“你的四个哥一死三伤，以后再也神气不起来了，现在你可以走了！”

    刘昆看了她一眼，又向李韶庭道：“李兄是否非参加明天的约斗不可？”

    李韶庭道：“不错，令尊公开指名邀斗，我只好接受！”

    刘昆想了一下道：“家父之技较兄弟犹胜一筹，兄弟今天先请教一下，如果兄弟败了，自然没话说了，万一兄弟获胜，李兄总可以不去了吧！”

    李韶庭道：“除非我死在五爷的刀下，否则我绝不放弃明天的约会！”

    刘昆微愠道：“李兄这是什么意思？”

    李韶庭庄然道：“五爷应该明白，李某之所以得罪府上，并不是为了争名，也不是为了争胜负，逞狠勇！”

    刘昆稍稍带点羞赧道：“这绝对同意，可是四个家兄一死三伤，兄弟尚不至为恶江湖，今后刘家在外面的行为，一定不像从前那样嚣张了”

    李韶庭淡淡一笑道：“问题不在这里，府上的人在江湖上，倚仗令尊的势力，横行天下，鱼肉良民，令尊这个太上皇一天不倒，他们的气焰一天不消！”

    刘昆痛苦地道：“李兄的话很对，可是兄弟并非阻止李兄行侠仗义，实在是担心李兄万一胜不了”

    李韶庭哈哈一笑道：“五爷请放心，李某并非对明日之战有必胜把握，而是李某另有所冀，李某的师尊与师叔都健在人间，这两位老人家都是看破世情的高人，平时不愿涉及江湖是非，所以才没有找到令尊去约斗，如果李某死在令尊刀下，他们就不会再置身事外了！”

    刘昆默然片刻才道：“李兄一片急公赴义之心，兄弟十分钦佩，可是兄弟的处境也很困难，若与李兄公然作对，便为不义，若是置身事外，又是不孝，唯有此刻先求与李兄一战，以求心安！”

    李韶庭微笑道：“天下事常难两全的，任凭五爷吩咐！”

    郎秀站因为在刘昆手下吃了亏，忍不住怒道：“姓刘的，你别假仁假义了，大义之所在，灭亲尚在所不计，你算是什么！”

    姚胖子连忙道：“五爷只是想使李老弟赴不成明天的约会，如果他今天能叫李老弟负轻伤，即使李老弟坚持赴约，我们也不会让他送死的”

    刘昆轻轻一叹道：“我从来不以侠义自居，只是以我自己的方法，做一些我以为对的事，各位怎么想都行！”

    李韶庭不再多说，献剑为礼道：“五爷请！”

    两个人在雪地上对转了两圈，然后同时欠身进前，刀剑交触，互换了一招，遂又分开，这一招他们试的是力，心底互相有了分寸，再度交手，就各展所能了！

    一时但见人影交错，刀剑翻飞，斗得十分激烈，刘昆的刀沉力猛，李韶庭的剑势轻灵，每个人都尽量用自己的长处去攻取对方的弱点，竟难分轩轾！

    郎中令见状黯然轻叹道：“刘家能横行江湖，并非偶然侥幸，他们的刀法的确是精绝无伦！”

    姚胖子也轻声道：“看来李老弟似乎稍微差一点，如果对方不是五爷，我们一起上去，倒也不妨，现在只好让李老弟碰碰运气了！”

    史进在旁道：“如果对方不是刘五爷，也不会一个单身挑斗李大侠了，咱们这几个人难道还能比他们人多吗？”

    他是看郎秀姑在一边跃跃欲动，想上去帮李韶庭的忙，所以才用话点了一句，希望她别插手，郎中令自然听得懂，连忙道：“秀姑，你别多事，李大哥与刘五爷是一代豪杰，你插上去对双方都是侮辱！”

    郎秀姑冷笑道：“我才不会去帮忙呢！李大哥又不是真不如他，只是不好意思施杀手而已，如果换了别人，十个刘昆也躺下了！”

    这番话声音很大刘昆听见了，边斗边道：“李兄千万别客气，兄弟虽非存心为敌，却也不是切磋武技，只要有隙可乘，兄弟手下绝不容情！”

    李韶庭没有开口，仍然沉着迎敌，两人的攻势渐锐，有几式仅于毫发之差，就能伤及对方，因为战况进行的很紧张，看的人全神贯注，也没有空暇再说话了，只有姚胖子不时为两人的精招忘神的喝彩叫好！

    李韶庭咬着牙，每一剑仅能将刀锋架住，连还手的余暇都争不到，刘昆攻到第十二刀，李韶庭勉强抽剑封住，却挡不住他沉厚的压力，刀口仍是顺着剑推送过来，紧急中身形突移，向侧面跃开，却已不及，腿股上为刀锋掠过，顿时划破一道口子，鲜血外溢，滴在雪地上一片殷红！

    众人哗然惊呼，却见刘昆也用手按着小腹，指间有鲜血滴下，竟是个两败俱伤的局面！

    李韶庭用手抓了一把雪，迅速按在伤口上道：“郎老爷子，五爷的伤处很严重，请您赶快施救。”

    刘昆却抛开手中的刀道：“不必了！多谢李兄手下留情，没有将剑锋深入，这点伤兄弟还挺得过，以较技而言，兄弟是甘心认输，只是李兄想凭这手剑法胜过家父，似乎尚嫌不足，明日之约，请李兄慎重考虑！”

    李韶庭道：“不！明天我是去定了！”

    刘昆顿了一顿才道：“那兄弟也没有办法了，只是请转告家父一声，兄弟败在李兄剑下，无颜归见老父，请他忘了我这个儿子吧！”

    说完他掉过脸，回头就走，姚胖子忙追上去问道：“五爷，您的伤不碍事吗？”

    刘昆道：“不碍事，肠子没有断，大概死不了！”

    姚胖子道：“你的神刀没带走！”

    刘昆苦笑道：“刀留在李兄处，作为战胜我的凭证，如果没有必要，我此生绝不再用刀！”

    姚胖子一怔道：“那是何苦！”

    刘昆神色一正道：“我此身为父母的所生，此命为李兄所饶，两者的恩情都很重，但也有个先后，如果家父杀死了李兄，我欠李兄一命，定然自绝以谢，如果李兄杀死了家父，人子之责不容推托，请李兄替我把刀磨利一点，我来索刀之日，就是报亲恩之时，言尽于此，告辞了！”

    说着拖起沉重的脚，不辞而去，望着他的背影，谁都有一种难以言喻的惆怅与发自内心的敬意！

    史进轻叹道：“五爷节义分明，老刘琮真不配有他这样一个儿子！”

    李韶庭也慨然地道：“我杀死任何人都没有刺他那一剑那样难过，我真后悔胜了他！”

    郎中令却道：“今天如果不胜他，你绝对无法过关，他是存心伤你，阻止明天的赴约！”

    郎秀姑撅着嘴道：“我不忍心骂他，可是在恨他，至少他的目的达到了，李大哥腿上受了伤，明天还能动手吗！”

    姚胖子连忙道：“是啊，李老弟的伤处虽不在要害，行动却大受影响，明天的事，我看要改期了！”

    郎秀姑道：“不改，明天我去斗那老家伙！”

    李韶庭苦笑道：“师妹，你练剑的日子太短，连刘昆都敌不过，去斗老刘琮，不是白白送死吗？”

    郎秀姑道：“大哥负了伤，还不是一样送死！”

    李韶庭摇摇头道：“那倒不一定，今天这一战，使我对刘家的刀法有个统盘的了解，凭真本事，我一定不是对手，但挺而走险，尚有一搏的机会！”

    姚胖子道：“李老弟，你刺刘昆的那一剑我虽然没瞧清楚，但也想像得到，你一定是乘他推刀伤你的时候出手的，这对刘昆还行，对老刘琮却没有这么便宜了，老刘琮的刀不会只对你腿股上下手的！”

    李韶庭笑了一下道：“明天的战法我也不同今日，关于这一点，姚大哥尽管放心，我有我的的办法，只是明天我只能跟老刘琮一个人动手，如果他先派别的人出战，就要各位去应付了！”

    姚胖子道：“没问题，刘五爷不去也好，除了他，别的人我们还能应付得了！”

    李韶庭的腿伤虽然被雪凝住，但是雪被体温溶化后，鲜血又慢慢地渗了出来，郎中令连忙道：“李贤侄，快进屋里去吧，你的伤虽不重，血流多了，可也大伤元气！”

    姚胖子与史进都是老江湖，知道他此刻不能行动，以免流血更多，连忙把他扶进屋子里，大家一起动手，史进找到他的徒弟，赶紧杀了两支半大的子鸡，熬成浓汤，给李韶庭补一补！

    郎中令为他敷上刀创药，用膏药将伤处贴紧，再重重包裹道：“这种治法虽能救急，却会使伤口复原的时日拖长，但也没有办法，贤侄记住，明天尽量减少活动！”

    说完又取出一截老山人参，切成细片交给他道：“这是补虚的，可惜太少了，市上一时还买不多到这种货真价实的珍品，你先别用，明天临出发时，才放在口嚼下去，至少可以支持两个时辰的元气！”

    李韶庭是识货的，见那几片人参红似玛瑙，色泽光鲜而透明，知道是百年以上的极品，乃收下道：“谢谢老爷子，照理说您也受了伤，老年人更需要它，可是此刻情况特殊，只好偏您的了！”

    忙了一阵，厨下的鸡汤已经熬好，宝珠用碗端了来，让他躺在炕上，一匙匙地喂他咽下去。

    李韶庭笑笑道：“我真成了老太爷了，但不知这种福能享几次，不过有这一次，虽死也无憾了！”

    话虽豪迈，语气却是凄凉的，大家都有点酸楚的感觉，宝珠挡不住，埋头在他的胸前哭叫道：“李大爷，您非去跟人争斗不可吗，躲开他们不行吗？”

    李韶庭道：“躲得了多久呢？”

    宝珠道：“躲多久是多久，至少也得等你的伤好了！”

    李韶庭叹了一口气，抚着她的头发柔声道：“宝珠！你是吃过他们苦的，也许我可以躲开他们，但是这股恶势力存在一天，就有很多良善的人会遭受欺凌，为了那些跟你同一命运的人，我不能躲！”

    宝珠仍在抽抽噎噎的哭着，李绍庭又道：“留着点眼泪，明天再为我流吧，我这一生穷途潦倒，能认识你这样一个红粉知已，姚大哥与史大哥两位肝胆朋友，死了也很值得了，再说我还不一定会死，你多费点心，在这儿照顾我一夜，让大家都休息去，养足精神，好应付明天”

    姚胖子见状笑道：“不错，我们也该去歇了，明天是很重要的一天，大家走吧，宝姑娘，李老弟交给你了，他今夜可不能动，要茶要水，你可得偏劳一点！”

    说着把大家都拖走了，一灯如豆，照着坑上的李韶庭，也照着泪痕满面的宝珠，良久后，宝珠轻声问道：“李大爷，您要什么？”

    李韶庭闭上眼睛，想了一下，忽然睁眼笑道：“我要你梳整头发，擦干眼泪，抹上脂粉，打扮得漂漂亮亮，俏俏皮皮的，坐在我身边陪我一夜，最好再用你美妙的声音，为我轻轻唱两首动听的曲子，让我享一下人间的艳福！”

    宝珠的脸一红，但立刻展开笑眼，到隔屋去搬来了她的化妆盒子，虽然只有几件简单的花粉，她却刻意地修饰了一下，而且还把镜子对着炕上，让李韶庭能看见她镜里的容颜，妆画一下！

    李韶庭含笑为她画上两道弯弯的月眉，望着她艳光四射的脸庞，不禁呆了，宝珠轻轻一笑，取下眉笔，在他的耳边轻唱起南唐后主的玉楼春：晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥贯列

    归时休放烛花红，待踏马蹄清夜月

    薄命帝王，一代词圣，后主词多亡国感悉之音，这音王楼春却倚妮蕴藉，道不尽温柔滋味！

    李韶庭情不自己，拉着她的手，将她拥在胸前，贴着她火热的脸颊，一遍又一遍地吻着她嫣红的樱唇。

    也不知过了多长的时间，一声鸡呜，惊破了绮梦，李韶庭推开了宝珠，微微一笑道：

    “这鸡声真讨厌，早知道昨夜该杀了这头不知趣的老公鸡！”

    宝珠羞赧地笑了一下，隔屋也有了响动，姚胖子的粗喉咙在叫道：“李老弟！你的腿能动了吧！”

    李韶庭跳了下坑，走了几步，高声回答道：“没问题，好像伤口都不痛了。”

    姚胖子笑道：“那就准备一下，咱们该上路了，赶到地头还有长长的一段路呢，我叫史老二把那支惹嫌的老公鸡杀了，红烧起来，给你们在路上打尖好不好”

    李韶庭很不好意思地笑了一下，没有做声，宝珠却飞红了脸，啐了一口道：“姚掌柜最好把鸡屁股给你自己留下，堵上你那张穷嘴！”

    姚胖子哈哈大笑道：“宝姑娘，你可行行好，我胖子已经一身肥肉，如果再揣下一个鸡屁股，胖得成个人球了，赶明儿二位大喜的日子，我这个媒人拿出来多难看”

    宝珠一溜烟地跑出门外要去打他，史进与郎中令郎中秀姑祖孙二人都已一身劲装，来到屋里，郎秀姑笑道：“李大哥，我们骑马，你跟宝珠姑娘坐车子，咱们堂堂正正地去斗一斗天下闻名的金刀刘琮！”

    张家湾是靠近北运河的一个小村镇，人口不多，也很荒僻，可是有一片很难得的平地，难得通州又近，所以才被刘琮选为决斗的场所。也为这茺村带来了空前的热闹，从大清早开始，路上络绎不绝，尽是来瞧决斗的武林人士，连远在京师，甚至于天津卫一带的武朋友都闻讯赶来了。

    像这样的约期私斗原是犯禁的，可是刘老武师不仅在武林道中叫得响，在官场中也要很开，许多王公巨宅的护院教师。都是他的门生，地面上的官人那里敢干涉，只好穿着便衣，挤在人群中看热闹，暗暗祈祷别闹人命！

    阴沉沉的天气，劲烈的北风吹得人直发抖，大地还盖着雪，云厚很像沾了灰的棉絮，叫人心头发沉！

    李韶庭等人赶到张家湾已经近中午了，很多人等得不耐烦，钻到村中的人家喝酒避寒休息去了，听说他们来了，大伙儿都涌了出去，对这些人却充满了失望！

    姚胖子像尊弥勒佛，史进瘦很得竹竿，郎中令断了一条胳臂，十足是个土老头儿，只有郎秀姑英气勃勃，却又是个女的，李韶庭坐在车里不现身，但只凭这几个人，想斗战闻名天下金刀刘琮，那实在是太不可能了。

    刘琮自己与王伯通也在一家屋子里喝酒，那把金刀擦了又擦，眼睛瞪得比铜铃还大，充满了煞气！

    老大追魂刀刘芳用一条腿，跳进来叫道：“爹！李韶庭他们来了，您还在喝酒”

    话刚说完，刘琮抖手就给了他一个嘴巴喝道：“来了就来了，大惊小怪什么，难道还要我接他们去？”

    刘芳捂着被打的脸不敢作声，刘琮又骂道：“你还在这儿干吗？先去招呼他们，叫他们等着”

    刘芳迟疑地道：“老五到现在还没有来！”

    刘琮拍着... -->>
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