第三十四章

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    洪九郎忍不住起立喝道：“好功夫，好招式，大师的头上不要紧吧？”

    枯木大师平静地道：“血肉之躯，挨上这一下，受伤是难免的，幸好老衲自幼习达摩易筋经、金钟罩功夫略有小成，勉强挨得起而已。”

    他的头顶破了一块，有鲜血流下来，他用袈裟擦了一下，单掌做了个问讯道：“这位萧施主神力雄于老衲，力拼下去，老衲未必顶得住，可惜他机心太深，意图以器械取胜，先是伪做力竭，递出重招，再使器械中断而伤人，老袖一时收手不住，至感歉疚。”

    端木方在座上也举手为礼道：“是的，萧长老有力搏千招之勇，他应该老老实实地凭真本事打下去的，可是他的神魔杵中有断杵克敌的装置，想利器械之利而省事，才致受了教训，以后他会知道利害了。”

    枯木道：“老衲一杖中内蓄达摩神功，萧施主的筋骨已裂，以后恐怕无法再恢复那一身神力了。”

    端木方怔了一怔才道：“那也没关系，本教门下弟子修习此功的有十二人，他一个人得了教训，以后的人不犯这种错误就成了。”

    枯木大师淡淡地道：“老衲门下修习达摩杖法者修得四人而已，不过他们的成就都优于老衲，异日若有机会再碰头，少林在人数上或许不足，但胜负之数却还难说。”

    端木方笑着点点头道：“多谢大师相告，以后本教弟子，遇上了少林的大师父，尽量避开些就是了。”

    枯木大师单掌作礼，携杖回座，他同来的那名弟子立刻为他敷药疗治，而萧仲达则要人抬回去了。

    端木方又道：“中原武学博大精深，我们算是开了眼界了，第二场由本宫莫努儿长老候教，他是一名剑师，他的弟子有九人已在西方几个国度中担任剑术宫廷教师。”

    他的这番说明看来似属多余，但也告诉对方，这位莫努儿精擅的是西方剑术，而且极具成就。

    洪九郎却听出了另外一层用意，含笑地问道：“贵教的弟子已经打入到每一个角落中去了？”

    端木方道：“是的，本教弟子分明暗两部分，明的留在教中效力，推展教务，暗的部份以各种身份，散入每一个角落，平时与教中极少连系，而且绝不参与教中任何活动，他们的责任就是在本教遇有强敌，濒临危亡时，起来重振本教的。所以本教在百余年来，虽然树敌极众，几度垂危，却始终未能影响根本，很快地又复兴起来，就是靠着本教这种高瞻远瞩，普及生命的种子所至。”

    “在中原也有很多这种人了？”

    “可以这么说，本宫中有一大半的长老都是中原人，他们绝不参加魔教的活动，也从不表明身份，连本教遣出的弟子也不知道他们的身份，只有在必要时，才由掌宫魔主将他们征召前来，担任长老，训练下一代弟子。”

    洪九郎与东来群侠都抽了一口冷气，对方有如此精密的一个制度与措施，要想澈底消灭魔教是不可能的。

    洪九郎道：“贵教既有如此庞大的力量，为什么不集中起来，一举行事，这样岂非有利得多？”

    端木方一笑道：“前元兵力之盛，雄霸东西，何以建国不过百年，就烟消云散了呢？原因无他，就是他们把力量一举而用，后力无继之故。本教第一任始相脱欢儿是元代名相脱脱的后人，他鉴于元代之失，深知欲求百年久图，就必须要有完善的准备，一代霸业不成，可以求之于后，只要我教的技艺与根本不绝，我们永远有希望的。”

    这番话像一柄沉重的铁锤，敲在大家的心上。

    华山烈火神君道：“我们无法根绝魔教，但也可以仿效他们的方法，绵延壮大门户，只要我们始终能保持壮大的实力，大家齐心一致，照样也可以把魔教永拒于东上之外，维我道统的，下一场老朽请命，出去斗斗这个西方剑师，看看他们有什么绝艺。”

    天狐老人道：“魔教剑技大家多少已有个认识了，专走辛辣的路子，神君的华山剑法汹涌澎湃，发时有烈火燎原之势，倒是可以克制他们的刁钻攻势。”

    洪九郎虽然知道烈火神君出去不太妥当，但师父这样说了，他也不能反对，只有道：

    “魔教剑式诡异，往往会由意料之外的地方或是用意料之外的方法进招，神君动手时，千万要小心。”

    烈火神君哈哈大笑道：“我当然知道，二十多年前那一战，我华山派领受魔教的教训最多，遭遇最惨，死伤的门人子弟也最多，但我们多少也有了一点心得。”

    说着起身出场，莫努儿也出来了，是个满脸大胡子的高个子，那把胡子长可以及胸，半黑半白，看年纪最少也有五十左右了。

    不过魔教中人的年龄，无法从外表去了解的，他们修习的魔道有驻颜之法，一旦成功就停留在那个年岁上，永不会再老。

    魔教中人有一句狂言，他们没有老人，只有永生。永生并非不死，躯体还是会死亡的，但他们的元神却升入魔界，永生不灭。

    那是一种很神秘的宗教，外人无由得知，但教中每一个人都虔信此事，想必还是有点名堂的。

    烈火神君撤出肩头的烈火剑，连招呼都不打，立刻展开了攻势，双方是面对面的，倒也不算偷袭，而且对方也显然有了准确，没有被他攻得手忙脚乱。

    魔教的剑技也分东西两派的，都走的是诡异路子，只有所使的剑器不同，东方用的是中土的剑器，剑身较硬，西方剑身窄而薄，可以弯如软剑，但锋利无匹，东方剑技重劲，西方剑技重技。

    这个莫努儿却兼具了东西两派之长，他的剑以内力贯注时，坚逾精钢，拧刺时有如毒蛇，但有时却又柔曲可变。

    华山的烈火剑法声势是惊人的，烈火神君的攻势尤为猛烈，但是莫努力儿却总是能招架过去。

    他像一口纸折成的锅子，里面盛满了水，在熊熊烈火中，纸张本就是很容易被烧毁的，但因为锅中有水，保持了纸张的完整，所以那一堆熊熊的烈火始终未能奈何他。

    烈火是很消耗燃料的，攻到一百多招后，烈火神君的剑势终于慢了下来，一慢下来，就有了空隙了。

    莫努儿的攻抛到这时候才发动了，他迅速无比地蹈空一剑刺了进来。

    烈火神君横剑朝外一对，但忘了他这支剑是软的，剑身一曲，剑尖仍然刺了进来，刺中了他的胁下入肉半尺。

    烈火神君大叫一声，丢开了手巾的剑，却以那只手抓住了莫努儿的剑，用力地一带。

    莫努儿的剑十分锋利，绝非血肉之躯所能抗拒的，他一拉一带，半截手掌连同手指都被削断了下来，但莫努儿的身形也被他拉得向前冲了一步。

    烈火神君的另一只手挥掌砍出去，掌缘切在莫努儿的咽喉处，喀的一声，莫努儿的身子横跌出去，落地后脖子歪在一边，没有再动弹。

    烈火神资体内的剑被他拉了出来，但是剑口扩大了一点，血流如泉。

    洪九郎出去把他扶了回来，立刻要替他裹伤。

    烈火神君苦笑道：“那一剑已经切断了我的心脉，不必费事了，老夫是活不成了，不过老夫克制魔教诡异的剑法，终于见了效，总算能告慰于本门的泉下列祖列宗了。”

    端木方不禁动容道：“神君这一着是专为对付本教的西方灵蛇剑法的？”

    烈火神君道：“不错，这是用血肉换来的教训，二十五年前，我华山派遭遇到魔教的诡异剑法，死亡惨重，我就专门练了这一千方法，右手练成了分光捕影手法，捉住你们的剑向前带，左手练的烈火神掌，专以克敌。”

    “这是一种很冒险的手法。”

    “不算太冒险，我们朝夕浸遥这两种手法，已经十分纯熟了，除非像那位莫努儿一样的绝顶高手，才不过造成与敌偕亡的结局，若是对方差一点，一定可以创敌致果的，我已经训练了十二名弟子，每个人都比我的成就高，你们那边有这么多的好手吗？”

    端木方道：“本教的武功旨在速成，如果我们认为有需要，五年之内，造就上百名好手也不是难事。”

    烈火神君一笑道：“老夫是徒手前来的，我那十二名弟子却每人有一件金丝软甲和一支天蚕织的手套，而且你训练的好手，必须能抗过我们中一百零八手的烈火神剑猛攻，才能找到反击的机会，你们能找出这样的人有几个？”

    端木方神色为之一变，终于道：“神君，你们这种措施，似乎只能对付本教的灵蛇剑手，对别的武技，好像用处不太大。”

    “那倒也不尽然，只是对付这种邪恶的武功，本门的方法特别有效就是。”

    端木方道：“本教的武学也不是守成不变的，总会想出有效的抵制方法的。”

    烈火神君哈哈一笑道：“那是当然，天下没有不可攻的武功技艺，本门的弟子也在钻研更有效的手法，只要你们一日不放弃东侵的野心，我们也一日不放松戒备。”

    端木方默然片刻才道：“烈火神君，本人向你致敬，在本教未能克制你的手法之前，暂时不会再造灵蛇剑手东入中原了。”

    烈火神君道：“最好你们能放弃东图的野心，否则我们会把这套手法传入西方，让你们在西方也立不了足，我知道你们这一套剑法在西方很有威力，但有很多人也一定想知道击破你们的手法。”

    端木方的神色又变了一下，但仍然笑道：“本教创教的宗旨就是一教独尊，绝不与人并尊共存，这既定的宗旨是不会改变，本教上下早就明白，这种宗旨极难取得大多数人的同意，折难必多。但是本教并不在乎挫折，创教百余年，一直都在困折中，但是木教的技艺却越来越精，声势越来越壮，这都是挫折中求来的。”

    这番话使得每个人都惊然而惊，他说得很对，百余年来，魔教九度进掠中原，没有一次成功过，但他们的声势却越来越大了，刚来的时候，只是与一两家起了冲突，并不要费太大的力气就把他们赶走了。

    可是到了后来，他们已势侵九大门派，每次都要花绝大的力气才能击溃他们，照这样下去，他们真可能成功的。

    烈火神君也因为伤重咽了气，在这一场战斗中，他虽是胜利者但是也只比对方多活了片刻而巳。

    可是他是一派掌门，对方只是一名长老而已，在重要性上，他可就吃亏大了。

    东来群侠的神情都很沉重，这是一场失败的战斗，而且大家是在从事一场打不完的战争。

    端木方毫无表情地叫人把莫努儿的尸体抬了下去，沉着地又派出了第三名决斗者。

    那是一个叫邵威的中年人，长相平凡，身材也适中，看不出有什么特殊的地方。

    他使的武器是两柄护手钩，精钢所铸，也不见得有什么特殊，这是一个十分平常的人。

    但是端木方在连折两阵以后，派出这个人来，一定不会是想多求一场折败的。

    洪九郎想到了这一点，只是有些人没想到，九华剑派的掌门人方达人抢着要出去一战，洪九郎虽觉不妥，但方达人抢着出阵了。

    邵威的钩式十分平稳，没有什么精招，但是他却有一项邪门的地方，就是他的双钩可以同时发出双式，一攻一守，截然不同。

    洪九郎道：“不妙，此人所习乃魔教中身外化身，一心二用魔功，方掌门人恐怕要糟。”

    果然走到第四十招上，方达人的剑被他的左手钩锁住，右手钩跟着攻到，方达人连放手都来不及，执剑的手腕被钩断了下来。

    这是东来群侠第一度受挫，而且败得很惨，大家看得出，方达人能够留下性命，实在还是对方手下留情，那一钩应该是取他的脑袋的，只是邵威硬把钩势拖下来，才转到他手腕上。

    换言之，这一钩若是取他的脑袋还容易得多。

    端木方很诚恳地道：“本教武功不为切磋之用，很难控制得恰到好处，方掌门人受伤本人至感抱歉，本宫的冰心疗肌散系用雪貂膏和冰莲实所制，疗治外伤颇有效验，请准为方掌门人疗伤。”

    他叫人送了药过来，而洪九郎居然道谢接受了。

    一边的峨嵋长老天心神尼不以为然地道：“洪门主，咱们自己也有疗伤的药，干嘛要领他们的情？”

    洪九郎道：“因为冰莲实、白獭髓都是疗伤圣品，人家的药的确比我们的好。”

    “我们的药只是差了一点，治这种外伤足够了。”

    “可是用人家的药能够立刻止血，不虞溃烂，不伤元气，这是一，我们来炫示武功，却不是找仇家拼死活。”

    “怎么不是仇家？百余年来，魔教杀了我们多少人？”

    “他们自己死的人更多，他们没有仇视我们，只是把我们视作敌人而已，敌与仇是两口子事，人家再次前来是为了他们的目标与理想，并没有对以前的事施加报复。我们反对他们，是为了彼此的信念不同，可以视他们为敌，却不能视之为仇，人在江湖，至少该有这种胸襟。”

    天心被驳得哑口无言，一展身形飘然而出道：“贫尼候教，请施主慈悲。”

    邵威还站在场中，只对天心一躬身道：“请！”

    天心所使的也是剑，她是峨嵋掌门静心神尼的师姐，脾气刚烈，不过她的分光剑法火候独到。

    四十年前，九大门派论剑，她的一支剑出尽风头，曾膺剑会魁首，不过后来几家门派专心精研剑技，已经超越峨嵋了。

    她自从那一次论剑夺魁后，也没有再参加论剑了，也无从比出高低。

    这是九大门派沦剑的一个不成文法的规定，已得魁首的人，不再参加下一届的论剑，说得好听是把机会让给年轻一点的人，实际上却是输不起。

    一届魁首是很大的光荣，再得一次，光荣不会增加，输了却连已得的光荣都失去了，哪一家都不会做这种傻事。

    大心的年纪已七十多了，由于已往的光荣，使她一直很高傲，而刚死的烈火神君，当年就是她剑下的败将，却也是她的方外之交。

    烈火神君之死，使她心中充满了愤怒，这个邵威又胜了方达人，方达人是她的表弟，使她心中更充满了仇念。

    所以她极力要出去击败这个家伙，可是邵威却是个不易击败的人，尽管她的分光剑法已具十成火候，而分光剑法也着重在轻灵变化，有些招式直如羚羊挂角，无迹可求了，但是对邵威却没有太大的威胁。

    他的钩式中规中矩，但双钩配合得天衣无缝，一钩攻、一钩守，永远像是两个配合绝佳的人在联手作战。

    魔教的人也是十分公平的，他们为天心的神奇剑法叫好，也为邵威完整无缺的钩法叫好。

    但是天心神尼的表情却愈加深重了，她现在才知道对方是个多么顽强的对手，这一战是如何的辛苦。

    他有一支钩永远是在保持守势，所以守得密，而另一支钩却一直在采取攻势。

    最绝的是这两支钩的攻守并不是固定不变的，有时一钩反攻为守时，另一支钩易守为攻，变化衔接十分自然，有时一支钩连发出几招攻势，另一支钩却守住门户无暇可击。

    更有甚者，她一式精招发出，两支钩都采取了守势，封住了她的变化，有时双钩齐发，都采取了攻势。

    总之，他这两支钧灵活运用，竟成了两个绝顶高手在合攻她一个人，所以她战来十分辛苦。

    而且她也发现要击败这个人实在太不容易，对方的守势太稳，攻势无常，弄得不好，自己反而会吃亏。

    假如真是在切磋战技，她就想认输下台了。

    现在还没败，她的年纪大上对方二十多岁，说声精力不济，也不算太丢人，这本来也是事实。

    可是天心却输不起，她是代表峨嵋，她一输，就是峨嵋输了，何况她这一辈子也没有输过。

    但真要被人打败了，那可实在难看。

    想来只有行险一条路走，使一个险招，放开空门，然后以分光剑法中的精妙杀着，一招致命。

    如此一来自己也许会受伤或是赔上条老命，那都无所谓了。

    机会是很多的，在天心这种高手面前，找出一个冒险进击的空隙是很容易的，问题是本身要担多少风险的问题。

    终于，她看准了一个空隙，剑势突变直搠而入，这一剑她可以穿刺对方的心脏，但本身可能会丢掉一条胳臂，代价相当大，但天心已决心不去计较而逞险一行了。

    剑势很顺利的刺中了，但她却为之一怔。

    她发觉刺中的地方不像是人的血肉，而是一块钢板，而对方的双钩，却同时挥动了下来。

    她只感到一阵冰凉，不仪执剑的那条手臂被钩断了下来，另外一只空手也一齐被切断了。

    邵威只退了一步，脸上仍是没有表情，胸前的衣服上有一个剑洞，但里面却是闪亮亮的。

    很明显的，邵威贴身穿着一付钢甲，天心的穿胸一剑只刺在钢甲上。

    邵威一躬身道：“得罪师太了，敝人使用双组兵刃，最难保护的就是前胸，所以穿了一面钢甲防身。”

    天心口中喷出一口血箭，身子仰后倒去，她是澈底的失败了，而且失败得不可原谅。

    对方身穿披甲是无可厚非的，在这种博命之战中，加一点保护措施，谁也不能说不对。

    他虽没有明言，可是在交手时，对方在胸前毫不设防，每次她攻向前胸时，对方总是不加防御而趁机反击，这等于是打过招呼，这个地方不在乎被攻。

    先前几次，她是因为对方的攻势太猛，几乎形成两败俱伤，与敌偕亡，所以她才中途撤招。

    但是老练如她总也该看出对方不是存心拼命的人，尤其是招式内力都不逊于人的情况下，更没有拼命的必要。

    对方敞开胸前门户不顾，必然有相当的仗恃，她却依然上了这个当，这实在怪不了人，天心那一口血是愤极和愧极而喷。

    人倒了下来，她门下随来的弟子立刻出去把她扶了回来。

    但人已是人气少，出气多的了，双手俱残，再加上心灵所受的巨大激荡，早已拔走了她的生机。

    那个弟子还忙着要止血，灌药施救，天狐老人上前一按她的脉息，黯然地道：“神尼心脉已断，证果西归，此地已为血土，已在灵鹫峰下，佛门弟子，能证果于此，未尝不是一种缘法。”

    除了她带来的弟子痛哭失声之外，其余的人，也感到一阵恻然。

    不过更令人沮丧的是对方的武功高深莫测，邵威已经连伤两个人了，方达人是一家掌门，天心在峨嵋的地位不逊于掌门静心神尼，两家都是剑派，剑术在中原武林中居有重要地位，却被人家的一对护手钩击败了。

    邵威站在场中，没有下来的意思。

    洪九郎道：“贵教的邵长老是否还有意赐教？”

    端木方道：“本教有十大绝艺，每人擅长一门，所以本教才派十名代表出战，却不是只战十阵的意思，邵长老这一门的技艺还没有被破，希望各位继绩赐教。”

    武当的长老静虚道长正想出去，天狐老人道：“道兄，他这对钩是专门用来对付使剑的人的。”

    静虚道长道：“贫道知道，但贫道也想让他知道一下，凭这一对钩，还胜不了中原剑派。”

    洪九郎忙道：“对方的双钩神出鬼没，是因为习了一心二用的战法之故，只要一个使剑的人，就像克制他了，要不然使用武当的两仪剑阵，也可以轻易地击倒他。”

    静虚道长道：“洪门主见微知着，贫道也是想用两仪剑法对付他。”

    “道长只得一个人？”

    “小徒松风，跟随贫道习技已有多年，彼此的默契也很够了，贫道想师徒两人联手对敌。”

    洪九郎道：“贵派的两仪战法是将来针对魔教这种功夫的不二法门，此时不可轻泄。”

    “那这一阵又将如何应付呢？”

    “要击败邵威的护手钧倒不难，敝师姐的天狐绫足可为之，只是那侧重在个人的修为，无法广推行，异日抵魔教，仍将以贵教的两仪剑法为主力，今日却还是保住一点秘密的好。”

    这番话使静虚道长十分受用，那边的乐天湘巳经在洪九郎的请求下出场了。

    邵威见是一位中年美妇出场，神情略异道：“芳驾要如何赐教？”

    因为乐天湘是空着双手出来的，乐天湘微笑道：“我虽是徒手应战，不过我身上有些小零碎，必要时也会施展的，你要注意了。”

    邵威道：“这么说芳驾是要用暗器了？”

    乐天湘道：“不错，你可别以为自己穿了坚甲，可以不怕受伤，我的暗器出手，却是专攻你那些防不到的地方。”

    邵威道：“在下清楚，芳驾尽管放手赐教好了。”

    乐天湘展开杀手就攻了进夫，她开始是以散花手间以排空指劲，空手入白刃抢攻，攻势颇为凌厉。

    邵威虽然持着武器，却并不占便宜，因为乐天湘的徒手变招灵活，十指屈伸弹放自如而且她的隔宝指劲也十分了得，一指点出，破空嘶嘶有声。

    一物克一物，静虚道长叹道：“令师姐就凭这对双手，也足可胜得对方了。”

    洪九郎道：“敝师姐天赋过人，所习又是本门心功，凭她个人的修为，即使胜过了对方，也不足以丧敌之胆，天下太大了，躲开一个人很容易，所以还是用一般人都能练的武功击倒他，才可以煞煞对方的气焰。”

    邵威的身上已经挨了几下凌空指劲，打得很疼，但他咬牙忍住了，不过也提高了警觉，对方凌空弹指已经有这么大的威力，如果再施在实物上，弹出什么暗器来，实在不是自己那点护身真气所能挡得住的。

    同时他双钩的攻势也变为凌厉紧密，不让乐天湘的指劲攻进来，而另一支钩，却使尽毒辣的招式，想把对方一钩割成两段。

    可是他也很吃力，因为乐天湘不是每一招都带着指劲的，她的指劲收发自如，一见对方有了防备就敛劲不发，对方略有疏忽，她又即时发劲。

    每挨上一下，就像是一根铁棒重重地戳了他一下，虽然靠运气抵住了，但痛澈心，使他忍不住哼出了声。

    乐天湘的得势，固然使魔教诸人变色，但中原群侠中各大门派的人，心头也不是滋味——