第一章

    官道进入平原，青翠的田野一望无涯。

    山脚下的歇脚亭坐了两个人，老远地，便可看到奇异的闪光，那是剑把云头上所镶的红宝石在闪光。

    晃凌风点着手中的如意竹钩手杖，回头瞥了身后的山区一眼。

    听人说，咸宁山区有强盗出没，但他已经通过这百余里长的山区，连小蟊贼都没发现半个。

    已经日上三竿，他已经离开咸宁县城三十里以上了，还有一百多里，脚程放快些，今晚定可以起到武昌落店。

    五月的阳光，晒在身上暖洋洋的。

    丘陵地带草木葱笼，鸟语花香令人心旷神怡。

    他紧了紧肋下的包裹，撒开大步向下走。

    北面山坡下，一乘暖轿正不涂不疾往歇脚亭接近，四名青衣轿夫，两名穿青劲装佩剑的侍女护轿。

    他先到达歇脚亭，突然脚下迟疑、

    “进来.难道还要人请你吗？”那位青袍老道三角眼一翻，在亭内向他阴森森地说，手中的长尾佛尘不住轻拂，似乎正在赶苍蝇，但附近根本没有苍蝇飞动。

    另一位歇脚的人像一位游学书生，年轻、英俊、剑眉虎目，留了小八字胡，佩的剑宝光耀目，云头上的红宝石足有指头大，剑穗也是织金丝穗，很抢眼。

    “不要把无辜的人拖下水。”年轻书生将手边的书囊形包裹挪开：“这位小老弟似乎不是武林人，你把他拖上，未免有失风度，不像个成名的字内魔道至尊。”

    “阁下，你走眼了。”老道阴笑；“这位年轻的施主，一双眼睛隐有奇异的光芒流转。内家小辈就是这种鬼样子，碰上可疑事物，想深藏不露。却又掩饰不了心中的戒意，不信你可以试试他。”

    晁凌风道；“不用试，在下的确练了几年武。”

    他往亭子里走，顺手将包裹放在木凳上：“三湘蛮荒出没，猛兽成群，所以无村不馆，哪座村落没有武馆调教子弟？”

    “唔！小弟，你好像没在外面走动过。”书生剑眉深锁，不住打量他。

    “那也不见得，在湘江、洞庭，跟着朋友学会跑单.帮，混了两年。”他明白表示自己不是初出道的人。

    “认识洞庭王？”

    “抱歉，咱们跑单帮的人怕定了他。碰上他那些小喽罗已经没有命了，碰上他那还了得？”

    “你碰上这个老道，恐怕也不会好过。”书生指指坐在对面栏凳上不住阴英的老道。

    “公子爷笑话了，在下并没有招惹这位道爷。”他坐下用腰带拭汗。

    “碰上天下四大魔君的西雨傅霖，不招惹也会有祸事。”书生指指老道：“他就是西雨傅霖，道号叫行云丹士。假使你刚才不理会他，不进亭，那一定有大灾祸。”

    “公子爷别吓唬人好不好？哦！什么是天下四大魔君？”他好奇地瞥了老道一眼。

    老道的阴笑相当可怕。三角眼中的厉光似利镞。

    他不得不赶快把视线移开。

    “你该先把你七煞书生朱坤的名字告诉他。”老道发出一阵刺耳的阴笑：“在江湖朋友口中，七煞书生的威名，比天下四大魔君，更具有震撼人心的威力，所以贫道才不惜以四色珍宝，请你来对付那泼妇呀。”

    “两位的话。在下听得一头雾水。”他笑笑站起，提起包裹挂上肩：“在下要赶路，少陪啦！”

    “你敢走？”老道沉下脸：“走给我行云丹士看看？哼2除非你活腻了。”

    “咦！道爷，你的话”

    “贫道要等的人即将到这，会让你走上前去通风报信吗？哼！”“道爷，在下是远道的旅客，在此地人地生疏，向谁通风报信呀？”

    “哼！给我坐下！”老道凶狠地踏进一步。

    他似乎吃了一惊，吓了一跳，有点惊恐地、顺从地坐下了，脸色大变。

    暖轿已到了坡下。相距已不足百步。歇脚亭在路旁，如不来至切近。便难以分辨亭中人的面目。

    “老凶魔的话.是不能不听的。”七煞书生笑笑“其实你即使有心通风报信，也丝毫不会改变什么，会发生的事依然会发生，结果也是一样的。”

    “在下不知道你们是什么人，也不知道你们要做些什么事。”

    他檀硬地坐得笔直，说的话却是清楚明白：“出门人能忍则忍，和气生财，忍得一时之气，可免百日之灾。只是，诸不要伤害我这无辜的人。”

    “你真能忍吗？”

    “可能的，尊长的教训就是一个忍字。”

    “忍字心头一把刀。”

    “是的，那是很难受的事。”

    “能忍，是很了不起的事，小老弟，我祝福你，你需要很多很多的祝福，不然你是活不下去的。”

    七煞书生半真半假地说，身形突起，好快。

    老道也不慢，飞射亭外。

    暖轿恰好到这，轿中传出一声轻叱，四名轿夫突然倒退两丈，四人举动如一。

    两位青衣侍女两面一分，剑吟起处，双剑出鞘，立即完成攻击的准备。

    轿门一掀，一位风华绝代的高贵美妇，已到了两侍女的前面，一身墨绿衫裙，手中有一把连鞘古剑。

    四名轿夫也在后面列阵，四把腰刀映日生光。

    “嘿嘿嘿”行云丹士发出令人毛骨依然的阴笑。

    “呵呵呵”七煞书生的笑也令人毛骨依然。

    “原来是两位大驾拦路，不知有何指教？”美妇镇静地说：“如果我所料不差，两位似乎早有准备，消息之灵通，委实令人佩服。”

    “这与灵通无关，景夫人。”行云丹士说：“你是三天前船抵武昌的。九宫山望云山庄庄主江右第一剑客，电剑严涛严庄主，是尊夫的姨表亲，你既然到达武昌，必定前往九官山走走亲戚，所以”

    “所以，道长在此地有所图谋。”

    “不错，你女飞卫是比我西雨厉害，一比一，贫道确是棋差一着”

    “所以请来了七煞书生，就稳可将我女飞卫埋葬了？”

    “大概可以。贫道说过，不论何年何月，只要贫道有一口气在，五年前尊夫一剑之赐，誓必偿还。”

    “那一位又是谁呀？”女飞卫景夫人纤手向亭中一指，指向僵坐不动的晁凌风。

    “你就别管啦！景夫人。”七煞书生说：“在下与尊夫冷电景青云无仇无怨，在下之所以为西雨助拳，乃是道不同视同仇敌。尊夫是白道英雄，我七煞书生是黑道煞星，所以”

    “七煞书生，你怎么能抬头挺胸说道理呢？”女飞卫打断对方的话：“你一个字都不该说。”

    “你”“道不同，怎么能视同仇敌？难道说，黑白道的人一见面，就应该你砍我杀吗？亏你还以书生为号，连这点浅显的道理都歪曲，你不感到惭愧？”

    “在下不是来和你说道理的。”七煞书生恼羞成怒。

    “你早就应该闭上嘴拔剑上的。”女飞卫冷冷地说。

    一声龙吟，七煞书生愤然拔剑，剑上光芒四射，烈日下有如一泓秋水，好剑。

    “朱施主，贫道先上。”西雨行云丹士举拂欺进：“请替贫道挡开泼妇的仆从。””

    可是，已晚了一步，女飞卫的剑，已向七煞书生化虹而至，快得令人目眩。

    “铮挣挣”

    两道电芒行猛烈的冲刺、纠缠，丈内剑气彻骨裂肤，风吼雷鸣，快速的闪动移位人影依稀，第三者想加入真不容易抓住机会。

    西雨行云丹士也无法加入，四轿夫与两侍女堵住了他。四刀两剑进退如一，剑诱攻刀狠搏，以如山劲道步步压迫，不许他与七煞书生会合联手。

    行云丹士吃惊了！

    他做梦也没料到这些仆从竟然如此高明，似乎每个人都可独当一面，聚六人之力，威力陡增一倍，是一比十二而非一比六。

    行云丹士绰号称西雨，指的是他的拂尘攻击时有如骤雨。

    他本籍是山西人，名列四大魔君之一，杀人如麻，满手血腥，武功出类拔萃，在高手名宿中，威望也在天下十大高于的中间几名。

    与女飞卫比较。不论在武林排名或者江湖声望，他都低了一级。可是却没料到自己竟然奈何不了几个仆从。

    狂攻百十拂，全被六名仆从封住了。

    但六仆从想击溃他，也力不从心。

    另一面，女飞卫也把七煞书生逼得施展不开，同样地，如想在三两百招之内击败七煞书生，亦非易事。

    势均力敌，情势是短期间谁也占不了绝对上风。

    行云丹士愈打愈冒火，有点受不了啦！

    “朱施主，还不把你那一位见不得人的家伙叫出来。”他一面进攻一面大叫。

    七煞书生也知道不能再拖了，拖下去可能要灰头土脸，在女飞卫的绵密剑网下，快要递不出招式啦！

    “老道，除非你割舍那两件宝物。”七煞书生开始游斗：“不然我可要走了，谁知道你连几个仆从都收拾不了？你要负责。”

    “贫道答应你。”行云丹士咬牙说。

    “一言为定。”七煞书生身形闪动加快，发出一声刺耳的长啸。

    “嘿嘿嘿”枭啼似的怪笑声发自亭后，一个灰影飞上亭顶。

    是个灰发如飞蓬，挟了外门兵刃蜈蚣钩的怪人。

    “行云丹士，宝物你可带在身上？”怪人怪叫：“我飞天娱蚁从不信任虚言保证，我是不见兔子不撤鹰。”

    “我西雨一言九鼎。”行云丹士向亭口退：“原来是你这老混蛋！快发射你的绝活飞蜈蚣，毙了这些狗爪子，那泼妇不要你动手。”

    女飞卫花容骤变，停止逼攻，收剑向后退。

    “退到轿旁。”她向六位仆从急叫：“拆轿板护身，建方阵，快！”

    “就算你们有甲盾护身，也难逃一死，嘿嘿嘿”飞天蜈蚣狂笑，卖弄地一飞冲天，上升三丈高下，升至顶端蜷缩成团，快速地一连串前空翻滚着，向下飘落。

    距地面不足五尺，身形猛地伸张恢复原状，翻正身形，双脚向地面点落，要再次腾空而起，以便半空中发射江湖朋友闻名丧胆的蜈蚣毒镖。

    “当啷”手中的蜈蚣钩竟然失手掉落。

    这瞬间，双脚沾地，无法纵起，但觉双膝一软，砰一声大震，似乎地面亦为之震动，摔了个手脚朝天。

    七煞书生恰好退到附近，大吃一惊。

    “屠七公，你怎么啦？”七煞书生跃来惊问。

    “该死的！我的手手脚”飞天蜈蚣屠七公挣扎着爬起，骇然活动手脚：

    “突然会会发麻，岂不是见了鬼吗？”

    行云丹士一跃而至，冷笑一声。

    “飞天蜈蚣，你的心脉一定有毛病。”行云丹士流露出幸灾乐祸的神情：“人是不能不服老的，偏偏你就不服老，穷耍宝死卖弄，十几个空心筋斗，心脉承受不了，血往脑门冲，手脚怎能不发麻，没变成中风，算你走了狗屎运！去你娘的！误了我的大事。”

    女飞卫与两名侍女断后，掩护四名轿夫，抬了轿子向南如飞而去。三十里外是咸宁城，一进村镇便安全了。

    飞天蜈蚣无暇理会行云丹士的冷嘲热讽，仔细检查右手的脉门、曲池、肩俞和右腿的各穴道。

    “你在找什么？屠七公。”七煞书生愕然问。

    “我发誓，决不是心脉老化有毛病。”飞天轻松怪叫：“而是手脚某一条经脉，某一处穴道，被什么鬼东西碰着了。可是可是却又没有异状呀！”

    “不会是被鬼作弄了吧？”行云丹士嘴上仍然不饶人。

    “闭上你的臭嘴！”飞天蜈蚣火冒三干丈，一把抓起蜈蚣钩、凶狠地说：“你是不是要考验我飞天蜈蚣老不老？嗯？”

    “屠老鬼，我怕你。”行云丹士向后退：“和你这种死鸭子似地嘴硬的人在一起办事，真他娘的活该倒霉，我认了

    “王八养的臭杂毛休走”飞天蜈蚣大骂，一跃三丈余。可是，行云丹士已远出六七丈外去了，-身形如行云流水，向北冉冉而去，行云的道号，可不是白叫的。

    飞天蜈蚣的轻功，在短距离内确是快得像飞，但三五起落之后便每下愈况，后力不继了。

    七煞书生也大感无趣，随后急追。

    “屠七公，算了算了。”七煞书生一面追一面叫唤：“牛鼻子事没办成，白丢了四色珍宝，也够他难受的了，怪不得他嘴上缺镶。喂！珍宝分给我一份呀”

    三人愈追愈远，把亭中的晁凌风忘了。

    口口口口口口

    歇脚亭的亭柱下，木架上放了一桶茶，挂了几个竹碗，两只竹茶勺。

    晁凌风的神色显得颇为轻松，他用茶勺舀了一碗茶，坐在亭栏凳上，颇为惬意地喝茶，目光落在往北的官道。

    远处，已看不到七煞书生三个人。

    那是往武昌府的方向，他不愿跟上去自找麻烦。

    身后，传来极轻微的，只有他才能听得到的声息。

    “喂！那里面什么都没有，几件换洗衣裤，值不了几个钱。”他并没回头，拍拍自己的腰囊：“这里面有金银，革囊中有杂物，用得着的时候，还真值几个钱。”

    噗一声响，身后有人将他的包裹丢在一旁。

    同一刹那，他的右手抓住了伸向他左肩胁下的一只苍老的手。

    “能从在下身边将随身物品偷走的人，还真找不出几个。”他将那只苍老的手推开，这才泰然扭头回顾。

    身后的亭栏外，一位斑白胡子乱糟糟，面容显得苍老的人，正用奇怪的眼神打量着他。右胁下挟了一根紫竹杖，穿一袭灰袍，背上有包裹，既不像花子，也不像个穷混混，那双老眼是唯一显得有精神的器官。

    “小子，似乎老夫也老了，十年来是第一次失手。”灰袍老人踊身跳入亭中：“只要让我老人家近身，连大闺女的胸围子也保不住，你”“老不正经，别说那种有伤风化的话好不好。”他笑笑，舀另一碗茶递过：“喝口茶解渴，老伯。人老并不是坏事，世间有一大半的人，活不到老伯你这种年纪呢！不怕老伯你生气，老而不荒谬，才能受人尊敬；掏大闺女的胸围子.那是我这种年轻小伙子的事，对不对？”

    “对，对极了，你小子还真不含糊。”灰袍老人放回茶碗，解下包裹丢在凳上：

    “贵姓呀？”

    “小姓显，晁凌风。”他抱拳行礼：“请教老伯高名上姓。”

    “柏大空。小子，你该知道我。”

    “很抱歉，小可足迹不曾北出洞庭，不认识几个人。”

    “唔！很像个没见过世面的人。告诉我，刚才你用什么东西，把那位目空一切、威震江湖的黑道巨擎打得当堂出彩的？”

    “小可没有呀？”

    “真的？”灰袍老人眼中的冷芒一闪即隐。

    “人老了，手脚抽筋平常得很嘛！”

    “哈哈！老夫的手也抽筋了。”

    啸风声乍起，紫竹杖拦腰便扫，劲风先行及体，这一杖是用内力击出的。不仅劲道凶猛，速度更令人心惊胆寒。

    晃凌风坐在亭栏的栏凳上，背后的亭栏高及肩背，想躲开这一杖出其不意的重击，势比登天还难。

    眼一花，杖过无声。

    “咦！”柏太空一杖落空，讶然惊呼。晁凌风已经不见了，反正看到人影一闪，眼一花，人就像是平空消失了。

    凳上的包裹、竹钩杖，也失了踪。

    身后有脚步声，柏大空火速转身。

    官道上。晁凌风点着竹钩杖，胁下挂着包裹，青袍的下摆掖在腰带上，撒开大步泰然自得，向北走了。

    相距已在二十步以上，不可思议。

    “这小辈是个鬼！”柏大空脱口惊呼。青天白日，当然不会是鬼，大太阳在头上高照，人怎会比眼睛的视力还要快？

    “小辈，等我！”柏大空抓起包裹出亭急迫：“等我一等，老夫要交你这位朋友”

    人是不能不服老的，追了两里地，前面晁凌风的背影愈来愈小，等到道路转了两处弯，背影便消失了。

    柏大空像泄了气的皮球，老了认老，脚下一樱，拭掉脸上的汗水，用平常的脚程赶路，老眼中冷芒再现。

    “这小子看似不快，又不是用轻功，只是普通的奔跑，我居然追不上了。”拍大空苦笑自语：“看来，我真是老得不中用了。奇怪，谁调教出这么一位出色的门人弟子？

    把几个名震江湖的高手名宿全耍了一招，而又不着痕迹，他已经具备了掀起江湖风暴的条件，相当可怕！”

    姜是老的辣！

    这位老江湖的心中，油然兴起寻根究底的念头，要查一查这位自称晁凌风的年轻人是何根底，闯入江湖的抱负和发展。

    他不承认自己真的老得不中用了。

    晁凌风却没有与江湖人打交道的念头，他有自己的事需要处理，尽量避免与陌生人发生缠夹不清的纠纷。

    在歇脚亭无意中碰上了几个武功颇为高明的人，一时手痒，捉弄了那个什么飞天蜈蚣，没想到却被隐身在亭后林子里的什么柏大空看出破绽，颇令他感到意外。

    为了避免麻烦，他一走了之，却自以为一定可以把麻烦摆脱呢！

    如果他知道他所碰上的人，全是江湖上了不起的风云人物，就会明白已经惹上了麻烦，是不易摆脱的了。

    他把这些功臻化境的风云人物，看成武功“颇为高明”的人物。

    人的运气来了，连泰山都挡不住。

    相同地，麻烦来了，躲也躲不掉，甚至愈躲麻烦愈多。

    咸宁至武昌府城，全程两百四十里。

    在他的心目中，一天的脚程绰绰有余。可是，歇脚亭无意中碰上意外，耽搁了大半个时辰，真得要赶几步了。

    摆脱了柏大空，他的脚下虽然放慢了，但比起普通旅客的脚程，仍然快了一倍以上。

    在他来说，这只是他的平常脚程，不以为意。

    而在旁人眼中，他的脚程是颇为惊人的！

    走长途的旅客，怎能用快步赶长程？

    走出三十里，谭家桥镇在望。

    他超越了三名旅客，前面走着另三名旅人，一个穿月白长袍的身材修长青年，带了两位青衣随从，脚下沉稳从容，甚有气派。

    距镇口已在一里之内，他脚下一慢，不打算超越，且到镇上找些吃的喝的，歇息片刻，不必再快走了。

    前面二三十步的三位旅客，也没留意身后的人。

    他一侵，先前被他超越的三位旅客，却逐渐加快到了他身后了。

    是三位粗壮的大汉，打扮像某些田庄里的长工，但满脸横肉，目光慑人，丝毫没有长工们朴实善良的外表。
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