选”
“选官的主管,军中铁叙皆经由武选司负责。合政和的儿子目宗方,是西郊西林小苑的主人郭智先的连襟。郭智先不但是城西郊的仕纳,早些年曾与一些不三不四的人,跟在一些喇嘛与宦官勇士后面鬼混,出入皇宫禁苑,在豹房训练斗兽师。他,也是我霸州的故邻乡里,喜欢趋炎附势,我不喜欢这个人。仅使吕家的人与金牡丹有关,那那也可能牵涉到郭智先晤!记得那天安仁侯去找我,郭智先恰好也赶来凑热闹,怎么会这样巧?”
“郭智先郭智先”江湖浪子前哺哺自语,双眉紧锁似在思索。
“他不是江湖人,武功也不怎么样”周凌云继续说。
“哦记起来了!”江湖浪子脱口叫:“上一次你至槐国约斗,那个叫郭智先的人就站在这座亭子里。对,是他,他告诉我,你就是将无愧刀改为百了刀的人。”
“咦!那天你也在场?”周凌云大感惊讶。
“我是偶然经过的,那时文家的人还没与神龙秘谍的主力到达京师。”江湖浪子若有所思:“据我冷眼旁观,你那天除杀渔阳三煞,所有的经过他都躲在一旁目击。事不关己不劳心,我本来不该管闲事,但忍不住好奇,所以才在这座亭子后面现身质问,问不出所以然,便一走了之。看来,这人一定与你有关。”
“那是一定的。”俞柔柔接口,将那天与东方纤纤冲突,郭智先出面干预的经过说了出来。
“柔柔,发信号召集我们的人。”周凌云跳起来:“我先走一步,你要所有的人,赶到季夫子的私塾等我。季见,你两位也和柔柔一起走。”
“凌云,你”俞柔柔急叫。
“找要去求证一些小枝节,今晚在回家大院,恐怕将会有一场空前猛烈的生死之斗。”
周凌云往亭外走:“回头大家在私塾见面,小心提防神龙情急大举报复。”
从瑰园返回都城,大户人家通常使用车马代步,十余里路片刻可至。游春的人甚多,至玉泉山的大道,车马行人络绎于途。
安仁侯五个人化了装,衣帽掩盖了本来面目,不敢乘坐骑避免引人注目,夹杂在游山客的队伍中,因此脚程不能太快,尽量避免引起神龙的眼线注意。
这样慢慢地走,返城真需要一个时辰。
刚绕过西湖(后之昆明湖)南岸,路旁的大柳树下鬼题似的闪出一个只露出双目的灰衣人,大白天,竟然无声无息地出现在陈老七的身后。
陈老七陈怀忠年纪最小,地位也最低,当然必须走在最后。路上行人住来不绝,怎料到有人暗算?何况暗算的人身手比他高明百倍。
脑门一震,便失去知觉。
走在前面的四个人,听觉最锐感的长袍仕绅神色疲惫,像是大病未愈的衰弱老人,与周凌云交千耗掉了八成精力,走路也举步难艰,听觉自然不再灵光。
灰衣人熟练地将陈怀忠扛上肩,重新消失在柳树后。后面,杂树丛生,往里一钻,形影俱消。
堂屋里的设备十分简陋,宅主人的生活必定过得相当艰苦。
只消看那位坐在长凳上的宅主人一眼,便可看到艰苦生活所烙印下的遗痕。瘦得只有皮包骨,满脸皱纹,灰白的须发乱糟糟,所穿的老羊皮袄毛脱板露,快要成为古董了。脚下那双烂皮靴张开大口,像要吞些泥土充饥的狼嘴。那双要死不活的老眼,看不出有任何的光芒。
周凌云蹲在老人倒,身畔的百宝囊是打开的。
老人胸前,已堆放了五锭十两装的纹银。
“这人不怕死,意志力极为顽强,能摧毁他的意志,让他怕死吗?”周凌云平静地问。
老人点头,神色木然冷漠。
“他修习了正宗内功。”周凌云在银堆上加了一锭纹银,继续说:“很可能受过抗拒意识的苦练,能让他的意识改变吗?”
老人又木然地点点头,冷漠如故。
“能让他有问必答吗?”周凌云又加放一锭银子。
现在,已经有七锭银子了。
老人又点点头,木然冷漠如故。
“我在听。”周凌云开始加铝锭。
十二锭之后,开始加金叶子。每一块金叶子是一两,市价换银比率是一比六,官价一比四一。
十片金叶子,十二片、十三片,十五片
“一次服三颗。”老人说话了,从袖中]仅出一只小瓷葫芦,倒出三颗放在银堆旁:
“自一数至王十,他就会全身松散,双眼翻白。这时候,你问什么,他就答什么,有关他所知道,所接触过的事务,都会无所保留地说出来。出去时,劳驾把门带上。”
“谢谢。”周凌云拾起丹丸放入百宝囊挺身站起:“你是个百万富豪,过这种苦日子何苦来敲?”
“这样才能活得长久些,阁下。”老人的话有了生气,老眼倏张,要死不活的神情消失了,冷电四射,嘴角出现冷森的笑纹。
“毒阎罗回老家享老福,他也希望活得长久些。”周凌云向大门走:“他寄语,你老哥有空,不妨丢下俗务,前往把盏言欢。再见。”
陈老七陈怀忠刚从意识模糊中苏醒,便被人一手拉开牙关,强将三粒丹丸塞入口中,连人也没看清,双目便被一双手掩住,手脚被制不能移动,不片刻重新陷入意识模糊境界,双睛向上翻见白不见黑,全身完全松弛。
“你是朱季虎?”周凌云用平静低柔的嗓音问。
“不,我爹才是来季虎。”陈怀忠也用低柔的嗓音答。
“为何叫朱季虎!”
“朱季虎是三虎排名的末一位,也是代号。爹所统率的人不会知道我爹的身分真姓名,只知道末季虎。”
“另两虎呢?”
“第一是来孟虎,是飞虎尹豪千户的代号。第二是朱仲虎,是至尊刀彭玉昆的代号。朱仲虎由总领亲自指挥掌握,负责总策应事宜。”
“总领是谁?”
“朱国靖。”陈怀忠有问必答:“代在河山永靖的意思。”
“是真姓名吗!”
“不是,也是代号。”
“滇姓名叫什么?”
“不知道。”
“是穿虎形衣的人?”
“出动时才作虎形打扮,平时谁也不知道他们是什么人,见面也不相识。”
“有谁知道朱国靖的底细?”
“不知道。”
“安仁候该知道吧?”
“是的。
“飞虎尹豪知不知道?”
“可能。”
“你爹呢?”
“我不知道,爹从不提及总领的事。”
问了老半天,仍然不知道总领朱国靖是谁。
周凌云感到泄气,但总算有了些少头绪。假使他能狠下心,找安仁侯、至尊刀、翻云覆雨,应该可以追出朱国靖其人来。
可是,他不能去找安仁侯或者飞虎尹豪。至尊刀口下不知躲在何处,翻云夜雨可能躲在槐园的地窟里, 他能杀入槐园,但却不能保证能把翻云覆雨搜出来。
最后,他只有一条路可走;进入吕家大院。
他对吕家大院不陌生,但决没料到吕家与安仁候有关。吕家这一代的主人吕宗方,只是一个富豪世家的纨绔子弟,原配妻子叫葛丽如,也是都城的大户人家千金。葛丽如的胞姐葛丽婉,也就是西郊名与西林小苑主人部智先的妻子。
其实,郭家、吕家、葛家,祖籍部足霸州人,在霸州都有产业,与周凌云是同乡。不相同的是,霸州人好武成风,在外面创业的人都有武功的根底,部城的恶棍豪少有不少是霸州人。
上次白衣军为祸天下,有不少罪魁祸首是霸州的子弟。在京都流行的谚语说:山东穷,山西富;燕山豪,霸州强。
山东人在京都混普遍穷困;山西人长袖善舞,浮ww.