第十三章

。小子，对这种莫测高深的人，你必须心中有所提防

    老哥，你愈说愈玄了。”桂星寒含笑打断老怪杰的话：“她对主人忠心，应该获得尊重的。我去劝李凤，再耽误下去，恐怕就走不了啦！”

    “能拦住你和这把刀的人，恐怕没有几个，出了事，第一个倒榻的人一定是我。我是武功最差劲的一个，何况我不能使用勾魂扇拼搏。去劝她吧！走得愈快愈好。”银扇勾魂客知道情势不妙，急于离开趋吉避凶。

    大批高手来得比预估的时间快得多，四更初鲁家庄便陷入包围。

    十具尸体仍在小院子里，农舍主人全家老少被捆绑在个栏里，表示他们也是受害人。

    分头追缉连夜展开，大索附近村落。

    八个人押了三个男女，在鲁家庄的西面两里外的树林里；四周黑得伸手不见五指，只能从声音分辨每个人的身份。

    三男女之一，是七仙女的老四天权仙女。三个男女并没上绑，剑与囊仍在身上，表示他们并非是真正的俘虏，仅暂时被看管而已。

    为首的人是冷剑天曹项英，副手是方世杰。其他六个人，一个个义愤填膺，神色冷厉，对天权仙女三个人虎视眈眈，跃然欲动。

    “梅英，事已至此，你不必再隐瞒甚么了。”方世杰不再扮演多情的风流剑客，虽则语气仍然温柔，但含义却充满凶兆：

    “农舍一家老少的口供，决无虚假，天斩邪刀身边的两个人，决不可能是你所说的飞天夜叉。”

    “飞天夜叉十五个人，在西乡完全在咱们的监视下。”一个怒形于色的人沉声说：“她们的落脚处，距鲁家庄足有十二里，天一黑她们就不再外出，目下仍在咱们的人有效的监视下。女人，你指证她就犯了严重的错误，倭过嫁祸的老把戏，你玩惜了地方。

    “而且这两个女人，曾经出现在天斩邪刀身边，我与方老弟曾经与她们打过交道。农舍主人，所指证的就是这两个女人冷剑天曹语气也不友好：“受伤的孙侍卫回城之后，就说出这两个女人可疑。

    而且，孙侍卫是与飞天夜叉打交道的人，飞天夜叉并没伤害孙侍卫与罗百户，带了两个随从，楔而不舍追踪天斩邪刀，证明他们之间，仍有恩怨未了，不可能联手杀害我们的人。

    你们如果不招出内情，休怪咱们得罪你了。”

    “我根本甚么都不知道只能凭猜测把脱良告诉你们。天权仙女沉着他说：“所谓内情）也只是你们想当然的看法；你一口咬定那两个女人，是我们的重要人物，这种想法实在可笑；简直荒谬绝伦。

    “诸位，不要逼我，所发生的事故，我毫无所知：不能不讲理；毕竟双方仍算是并肩站的人。我只有一句话：拿证据来。要不，你们可以向我们的使者质问。””

    冷剑天曹发出一阵阴笑，这种笑声充满凶兆。

    你知道我们的使者在何处。”天权仙女听出凶兆，再次提出使者作护符。

    “是的，我们知道。”冷剑天曹腔调怪怪地“我们”两字尤其怪：“你们的举动，我们是不会忽略的，并不以为你们与我们有协议，而忽略了危险性掉以轻心，你们仍然是对今上具有潜在威胁的人。”

    “甚么意思？”

    “小意思。嘿嘿嘿干-说贵方使者的事。曾姑娘，你一定要我们这样做吗？｝

    “你们做甚么？”天权仙女已看出危机，但还不明白是甚么触发了危机。

    “去找贵使者质问的事呀！

    “你们去找他好了。”

    “我们会去找他的，嘿嘿嘿”冷剑天曹的阴笑，委实令人听了不自在：“曾姑娘，你知道吗？咱们这些人办事，讲究讲究甚么哦！想起来了，讲究宁可惜杀一百，不可让半个嫌犯漏网。”

    “你”“即使是捕风捉影的传闻，，我们也会抓一大堆有关，甚至与传闻无关的人，追查个水落石出。而这件事证据该已有了七八成正确，你想，我们会怎么做，是吗？”

    天权仙女终于惊然而惊，知道不妙了。

    宁可错杀一百，不可让半个嫌犯漏网。说这两句话轻松简单，其实这里面充满血腥，不知冤死了多少无辜，每一句活都饱含血和泪。

    手刚搭上剑把，右肩背便挨了一击。

    是方世杰，在八尺外用九绝溶金掌攻击。

    “世杰，你”天权仙女剑拔不出来，踉跄站稳嘎声叫：

    “你你不能这样绝绝情待我”

    另两位男女大骇，不敢妄动。

    四周的六位高手，手已伸出蓄劲待发，只要两男女有所异动，必定受到六位高手无情的攻击。

    “梅英，我抱歉。”方世杰一把扣住了天权仙女：“不要怪我，我不能失职。”

    “你”“合作是你唯一的生路，梅英。”

    天权仙女与方世杰攀交时，自袜曾梅英，从男欢女爱一拍即合中，密探与弥勒教的人搭上了局，双方各得其所，暂时合作各取所需。因此，两人是这次事故的关键性人物。

    “因利害而结合，也将因利害而分开。

    两人的地位都不怎么高，发生利害冲突，他俩也就最朱倒媚，势弱的一方必然会成为牺牲品。

    方世杰决不可能做出失职的事，而且他是势强的一方。

    “天啊！我-，-我的确甚么都不不知道-——”

    天权仙女崩溃了，她的美色已无能为力了。

    “我曾非常公正地对待你。冷剑天曹说，举手一样：“拿下，押走；

    另两位男女毫无反抗的机会，六只巨手搭住了他们。

    飞天夜叉十五个人，落脚在西乡的边缘，南面不远处是至密县的大道，距新郑已在十六八里外。戮十里外可以看到苍色的隐隐山区，那就是嵩山的余脉。

    她在调查季风的行踪，沿途的村落应该可以查出线索。

    走密县的外地旅客甚少，往来的十之九是本乡”本上的人。

    陌主人在这条路上行走，决难遁形，不需向特定的蛇鼠打听，只消询问几个村童便可了然。

    当然不可能有人看到李凤主婢，那种遍体幽香的特定人物，即使仅露出双目，也会引起村民的特别注意，何况李风穿了名贵的狐裘，而且带了剑。

    即使远在戒严区外，她也不敢掉以轻心，夜间仍然派有警戒的人，在寄住的农舍布下警戒网。

    但她忽略了远程的警戒，没留意有人在远处监视。

    监视，不需接近。

    天刚破晓，她仍不死心，准备早膳，继续向密县大道以西一带村落打听。

    桂星寒不理会她的警告，她不便再咦叨，以免反而要增加桂星寒的反感，她必须提出证据，以揭破李凤主婢的谎言。

    而且，要掀开李凤主婢的身份之谜。

    她从罗百户的同伴侍卫口中，获得可靠的线索，但必须求真求实，不能凭片面的、主观认为可靠的消息，便指证李凤主婢的身份可疑。

    显然桂星寒对李凤极有好感，她不能像个妒心重的女人力争。

    她之所以继续求证，原因是李凤杀厂黄泉双魔。这是她慎重的表现，希望找出李凤是敌是友的确证。

    如果是友，桂星寒就不会有危险。

    她所强烈关心的，是桂星寒的安全。桂星寒身边多两个武功高强的女人、她并不怎么介意。

    整装待发，每个人的行囊皆留在农舍）准备西行远出三十里外，沿途向各村落的人查询。

    远远地，便看到村口栅门站着两个佩刀的人。

    天气寒冷，农暇季节，但已经有村民在外走动，犬吠声此起彼落。

    栅门口那两个佩刀人，决不可能是村民。

    栅外是百十步的村道，与官道衔接处，没有歇脚亭供应茶水，也有两问小店贩卖旅行必需品，门还没开，歇脚亭内也隐约可见有人走动。

    男随从脸色一变，迅速拉掉降魔柞的护袋。

    “小姐，有人等候我们。”男随从向院子里低叫，同时发出通知住在邻居的同伴。

    片刻，十五个人在栅门口列阵。

    扼守在栅门外的人，增加至五个了。

    百十步外岔道口的歇脚亭，可看清的也有五个人。

    “五个人一字并肩扼守栅一个比一个雄壮。风帽掀起掩耳，露出威风凛凛极具威严的面孔，虎目精光四射，威猛雄壮令人望而生畏。

    所穿的狐皮袄是火狐皮，袖口与下摆所露出的毛是棕红色的-佩刀是绣春军刀，袄内可能穿了锁子甲。

    飞天夜叉心中暗暗叫苦，这些人可能已经在这里等候许久了，她的一切动静，显然皆在对方的有效掌握下，大白天，想脱走十分不易。

    可见的人已经有十个之多，附近还藏有多少？

    生死关头，她反而沉着冷静。

    “哦！你们是冲本姑娘而来的？”她脸上流露出微笑，不让内心的恐惧形之于外。

    “不错。”中间那位留了大八字胡，身材特别强壮的中年人声如洪钟，凌厉的目光，不转瞬地狠盯着她，真有慑人心魄的气势。

    “你们认识我？”

    “知道你是叫女飞贼的飞天夜又，好像是姓林，本部有夫，尔的资料不多，大概你还不算成名人物。”

    “你们是”

    “我，大汉将军龙骏右卫骁骑尉周。”

    锦衣卫的大汉将军，名额有一两千之多，十之七八是世家出身的子弟i泰半是御前带刀侍卫，官品自囚品至六品。骁骑尉是正五品，官品已经与一等府的知府大人相等了。

    大汉将军通常由御林禁军二十卫中选任的。锦衣卫是二十卫军的首卫

    这人自称龙嚷右卫骁骑尉，表示他不是锦衣卫正科出身的人。龙骤卫有口卫人马，是随驾的最精锐亲军。论战力，龙嚷四卫的子弟，比锦衣卫强得多，锦衣卫的人，根本不配冲锋陷阵。

    大汉将军的出现，表示皇帝即将到来，甚至可能已经到了新郑了～

    飞天夜叉被“大汉将军”四个字唬住了，以为真是一个“将军”呢！她和一般百姓小民一样，对京都的军衔身份毫无所知，凭常识以为“将军”必定是统率上万兵马的指挥官，地位吓人声威显赫的国之栋梁。

    她也感到奇怪，这位“将军”怎么只带了几个部属4在这荒村僻野中，费神地对付一个“女飞贼幻

    “捉贼不是你一个将军的职责吧？”她笑容敛去，笑不出来了

    “我要知道那个叫天斩邪刀桂星寒的人，目下藏身在何处。”周将军虎目怒睁，咄咄逼人。

    她心中一跳，锦衣卫的人果然不放过桂星寒。

    “我怎么知道他的下落？”她沉声答，其实她的确不知道桂星寒目下在何处。

    不许隐瞒。”周将军沉叱：“你不甘心，不断在新郑左近追逐他，不时曾经碰头，分分合合始终线索不断。所以，我唯你是问。”

    她恍然，这些人还以为她仍然与桂星寒为敌。

    同时她也感到心惊，幸好不曾与桂星寒联手并肩对付仇敌。

    这些人并不知道，她暗中杀了不少密探。

    她所用的杀光灭口手段，确是用对了。

    “不瞒你说，我正在出动所有的人，全力搜寻他的下落。”

    她知道情势不利，必须利用情势制造脱险的机会：“昨晚天黑之前，他可能在西南一带潜伏。我正要往西走，也许能将他搜出来，他逃不掉的。”

    她已经相当精明老练，表情控制得很好，眼神坦率，不会暴露内心的感情变化。

    周将军逼视着她，显然正留心捕捉她的眼神变化，向同伴打眼色，甚至用手势相互示意。

    “昨天黄昏时光，你曾经见过他吗？”

    “扮

    “不许说谎！”

    “见过。”她佯装吓了一跳，表示心怯。

    “在何处？”

    “我也不知是何处，反正就在那一边。”她向东北一指，那是抱樟山方向。

    “他同行的有些甚么人？”

    “一个男的，两个女的，无法分辨是甚么人。”她不敢隐瞒，当然也有意隐瞒重要的情节：“我只有三个人，三比四，我毫无胜算，所以不敢动手。”

    “幸好我们已查证确实，你不是那两个女人。”

    “咦！你的意思”

    “那两个贱妇，伙同天斩邪刀，昨夜在鲁家庄，杀了我们十个人。你听着，我们要他们三个人，活的。”周将军声色俱厉：

    “你愿意帮助我们吗？”

    “我希望他桂星寒是活的。”

    含糊其词，语气暧昧。

    “三个都要活的。”周将军粗心大意，不在词句上挑毛病。

    “我尽力而为

    “好，你可以动身了，往西。”

    “钦”

    “往东，你一定死。”

    “我本来就要往西。”

    “那就好。记住，不许玩花招。”

    “你”“我们会有人留意你的举动。人弄到手，往这里送，记住，要活的。如果你带了捉住的人往西走、不回到此地来，哪怕你飞到天尽头，我也会把你捉住化骨扬灰，走！”周将军挥手赶人，移至一旁让出去路。

    “我可不是你的密探。”她大声抗议。

    “你还不配，你只是受到征用的人。”

    “你”“快滚！”

    她银牙一咬，带了人愤然出栅。

    官方可以任意征用平民百姓，但可以折算摇役。

    连紫禁城的皇官内院，都有征用的人充劳役。京都的平民百姓，一年最少也有两个月，替官府执役，而且是无偿的劳役，是明定的差役，不能逃避。

    天下各地府州，衙门里约有一半人，上至站堂司库，下迄打扫执炊，都是挨家按户征用的，期限长则一年，短则三五天。

    地方官照例没有经费养这些人，只好根据民众应义务供役的规定，轮流征调民众充任以折算谣役期。

    每个平民，除了女的，自十四岁至六十岁，每年须义务一至两月，不但无偿，连吃饭都得自备。至于临时征调修桥铺路等等，还不算在出役的账内。

    比方说，衙门里的三班六房，也有三分之一是出役的人担任的，但有饭吃，没有工钱而已。

    连捕房的巡捕，也有三分之一是无偿征用的。唯一赚钱糊口的方法，就是勾结专任巡捕，与城狐社鼠挂钧，暗中为非作歹上下其手。所以，一个青衣巡捕走在街上，人人侧目、巡捕声誉之坏，无以复加。大明皇朝中叶以降，以迄代之而起的大清皇朝，巡捕的地位每况愈下，成了人所不耻的职业。这种陋习，与家天下帝国皇朝相始终。

    这位姓周的大汉将军，征用飞夭夜叉，是绝对合法的，百姓小民唯一可做的事是服从，依法有据没有理由好讲，远出三里外，飞天夜又往路右的树林一钻。

    往口路眺望，没看到人影。

    她心中雪亮，跟踪的人不怕苦了两条腿，用的是越野遥监跟踪技巧，不需接近监视。十五个人聚集在树下，一个个怒形于色。

    “我们分批向西走，三里外越野。”她寒着脸，语气有强烈的憎恨：“那些混蛋跟不了多久的，他们不可能远离。

    “越野之后，切记逐渐隐起身形，尽量远走，潜伏一段时日，分散至南阳聚会。尔后的行动必须保持隐秘，等我到达后再决定行止

    “小姐今后的打算”男随从神色不安，已听出她的口气，是分散远遁潜踪，有点不以为然。

    人一分散；力量也就瓦解了。

    “你们都走，我们决不能与这些人抗衡。我留在后面吸引他们，掩护你们脱身。

    “小姐”几个人回声急叫。

    “我们不能以卵击石，暂避风头是第一要务。我一个人方便些，可以保待神出鬼没的自由活动。我必须以你们的安全为念，多一-个人我就多一分顾忌。

    “可是——”

    “不要和我争辩。”她说得斩钉截铁：“在甫阳府城等我。

    现在，我们来分组。“

    片刻，第一组四个人出发。

    她是最后走的，是第三批，仅带了男女两随从。＝远出三里外，往路右的树林一钻便形影俱消。

    跟踪的人，从此失去这十五个盗贼的踪迹。一密探们不可能离开警戒区过远，不可能放弃职守擅自行动。皇驾即将到来，那少数胆敢擅离职守的人，在最重要的时刻，必须各归本位，以免上级从严追究，失职是极为严重的罪名，须冒死罪之险。

    万一皇帝受惊，那就更糟糕——

    边城书居扫描校正