猛虎出栏有进无退

    有进无退堂下分坐看十八个人，其中两位是女的。

    右首坐看的八个人与众不同，四个是官差，四个是戴了铐链的犯人。本城名捕头量天一

    尺龙君宝身材魁梧，气概不凡，在辽东一带为非作歹的匪号，没有几个人敢明目张胆在饶州

    府附近作案。连天上闻名的翻阳水寇二龙三蛟四夜叉，也不敢在双港口以东的水域内横行。

    他为人正直，精明干练，深获一府一县的长官器重。

    这里是府城缮绅张坤堂张大爷家的华丽客厅。府城中心的澹泽湖延宾坊萧家港的南端，

    张家是数一数二的富豪，而不是为富不仁的暴发户。三年前，江西全境盗贼如毛，辽东更是

    遍地崔符。辽东贼更联合南京徽州的黄山贼，与浙江的衡州贼h把三省的山区闹得天翻地

    覆。活阎王王浩八的鬼府神兵，在姚源洞起事，把辽东搞得烈火焚天，血流漂染。张家是第

    一个捐款募兵的仕绅。也是第一个出钱设济安所收容难民的人，施药施医管吃管住，比官府

    所办的事更周到，全活无算，有口皆碑。

    堂上生了三个人，但其中没有主人张大爷。

    本府的推官大人李永康坐在首位，今天没穿公服，但仍然具有令歹徒们心寒的威仪，国

    字脸膛泛看古铜色的健康色泽，一双虎日有震慑人心的锐利光芒。去年五月，江西参政吴大

    人吴廷举，单骑深入匪巢劝匪接受招安，被囚却卸策反成功赶走活阎王，定计的四谋中就有

    李推官在内。

    铁面推官不穿公服，在民宅召见一些奇奇怪怪的男女，其中居然有戴铐链的犯人。到底

    在搞些甚么鬼？

    好像正事已经办完了，推官大人的口气温和得令犯人也感到心中暖暖地。

    “诸位有三天工夫决定是否接受。”李推官冷静地说：“毕竟这是人命关天的事，勉强

    不得。你们是本官接见的第三批人，前两批的人至今还没有答覆。希望诸位能在限期内权衡

    利害作一决定。诸位都是具有奇技异能的江湖豪士，经验与见识足以替目已的行为负责。足

    以决定自己的生死荣辱，决定之后，请与龙捕头直接连络，本官之所以出面与诸位商谈，主

    要是向诸位表明官方的立场，让诸位安心，因为如果熊员外自己出面，的确有点不合法，官

    方也不能公然鼓励这种事。也可以说，官方只能替诸位证明诸位的应徵，是出于自愿的。如

    果没有疑问，诸位可以走了。”客人三三两两出了张家高大的门楼，分向街头街尾散去，一

    面走一面议论纷纷。

    一男一女走上了环湖大街，接近大龙桥桥头，一旁跟来一个的头环眼大汉，低声问：

    “怎样？一样的事？”

    “不错，同一件事。”男的说。

    “他们不死心了。”大汉一面旁着走一面冷笑。

    “熊高风不会死心的，张大爷已明白地表示，以雄厚的财力支持他。“女的说。

    “有人应徵吗？”大汉要知道结果。

    “没有。”

    “现在没有，以后就难说了。”男的说：“有钱可使鬼推磨。又道是重赏之下。必有勇

    夫。这几年来，饿死的人多得很呢。”

    “但合条件的人，决不会饿死。”女的接口：“坐在我上首那位仁兄，就是北门外仁义

    乡周家的老大。岳庙山北面一大片田地，都是他周家的产业。”

    “周玉峰？九江九叠屏云九上人的得意门徒妙剑周玉峰，他挺身出来凑热闹？”大汉脸

    色微变。

    “真是他。”男的说：“这种自命英雄豪杰的人，为了死要面子，出头替乡亲出力。名

    利双收乃是人之常情。不过，这位江湖名流不会答应的。”

    “为什么？”大汉问。

    “李推官所提的条件太苛。”

    “条件是”

    “要取保具结，只有成功与失败两条路可走。”

    “哦！难怪李推官不当公事办。”

    “今天来了四个囚犯。”女的说：“大概日久没有人应徵，李推官情急，要做出枉法的

    事了。”

    “认识那些囚犯吗？”大汉问。

    “不认识。”男的说：“戴铐而没戴脚链。好像不是什么重刑要犯。”

    “如果是死刑犯，李推官怎敢枉法？”大汉说。三人向东面的小街走了。

    出月波门，沿城外小街可以直达翻江旁的芝山驿，驿右首是河泊所。这里是码头区，一

    条小街向东伸展，与南门码头相啊接。但这几年来兵荒马乱，城外不安全，所以这一带十室

    九空，尚未恢复元气，仅河泊所附近，仍然维持半复苏状态：驿站的左首，是五湖船行大东

    主司马武扬的大宅。五湖船行规模相当大，以货运为主，将都江上游昌江景德镇的瓷器运到

    九江，再到星子县大排岭把高岭土运到景德镇，利润相当可观。

    入幕时分，龙捕头量天一尺进入司马东主的大宅。司马武扬吃的是江湖饭，半百年纪人

    才一表，在江右附近混的人，都知道五湖水怪司马武扬不好惹，水性之佳。连翻阳湖的水贼

    也畏他三分，江湖潜势力相当雄厚，大小贼群相戒远离五湖船行的客货船。一是运泥船抢来

    无利可图，三足怕司马武扬不顾一切报复，三是不一定能抢劫成功，即使成功，所付的代价

    也十分可观，得不偿失。

    客厅中。司马武扬与两位得力臂膀接待龙捕头。仆人奉上茶水，客套一番。

    “高永毅出来了。”龙捕头平静地说：“不要丢惹他。司马东主，得饶人处且饶人。”

    “我知道。”五湖水怪司马扬一点也不感到意外：“其实。如果我真的存心要他的命，

    他绝对活不到现在，龙头应该明白的。他已经坐了两年牢，火气应该消磨得变聪明了。我又

    何必绝他的生路？”

    “但愿如此。”

    “疑！龙头足不相信在下吗？”五湖水妖笑问。

    “我应该相信吗？”龙捕头也含笑反问。

    “龙头真应该相信的。”五湖水妖眼中有令人心寒的光芒：“他东湖的祖产已经充了

    公，他老娘的眼睛也哭瞎了。这一去，凭他那几手花拳绣腿，九成九回不来，在下犯不着落

    井下石，对不对？这与和贼兵决战是不同的。”

    “龙头最好叫他放明白些。“五湖水妖的拜弟混江鲤田超群不住冷笑：“不管他这一去

    是否成功，今后，他最好离开饶州，到外地谋生路。”

    “而且最好在本船行船只所经的埠头外谋生路。”另一拜弟老三登萍渡水马飘萍接口：

    “不然，他不会再进监牢。他那瞎眼的老娘也不会再有人奉养了。”

    “我可以向你们几位保证。”龙捕头语气一冷：“买通小贼攀诬的事，决不会再发生，

    杀人灭口的事也决不会再发生。而且，我会睁大看眼睛，拉长耳朵，注意每一个狗娘养的坏

    杂种，到底在干些甚么该上法场的勾当。上一次是我量天一尺事先毫无准备，事后疏于防

    范，眼睁睁看他进死囚牢。以后，我量天一尺应该学聪明些了。”他一口喝乾杯中茶，眼中

    有凛然的光芒。

    “如果有人认为我量天一尺可以玩弄在手掌之间。”他在厅门止步转身，盯看三个不住

    冷笑的人：“我龙君宝将用铁的手段，来纠正他的错误。”主人并不送客出门，显然双方的

    会谈并不友好。

    “贤弟，这人将是咱们一大祸害。”

    “五湖水妖对两位拜弟说，眼中杀机怒涌：“搞不好，咱们很可能要在阴沟里翻船。”

    “那就做了他。”混江鲤凶狠地说。

    “他已经提防着我们。”五湖水妖摇头表示不妥。

    “那就在公事上套他。”登萍渡水提出意见。

    “这得花不少工夫布置。而且，李推官非常的信任他，知府与知县两方面，也都不好下

    工夫。”五湖水妖摇头。

    “每个人都有致命的弱点，问题是能不能花上工夫，把他的弱点发掘出来加以利用。”

    混江鲤郑重地说：“大哥，只要咱们多留些心，机会有的是。这件事不能操之过急，慢慢

    来。”

    “也只好慢慢来。”五湖水妖点头：“自从小畜生被咬进去以后，这狗杂种就对咱们留

    心了，很可能已经知道内情。幸而他抓不住咱们的把柄。无凭无据他不敢翻案，不然他必

    定会蛮干的。所以咱们千万不可掉以轻心，有他在一天，咱们一天不能安心。”半月后，江

    浙交界处的白沙关。

    这里原来由岭口干户所振有官兵驻守。但目前连岭日千户所也废弃了，关垒已毁，不但

    没有官兵，连真正的居民也没有几个。地方残破，十室九空。大乱三年，这一带除了野兽不

    见人迹。即使有人，决不是安份守己的人。

    复原的工作推行得很难，目前这里仍是政令不到，自生自灭弱肉强食的匪乱区。江西全

    境仍然大乱未已，更大的暴乱正在酝酿中。

    进入这一带山区的人，生死自己负责。

    四个人坐在以前关所衙门前的石阶上，大口啃着随身携来的乾粮。他们身旁，搁放看不

    少物品，洋洋大观。刀剑、问路杖。包裹、绳索、水竹筒、盐袋：身上还有八宝囊、七

    首、盛了暗器的宽皮护腰。

    坐在最下面一级的扎须大汉，撕啃看一条烤兔腿。吃得津津有味，瞥了右侧方那位同伴

    一眼。

    “高永毅。”扎须大汉含糊地叫：“你是东湖的本份人，为何要来玩命？”高永毅的外

    貌，真像一个本份人，身材虽然生得倒也魁梧；但五官端正，细皮白肉，脸上看不到任何暴

    戾的线条和气势，如果换穿了青衫长袍，那就像极了府学舍中的年青书生少年公子。

    “因为我要用我的命来冒险，换取五年牢狱之灾。”高永毅一面嚼看乾米糕，一面平静

    地说：“我本来是个死刑犯。活阎王王浩八屯兵风雨山，进薄府城，知府大人招募敢死队，

    我去了，由死刑改为六年徒刑。还有五年，囚牢的日子难过，所以我来了。”

    “哦！我记起来了。”那位叫文世亮的人说：“你就是那位带了十名敢死队，夜劫贼

    营砍了活阎王四先锋的人，对不对？”

    “四先锋睡得像四条猪，赤候条身上没带有半寸铁，怀里各抱了两个赤条条的女人，十

    个人用刀砍，比砍四条虫还要容易。”高水毅脸上神色丝毫不变：“他们死了，所以我从死

    囚牢迁到活囚牢。文老兄，你为何要来？”

    “为了一千两银子的重赏。”文世亮坦然地说：“我在九江混日子，一年赚不了五六十

    两银子。一千两银子，足够我过十年快活日子。同样是玩命，我宁可这样玩，至少明里拚总

    比挨别人从后面插一刀乾脆些。”坐在最上一级的人，是饶州二剑客之一的妙剑周玉峰，一

    位武林世家的侠义英雄，城北郊仁义乡岳庙山周家，江湖朋友对这地方耳熟能详。

    “高老弟，你真不该来。”妙剑周玉峰摇头苦笑：“五年是很快的。留得青山在，何愁

    没柴烧？你虽然在匪乱期间表现得很出色，但毕竟不是玩命的人，何苦呢？”

    “我已经来了。”高永毅淡淡一笑：“抢劫五湖船行的水贼咬定我是同谋，我这条命已

    经不是我自己的了，玩玩命并没有甚么不对。”

    “你这孩子！”妙剑不住摇头。

    高永毅今年才廿二岁，妙剑周玉峰已经是四十出头，叫他一声孩子名正言顺。

    “成天豪。”文世亮盯看扎须大汉：“你为甚么来？也为了重赏？”

    “为了找匪乱期间，失散的老伴。”成天豪的黑脸膛暗下来了：“我一辈子，没让我那

    老伴过一天好日子，我好后悔，我发誓要找到他。补偿我廿十年来对她的亏欠，我要”

    “你知道他在山里面？”文世亮截断对方的话。

    “很可能。有人看到她被匪徒带过江，经过武扬乡，以后就”

    “哈哈！她如果做了压寨夫人，你”成天豪倏然站起，怪眼彪圆，凶狠地向文世亮

    走去。一双大手伸出了。

    “成老兄，不要开不起玩笑。”文世亮陪笑。已看出危机：“廿年的夫妻。你自认对她

    有所亏欠，为她拚命是应该的，兄弟希望你能平安地找到她。”

    “以后说话，你给我小心了。”成天豪咬牙说。

    “如果凡事都要小心，我文世亮就不会来了。”文世亮阴阴一笑：“在下只是对你的痛

    苦心情让步，而不是怕你的凶狠态度，你要放明白些，哼！”“路还没开始走，你们就开始互相仇视，尔后怎办？”妙剑以领队人的身份出面制止冲

    突：“你们给我放明白些，咱们四个人出来同心同命，离心离德只有死路一条，不许有同样

    事情发生，知道吗？”

    “周老兄，不要把话说得那么严重好不好？”文世亮用嘲弄的口吻说：“谁死谁活，

    各安天命，是不是？”“你又有何高见？”妙剑沉声问。

    “如果失败了，回去在下不要坐牢，也不怕毁了侠名，又没有老婆待救，大不了退回九

    百两银子，没有什么好怕的。”

    “问题是你能不能活看回去。”

    “再凶险的路，在下也曾走过。”

    “你以为这条路还不够凶险？”

    “算不了甚历。自从活阎王王浩八死后，山上的土匪散贼，没有几个真正的高手，怕甚

    么？”

    “不久你就可以知道了。”妙剑冷冷地说：“这条路比幽冥路好不了多少。你最好不要

    自大自满，看不起这些逃贼散匪，付出的代价将是你的性命，信不信由你。”

    “哼！”文世亮以冷哼表示鸣金收兵。

    山径向东伸展，在千峰万峦中盘旋，偶或可以听到山窝里传出几声熟悉的犬吠，但看不

    见房屋，也没发现有人踪。山深林密，马道羊肠，人在这地方行走，似乎已远离莽莽红尘，

    不如人间何世。

    路通浙江的卫州府，走上百里不见人烟。当初活阎王被吴廷举单骑策反，众叛亲离流窜

    裴源。又被知府李承勋与俞谏所带的狼兵所击溃，逃入这一带山区四出流窜，兵来贼往你争

    我夺。几乎把这一带三省山区杀得鸡犬不留，所有的村落寨岩焚烧殆尽，见不到人烟理所当

    然。

    午膳毕，收妥馀下的乾粮，妙剑周玉峰下令动身。带来的乾粮快消耗光了，以后，得靠

    自己设法猎食，捉不到飞禽走兽。就得挨饿。

    降下一处小河谷，小河向东流。水从山谷里倒泻下来。飞珠溅玉颇为壮观。

    “周老兄，今晚在何处露宿？”走在妙剑身后的成天豪问：“除了山还是山。奇怪，有

    路，怎么没有村寨，又不见行人？”

    “这条路忱被野草蔓没了。”妙剑说：“已经很久没有人行走啦“贼兵已散，官兵不再

    前来，旅客还不敢走动，咱们不必寄望找到村寨投宿。”“哎！那座大石上有人。”文世亮

    欣然说。

    小河在山脚下形成一座十馀亩大的深潭，水色碧绿深不可测，已看不到水流的动态。潭

    旁怪石林立。有如犬牙森列。小径绕潭右而过，潭旁的一座巨大怪石顶端，果然坐着一个

    人。

    “这是最近三天来，咱们遇上的第一个人。”妙剑低声说：“诸位不要惊吓了他，在下

    去向他打听打听。”

    “你少臭美。”远在卅步外石顶上的人，转头向这一面用阴森的语音说：“你们连兔子

    部惊吓不了。就算你们是厉鬼，我老人家也不会被惊吓的。”四人都吃了一惊，相距在卅涉

    外，说话声音很低，就算老人不耳背，耳力一如年轻时锐敏，恐怕也不易听清妙剑的话。

    “咱们碰上了非常人。”妙剑警觉地说，戒备看向前接近，离开道路向右下走。

    石高约三丈左右，老人已转过身来，仍然安坐石顶，膝上搁着一根黄竹杖。破旧的葛

    袍，花白头发换了一个道士髻。三角孤拐脸皱纹密布，一双老眼依然黑白分明冷芒四射。山

    羊胡全白了，但牙齿一颗也没脱落，白森森有如犬牙。又尖又利完整无缺，令人难以置信。

    “老丈请了。”妙剑在石下行礼。

    “你要干什么？”老人的语气锐利如刀。

    “有事向老丈请教。”

    “老夫不一定肯答覆你。”

    “这”“有话你就讲，有屁你就放。反正你是非问不可，因为此地除了老丈之外，只有鬼而没

    有活人上远在十步外，站在小径旁的高永毅，突然接口说：“老伯所说的鬼，好像并不是阴

    司里的鬼。”

    “你小子说什么？”老人厉声问。

    “高老弟，不要打岔。”妙剑制止高永毅。

    “这附近最少也有十个人。”高水毅用手向路旁浓密的山脚树林一指。

    “你是真的见了鬼了。”文世亮不屑地说。

    树林与野草十分浓密，人如果躲藏在内，多少会从走动过的地方看出痕迹，在高手眼中

    无所遁形。显然，妙剑三个人都看不出有人的徵候。

    艾世亮是个老江湖，怎肯相信高永毅的话？

    “月前。”妙剑向老人说：“混世魔王朱兴建寨开化小方山落猿岭，听说在这附近投下

    了卡。请请问老伯。到何处方可以找到卡上的人？”

    “混世魔王月前已经窜到徽州的昱岭去了。”老人冷冷地说：“你小子所得的消息已经

    过时了。”

    “哦！跑那么远去了”

    “你小子找混世魔王有何贵干？”老人抢着问。

    “带了一些金银，要向他赎两三个人。”

    “鬼话！混世魔王从不掳人勒赎，抓到人就杀。”

    “他已经不再抢劫了。”

    “也没受招安，只不过力量不够，不能攻城掠地而已。小子，你们带了多少金银来？”

    “不多，要等见了混世”

    “你们找不到他的，把金银留下，老夫替你们消灾，在这条路上走，带了金银会送命

    的。”

    “哦！原来是劫路的。”妙剑恍然：“老丈，你这种年纪劫路，不嫌太老了吗？”

    “小杂种可恶！”老人怒骂，一跳而起。

    一声怒啸，老人如怒鹰下扑，竹杖斜举，挟凛凛罡风煞气临头便劈。

    妙剑疾退丈馀，手接上了剑靶。

    不等他拔剑，老人已一闪即至，杖发铁牛耕地，疾点下盘向上挑送，速度骇人听闻。

    妙剑吃了一惊，失去了主动，左闪丈外。

    糟了，老人虽已年届花甲，身法之快，比壮年人似乎更轻灵更快捷，竹杖如影附形跟

    到，噗一声敲中妙剑的右肩尖，力道惊人。

    “哎呀”妙剑惊叫，感到竹杖重如山岳，千钧力道及体，被震得扭身便倒，右半身

    已经麻木，失去拔剑的力道。

    杖疾收疾吐，点向他的胸口心坎要害，如被点中，杖尖可能贯心而入。

    人影一闪即至，一声怪吼，成天豪的刽刀电射而至。拍一声将杖拍偏尺馀，杖点入坚硬

    的地面，深入近尺。

    “接刀！”成天豪怒吼，刀光一闪，光临老人的胁肋，虎虎刀风令人闻之心悸，快逾电

    光石火，笨重的身躯，笨重的刽刀，这时却显得灵活非凡，有如疯虎发威。

    老人知道对方刀沉力猛，不敢用竹杖硬攻，闪身避招，竹杖同时回敬反击，攻偏门猛扫

    成天豪的右膝，用巧打展开鬼神莫测的快攻。

    刀光如电，杖影似流光，两人搭上手各展所学周旋，三丈内罡风呼啸，人影进退如雷，

    好一场势均力敌的凶狠搏杀，棋逢敌手险状横生。

    妙剑已滚出三丈外，揉动着被击中的右肩，脸色大变。向在一旁戒备的高永毅和文世亮

    叫：“老鬼是翼水蛇潘汉，前白衣军的翼宿。成老兄恐怕挡他不住，一起上，快！”老人翼

    水蛇已经看清了成天豪的刀路，已展开空前猛烈的攻击，六尺长的竹杖，已可在霍霍刀光中

    泻入，刽刀已有点招架不住了。

    文世亮拔出锋利的三棱钢刺，同高永毅说：“拔剑上，咱们两面夹攻。”

    “你一个人上，够了。”高永毅平静地说：“贴身抢入，定可减弱长竹杖的威力。”

    “你不上？”

    “附近的人将要发动，我挡住他们。”见你的大头鬼“你怕死？”

    “就算在下怕死好了。”

    “哼！你根本就不应该来，怕死鬼。”文世亮不屑地说，挺刺冲出。

    翼水蛇一条竹杖，在一刀一剌的夹攻下，依然威风八面，点打挑拨狂野辛辣，攻多守

    少。妙剑的右肩痛禁已止，钢牙一咬，拔剑欺上叫：“两位请退，在下与这老鬼公平一

    决。”可是，一刀一剑在短期间无法撤出，竹杖的攻势愈来愈猛烈，自保已感吃力，撤出可

    能受伤。妙剑先前来不及撤剑吃了大亏，恨透了翼水蛇，不管两同伴是否撤出，一声怒啸，

    挥剑直上。这瞬间，竹哨声乍起。三人围攻翼水蛇，无瑕分心理会身外事，虽然听到了竹哨

    声，眼角也看到人影飘动，但无法兼顾了。

    “啊”惨叫声刺耳，有人遭殃了。

    妙剑心中大急，钢牙一挫，铮一声用一招苏秦背剑硬接翼水蛇劈下的一杖，扭身走险从

    杖下切入，大喝一声，顺势就是一剑反抽。

    “哎”翼水蛇惊呼，挫身拖杖斜掠而走，右跨裂了一条缝，幸而未伤筋骨。

    成天豪的刽刀，间不容发地掠过翼水蛇的顶门。灰发结应刀而飞。

    妙剑一招得手，如影附形跟进，一剑刺入翼水蛇的右肋，手下绝情。

    翼水蛇不愧称廿八宿饶将之一，同时，妙剑右肩受伤，失去灵活度与劲道，这致命的一

    剑并未能发挥应有的威力，使刺入两寸左右，乘势躺倒滚出八尺，一跃而起撒腿狂奔而走。

    “穷寇莫追！”妙剑急叫，阻止文世亮追赶。

    翼水蛇脚下奇快，已向西逃出卅步外去了。

    三人止步不追，目光收回转向站在路中的高永毅注视，文世亮首先发作。

    “这怕死鬼竟然袖手旁观。”文世亮用刺指着十馀步外泰然屹立的高永毅：“咱们把他

    赶回去疑！”话突然止住，眼中有惊骇的神情。

    路旁的树下草丛中，一名青衣大汉突然挺身吃力地站起，尚未挺身站稳，随即发出一声

    痛苦的呻，身形一幌。重新跌入草丛内。

    妙剑惊讶地向前走，目光在路旁的树下搜视，从野草的形状估计。附近有不少人曾经冲

    出，压倒了不少野草，有些地方可以隐约看到青色的人体形状。

    高永毅神色悠闲，抱肘而立木无表情。

    “他他们”妙剑骇然问。

    “十个。”高永毅平静地说。

    “真真有十个？”

    “数数看不就知道了？”高永毅用权威的口气说。

    “你你用甚么杀了他们？”

    “竹刀。”高永毅从皮护腰内拔出一枝五寸长，削得并不算利的薄竹刀：“刚才站起的

    那个人，刀偏了三分，所以死得最慢。”文世亮脸色大变，毛骨悚然打一冷战。竹片削成约

    五寸小竹刀重量有限，即使面对面刺戳人体，也不可能剌入两寸。根本不可能致人于死。

    妙剑有点不信，奔出在草丛中拖出一个人，不由倒抽一口凉气，征住了。

    竹刀不偏不倚贯入心房，一定已在刹那间刺破了心上方的大血脉，所以死得很快。

    成天豪共查了三具尸体。每具尸体都被竹刀贯入心房要害。

    文世亮检查那现身又倒毙的人，果然发现竹刀偏了三分左右，刺破心房的外心室，所以

    能支持片刻众人重新上路，谁也不说话。

    文世亮的惊骇神色仍未消退，走在最后脚下迟疑。

    “高老弟。”妙剑终于发话了：“你是一个很本份老实的人。”

    “以前是的。”高永毅冷冷地说。

    “你真的没参加水匪？”

    “没有。”

    “没抢劫五湖船行的船？”

    “我抢来做什么呢？”他眼中有浓浓的杀机：“周叔，你是知道的，我家在东湖有良田

    三百顷，舍下仅老母在堂，人丁甚少，收一年租可以过三五年，我会参加水匪，抢五湖行船

    的运泥船？我家又不烧窖。”

    “这”“如果我不死。我会查出来的，陷害我的人，我保证他每天晚上都会做恶梦。”

    “你练了武？”

    “不错。”

    “本城的人，却没有一个人知道。”

    “我从没想到让别人知道。”

    “量天一尺龙捕头去逮捕你。你应该可以从容脱身。”

    “我是一个守法的良民。”

    “如果能活着回去，肯接受我的帮助吗，在江湖上，我还有一点实力，同水匪中计消

    息，不难办到。”

    “回去再说吧。”

    “是的，如果我们回不去，一切都免谈了。”

    “我会回去的。”他眼中那种可怖的杀机又涌现了：“当一个人把天地良心抛在一旁，

    被求生的兽性泯灭了良智的时候，是会比旁人活得长久些的。在死囚牢中等了半年，等候秋

    决的滋味真不好受。当我提着刀午夜率敢死队偷营劫寨，砍杀活阎王四先锋，黑夜中兵马如

    瀚，杀人已由不了自己，在血肉横飞申，我知道人如果要活，你必须先杀掉别人，才能保全

    自己，才能有勇气毫无感情地杀人，所以我胜利了，我活了，从死刑减为六年徒刑。我要争

    取任何活的机会，争取查出陷害我的那些人来，在监牢里我永远没有查的机会，所以我来

    了，我要活，所以任何不许我活的人，哼！”“回去之后，你打算”妙剑毛骨悚然地问。

    “以血还血，以牙还牙。”他一字一吐，不容对方怀疑他的意图：“在饶州府，我高永

    毅是个老实人，所以我会进死囚牢。以后，守法老实的高永毅已经死了，他已经把自己的良

    心、理智、爱世人的人性，埋葬在天地之外，天理国法人情，永远不会令我烦心了。”妙剑

    听得心中发毛，走在后面的文世亮感到头皮发炸，成天豪也不住摇头。

    妙剑三个人，围攻一个翼水蛇依然无功，而十个埋伏的人发起突击，瞬息间全部毙命。

    如果高永毅的杀性不改。恐怕比活阎王王浩八更可怕百倍。

    四个人中，高永毅原来是最不引人注意，最不受重视的一个。但现在情势完全转变过

    来，为首的妙剑知道自己的领导地位已经动摇，在强存弱亡的危境中，最坚强最彪悍的人，

    才是真正的领导人物。

    最骄傲最轻视高永毅的文世亮，接触到高永毅的目光也会发抖。

    像貌威猛勇悍暴烈的成天豪，也感到高永毅身上散发出来的阴森杀气，令人心中发毛。

    天刚黑，他们在山脊的一座树林内露宿，虽然是七月初盛暑，但在山区里依然夜凉如

    水。整夜兽吼声此起彼落，但除了担任守望的人外，其他的人睡得相当沉。

    高永毅负责下半夜守望，他站在一株大树下像个石人，直至东天发白，双脚未移动半

    步。

    他在考验自己的耐力，在刻苦地运气行功。

    没有人能像他一样坚强，没有人能有他那种不屈的毅力。他有活着回去的无比信心，因

    为有一件大事等待他去完成，这信念赋予他无穷的精力和勇气，足以帮助他排除一切困难和

    凶险，让他有面对困离凶险的决心和勇气。

    天快亮了，东面山脊不远处。传来了不寻常的声息。

    熟睡中的妙剑突然一惊而起，发觉嘴部被一只大手所掩住，其中听到高永毅低沉清晰的

    语音：“不要发出声晌，好好准备厮杀。”

    “这”“有十几个人从东面接近，蛇行鹭伏相当小心谨慎，用意极为明显。你们赶快准备，先

    找地方隐起身形，我来应付他们。”三个青衣大汉起伏不定地到达，越过宿处再停下来用目

    光搜索四周。

    后续的十六个人逐渐到达，其中有行动有点不便的翼宿翼水蛇。晓色茁ぃ树下视界有

    限。

    高永毅突然出现在一株大树下，像是幽灵幻现。

    “你们在找什么人吗？”他的语音清晰有力：“找不到是不是？”十九个人循声抢到，

    片刻间形成合围。

    翼水蛇与两名中年大汉站在东首，两大汉一个握着大砍刀，一个肩上扛着一柄巨型开山

    大斧，人健壮如熊，满脸横肉像貌-狞。

    “你那三个同伴呢？”翼水蛇厉声问。

    “有什么话你说吧，在下替你转达。”他语气十分冷静：“他们仍在安睡，十天来爬山

    越岭餐风宿露，是相当辛苦的。”“你姓甚名谁？”

    “我姓高，高永毅，饶州府翻阳县人氏。够了吗？要不要报三代履历？”

    “够了，你用竹刀杀了老夫的十位弟兄。”

    “对，老丈，快把你这些人带走，在高某未动杀机之前，远出商某的视线外。

    “这狗东西好狂。”握大砍刀的大汉怒叫，大踏步而出：“太爷我却不信邪，看能不能

    把你剁成肉酱？狗东西！给你一刀。”刀光疾闪，大汉火杂杂地挥刀虎跳而进，势如雷霆，

    乃沉力猛锐不可当。高永毅冷笑一声，左手一扬，白芒似电破空而飞，快得肉眼难办。暗器

    出手，从容向右横跨两步。

    大汉挺刀冲过。脚下大乱。就在冲过的刹那间，高永毅左手疾伸，半分不差扣住了大汉

    的后颈向下缴。

    “哎”大汉丢掉刀狂叫。爬伏在地。

    “你穿了护心甲就敢撒野？真是不知目爱。”高永毅一脚踏住大汉的背心：“在下要射

    你的左鼻，决不会误中右鼻孔，你应该戴头盔和护手护膝的。”五寸竹刀，射中大汉的右

    膝，膝骨被贯穿，比钢刀似乎更为锐利。

    这一手乾净俐落，毫不费力便制住了强劲的对手，把其他十八名悍贼全镇住了。

    “郑头领，决不可与他单打独斗。”翼水蛇毛骨悚然地向使开山斧的大汉叫。

    “弟兄们，并肩上，剁碎他。”郑头领举斧怒吼，向前逼近。

    “铮”剑出鞘清鸣震耳。

    高永毅似乎整个人都变了，变成一头饥饿的猛兽，眼中幻出嗜血兽类的可怖光芒，浑身

    涌发出危险的气息。

    “嗤！”剑刺入俘虏的背心，毫无怜悯地将仍在狂叫的大汉杀死。

    剑向前一揩，接着晌起一声令人动魄惊心的长啸，剑气迸发。身剑合一狂冲而上，势如

    山崩，恍剑三荡三泱，前冲、侧击、回旋、蔗卷三冲错两回旋，所经处成了人间地狱，

    没有人能接得下他雷霆一击，刀枪一触剑便崩飞折断。血肉横飞，好荡惨烈的大屠杀。狂啸

    声三起三落，动魄惊心。第三次啸声馀音未绝，十八名恶贼只剩下聪明的翼水蛇一个活人。

    翼水蛇应该放聪明些的，但还不够聪明，负了伤的人应该早早脱离战场，以兔枉送性命。翼

    水蛇不单单退出战场外，却在一旁挥杖呐喊助威，等到发觉危机，已失去逃走的机会了。

    屠杀十八名悍寇，其实为期甚短，啸声三起三落而已。

    血迹斑斑的长剑，指向翼火蛇，人已扑到。

    “我投降”翼水蛇心胆俱裂狂叫，丢下杖向下一仆，跪伏如羊。

    高永毅止步，剑半举砍下。他浑身浴血，虎目彪圆。脸上每一条肌肉皆像是僵死了，举

    剑的手坚强稳定，呼吸不绝如缕，杀气腾腾有如天神当关。

    “老弟，饶饶他”身后传莱妙剑走了样的战栗语音。

    下砍的剑停在翼水蛇的背部上空不足三寸。

    他扭头回望，妙剑三个入站在尸堆外，脸无人色不住发抖.用惊怖的目光注视看他。血

    腥触鼻。十八具尸体仅有三分之一是完整的。

    他的剑两面的锋刃都倦了口，快速砍劈的高温令剑变了型。

    他呼出一口长气，脸上的杀气徐徐消退。

    妙剑三个人，心惊胆跳地向他走来。

    “招出混世魔王的下落。”他的目光回到俯伏在地浑身发抖的翼水蛇身上：“换你一条

    命。”

    “他他真的在昱岭。”翼水蛇几乎泣不成声：“本来，我我们是来来投

    奔他的，来来晚了，所以所以留下来养养息”

    “昱岭在什么地方？”昱岭绵延千里，山高林密，是两首的界山，官府致令达不到的深

    山大泽，人烟稀少，到何处去找。

    “听听说是幽幽冥岭。”

    “传说中的鬼域？”

    “是的，所以我们不敢轻易前往。”

    “好吧，你可以走了。”他丢掉剑退后：“不要再让我碰上你。你偌大年纪，做强盗不

    嫌太老了吗？你们白衣军纵横七省，三过南京，两薄都门，而今英雄安全？失败一次还嫌不

    够吗？快走！”翼水蛇爬起撒腿就跑，一直不曾回头。

    “两条路。”他用平静的口吻说：“一是按预定计划，前往衡州府的心方山找混世魔王

    打交道。另一条，是前往徽州府的幽冥岭。周叔，你来决定。”

    “翼水蛇消息不会恨。”妙剑的神色尚未恢复正常：“混世魔不在小方山，去了也是白

    去。”

    “我反对改道。”文世亮立即提出反对意见：“咱们是依约前往小方山找混世魔王交涉

    的，魔王不在，不是我们的错，咱们只要到达地头，责任更了。”

    “文老兄，你可别忘了。”成天豪大声说：“咱们所订的约，不错，地点指定是小方

    山，但约定上说得清清楚楚。必须将人质赎回来，赎不到人质，咱们就不必回去了。贼人本

    来就四处流窜，小方山只是官方所得到的最后消息。咱们有责任从小方山开始追查，上天入

    地都要与混世魔王照面，对不对？”

    “我反对到幽冥岭。坚决反对。”文也亮毫不让步：“那是一处可怖的鬼地方，百十年

    来，那一带盘踞看一群令江湖朋友闻名丧胆的神秘鬼怪，好奇前往踩探的人。从来没听说过

    有人生还。活阎王拥兵八千，流窜三省，就不敢接近幽冥岭。咱们四个人前往，不啻往鬼门

    关里闯。要去你们去，我可要回去了。”

    “那只是一种无稽的传说。”妙剑郑重地说：“前往踩探生还的人并不少，早些年南京

    振武门三剑客，就曾经走遍了幽冥岭，除了虎豹豹狼，他们一无所见。”

    “那一定是他们找错了地方。”文世亮坚持己见：“到底那一座是幽冥岭，谁也弄不

    清。”

    “你不去？”妙剑沉下脸问。

    “我要回去，大不了我退回一千两银子”

    “休想，在下有权强制你前往。”

    “你试试看？”文世亮冷笑看说。

    “交给我，周叔。”高永毅虎目怒睁：“我穿上他的琵琶骨，拖他到幽冥岭”

    “我去找去，我怕你。”文世亮惊恐地叫。

    昱岭，是怀玉山的北脉，北连天目山约百丈峰。这一带山区千峰万峦，猛兽成群，除了

    少数大河谷中有人生息之外，其他地区人无法生存，连和尚道士也不敢深入。近城市的山

    区，有些化外之民在内日生自灭，一些土匪强盗来来去去。绝大多数的山都没有名称，即使

    有。也是土民信口胡调的土名。

    幽冥岭，听起来就令人心中发毛，据说是一处鬼怪横行的鬼地方。真要向人打听，没有

    人能说出所以然来。反正往深山中一指，你去找吧，就在那儿。

    攀山越岭走了十天，四人到达两省交界处的昱岭关，沿新安江上行，向西折入葫芦岭。

    据说，葫芦谷就是前往幽冥岭的进入口。

    他们在葫芦谷口的一家山民处住宿，打听的结果是活阎王手下的几群散匪，的确曾经在

    这附近经过。后来据说已窜到数百里外的黄山山区去了。

    至于传说中的幽冥岭，山民说就在群山深处。

    山民并不知道几股散匪中，是否有活阎王的战将混世魔王在内，带了一群男童女童，但

    没有妇女。

    文也亮又主张往黄山追，但仍被妙剑拒绝了。妙剑的理由是必须一步步追查，以免走回

    头路。

    一早，四个人在草堂中商量如何入山晒查。

    “幽冥岭内如果有人盘据，必定有人出入。”高永毅用坚定的口吻说：“毕竟人不能不

    吃人间烟火，至少盐和市帛铁器等等不能或缺，咱们以至昱岭关的方向为晒查中心，分东西

    和东北两纵向搜查，看那一处可以出入，一定可以找出往来的秘径。葫芦谷的地势是北向纵

    走的，谷底有三座可以攀越的小峰，但后面却是奇峰插天，猿猴难上。不会是经路。咱们分

    为两拨，先分东走与南行，以两日为期，先找找看，然后再决定搜的方向。不管有否钱索，

    第三天仍然在此地会合。周叔意下如何？”

    “这是最笨的，也是最有效的办法。”妙剑不住点头：“附近山民甚少，不易打听，也

    不可能获得他们的合作，所以咱们只好自行设法。好，就这样决定。永毅，你我分组，你挑

    谁？”

    “我跟你。”文世亮抢先表示意见：“让成天豪跟高老弟走。”

    “我愿意跟高老弟。”成天豪求之不得，欣然同意：“方向怎么分？”

    “我们往南。”仍然是文世亮抢先争取：“东面的山太高峻，成为通路的成份很小，我

    希望能先一步发现秘径。周老兄，今天就动身吗？”

    “对，今天就动身。”天下无难事，只怕有心人。

    次日近午时分，高永毅在卅里外的一座小山峰下，果然发一条隐约可以分辨的秘径。

    秘径向东北伸展，绕过两座山峰，到达急湍的新安江。本地人不称新安江，叫徽港。

    这段水面不通舟揖，但可以用竹筏往来，急湍处将筏拉上岸，拖到上游或下游继续航

    行。

    上游，正是昱岭关，两首的交通隘道。

    “是了，这里正是进出幽冥岭的要道。”高永毅站在河岸说，向上游眺望：“用小竹筏

    往来，日用必须品在这里登岸，再往山里面运送。成老兄，咱们回去。”

    “要不要先进去察看？”成天豪一切都听他安排：“去证实足不是通向上里面的路。”

    “有道理。”他同意，立即往回走。

    回到小山峰下的秘径，两人披荆斩棘逐步深入。当攀越第二座山峰时，发现小径逐渐明... -->>
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